Αξιότιμε κύριε Πρόεδρε,

Αξιότιμοι βουλευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου,

Σας ευχαριστώ που με προσκαλέσατε σε αυτή τη σημαντική και επίκαιρη συζήτηση. Είναι πάντα τιμή μου να έρχομαι σε αυτό το Κοινοβούλιο. Πιστεύω ακράδαντα ότι ο διαρθρωμένος μας διάλογος και, ακόμη πιο σημαντικό, οι κοινές μας προσπάθειες έχουν απτό θετικό αντίκτυπο στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των ευρωπαίων πολιτών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η σημερινή συζήτηση —και η κατάλληλη παρακολούθησή της— αποτελεί πολύ καλό παράδειγμα.

Σχεδόν ακριβώς πριν από ένα χρόνο, κάθισα ενώπιον αυτής της επιτροπής. Εκείνη την εποχή, οι έρευνές μας σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή προετοίμασε την επείγουσα νομοθεσία βρίσκονταν ακόμη σε εξέλιξη, και θα μπορούσα μόνο να σας πω τι εξετάζαμε. Σήμερα, επιστρέφω για να σας πω τι βρήκαμε, τι απάντησε η Επιτροπή και τι απομένει να γίνει.

Αυτή η πρακτική έχει σημασία. Η λογοδοσία δεν είναι ούτε μια στιγμή. Είναι μια συζήτηση που συνεχίζεται. Επιστρέφοντας εδώ, χρόνο με το χρόνο, για να λογοδοτήσουμε για το έργο μας και να ακούσουμε το δικό σας είναι πώς δύο θεσμικά όργανα που εξυπηρετούν τους ίδιους πολίτες μετατρέπουν τον διάλογο σε συνέχεια.

Σε λίγο, θα μοιραστώ την άποψή μου για τη βελτίωση της νομοθεσίας ως Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια. Όπως ίσως γνωρίζετε, η Υπηρεσία μου έχει λάβει διάφορες καταγγελίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκπόνησε πρόσφατες νομοθετικές προτάσεις. Διενεργήσαμε επίσης διάφορες έρευνες και υποβάλαμε συγκεκριμένες προτάσεις για τη βελτίωση των νομοθετικών πρακτικών της Επιτροπής.

Αλλά προτού μπω στις λεπτομέρειες, επιτρέψτε μου να θίξω εν συντομία τον ρόλο του θεσμικού μου οργάνου όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο λαμβάνονται οι αποφάσεις της ΕΕ και τον τρόπο με τον οποίο προτείνονται οι νόμοι της ΕΕ.

Θεωρώ ότι το Γραφείο μου αποτελεί γέφυρα μεταξύ των πολιτών και της διοίκησης της ΕΕ. Εν ολίγοις, είμαστε εδώ για να διασφαλίσουμε ότι η διοίκηση αντιμετωπίζει όλους τους πολίτες δίκαια και σέβεται όλα τα δικαιώματά τους.

Σε μια δημοκρατία, ένα τέτοιο δικαίωμα είναι το δικαίωμα συμμετοχής – να έχουμε λόγο στους κανόνες και τους κανονισμούς που μας επηρεάζουν.

Φυσικά, η δημοκρατία δεν περιορίζεται στις εκλογές. Οι Ευρωπαίοι επιθυμούν να συμμετέχουν στην ίδια τη διαδικασία λήψης αποφάσεων, ιδίως όταν οι αποφάσεις αυτές αφορούν τα μέσα διαβίωσής τους, την υγεία τους, την ασφάλειά τους ή τις αξίες τους.

Όλο και περισσότερο, οι άνθρωποι περιμένουν όχι μόνο να έχουν λόγο στο ποιος τους κυβερνά, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο κυβερνώνται.

Ωστόσο, ακριβώς όπως οι πολίτες κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση, μια σειρά επικαλυπτόμενων παγκόσμιων κρίσεων απειλεί να τραβήξει τους δημόσιους θεσμούς τους με τον άλλο τρόπο. Οι γεωπολιτικές και οικονομικές πιέσεις οδηγούν όλο και περισσότερο στην επιτάχυνση της λήψης αποφάσεων, σε μεγαλύτερη συγκέντρωση και στην ιεράρχηση της ταχύτητας έναντι της διαδικασίας.

Επιτρέψτε μου να πω ότι αναγνωρίζω την πίεση που δέχεται ολόκληρο το θεσμικό πλαίσιο —η Επιτροπή, αλλά και αυτό το Σώμα και το Συμβούλιο— για να ανταποκριθεί στις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ΕΕ. Από εκεί που βρίσκομαι, οι πολίτες, οι εταιρείες και οι οργανισμοί αντιμετωπίζουν επίσης την ίδια αβεβαιότητα και αισθάνονται το ίδιο άγχος —αυτή είναι μια στιγμή που απαιτεί προσαρμογή.

