Sehr geehrter Herr Präsident Metsola,

Sehr geehrte Mitglieder des Europäischen Parlaments,

Sehr geehrte Bürgerbeauftragte und verehrte Gäste,

Vielen Dank, dass Sie sich uns angeschlossen haben, um das 30-jährige Bestehen des Europäischen Verbindungsnetzes der Bürgerbeauftragten (European Network of Ombudsmen – ENO) zu feiern und den Bericht zu veröffentlichen, der die Geschichte dieser bemerkenswerten Reise erzählt.

Ein besonderer Empfang für alle, die aus ganz Europa nach Straßburg gereist sind. Ihre Anwesenheit erinnert uns daran, was dieses Netzwerk wirklich ist: nicht nur eine Struktur auf dem Papier, sondern eine Gemeinschaft von Menschen, die durch ihr gemeinsames Engagement für den öffentlichen Dienst und die Rechte der Bürger vereint sind.

Ich möchte auch dem Europäischen Parlament für seine unerschütterliche Unterstützung meines Büros und des ENO danken, auch durch den Petitionsausschuss, der selbst ein wertvolles Mitglied unseres Netzwerks ist.

Präsidentin Metsola, vielen Dank, dass Sie sich uns hier in Straßburg angeschlossen haben, wo sich sowohl das Europäische Parlament als auch der Europäische Bürgerbeauftragte befinden. Es ist angemessen, dass wir diesen Jahrestag hier feiern, an einem Ort, an dem die Stimmen der Bürgerinnen und Bürger gehört werden müssen – wo Demokratie mehr ist als ein Grundsatz, sondern eine konkrete Realität. In jeder Debatte, in jeder Abstimmung, in jeder Initiative wie der, die uns heute versammelt.

Erlauben Sie mir zu sagen, dass mein Engagement für ENO auch persönlich ist. Bevor ich Europäische Bürgerbeauftragte wurde, war ich fünf Jahre lang stellvertretende Bürgerbeauftragte Portugals.

Diese Jahre haben mir gezeigt, wie wertvoll es ist, Kollegen in ganz Europa zu haben, an die ich mich wenden kann: Kollegen, die eine neue Perspektive bieten, ihre Erfahrungen teilen und helfen können, eine Lösung zu finden. Ich habe auch gesehen, wie viel wir denen schulden, die unseren Institutionen im Laufe der Jahre gedient haben, insbesondere den ehemaligen Bürgerbeauftragten, die in diesem Bericht anerkannt werden.

Auf diese Weise wird ein Netzwerk mehr als ein Forum für den Austausch. Es wird zu einer Kraftquelle in unserer täglichen Arbeit.

Und es ist dieser Geist der Zusammenarbeit, der dem heutigen Jubiläumsbericht seine wahre Bedeutung verleiht: Er erzählt nicht nur die Geschichte von dreißig Jahren des Netzwerks, sondern auch die Geschichte der Menschen, gemeinsame Erfahrungen und kollektives Engagement, die ihn getragen haben.

Es ist nur richtig anzuerkennen, dass diese Initiative von Marta Hirsch stammt, die seit sehr langer Zeit Teil des ENO-Teams der Bürgerbeauftragten ist und unserem Netzwerk so viel gegeben hat.

Marta verstand, dass dreißig Jahre Zusammenarbeit mehr als eine Feier erforderten. Sie forderten eine Aufzeichnung dessen, was wir gelernt haben, was wir erreicht haben und was wir gemeinsam weiter aufbauen können.

Marta, vielen Dank für diese Initiative und für Ihr dauerhaftes Engagement für ENO.

In diesem Bericht werden die Instrumente des ENO in Aktion dargestellt. Es zeigt, was möglich ist, wenn wir uns gegenseitig unterstützen. wenn wir institutionen- und grenzübergreifend zusammenarbeiten; und wenn wir solidarisch sind und dafür sorgen, dass niemand allein steht, wenn er der Macht die Wahrheit sagt.

