ÚVOD

Dobré ráno všetkým. Ďakujem vám za úvod a ďakujem vám za pozvanie, aby som sa podelil o niekoľko myšlienok o vedení počas tohto náročného obdobia, keď kvalita vedenia – či už politického alebo druhu vedenia, ktoré spoločne vykonávame v našich príslušných úlohách vo vnútroštátnej a európskej verejnej správe – bola pravdepodobne najdôležitejším určujúcim prvkom reakcie na pandémiu.

Ochorenie COVID-19 bolo cvičením pri expozícii všetkého druhu. Keďže sa rozšírila po celom svete, neumožnila žiadne úkryty pre akékoľvek nedostatky vo viacerých systémoch, ktoré štáty spravujú priamo aj prostredníctvom agentúr, ako je tá vaša. Správa verejných služieb sa podrobila najprísnejšej a najprísnejšej kontrole, keďže občania v panike dali svojim príslušným štátnym orgánom jasne najavo, že jedinou najdôležitejšou zodpovednosťou štátu je jednoducho ich chrániť, ako to vždy bolo.

Pandémia COVID-19 bola preto konečným stresovým testom štátu a jeho verejnej správy. Testoval nielen naše systémy zdravotnej starostlivosti, ale aj naše hospodárske systémy, naše vzdelávacie systémy, naše systémy sociálnej starostlivosti, naše dopravné systémy, naše systémy dodávateľských reťazcov služieb a tovaru, prakticky každý prvok podporných systémov, ktorý nám umožňuje žiť naše životy, kŕmiť a ustajňovať a vzdelávať a chrániť naše rodiny, bol podrobený najprísnejšiemu a najtrestanejšiemu hodnoteniu.

To tiež brutálne odhalilo naše morálne priority.  Zlyhanie toľkých štátov vrátane našich, ktoré na začiatku pandémie nechránili svoje najzraniteľnejšie osoby, odhalilo službu, ktorú platíme našim starším ľuďom, osobám so zdravotným postihnutím, deťom marginalizovaným z hlavného vzdelávacieho prúdu, bezdomovcom a nízko plateným osobám, najmä v zdravotníckych zariadeniach a odvetviach služieb.  Na nejaký čas prevládlo prežitie najschopnejšej mentality, ale pandémia jasne ukázala, že táto mentalita už má korene v našej spoločnosti. Pandémia COVID-19 mu jednoducho umožnila prekvitať.

Bola to kríza, ktorá bola do značnej miery nepriepustná pre spin a PR. Hovorím, že je to do značnej miery nepriepustné, keďže niektoré vlády, niektorí politickí vodcovia sa napriek tomu naďalej pokúšali utiecť pred čestným uznaním tragických a nevyvrátiteľných dôkazov o vplyve pandémie alebo aspoň pred svojou vlastnou nešťastnou úlohou pri jej zvládaní.  Prístup k sociálnym médiám a k zaznamenávaniu špirálovitej miery infekcie a úmrtnosti v reálnom čase však znamenal, že väčšina občanov – okrem tých, ktorí žijú vo vysoko kontrolovaných autoritárskych štátoch – si bola naliehavo vedomá všetkého, čo sa stalo.

Bude, samozrejme, trvať dlho, kým sa počas tohto obdobia uskutoční úplné zúčtovanie politického a administratívneho rozhodovania. Je nevyhnutné, aby sa to nerobilo na hanbu alebo na vinu, ale aby sa aspoň - s pokorou - prijal dar, ktorý nám táto udalosť dala - bezprecedentná príležitosť na forenzné preskúmanie našich verejných systémov a možnosť aspoň sa ich pokúsiť napraviť.

Pre mňa bolo najväčším všeobecným poučením z tohto obdobia to, do akej miery politika a kultúra – nie veda – diktovali reakciu krajiny alebo regiónu na pandémiu.  Ukázalo sa, že sledovanie vedy nebolo priamočiarym, logickým, humánnym činom, ktorý sme si predtým mohli predstaviť.  Namiesto toho boli reakcie diktované kultúrnymi normami, politickými sklonmi, politickými ambíciami, pocitmi národnej výnimočnosti, autoritárstvom vyjadreným machovým popieraním zjavnej reality, tlakom určitých hospodárskych odvetví – obrovským tlakom, predsudkami a politikou, ktoré – otvorene povedané – v mnohých prípadoch rozhodovali o tom, či občan žil alebo zomrel.

