Monsieur le Président de la Cour de justice, Mesdames et Messieurs les Membres des Cours de Justice et des comptes, Mesdames et Messieurs les Ambassadeurs, chers invités,

Indirizzajt l-aħħar din il-laqgħa f'jum sabiħ lejn l-aħħar ta' Settembru 2013 wara l-ewwel elezzjoni tiegħi bħala Ombudsman Ewropew u għal darb'oħra nirringrazzja lill-Parlament Ewropew għall-fiduċja tiegħu fija.

F'dak il-jum tal-ħarifa kkwotajt lill-poeta Irlandiż Seamus Heaney u tkellimt dwar kif ispirajt ruħi mill-eżortazzjoni tiegħu fil-poeżija li kiteb fl-2004 fiċ-ċelebrazzjoni tal-istati membri l-ġodda tal-UE - biex inċaqlaq ix-xufftejn, inċaqlaq l-imħuħ u nħalli tifsiriet ġodda jaħarbu.

F’dak il-jum impenjajt ruħi wkoll li nagħmel ix-xogħol tal-uffiċċju tiegħi ħafna aktar rilevanti u li jħalli impatt, biex ngħin lill-istituzzjonijiet Ewropej ikunu l-aħjar tagħhom billi nirrispetta d-dritt fundamentali għal amministrazzjoni tajba.

L-uffiċċju tiegħi huwa żgħir, iżda dak li jonqos fid-daqs jikkumpensa għalih fl-ambizzjoni u fit-twemmin, fit-twemmin fl-ideali tal-Unjoni, fit-twemmin fil-kapaċità tal-individwi u tal-istituzzjonijiet li jmorru lil hinn mill-interess personali u personali.

Ilkoll kemm aħna issa qed niġu mġiegħla nintrabtu b'mod aktar qawwi minn qatt qabel ma' dak it-twemmin, biex ma nħallux is-saħħa tal-iskop u tar-rieda ta' dawk li jagħmlu ħsara lill-Unjoni tagħna jdgħajfu d-determinazzjoni tagħna stess, u jeħodna lura lejn il-postijiet mudlama tal-passat.

Fi Strasburgu fi tmiem il-ġimgħa li għaddiet, iltqajt ma’ rumanz mill-kittieb tal-Afrika t’Isfel JM Coetzee, il-ktieb deskritt bħala wieħed li esplora t-tifsira ta’ dinja “vojtata’ memorja iżda mimlija mistoqsijiet”,kliem pjuttost perfett li ħsibt għal dan, il-bidu tat-tielet deċennju tas-seklu 21.

Iltqajt ukoll ma' edizzjonijiet ġodda tax-xogħlijiet ta' George Orwell. F’esej wieħed, miktub biss f’sajf wieħed wara t-tmiem tat-Tieni Gwerra Dinjija, huwa għamel il-każ għad-demokrazija, tkun kemm tkun difettuża, u għal twemmin fir-reżiljenza u r-reżistenza tal-veritàminkejja, kif qal, “it-tkissir tal-kunċett ta’ verità oġġettiva mid-dinja”.

Orwell kiteb “Kontradinja li qed tinbidel li fiha l-iswed jista’ jkun abjad għada ... hemm ... salvagwardji. Wieħed huwa li minkejja li tiċħad il-verità, il-verità tkompli teżisti, kif kienet, wara daharek.”

Ħafna għexieren ta’ snin wara għad hemm dawk li jilagħbu bil-verità, li jitgħawġu u jsawruha biex jogħġbu lil folla dejjem tikber, folla mwarrba bis-sostituzzjoni tal-verità għal raġuni, imħeġġa jaraw lid-difensuri tal-verità bħala “l-għedewwa tal-poplu”.

Is-Sur President tal-Qorti, membri tal-Qorti, intom u jien għandkom kompitu simili, li jiżgura li l-verità ma tkunx mgħawġa, li l-istat tad-dritt ikompli jiggwida lill-UE u lill-istituzzjonijiet tagħha.

Nagħmel rakkomandazzjonijiet, intom ġudizzji vinkolanti - iżda t-tnejn li aħna niddependu fuq infrastruttura demokratika u kulturali ta' appoġġ biex ngħixu. L-istorja tgħallem li qatt ma tieħu dan bħala fatt, il-lezzjoni li ġiegħlet lill-imħallfin minn madwar l-Ewropa jimmarċjaw b'appoġġ għall-indipendenza ġudizzjarja fi Stat Membru wieħed ix-xahar li għadda biss.

