Sehr geehrter Herr Präsident der Republik,

Sehr geehrter Herr Minister der Präsidentschaft,

Sehr geehrter Herr Präsident der Regionalregierung von Madeira,

Sehr geehrter Herr Präsident der Regionalversammlung von Madeira,

Kommissar zum Gedenken an den 40. Jahrestag des Beitritts Portugals zur Europäischen Union,

Kommissar für das Gedenken an 50 Jahre Autonomie,

Meine Damen und Herren,

Es ist mir als portugiesischer und europäischer Bürgerbeauftragter eine Ehre, Ihnen diesen symbolischen Moment mitzuteilen, in dem wir den 40. Jahrestag des Beitritts Portugals zur Europäischen Union und den 50. Jahrestag der Autonomie Madeiras feiern.

Die Feierlichkeiten laden uns immer wieder dazu ein, auf den zurückgelegten Weg zu schauen. Für das, was wir waren. Aber sie laden uns auch ein, über die Werte nachzudenken, die diesen Weg ermöglicht haben. Und dafür, für das, was wir sind. Auf Madeira ist es schwierig, ein inspirierenderes Symbol für diese Werte zu finden als das Motto von Infante D. Henrique: Talent von bien faire - Bereitschaft, es gut zu machen.

Es gibt Ausdrücke, die der Zeit widerstehen. Nicht, weil sie in Stein graviert sind, sondern weil sie etwas ausdrücken, das von Generation zu Generation wahr bleibt. Das Motto von Prinz Heinrich dem Seefahrer ist eines davon. Jahrhunderte später drückt es weiterhin bewundernswert aus, was den öffentlichen Dienst, die Verantwortung und das Engagement für das Gemeinwohl inspiriert.

Es ist auch eine besonders geeignete Währung für Madeira.

Es war unter dem Impuls des Infanten, dass dieser Archipel in die europäische Geschichte eintrat. Und von hier aus, aus dieser Begegnung zwischen Land und Meer, wurde eine der außergewöhnlichsten portugiesischen Berufungen bestätigt: Die Fähigkeit, den Horizont nicht als Grenze, sondern als Einladung zu betrachten.

Die Termine, die wir heute feiern, laden uns ein, genau den eingeschlagenen Weg zu betrachten.

Fünfzig Jahre Autonomie Madeiras. Vierzig Jahre nach dem Beitritt Portugals zur Europäischen Union.

Sie sind unterschiedliche Meilensteine, aber vereint durch die gleiche Idee: Vertrauen in die Fähigkeit der Menschen und Gemeinschaften, ihre eigene Zukunft aufzubauen.

Es waren diese Menschen, diese Gemeinschaften, die 1976 die Autonomie und 1986 den Beitritt wählten. Sie taten es in Freiheit und Demokratie. Die Freiheit, die Autonomie stärkt. Die Demokratie, die Europa vertieft.

Die 50 Jahre Autonomie stehen für Affirmation, Verantwortung und Entwicklung. Sie repräsentieren die Fähigkeit einer Inselregion, Herausforderungen in Chancen umzuwandeln, ihre eigene Identität zu bewahren und gleichzeitig ihren Beitrag zum nationalen und europäischen Gesamtbild zu verbessern.

Mehr als eine institutionelle Realität, ist Autonomie heute Teil der Geschichte, die von Generationen von Madeiranern gelebt wird, die dazu beigetragen haben, eine wohlhabendere Region aufzubauen, dynamischer und offener für die Welt. Eine Region, die Europa näher an den Atlantik bringt.

Die vierzig Jahre Portugals in der Europäischen Union erzählen eine sich ergänzende Geschichte: die Wahl, auch frei und demokratisch, sich an einem gemeinsamen Projekt auf der Grundlage von Frieden, Solidarität und Rechtsstaatlichkeit zu beteiligen.

Eine Entscheidung, die Völker zusammengebracht, Chancen geschaffen und gezeigt hat, dass Zusammenarbeit immer stärker sein wird als Spaltung.

Als Europäischer Bürgerbeauftragter habe ich das Privileg, täglich eine besonders menschliche Dimension dieses gemeinsamen Aufbaus zu beobachten. Durch die Sorgen, Erwartungen und Beschwerden, die in mein Büro kommen, treffe ich auf anspruchsvolle Bürger, die aufmerksam sind und sich zutiefst für die europäischen Werte einsetzen.