Mal by som však uznať, že niekedy veda nebola ani priamočiara, ani nepriepustná pre určitý druh politiky. Objednal som si rúška pre moju rodinu dva mesiace predtým, ako írske, európske alebo globálne agentúry odporučili ich používanie, pretože predtým účinne varovali pred nimi. Som génius? Sotva. Ale aj ja som zistil, že mnohí ázijskí ľudia zvyčajne nosili masky z nejakého dôvodu, aby sa chránili pred druhom alebo respiračnou infekciou, ktorou sa COVID ukázal byť, pričom mnohé ázijské krajiny utrpeli najhorší účinok epidémie SARS na začiatku storočia. V priebehu niekoľkých mesiacov, keď dokonca aj WHO oslabila potenciálnu ochrannú úlohu rúšok, sa občanom v mnohých krajinách uložila pokuta, ak ich nenosili.

Pokúsil som sa preskúmať túto otázku, keď moja kancelária minulý rok vyšetrovala aspekty práce Európskeho centra pre prevenciu a kontrolu chorôb, pričom ECDC v prvých mesiacoch pandémie takisto poskytovalo poradenstvo v súvislosti s potrebou rúšok.  Domnievam sa, že jedným z dôvodov bola obava z obmedzených dodávok pre zdravotníckych pracovníkov, ak by sa bežní občania presťahovali, aby si ich hromadne kúpili.  To na jednej úrovni mohol byť rozumný, dokonca nevyhnutný prístup, ale podľa môjho názoru nie je nikdy správne šíriť, najmä pokiaľ ide o správy o zdraví. 

Zmiešané posolstvá o rúškach sa premietli aj do neskoršej depresívnej tzv. kultúrnej vojny okolo ochorenia COVID-19, keď nosenie alebo nenosenie rúšok v niektorých častiach Spojených štátov politicky definovalo jedno z nich. Priateľ vo Washingtone odmietol prestať nosiť masku, aj keď mu to bolo dovolené zo strachu, že by sa mohol mýliť s republikánom…

Pandémia COVID-19 priniesla domov to, čo je umelá konštrukcia národného štátu a hraníc, keďže vírus sa rýchlo šíri po celom svete, ale slepota choroby na hranice a štáty nezabránili ľuďom, ktorí ich riadili, aby konali, akoby boli vybavení politickou citlivosťou, ktorá zodpovedala ich vlastnej.

Nikdy nezabudnem na Borisa Johnsona, ktorý sa chválil tým, že si podával ruky s nemocničnými pacientmi, z ktorých mnohí, ako nás hrdo ubezpečil, takmer určite mali ochorenie COVID-19. Bolo to, akoby si bol libertarián Johnson istý, že rovnako libertariánsky vírus bude letieť ako motýľ, ale nikdy v skutočnosti nebude bodnúť ako včela. Až kým sa to samozrejme nestalo.

Dalo by sa tvrdiť, že USA pod Trumpom a Veľká Británia pod Johnsonom boli politickými extrémistami, pokiaľ ide o ich prístup k vírusu, spolu s ďalšími vodcami poháňanými testosterónom, ako je Bolsanaro v Brazílii.  V konečnom dôsledku sa pandémia zaplietla s ich vlastnými predstavami o moci a mužnosti, muži neschopní oddeliť svoju vlastnú klamnú sebadôveru od gargantuánskej a jasnej sebadôvery vírusu. Pre Trumpa a pre Johnsona za obdobie aspoň pred jeho skúsenosťou s takmer smrťou boli infekcie a miera úmrtnosti jednoducho dráždivé, prekážky v ich politickom spôsobe, ani človek schopný pochopiť tragické ľudské jadro tejto globálnej katastrofy.

Zatiaľ čo USA a Spojené kráľovstvo boli do určitej miery výnimočné, každý štát urobil politické rozhodnutia, pokiaľ ide o riadenie pandémie. Taliansko a Španielsko zaviedli drastické obmedzenia pohybu, zatiaľ čo Švédsko pôvodne prijalo opačný prístup bez nosenia rúšok a malými kontrolami pohybu alebo montáže.  Keď však jej úmrtnosť začala prevyšovať úmrtnosť jej najbližších susedov, krajina sa rozhodla, že to napokon nie je také výnimočné, a nakoniec začala zavádzať obmedzenia, hoci nie bez veľkého odporu.

Francúzsko, v ktorom žijem, zaviedlo zákazy vychádzania rôzneho stupňa závažnosti, ale väčšinu minulého a tohto roka dokázalo udržať svoje školy otvorené.

Austrália a Nový Zéland, profitujúc z ich geografie, uvalili prísne obmedzenia na svojich ľudí, ktoré zabránili dokonca aj ich vlastným občanom vrátiť sa zo zahraničia do svojich domovov. Cieľom bolo jednoznačne dosiahnuť nulovú úroveň ochorenia COVID-19. Hoci mnohí obdivovali a závideli ich prístup, nevysvetliteľné zlyhanie Austrálie pri zavádzaní komplexného a rýchleho očkovacieho programu v súčasnosti spôsobuje tejto krajine značné problémy.