Orwell kien konxju tar-ramel li qed jinbidel li fuqu nidħlu. Huwa qal," Il-libertà relattiva li ngawdu tiddependi fuq l-opinjoni pubblika... fuq it-temper ġenerali tal-pajjiż. Il-liġi mhix protezzjoni. Jekk l-opinjoni pubblika tkun kajmana, anke jekk il-liġi tipprojbixxiha, il-minoranzi inkonvenjenti jiġu ppersegwitati, anke jekk jeżistu liġijiet biex jipproteġuhom.”

Bħala Ombudsman, nittestja t-temper ġenerali tal-amministrazzjoni tal-UE u nixtieq nirrikonoxxi pubblikament u nfaħħar l-istandards għoljin u l-impenn ta’ dik l-amministrazzjoni.

Filwaqt li l-biċċa l-kbira tar-rakkomandazzjonijiet tiegħi huma aċċettati, meta rakkomandazzjoni ma tiġix segwita, xi drabi huwa ċar li din mhijiex minħabba xi analiżi difettuża, iżda pjuttost minħabba li t-temper tal-amministrazzjoni – f’mument partikolari – ma ppermettiex l-aċċettazzjoni.

Għalhekk, l-Ombudsman jaġixxi bħala turment tat-temp, espost u xhud, tal-punt sa fejn l-istituzzjonijiet jipproteġu u jiddefendu t-Trattati u l-Karta tad-Drittijiet Fundamentali.

Jekk irnexxieli – dan mhux biss minħabba li nwettaq il-mandat legali tiegħi – iżda minħabba li t-temper tal-istituzzjonijiet tal-UE u l-infrastruttura demokratika tal-UE – ippermettewli nkun ta’ suċċess.

B’kuntrast ma’ dan, xi drabi rajt id-dgħufija u l-imminar ta’ kollegi fini tal-Ombudsman madwar id-dinja, mhux minħabba li l-liġi nbidlet jew inbidlet, iżda minħabba li l-kultura demokratika ma baqgħetx tappoġġahom.

Iżda jien dejjem ottimist u meta smajt lill-membri l-ġodda tal-Kummissjoni Ewropea jagħmlu l-ġuramenti tagħhom ix-xahar li għadda, u smajt il-kliem ta’ ispirazzjoni tal-President Von der Leyen, sibt ruħi għal darb’oħra nimpenja ruħi li nemmen u nittama.

Innotajt ukoll il-kliem tiegħek stess, is-Sur President, li japprova l-ħtieġa li l-istituzzjonijiet ma jittolleraw l-ebda kompromess jew konċessjoni li tista’ ddgħajjef is-sett komuni ta’ valuri li jifforma l-karatteristika distintiva tal-Unjoni Ewropea.

Din hija Unjoni difettuża u aħna bħala bnedmin aħna wkoll difettużi. Iżda l-Unjoni tibqa' simbolu tal-aħjar spirtu uman, tal-kapaċità tagħha li tfittex l-akbar ġid, li tħalli l-verità tibqa' ħajja irrispettivament minn kemm-il darba tiġi ttestjata.

Kultant insibu ruħna fraġli u niddependu fuq l-oħrajn għall-appoġġ. Aħna niddependu fuq din il-qorti fuq kollox biex inżommu ċarezza soda dwar l-istat tad-dritt.

Bħala Ombudsman, ix-xogħol tiegħi ma jkun xejn mingħajr l-appoġġ ta' dawk il-kollegi li wrew etika li tirrifletti l-ifjen valuri tal-UE. Nirringrazzjahom tal-lealtà dedikata u ġeneruża tagħhom lejn l-Unjoni u lejn l-uffiċċju.

Dak l-appoġġ, flimkien mal-appoġġ tal-parlament u l-amministrazzjoni tal-UE, ippermetta lil dan l-uffiċċju jwettaq il-viżjoni tal-ħallieqa tiegħu 25 sena ilu – biex isir difensur passjonat tal-poplu u tal-Unjoni – uffiċċju żgħir b’mandat kbir li se nkompli nagħti ħajja reali.

Is-Sur President tal-Qorti, membri tal-qorti – f’isemi, l-uffiċċju tiegħi u l-familja tiegħi, nirringrazzjak tal-qalb tajba u l-korteżija tiegħek illum u nixtieqek tajjeb fis-snin ta’ sfida li ġejjin.