Vážení účastníci,

Pre občanov Európy je jasnou prioritou novej ústavnej zmluvy ochrana ich základných a ľudských práv. Je potrebné objasniť vzťahy Európskej únie k medzinárodným dohovorom o ľudských právach a právne postavenie Charty základných práv EÚ.

Najlepšou cestou vpred by bolo umožniť Európskej únii, aby dodržiavala medzinárodné dohovory o ľudských právach vrátane Európskeho dohovoru o ľudských právach a aby sa Charta základných práv EÚ stala záväznou všade tam, kde sa uplatňujú právne predpisy EÚ.

Európski občania takisto potrebujú, aby boli v ústavnej zmluve jasne stanovené účinné právne prostriedky nápravy. Tieto opravné prostriedky by mali občanom čo najviac uľahčiť dosiahnutie spravodlivosti. Súdnictvo by malo byť hlavným garantom právneho štátu a dodržiavania základných práv. Mali by sa tiež jasne stanoviť mimosúdne opravné prostriedky, ako sú ombudsmani a podobné orgány na všetkých úrovniach Európskej únie, s cieľom presadzovať tieto práva a riešiť spory medzi administratívou a občanom flexibilným spôsobom.

Iniciatíva predsedu Konventu Giscarda d'Estainga zverejniť predbežný návrh ústavnej zmluvy je veľmi pozitívna. Táto verejná súťaž vyzýva každého, kto má záujem o budúcnosť Únie, aby diskutoval o návrhu ústavnej zmluvy a predložil k nemu návrhy. Tento postup je oveľa demokratickejší ako predchádzajúce postupy a treba ho srdečne privítať.

Ako možno viete, mám tú česť zúčastniť sa na rozpravách Európskeho konventu ako pozorovateľ. Predložil som niekoľko návrhov, ktoré sa priamo týkajú ombudsmana, petičného práva a základných práv. Preto by som uvítal výmenu názorov na tieto návrhy a bol by som pripravený odpovedať aj na otázky týkajúce sa mojej práce ako európskeho ombudsmana.

Ústavná zmluva, ktorá sa v súčasnosti pripravuje, by mala zahŕňať základné a ľudské práva, ktoré musí Únia rešpektovať. Mali by byť prezentované jasným a prístupným spôsobom pre európskych občanov.

Pracovná skupina pre Chartu základných práv a pristúpenie k Európskemu dohovoru o ľudských právach, ktorej predsedal komisár António VITORINO, podala správu konventu koncom októbra. Jej závery dávajú nádej, že veľká väčšina podporí návrh, ktorý EÚ umožní dodržiavať Európsky dohovor o ľudských právach. Podľa môjho názoru by bolo ešte lepšie, keby Únia mohla dodržiavať všetky medzinárodné nástroje v oblasti ľudských práv, keďže OSN a MOP prijali niektoré z nich, ktoré by mohli zlepšiť blahobyt európskych občanov.

Zdá sa tiež pravdepodobné, že dohovor podporí myšlienku, aby sa charta vyhlásená v Nice stala záväznou v práve EÚ.

Pre európskych občanov by to predstavovalo veľký pokrok. Okrem zabezpečenia toho, aby boli práva občanov uznané v ústavnej zmluve, sa domnievam, že je dôležité výslovne uviesť prostriedky nápravy, ktoré sú k dispozícii v prípade nedodržiavania týchto práv.

V jednom z návrhov, ktoré som predložil v súvislosti s Európskym konventom, som navrhol zmenu a doplnenie zmluvy s cieľom uznať existujúcu spoluprácu medzi ombudsmanmi a parlamentnými orgánmi, ktoré sa zaoberajú petíciami v Únii. Sieť ombudsmanov a výborov pre petície by mala byť dostupná všetkým občanom Únie ako účinný prostriedok nápravy. Tento opravný prostriedok by mal byť v zmluve formalizovaný a oznámený občanom.

Európski občania chcú, aby sa európske právo správne uplatňovalo a aby sa základné práva dodržiavali na všetkých úrovniach Únie. Ak sa nedodržiava zákon, musia byť k dispozícii účinné opravné prostriedky.

V súčasnom predbežnom návrhu ústavnej zmluvy sa nepredpokladá, že občania by mali byť informovaní o dostupných opravných prostriedkoch, ak sa európske právo neuplatňuje správne. Neobsahuje ani zmienku o práve obrátiť sa na vnútroštátne súdy, ani o európskych alebo vnútroštátnych ombudsmanoch. Zdá sa, že sa zabudlo na súčasné ustanovenie zmluvy, ktoré dáva občanom a osobám s pobytom v Únii právo sťažovať sa na nesprávny úradný postup inštitúcie alebo orgánu Spoločenstva. Je to tak napriek tomu, že úrad európskeho ombudsmana úspešne funguje v mene občanov už sedem rokov a v súčasnosti dostáva viac ako 2 000 sťažností ročne.

Vo všeobecnosti som vyjadril svoj názor, že sieť ombudsmanov a výborov pre petície by mala byť uvedená v zmluve ako prostriedok nápravy pre občanov. Aby bola takáto sieť skutočne účinná, musí zahŕňať ombudsmanov alebo podobné orgány na príslušných úrovniach vo všetkých členských štátoch.

Po viac ako 13 rokoch práce ako ombudsman - najprv ako národný ombudsman a potom ako ombudsman Európskej únie - som presvedčený, že európski občania by mali mať právo na mimosúdny prostriedok nápravy, ak majú spor s verejnou správou. Týmto opravným prostriedkom môže byť buď ombudsman, alebo podobný orgán s ústavným mandátom.