Unsere Mandate unterscheiden sich, und über drei Jahrzehnte haben sich viele weiterentwickelt. Aber eines hat sich nie geändert. Wie Jacob Söderman, der erste Europäische Bürgerbeauftragte und Gründer unseres Netzwerks, es ausdrückte, wurde ENO geschaffen, um „die Rechte der Bürger nach dem EU-Recht auf allen Ebenen innerhalb der Union und ihrer Mitgliedstaaten lebendig zu machen“.

Dieser Gründungszweck zieht sich durch die Seiten dieses Berichts. Es zeigt, wie das EU-Recht, einschließlich der Charta der Grundrechte, es den Bürgerbeauftragten in ganz Europa ermöglicht hat, Rechte in die Realität umzusetzen und einen spürbaren Unterschied im Leben der Menschen zu bewirken.

Mein Büro wird dieses Netzwerk und die Zusammenarbeit, die es ermöglicht, weiter stärken, damit jeder Bürgerbeauftragte bei Bedarf auf europäisches Fachwissen und Unterstützung zurückgreifen kann.

Denn der wahre Wert dieses Netzes liegt in dem Unterschied, den es für das Leben der Menschen ausmacht.

Denken Sie an einen Studenten, der in ein anderes Land zieht und eine Krankenversicherung benötigt. Oder ein Nicht-EU-Familienangehöriger eines EU-Bürgers, der sich seines Aufenthaltsrechts nicht sicher ist.

Dies sind echte Fragen, die Kollegen meinem Amt im Rahmen des Abfrageverfahrens gestellt haben. Durch die Zusammenarbeit mit der EU-Verwaltung helfen wir den Kollegen, die Antworten zu finden, die die Menschen brauchen.

Und manchmal geht die Zusammenarbeit auch noch weiter: Wir untersuchen gemeinsam.

In diesem Jahr haben wir zwei neue gemeinsame Untersuchungen eingeleitet. Eine betrifft das EU-Warnsystem für Lebensmittelsicherheit, das die Verbraucher in ganz Europa schützt. Die andere unter der Leitung des slowenischen Bürgerbeauftragten untersucht, wie die Verwaltungen das EU-Klimarecht umsetzen und unser Recht auf eine gesunde Umwelt schützen.

Unterschiedliche Themen, unterschiedliche Herausforderungen, aber der gleiche Zweck: Rechte und Schutz in der Praxis funktionieren zu lassen.

Der Bericht blickt auch in die Zukunft.

Er enthält einen neuen Verhaltenskodex für den Einsatz von Technologie, einschließlich künstlicher Intelligenz, durch Ombudsstellen.

Technologie sollte uns helfen, zugänglicher, reaktionsschneller und besser in der Lage zu sein, zu dienen. Aber diese Fortschritte dürfen niemals auf Kosten von Transparenz, Privatsphäre oder Gleichbehandlung gehen.

Unser Ziel muss klar sein: es den Menschen leichter machen, uns zu erreichen – nicht schwerer, uns zu verstehen.

Ich bin den tschechischen, estnischen und finnischen Ombudsstellen für die Leitung der Ausarbeitung dieses Kodex und allen, die zu seiner Entwicklung beigetragen haben, besonders dankbar.

Sehr geehrter Herr Präsident Metsola,

Sehr geehrte Mitglieder des Europäischen Parlaments,

Sehr geehrte Kolleginnen und Kollegen,

Wir leben in einer Zeit, in der unsere größten Herausforderungen nicht an nationalen Grenzen enden.

Eine Pandemie. Ein sich veränderndes Klima. Digitale Transformation. Die Bewegung der Menschen. Die Verbreitung von Desinformation.

Diese Herausforderungen spiegeln sich auch in unserer täglichen Arbeit wider. Die Rechte der Bürger hängen zunehmend davon ab, wie nationale und europäische Vorschriften und Verwaltungen zusammenwirken. Zusammen bilden sie einen gemeinsamen europäischen Raum, der enorme Chancen bietet, aber auch schwer zu navigieren ist.

Und hier liegt ein Paradoxon. Das System mag komplex sein, aber die Probleme, die uns Menschen bringen, sind oft sehr einfach.