Αλλά αυτό το απολύτως κατανοητό ένστικτο να επιταχύνουμε όταν ο κόσμος αλλάζει γρήγορα μπορεί να έχει συνέπειες εάν δεν βρούμε μια νέα ισορροπία.

Ειδικότερα, κινδυνεύει να δημιουργήσει χάσμα νομιμότητας μεταξύ του τι θέλουν οι πολίτες να κάνει η δημόσια διοίκησή τους και του τι καταλήγει να κάνει η εν λόγω διοίκηση. Και αν αυτό το χάσμα δεν αντιμετωπιστεί, όχι μόνο θα υπονομεύσει την αποτελεσματικότητα των πολιτικών, αλλά και θα διαβρώσει τα θεμέλια της εμπιστοσύνης και της ένταξης στα οποία στηρίζεται η δημοκρατία μας.

Μέρος του ρόλου μου ως Διαμεσολαβήτριας είναι ακριβώς να διασφαλίσω ότι η διοίκηση της ΕΕ δεν αποκλίνει από τους νομοθετικούς κανόνες που προστατεύουν τη συμμετοχική δημοκρατία· να διασφαλίσει ότι δεν εγκαταλείπει τις διαδικασίες και τις διαδικασίες που ενισχύουν τη νομιμότητα και προάγουν την εμπιστοσύνη των πολιτών.

Αυτό δεν σημαίνει ότι το γραφείο μου θα ερευνήσει την ίδια την πολιτική. Επιτρέψτε μου να είμαι απολύτως σαφής: ο Διαμεσολαβητής επικεντρώνεται αποκλειστικά στις διαδικασίες. Εξετάζουμε την προετοιμασία μιας πολιτικής για να διασφαλίσουμε ότι ήταν επαρκώς διαφανής, τεκμηριωμένη και χωρίς αποκλεισμούς – τρεις πυλώνες του ευρωπαϊκού εγχειρήματος. Δεν αμφισβητούμε τα πλεονεκτήματα της νομοθετικής απλούστευσης.

Τα τελευταία δύο χρόνια, η Υπηρεσία μου διενήργησε τρεις αξιοσημείωτες έρευνες που αφορούν τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή εφάρμοσε τους δικούς της κανόνες για τη βελτίωση της νομοθεσίας κατά την προετοιμασία νομοθετικών προτάσεων που έκρινε επείγουσες.

Οι έρευνες αυτές ήταν το αποτέλεσμα καταγγελιών που μας απέστειλαν οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών. Υποστήριξαν ότι η Επιτροπή δεν είχε διενεργήσει τις αναγκαίες δημόσιες διαβουλεύσεις και εκτιμήσεις επιπτώσεων για προτάσεις απλούστευσης των κανόνων δέουσας επιμέλειας όσον αφορά τη βιωσιμότητα για τις επιχειρήσεις (Omnibus I), για αλλαγές στην κοινή γεωργική πολιτική της ΕΕ και για νέους κανόνες για την καταπολέμηση της παράνομης διακίνησης μεταναστών.

Δεδομένου ότι τα ζητήματα σε κάθε έρευνα ήταν παρόμοια, αποφασίσαμε να δημοσιεύσουμε κοινά πορίσματα. Σε αυτές εντοπίσαμε διαδικαστικές ελλείψεις οι οποίες, στο σύνολό τους, ισοδυναμούσαν με κακοδιοίκηση.

Στις ελλείψεις αυτές περιλαμβανόταν ιδίως η παράλειψη της Επιτροπής να αιτιολογήσει πλήρως τον επείγοντα χαρακτήρα των νομοθετικών της προτάσεων προς το κοινό, καθώς και η παράλειψη τεκμηρίωσης του σκεπτικού της για παρέκκλιση από τους κανόνες βελτίωσης της νομοθεσίας για τη θέσπιση νομοθεσίας.

Μολονότι τα ζητήματα αυτά αφορούσαν και τις τρεις νομοθετικές διαδικασίες, εντοπίσαμε επίσης προβλήματα ειδικά για καθεμία από αυτές.

Για παράδειγμα, στην περίπτωση της Κοινής Γεωργικής Πολιτικής, η Επιτροπή δημοσίευσε έγγραφο με αποδεικτικά στοιχεία που τεκμηριώνουν τη νομοθετική της πρόταση μόνο μετά την έγκριση της νομοθεσίας. Εν τω μεταξύ, όσον αφορά την Omnibus I, η Επιτροπή μείωσε τον χρόνο διαβούλευσης μεταξύ των δικών της υπηρεσιών σε λιγότερο από είκοσι τέσσερις ώρες κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου.