Je samozrejme na každom členskom štáte, aby sám rozhodol o rozsahu pôsobnosti a právomociach tohto orgánu, pokiaľ zaručí podporu dobrej správy vecí verejných a právneho štátu, čím sa posilnia vzťahy medzi administratívou a občanmi. V prípade sporu s verejnou správou by mal existovať orgán s právomocou riešiť jednotlivé sťažnosti. Tento orgán môže tiež vyvíjať iniciatívy na podporu lepších administratívnych postupov a praktík.

Je možné mať výbor pre petície aj ombudsmana, ktorí úspešne spolupracujú. Takáto je situácia v Európskej únii, kde spolupráca jasne funguje v prospech občanov. Výbor pre petície by sa ako politický orgán mal zamerať na zásadné otázky, v ktorých sú potrebné politické skúsenosti a vplyv, aby sa veci napravili. Ombudsman by sa mal spravidla zaoberať individuálnymi sťažnosťami občanov. Je užitočné, aby výbor dohliadal na prácu ombudsmana tým, že sa bude zaoberať jeho výročnou správou, a tým poskytovať ombudsmanovi usmernenia a poradenstvo.

Národní ombudsmani sú v súčasnosti usadení v 12 z 15 členských štátov Európskej únie. Nemecko má dobre fungujúci Výbor pre petície na vnútroštátnej úrovni a ombudsmanov pôsobiacich na regionálnej úrovni. Taliansko v súčasnosti nemá národného ombudsmana ani výbor pre petície, ale má aktívnu sieť regionálnych ombudsmanov. V Luxembursku v súčasnosti neexistuje žiadny mimosúdny prostriedok nápravy v prípade individuálnych sporov s verejnou správou. V Taliansku aj Luxembursku však existujú návrhy na zriadenie národného ombudsmana. Všetkých 10 krajín, ktoré majú vstúpiť do Európskej únie v roku 2004, už má zriadených národných ombudsmanov alebo podobné orgány.

Záväzok týkajúci sa konzistentného súboru osvedčených administratívnych postupov sa na úrovni EÚ stanovil ako nové základné právo v článku 41 Charty z Nice.

Európski občania vo všetkých členských štátoch chcú európsku administratívu, ktorá je otvorená, zodpovedná a zameraná na služby. Súčasný predbežný návrh ústavnej zmluvy obsahuje niekoľko náznakov týchto zásad, ale nie je nič, čo by napravilo súčasnú situáciu, v ktorej by administratíva každej inštitúcie mohla mať inú predstavu o tom, ako zaobchádzať s občanmi. Európsky parlament prijal v septembri 2001 kódex dobrej správnej praxe a poveril európskeho ombudsmana, aby tento kódex dodržiaval pri svojej každodennej práci. Zatiaľ nejde o záväzný právny predpis, aj keď jeho zásady vychádzajú z judikatúry Súdneho dvora Európskych spoločenstiev.

Domnievam sa, že ústavná zmluva by mala vytvoriť jasný právny základ pre európske správne právo, ktoré by sa uplatňovalo rovnako na všetky inštitúcie a orgány Únie.

Uskutočnila sa diskusia o tom, či by sa v ústavnej zmluve mali zachovať slová „čoraz užšia únia“, ktoré sú v súčasnosti uvedené v článku 1 Zmluvy o Európskej únii. Podľa môjho názoru majú zásady, ktoré nasledujú po týchto slovách v tomto článku 1, ešte väčší význam. Únia je Úniou medzi národmi Európy, v ktorej

„rozhodnutia sa prijímajú čo najotvorenejšie a čo najbližšie k občanovi.“

Prijímanie rozhodnutí blízkych občanom je zásadou subsidiarity zavedenou Maastrichtskou zmluvou. Amsterdamská zmluva pridala otvorenosť.

Tento dôležitý záväzok k otvorenosti a subsidiarite nie je zahrnutý v predbežnom návrhu. Chýba aj právo občanov na prístup k verejným dokumentom stanovené v článku 255 Zmluvy o ES, ktoré je základným prvkom otvorenosti.

Podľa môjho názoru by ústavná zmluva mala jasne stanoviť otvorenosť a subsidiaritu ako základné zásady Únie.

Zdá sa, že druhý predbežný návrh bude zverejnený pred Vianocami. Dúfam, že návrh kostry, ktorý bol predložený v októbri, sa zdokonalí a rozvinie tak, aby zohľadňoval dôležité otázky, ktoré som spomenul.

Zdá sa mi jasné, že by sa mal dosiahnuť pokrok, aby sa zabezpečilo, že:

• EÚ získala ústavné povolenie na dodržiavanie medzinárodných dohovorov o ľudských právach vrátane Európskeho dohovoru o ľudských právach.
• Charta základných práv EÚ vyhlásená v Nice v decembri 2000 sa stala záväznou v práve EÚ
• občania sú informovaní o dostupných opravných prostriedkoch, ak sa nedodržiavajú ich práva vrátane základných práv. Tieto opravné prostriedky zahŕňajú súdy, ombudsmanov a výbory pre petície na všetkých úrovniach v Únii.
• existuje právny základ na zabezpečenie otvorenej a zodpovednej správy orientovanej na služby prostredníctvom európskeho správneho práva
• otvorenosť a subsidiarita sú stanovené ako základné zásady.

Európski občania by tak mohli skutočne dôverovať Európskej únii.

Ďakujem za pozornosť.