A hoci sa pozornosť pochopiteľne sústredila na bezprostredné a na samotné ochorenie COVID-19, v súčasnosti sa pociťujú aj následné otrasy v súvislosti s inými zdravotnými problémami, oneskorené liečby, oneskorené diagnózy, mnohí ľudia bez ochorenia COVID-19, ale napriek tomu mu podľahnú. Je pravdepodobné, že rozhodnutia, ktoré boli v súčasnosti racionálne, sa môžu časom prehodnotiť, ale také sú výzvy vedenia a kto by závidel komukoľvek, kto by urobil takéto monumentálne rozhodnutia?

Ako vyzeralo dobré vedenie v tomto období? Videli sme, samozrejme, veľa dobrých príkladov, keď Angela Merkelová vo videopríhovore jasne vysvetlila, čo je sadzba R a ako ju znížiť.  Jacinda Ahern vysvetľuje pandemický prístup Nového Zélandu. Joe Biden zaradil reakciu na pandémiu medzi priority politického programu. Domnievam sa, že v tejto krajine sme to videli v posledných mesiacoch, keď sa vláda odmieta podriadiť požiadavkám určitých odvetví na rýchlejšie opätovné otvorenie a prejavuje opatrnosť, ktorá pramení z uznania jej jedinej povinnosti voči svojim občanom – chrániť ich a nie nevyhnutne im poskytovať trojchodové jedlá v reštaurácii, ak neboli zaočkovaní.

A keď sa pozriem na tieto príklady a zvážim, čo ich spája, myslím si, že to súvisí s tým, že zodpovední skutočne chápu, čo znamená vedenie, na rozdiel od toho, ako ho niekedy uplatňujú v normálnych časoch. Príliš často vedenie neznamená viesť vôbec, ale skôr nasledovať akékoľvek stádo, ktoré s väčšou pravdepodobnosťou udrží jednotlivca alebo vládu pri moci, ukloniť sa požiadavkám lobistov, vyhýbať sa politicky citlivým rozhodnutiam, oddávať sa krátkodobému prístupu, odmietať zvolať silu a odvahu robiť veci, ktoré môžu v určitej fáze spôsobiť úder volebnému orgánu.

A toto napätie medzi vedením a sledovaním je to, čo viedlo k zlému rozhodovaniu vo viacerých krajinách, najmä zo strany vlád, ktoré odmietli zaviesť obmedzenia na životy svojich ľudí napriek hrozbe vírusu.  Hoci obdivujem nedávne rozhodnutia írskej vlády, myslím si, že treba uznať aj to, že umožnenie „zmysluplných Vianoc“ minulý rok nebolo aktom dobrého vedenia, aj keď sa konalo v dobrej viere a aj keby sa presvedčilo, že ľudia by nič iné netolerovali.

Vo Francúzsku, kde som strávil minulé Vianoce, zostal každý bar a reštaurácia zatvorená a Francúzi neprotestovali. Na druhej strane mnohí z nich teraz hlasno protestujú proti obmedzeniam neočkovaných, zatiaľ čo my do značnej miery nie sme, takže si myslím, že žiadna krajina nie je dokonalá.

Dobré vedenie je áno, o riskovaní, ale je to aj o vedení príkladom (podľa rovnakých pravidiel, aké ste stanovili pre ostatných); o súcitných, empatických správach; o transparentnosti; o informovaní o negatívnych možnostiach, ale o nádeji, ako možno pandémiu zvládnuť spoločne. Dôvera je za týchto okolností doslova životne dôležitá a táto dôvera sa stráca, keď je pravda pokrytá cukrom z nesprávne umiestnenej túžby neuraziť, alebo ako slabý rodič, keď sa dožadujú nadmerného cukru aj s určitým vedomím, že zuby ich detí nakoniec zhnijú.

Samotná EÚ zažila svoje dobré aj zlé momenty vo vedení. Členské štáty sa z historického hľadiska rozhodli zdieľať len veľmi málo povinností v oblasti verejného zdravia s „Bruselom“, a preto to bola nepripravená Únia na začiatku pandémie, ktorej výsledok si všetci uvedomujete, rozdielne a niekedy chaotické prístupy k jej kontrole a v konečnom dôsledku neschopnosť obmedziť jej šírenie oveľa viac, keď by pravdepodobne Únia takejto veľkosti, kapacity, zdrojov a know-how mohla byť schopná.