Διατυπώσαμε σειρά συστάσεων και προτάσεων για τη διασφάλιση πιο προβλέψιμης, συνεπούς και μη αυθαίρετης εφαρμογής των κανόνων για τη βελτίωση της νομοθεσίας στο μέλλον. Για παράδειγμα, συστήσαμε στην Επιτροπή να ορίσει επίσημα την έννοια του «επείγοντος» και να καταγράψει και να εξηγήσει διεξοδικά τις αποφάσεις που λαμβάνει για την εξαίρεση ορισμένων προτάσεων από τις συνήθεις απαιτήσεις θέσπισης κανόνων.

Θα ήθελα να τονίσω εδώ ότι η απόφαση ότι μια πρόταση είναι «επείγουσα» δεν είναι απλώς τεχνικό ή σημασιολογικό ζήτημα. Όπως διαπιστώσαμε σε αυτές τις περιπτώσεις, η διάκριση αυτή χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για να παραμεριστούν βασικά στοιχεία της συνήθους νομοθετικής διαδικασίας, όπως η διεξαγωγή δημόσιων διαβουλεύσεων και εκτιμήσεων επιπτώσεων —στοιχεία που συμβάλλουν στη διασφάλιση της ορθής ενημέρωσης της νομοθεσίας της ΕΕ και της συμμετοχικότητας της νομοθεσίας της ΕΕ.

Το καθήκον ευρείας διαβούλευσης δεν αποτελεί κατευθυντήρια γραμμή. Πρόκειται για υποχρέωση που απορρέει από τη Συνθήκη. Ακόμη και η κατεπείγουσα εξαίρεση που προβλέπει η ίδια η Συνθήκη απαιτεί αιτιολόγηση.

Επιπλέον, συστήσαμε επίσης στην Επιτροπή να θεσπίσει διαδικασία για να διασφαλίσει ότι η επείγουσα προετοιμασία νομοθετικών προτάσεων, όταν συμβεί, εξακολουθεί να συμμορφώνεται με τις αρχές της διαφανούς, τεκμηριωμένης και χωρίς αποκλεισμούς νομοθετικής διαδικασίας.

Ο σεβασμός αυτών των αρχών δεν αποτελεί αφηρημένο θεσμικό στόχο. Πρόκειται για ένα συγκεκριμένο - και διαρθρωτικό - αίτημα για τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων, ιδίως για το θεσμικό όργανο που έχει το δικαίωμα πρωτοβουλίας. Αυτό το Κοινοβούλιο, ως εκπρόσωπος των ευρωπαίων πολιτών, δεν καλείται μόνο να αποφασίσει για τη μελλοντική νομοθεσία· έχει επίσης το δικαίωμα να γνωρίζει όλες τις περιστάσεις που δικαιολογούν κάθε πρωτοβουλία.

Αυτό έχει σημασία και για τις αρχές που βρίσκονται στο επίκεντρο της έκθεσής σας. Τα εθνικά κοινοβούλια έχουν στη διάθεσή τους οκτώ εβδομάδες για να αξιολογήσουν κατά πόσον μια πρόταση σέβεται την επικουρικότητα. Μπορούν να το πράξουν μόνο βάσει των αποδεικτικών στοιχείων που έχουν στη διάθεσή τους. Όταν μια εκτίμηση επιπτώσεων παραλείπεται και η υποστηρικτική ανάλυση φθάνει μήνες αργότερα, ο έλεγχος αυτός αποδυναμώνεται πριν από την έναρξή της. Η ορθή διαδικασία δεν διαχωρίζεται από την επικουρικότητα και την αναλογικότητα· είναι η προϋπόθεσή τους .

Η απάντηση της Επιτροπής στις διαπιστώσεις μας ήταν συνολικά εποικοδομητική, αλλά δεν ήταν πολύ συγκεκριμένη. Τα μέτρα που προτίθεται να λάβει περιγράφονται με γενικούς όρους και συχνά στερούνται λεπτομερειών.

Όπως γνωρίζετε, η Επιτροπή δημοσίευσε επίσης ανακοίνωση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο προτίθεται να μεταρρυθμίσει τους κανόνες της για τη βελτίωση της νομοθεσίας. Για να βγάλουμε τελικά συμπεράσματα, εξετάσαμε και αυτό το έγγραφο. Διαπιστώσαμε επίσης ότι δεν περιέχει επαρκείς πληροφορίες σχετικά με το κατά πόσον οι αρχές της καλής νομοθέτησης θα τηρούνται σε επείγουσες καταστάσεις και κατά πόσον η Επιτροπή θα εφαρμόσει πλήρως τις συστάσεις και τις προτάσεις μας.