Diese Erfahrung erinnert mich immer wieder daran, dass die Europäische Union nicht nur eine Reihe von Institutionen oder Verträgen ist. Es ist in erster Linie eine Gemeinschaft von Bürgern, die erwarten, gehört, respektiert und fair behandelt zu werden. Und es ist diese Forderung, die das europäische Versprechen lebendig und relevant hält.

Madeira nimmt einen einzigartigen Platz in dieser Geschichte ein.

Die portugiesische, atlantische und europäische Region zeigt uns, dass Identität und Integration keine gegensätzlichen Konzepte sind. Im Gegenteil: Sie verstärken sich gegenseitig.

Es zeigt uns, dass es möglich ist, seinen Wurzeln zutiefst treu zu sein und gleichzeitig an einem breiteren Projekt teilzunehmen. Diese Zugehörigkeit vermindert nicht die Identität, sondern vergrößert sie.

Vielleicht ist dies der Grund, warum Madeira eine der großen Lehren des europäischen Aufbauwerks so gut symbolisiert.

Die Europäische Union wurde aus dem Mut geboren, sich etwas vorzustellen, das es noch nicht gab. Der Mut, alte Grenzen in Treffpunkte zu verwandeln. Der Mut, die Logik der Gewalt durch die Kraft des Dialogs zu ersetzen. Der Mut zu glauben, dass verschiedene Völker gemeinsam ein gemeinsames Schicksal aufbauen könnten.

Dieser Mut ist noch nötig.

Wir leben in schwierigen Zeiten, die von raschen Veränderungen, Unsicherheiten und Herausforderungen geprägt sind, mit denen kein Land allein fertig werden kann. Und genau in diesen Momenten erinnern wir uns an die Bedeutung des Vertrauens.

Während meines gesamten Mandats habe ich gelernt, dass das Vertrauen der Bürgerinnen und Bürger nicht aus Perfektion entsteht, die niemand erreicht. Es entsteht aus Ehrlichkeit, der Ernsthaftigkeit der eingegangenen Verpflichtungen und der Kohärenz zwischen Worten und Taten. Und diese Haltung ist mehr als erreichbar: wünschenswert ist.

Dieses Vertrauen ist es, das den demokratischen Institutionen zugrunde liegt. Dieses Vertrauen bringt die Bürgerinnen und Bürger näher an Europa heran. Und es ist dieses Vertrauen, das es ermöglicht, Vielfalt in Einheit und Differenz in Zusammenarbeit zu verwandeln.

Vertrauen entsteht vor allem dann, wenn es einen echten Willen gibt, Gutes zu tun.

Bereitschaft zu dienen, zuzuhören und Lösungen zu entwickeln, die den Menschen in den Mittelpunkt stellen.

Deshalb bleibt das Motto von Infante D. Henrique so aktuell.

Weil es nicht nur über die Vergangenheit spricht. Es spricht von einer Haltung gegenüber der Zukunft.

Es spricht von der Entschlossenheit, weiter voranzukommen, auch wenn der Horizont noch nicht vollständig definiert ist.

Es spricht von dem Ehrgeiz, es besser zu machen, besser zu dienen und besser zu bauen.

Es spricht auch von Hoffnung.

Hoffnung auf ein Europa, das weiterhin an die Stärke der Zusammenarbeit glaubt.

Hoffnung in Gemeinschaften wie dieser, die jeden Tag zeigen, dass Identität mit Offenheit koexistieren kann und dass der Atlantik eine Brücke zwischen den Völkern und nicht eine Distanz zwischen ihnen sein kann.

Und die Hoffnung in den Bürgern, deren Forderung, Partizipation und Gerechtigkeitssinn dem europäischen Projekt weiterhin Sinn geben.

50 Jahre Autonomie. 40 Jahre europäische Integration.

Dies sind Termine, die uns einladen, das Erreichte zu feiern, aber auch die Verantwortung für das, was noch gebaut werden muss, zu erneuern.

Lassen Sie uns dies von diesem einfachen und kraftvollen Motto inspirieren, das durch die Jahrhunderte gegangen ist, ohne seine Aktualität zu verlieren:

Der Wille, es gut zu machen.

Immer. Für alle.

Vielen Dank. Und vielen Dank an Madeira, dass Sie uns immer wieder daran erinnern, dass der weite Horizont oft auf einer Insel beginnt.