Aj počiatočné obstarávanie očkovacích látok bolo problematické, ale o niekoľko mesiacov neskôr je EÚ svetovým lídrom, pokiaľ ide o zavádzanie očkovania. Komisia prijala dobré politické rozhodnutie presadzovať zdôvodnenie obstarávania vakcín, podľa ktorého by inak bohatšie členské štáty kúpili všetky dostupné vakcíny. Išlo aj o novú oblasť činnosti Komisie, ktorá v lete 2020 predpovedala historickú dohodu o úsilí o obnovu vo výške 750 miliárd EUR s cieľom pomôcť riešiť hospodárske dôsledky pandémie COVID-19, ktorá bola neskôr dokončená ako Mechanizmus na podporu obnovy a odolnosti. Komisii bolo umožnené získavať finančné prostriedky na kapitálových trhoch a čo je kriticky dôležité, po prvýkrát sa dosiahla dohoda o rozdelení dlhu medzi členskými štátmi.

Vo svojej práci európskeho ombudsmana sme sa snažili zdôrazniť význam transparentnosti a zodpovednosti v čase krízy. Budovanie dôvery pomáha presvedčiť ľudí, aby robili to, čo je najlepšie pre spoločnosť a jednotlivcov (napríklad očkovanie).

Požiadali sme ECDC, aby viac orientovalo svoju komunikáciu na širokú verejnosť a jasnejšie vysvetľovalo svoje politické rozhodnutia. Požiadali sme Európsku agentúru pre lieky o najvyššie normy transparentnosti, pokiaľ ide o schvaľovanie vakcín proti ochoreniu COVID-19. Komisii a Rade sme pripomenuli význam transparentnosti v čase krízy a zabezpečili sme, aby sa pandémia nepoužívala ako výhovorka na to, aby nebola taká otvorená, pokiaľ ide o jej rozhodovanie.

V našich dvojročných oceneniach za dobrú správu vecí verejných sme videli niekoľko príkladov dobrého vedenia počas pandémie, ako napríklad sekretariát Rady proaktívne pomáhal iným inštitúciám pri zvládaní nových pracovných postupov, sledovaní kontaktov atď. počas pandémie COVID ;. a zavedenie núdzových finančných prostriedkov EÚ s cieľom pomôcť ľuďom zostať v zamestnaní z fondu SURE, ktorý je mimoriadne dôležitým opatrením pre dobré životné podmienky ľudí a ktorý bol schválený v rekordnom čase.

Všetci ste viedli agentúry počas tohto obdobia a je na vás, aby ste zhodnotili svoje silné a slabé stránky vedenia, ale aj aby ste sa potľapkali po chrbte za to, že ste úspešne viedli svoje agentúry cez to.  Viem, že budete cítiť veľkú zodpovednosť nielen za ľudí, ktorým slúžite, ale aj za kolegov, ktorých riadite. Bez ohľadu na to, aké dobré boli naše IT pripojenia, bez ohľadu na to, ako bezproblémovo mohla naša práca pokračovať, každý jednotlivý kolega mal svoje vlastné stresy, či už prostredníctvom malých detí, závislých rodičov, domácej disharmónie, choroby alebo jednoducho inherentného stresu, ktorý sa dostal cez tento čas.  Dostať sa cez to primerane neporušené je veľká pocta vám a vašim kolegom.

Pre nás všetkých to bola skúška vedenia. Pandémia ukázala našu silu a odhalila naše slabé stránky.  Dobrí vodcovia s jasnými a dôveryhodnými stratégiami zvládnu búrku lepšie ako tí, ktorí nemajú dobré kotvenie. V časoch paniky a neistoty sa na lídrov budú spoliehať ako nikdy predtým tak tí, pre ktorých pracujú, ako aj tí, s ktorými pracujú. Dobrí lídri využijú tieto skúsenosti nielen na to, aby prispeli k učeniu získanému v rámci svojej organizácie, ale aj na to, aby prispeli až na vyššiu úroveň, aby pomohli veľkým rozhodovacím orgánom prijímať lepšie rozhodnutia vo všetkých odvetviach, s ktorými pracujete.

Odstrihnutí od toho, privedení na tú istú desivú zem, na ktorej sme my ostatní žili, sme videli našich vodcov ako veľmi obyčajných ľudí, ktorí robia mimoriadne ťažké rozhodnutia.  Spomínam si na Taoiseacha, zbaveného sociálnych rituálov, ktoré sprevádzajú nástup do tohto veľkého úradu, ktorý bol vítaný pohyblivo, ale jednoducho jeho rodinou a susedmi na ulici pred jeho domom.

Nikdy predtým pravdepodobne vo svojej kariére neboli vodcovia nútení robiť rozhodnutia s takými monumentálnymi a okamžitými dôsledkami. Domnievam sa, že aj ako vedúci predstavitelia máte za úlohu podporiť toto rozhodovanie do budúcnosti využitím skúseností získaných z tohto obdobia, aby ste si v prípade potreby premysleli svoju funkciu, ako to robíte, ako by sa to dalo lepšie urobiť a ako to môže v konečnom dôsledku prospieť širšiemu verejnému blahu.