Monsieur le Président de la Cour de justice, Mesdames et Messieurs les Membres des Cours de Justice et des comptes, Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs, chers invités,

Ultima dată m-am adresat acestei reuniuni într-o zi frumoasă de la sfârșitul lunii septembrie 2013, după prima mea alegere ca Ombudsman European, și mulțumesc încă o dată Parlamentului European pentru încrederea acordată.

În acea zi de toamnă l-am citat pe poetul irlandez Seamus Heaney și am vorbit despre cum m-am inspirat din îndemnul său din poemul pe care l-a scris în 2004 pentru a celebra noile state membre ale UE - să mișc buzele, să mișc mințile și să las să se aprindă noi sensuri.

M-am angajat, de asemenea, în acea zi, să fac activitatea biroului meu mult mai relevantă și mai de impact, să ajut instituțiile europene să fie ele însele cele mai bune prin respectarea dreptului fundamental la bună administrare.

Biroul meu este mic, dar ceea ce îi lipsește ca dimensiune compensează prin ambiție și credință, credință în idealurile Uniunii, credință în capacitatea indivizilor și a instituțiilor de a se înălța dincolo de interesele personale și personale.

Cu toții suntem forțați acum să ne agățăm mai puternic ca niciodată de aceste credințe, să nu permitem forței scopului și voinței celor care ar face rău Uniunii noastre să ne slăbească propria hotărâre, să ne ducă înapoi în locurile întunecate ale trecutului.

La Strasbourg, săptămâna trecută, am dat peste un roman al scriitorului sud-african JM Coetzee, cartea descrisă ca una care a explorat sensul unei lumi „goalede memorie, dar plină de întrebări”,cuvinte perfecte la care m-am gândit, începutul celui de-al treilea deceniu al secolului XXI.

De asemenea, am dat peste noi ediții ale lucrărilor lui George Orwell. Într-un eseu, scris la doar o vară după sfârșitul celui de Al Doilea Război Mondial, el a pledat pentru democrație, oricât de eronată ar fi, și pentru o credință în reziliența și rezistența adevărului, în ciuda, după cum a spus, „disparițieiconceptului de adevăr obiectiv din lume”.

Orwell a scris: „Împotrivaunei lumi în schimbare în care negrul poate fi alb mâine ... există ... garanții. Una dintre ele este că, oricât de mult ai nega adevărul, adevărul continuă să existe, ca să spunem așa, pe la spatele tău.”

Multe decenii mai târziu, există încă cei care se joacă cu adevărul, care îl apleacă și îl modelează pentru a face pe plac unei mulțimi în continuă expansiune, o mulțime sedusă de înlocuirea motivului cu adevărul, încurajată să îi vadă pe apărătorii adevărului drept „dușmani ai poporului”.

Dle președinte al Curții, membri ai Curții, dumneavoastră și cu mine împărtășim o sarcină similară, asigurându-ne că adevărul nu este deformat, că statul de drept continuă să ghideze UE și instituțiile sale.

Eu fac recomandari, voi judecati obligatorii - dar amandoi ne bazam pe o infrastructura democratica si culturala de sustinere pentru a supravietui. Istoria ne învață să nu luăm niciodată acest lucru de la sine înțeles, lecția care i-a obligat pe judecătorii din întreaga Europă să mărșăluiască în sprijinul independenței judiciare într-un stat membru chiar luna trecută.

Orwell era conștient de nisipurile mișcătoare pe care ne biciuim. El a spus: „Libertatea relativă de care ne bucurăm depinde de opinia publică... de temperamentul general al țării. Legea nu este o protecție. Dacă opinia publică este lentă, chiar dacă legea o interzice, minoritățile incomode vor fi persecutate, chiar dacă există legi care să le protejeze.”

În calitate de Ombudsman, testez temperamentul general al administrației UE și doresc să recunosc public și să aplaud standardele înalte și angajamentul acestei administrații.

Deși majoritatea recomandărilor mele sunt acceptate, atunci când o recomandare nu este respectată, este clar uneori că acest lucru nu se datorează unei analize defectuoase, ci mai degrabă faptului că temperamentul administrației – la un moment dat – nu a permis acceptarea.

Prin urmare, Ombudsmanul acționează ca un agent meteorologic, expus și martor al măsurii în care instituțiile protejează și apără tratatele și Carta drepturilor fundamentale.

Dacă am succes – nu doar pentru că îmi îndeplinesc mandatul legal – ci și pentru că temperamentul instituțiilor UE și infrastructura democratică a UE – mi-au permis să am succes.

În schimb, am asistat uneori la slăbirea și subminarea colegilor buni ai Ombudsmanului din întreaga lume, nu pentru că legea s-a schimbat sau s-au schimbat, ci pentru că cultura democratică a încetat să îi sprijine.

Dar sunt întotdeauna optimist și, când i-am auzit pe noii membri ai Comisiei Europene depunând jurământul luna trecută și auzind cuvintele inspiratoare ale președintei Von der Leyen, m-am trezit din nou angajându-mă să cred și să sper.

Am luat act, de asemenea, de propriile dvs. cuvinte, dle președinte, care susține necesitatea ca instituțiile să nu tolereze niciun compromis sau concesie care ar submina setul comun de valori care constituie semnul distinctiv al Uniunii Europene.

Aceasta este o Uniune defectuoasă și noi, ca ființe umane, suntem, de asemenea, defectuoși. Dar Uniunea rămâne un simbol al celui mai bun spirit uman, al capacității sale de a căuta binele suprem, de a permite adevărului să supraviețuiască indiferent de cât de des este testat.

Ne simțim fragili uneori și ne bazăm pe alții pentru sprijin. Ne bazăm pe această instanță mai presus de toate pentru a menține o claritate constantă în ceea ce privește statul de drept.

În calitate de Ombudsman, activitatea mea nu ar fi nimic fără sprijinul colegilor care au dat dovadă de o etică care reflectă cele mai bune valori ale UE. Le mulțumesc pentru loialitatea lor devotată și generoasă față de Uniune și față de birou.

Acest sprijin, aliat cu sprijinul parlamentului și al administrației UE, a permis acestui birou să realizeze viziunea creatorilor săi în urmă cu 25 de ani – să devină un apărător pasionat al poporului și al Uniunii – un birou mic, cu un mandat important, căruia voi continua să îi ofer viața reală.

Dle președinte al Curții, membri ai Curții – în numele meu, al biroului meu și al familiei mele, vă mulțumesc astăzi pentru amabilitatea și curtoazia dumneavoastră și vă doresc numai bine în anii dificili care vor urma.