Ein Brief, der unbeantwortet blieb. Eine Leistung, die abgelehnt wurde. Eine Entscheidung, für die sich niemand die Zeit genommen hat, sie zu erklären.

Unsere Verantwortung ist es, diese Lücke zu schließen: das System verständlich, zugänglich und fair zu machen. Menschen können ihre Rechte nicht in vollem Umfang ausüben oder sich am europäischen Projekt beteiligen, wenn sie nicht verstehen können, wie das System funktioniert, oder wenn sie sich ausgeschlossen oder diskriminiert fühlen.

Unsere europäische Identität wird nicht allein durch Institutionen und Regeln gestützt. Es hängt auch davon ab, dass die Menschen in der Lage sind, sich zu beteiligen, gehört zu werden und das Gefühl zu haben, dass dieser gemeinsame Raum ihnen gehört.

Aus diesem Grund kommt es auf die Zusammenarbeit zwischen den Ombudsstellen an. Indem wir unser Wissen, unsere Erfahrung und unsere Perspektiven teilen, können wir Menschen helfen, effektiver durch das System zu navigieren, wo immer ihre Probleme auftreten.

Auf diese Weise stärken wir nicht nur unsere Institutionen, sondern auch das Vertrauen, das unseren gemeinsamen europäischen Raum zusammenhält.

Und hier macht das ENO einen Unterschied: indem es unser gemeinsames Engagement in praktische Zusammenarbeit umwandelt.

Kooperation ist für uns keine Formalität. Es ist eine Verantwortung. Es bedeutet zu wissen, wen man anrufen soll, wenn sich eine schwierige Frage stellt. Es bedeutet, gemeinsam zu untersuchen, wenn sich ein Problem über ein Land hinaus erstreckt. Und es bedeutet, Menschen zu helfen, ihren Weg zu jemandem zu finden, der zuhören und handeln kann.

Inmitten von Misstrauen und Instabilität können Bürgerbeauftragte Agenten der Hoffnung sein.

Keine naive Hoffnung. Eine Hoffnung, die auf Erfahrung gründet: dass eine Beschwerde gehört werden kann; dass ein Fehler korrigiert werden kann; dass eine Behörde sagen kann: „Wir haben es falsch verstanden – und wir werden es richtig machen.“

Wir sind Brücken zwischen Menschen und öffentlichen Einrichtungen.

Anhand von Beschwerden sehen wir, wo sich die Verbindung zwischen ihnen abgeschwächt hat – und wo sie wiederhergestellt werden muss.

Wir bieten den Menschen einen unabhängigen Ort, an den sie sich wenden können. Und wir bieten Institutionen etwas Wesentliches: eine ehrliche Darstellung dessen, was schief gelaufen ist, und eine Gelegenheit, es richtig zu machen.

Unsere Unabhängigkeit ermöglicht es uns, Herausforderungen zu meistern. Unser Ziel ist es immer, uns zu verbessern.

Vielen Dank an alle, die zu diesem Bericht beigetragen haben. Es ehrt Ihre Arbeit, die Arbeit derer, die vor uns kamen, und die Millionen von Europäern, die ihr Vertrauen in ihre Bürgerbeauftragten gesetzt haben.

An jeden Kollegen in diesem Raum und an die Teams, die nicht hier sein konnten: Die Arbeit, die Sie leisten – oft leise, weit weg von den Schlagzeilen –, verändert das Leben.

Als ENO-Koordinatorin bin ich stolz darauf, dem Europäischen Parlament diesen Bericht vorlegen zu können.

Heute feiern wir mehr als 30 Jahre Netzwerk. Wir erneuern unsere Verpflichtung: zuzuhören, für die Rechte der Menschen einzutreten und den öffentlichen Institutionen dabei zu helfen, besser zu werden.

Lassen Sie uns dieses Engagement in die nächsten dreißig Jahre tragen.

Frohes Jubiläum, ENO!

Und jetzt ist es mir eine große Freude, der Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, das Wort zu erteilen.