Για παράδειγμα, μία από τις παραμέτρους που ανέφερε η Επιτροπή για την αξιολόγηση της ανάγκης για επείγουσα δράση είναι το «πολιτικό πλαίσιο». Κατά την άποψή μας, αυτό είναι πολύ ασαφές. Θέτει επίσης την προοπτική ότι μόνο η επιδίωξη πολιτικών στόχων θα μπορούσε να δικαιολογήσει τη χρήση επειγουσών διαδικασιών. Αυτό με τη σειρά του αυξάνει τον κίνδυνο η επείγουσα νομοθετική διαδικασία της ΕΕ να καταστεί ο κανόνας και όχι η εξαίρεση.

Η Επιτροπή έχει δεσμευτεί δημοσίως να βελτιώσει την εφαρμογή των κατευθυντήριων γραμμών για τη βελτίωση της νομοθεσίας και έχει δηλώσει ότι δύο προτάσεις «omnibus» απλούστευσης που υποβλήθηκαν μετά την έρευνά μας και την ανακοίνωσή της εφαρμόζουν ήδη αυτές τις νέες αρχές, συμπεριλαμβανομένης εκτίμησης επιπτώσεων και αξιολόγησης από την επιτροπή ρυθμιστικού ελέγχου.

Συνολικά, ο γενικός χαρακτήρας της απάντησης της Επιτροπής δεν μας επιτρέπει επί του παρόντος να προσδιορίσουμε αν οι μελλοντικές επείγουσες νομοθετικές προτάσεις θα είναι αποτέλεσμα μιας επαρκώς διαφανούς, χωρίς αποκλεισμούς και τεκμηριωμένης διαδικασίας.

Ως εκ τούτου, πρόθεσή μου είναι να συνεχίσω να παρακολουθώ τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή χειρίζεται την επείγουσα νομοθετική διαδικασία και τον τρόπο με τον οποίο ακολουθεί τους κανόνες της για τη βελτίωση της νομοθεσίας.

Εκτός από την επείγουσα νομοθετική διαδικασία, το Γραφείο μου εξακολουθεί να λαμβάνει καταγγελίες σχετικά με τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων στην Επιτροπή. Πρόσφατα, κίνησα έρευνα για να εξετάσω τον τρόπο με τον οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διασφαλίζει ότι οι συναντήσεις της με τα ενδιαφερόμενα μέρη στο πλαίσιο του «ελέγχου πραγματικότητας» τηρούν τις απαιτήσεις διαφάνειας. Αυτή η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και δεν μπορώ να προβλέψω τώρα τα συμπεράσματά μας, αλλά δείχνει πώς η συμμετοχική δημοκρατία είναι ιδιαίτερα επίκαιρη στις μέρες μας.  

Επιτρέψτε μου να κάνω μια συγκεκριμένη πρόταση: ότι η έκθεσή σας καλεί την Επιτροπή να υποβάλει έκθεση στο Κοινοβούλιο σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο έχει εφαρμόσει τις συστάσεις αυτές μετά την αναθεώρηση των κανόνων της για τη βελτίωση της νομοθεσίας.

Αξιότιμοι βουλευτές,

Επιτρέψτε μου να κλείσω με μια τελευταία σκέψη.

Ο κόσμος μας σήμερα είναι ένας κόσμος ταχείας αλλαγής και αναταραχής.

Καιροί όπως αυτοί δεν μπορούν παρά να δοκιμάσουν τα όρια των παραδοσιακών τρόπων διακυβέρνησής μας – της ανοικτής, διαβουλευτικής και χωρίς αποκλεισμούς θέσπισης κανόνων. Υπάρχει ένας συνεχώς αυξανόμενος πειρασμός να βρεθούν συντομεύσεις και να κοπούν γωνίες. για να επιδιορθώσετε γρήγορα την παλιά δομή αντί να χτίσετε νέα θεμέλια.

Αναγνωρίζω ότι πρέπει να προσαρμοστούμε. Ωστόσο, πρέπει να βρούμε τρόπους να το πράξουμε ώστε να μην διακυβεύσουμε τις αξίες μας ούτε να θέσουμε σε κίνδυνο τη δέσμευσή μας για συμμετοχική δημοκρατία. Πρέπει να δείξουμε στους πολίτες ότι η νομοθετική διαδικασία της ΕΕ μπορεί να είναι ταυτόχρονα ευέλικτη και χωρίς αποκλεισμούς. Οι νόμοι που δημιουργούμε θα είναι καλύτεροι όχι παρά τους κανόνες, αλλά εξαιτίας τους. Και η ένωσή μας θα είναι ισχυρότερη.

Ελπίζω να επανέλθω το επόμενο έτος, μόλις εφαρμοστούν στην πράξη οι αναθεωρημένοι κανόνες για τη βελτίωση της νομοθεσίας, και να σας πω αν τηρήθηκαν οι δεσμεύσεις.

Σας ευχαριστώ. Ανυπομονώ για τυχόν ερωτήσεις που μπορεί να έχετε.