Maidin mhaith gach duine agus fáilte. Tá ríméad agus onóir orm an collóiciam seo a óstáil inniu agus ba mhaith liom buíochas a ghabháil leo siúd go léir a d'oibrigh chomh crua agus chomh flaithiúil chun go dtarlódh sé.

Go háirithe, ba mhaith liom buíochas a ghabháil leis an Ollamh Herwig Hoffman agus leis an Ollamh Jacques Ziller as an méid ollmhór a chuir siad leis na hullmhúcháin don lá inniu. Ba mhaith liom freisin ómós ar leith a thabhairt do m'Ard-Rúnaí Ian Harden a bhí i gceannas ar an tionscnamh seo.

Rachaidh Ian ar scor an mhí seo chugainn tar éis 19 mbliana seirbhíse don institiúid seo, agus tá súil agam inniu agus é ag éisteacht leis na haighneachtaí agus na smaointe éagsúla, go mbeidh sé bródúil as an ról ollmhór a bhí aige maidir leis an Ombudsman Eorpach a thabhairt chuig staid forbartha an-sláintiúil, dar liom. Tá comharba Ian, Beate Gminder, inár dteannta inniu freisin agus tá súil agam go measfaidh sí gur luath-thumadh é seo, cúrsa tuairte, sa mhéid atá amach romhainn.

Ar leibhéal pearsanta, tá ríméad orm fáilte a chur roimh bheirt de mo iar-chomhghleacaithe ó phobal an Ombudsman, Mats Melin, iar-Phríomh-Ombudsman na Sualainne agus atá anois ina Uachtarán ar Ard-Chúirt Riaracháin na Sualainne, agus Alex Brenninkmeijer, iar-Ombudsman na hÍsiltíre agus atá anois ina chomhalta de Chúirt Iniúchóirí an Aontais Eorpaigh. Agus ár gcomhghleacaithe agus ár gcairde eile go léir, fáilte mhór romhat freisin.

Tá áthas ar leith orm go bhfuil an chéad Ombudsman Eorpach, an duine a d'fhéadfaí a rá go raibh an post is deacra aige, Jacob Soderman, anseo inniu chun an turas a rinne sé ar feadh deich mbliana a roinnt linn. Tá mo réamhtheachtaí díreach, an tOllamh Nikiforos Diamandouros, i mbun téarnaimh ó niúmóine, áfach, agus cé go bhfuil sé i bhfad níos measa, mhol a dhochtúirí dó gan taisteal. Labhair mé leis aréir, seolann sé a mhianta is teo chugaibh go léir agus dá réir sin, sílim go gcuimhneoidh go leor cainteoirí anseo inniu go mór ar rannchuidiú mór Nikiforos leis an institiúid seo.

D’iarr sé go háirithe orm a rá, mar dhuine a bhfuil meas aige ar chuimhne stairiúil agus institiúideach, go bhfuil an-áthas air go bhfoilseofar imleabhar compánach don mhéid a táirgeadh don chomóradh 10 mbliana in 2005 mar thoradh ar chollóiciam an lae inniu.

Ar ndóigh, is ócáid chloch mhíle é comóradh 20 bliain. Léiríonn sé gur mhair institiúid ar a laghad naíonacht agus ógántacht agus go bhfuil sí ag dul isteach ina blianta níos aibí anois. Ach ní leor maireachtáil d'aon eagraíocht riamh. * Tá an próiseas athnuachana gan staonadh . Athraíonn na bunsraitheanna agus an cúlchríoch i gcónaí. Ní féidir le haon eagraíocht a bheith ag brath ar a bhfuil bainte amach aici roimhe seo nó ní féidir léi dul in oiriúint do na héilimh a bhaineann le timpeallacht pholaitiúil, eacnamaíoch agus riaracháin atá ag síorathrú agus atá míshuaimhneach.

Déanfaidh Jacob cur síos gairid ar a thaithí ar a dhúshláin, agus léireoidh daoine eile go mór ar na fórsaí a mhúnlaigh an tOmbudsman Eorpach agus ar an gcaoi ar mhúnlaigh an tOmbudsman Eorpach riarachán an Aontais Eorpaigh.

Ó mo thaobhsa de, ba mhaith liom machnamh a dhéanamh ar m’am réasúnta gearr in oifig go dtí seo agus cur síos a dhéanamh ar an straitéis atá glactha agam chun iarracht a dhéanamh an fhreagracht atá dílsithe dom ag na daoine a chomhlíonadh, trí Pharlaimint na hEorpa, chun an institiúid seo a stiúradh agus chun í a thabhairt ar aghaidh go dtí an chéad leibhéal eile ábharthachta agus éifeachtachta.

Is é mo phointe tosaigh ceist shimplí, cad a deir sé ar an stáin, ar thaobh na cannaí? Cad ba cheart don Ombudsman Eorpach a dhéanamh? Arís, freagra simplí, mar a luaithe a dhriogann tú bunbhrí Maastricht, Liospóin agus na Cairte um Chearta Bunúsacha, is léir go bhfuil an tOmbudsman ann – i ról comhlántach le ról na gCúirteanna – chun a chinntiú nach mbainfidh institiúidí an Aontais mí-úsáid ná mí-úsáid as a gcumhachtaí, agus trí sin a dhéanamh go gcuidíonn sé le tacú leis an daonlathas, agus ar an gcaoi sin go gcuireann sé le dlisteanacht dhaonlathach an Aontais Eorpaigh. Dá bhrí sin, tá raon feidhme féideartha a cuid oibre an-leathan go deimhin, arna shainiú, ar ndóigh, ag a reacht, ach freisin ag uaillmhian fhís an Ombudsman.

Dá bhrí sin, teipeann ar chur síos cúng ar an Institiúid seo mar chomhlacht láimhseála gearán léiriú leordhóthanach a thabhairt ar a ról níos doimhne mar dhréimire daonlathais, mar spreagadh don athrú i gcultúr nach bhfuil na leibhéil riachtanacha chuntasachta agus trédhearcachta ann fós atá iomchuí d’institiúidí a cruthaíodh ó na hidéil Eorpacha is fearr. Réitíonn na gearáin, atá lárnach inár gcuid oibre, fadhbanna aonair, ach is iad is cúis le hathrú freisin, is féidir leis na feithiclí tríothu dul i ngleic le fadhbanna sistéamacha níos leithne.

Mar sin, conas a dhéanann an tOmbudsman Eorpach limistéar oibríochtaí a leagan amach dó féin agus conas a dhéanann sé an daonlathas a leabú i ndáiríre? Rinne mo réamhtheachtaithe an spás sin a chruthú, a dhoimhniú agus a leathnú ó thús beag agus trialach agus táim ag iarraidh leanúint ar aghaidh ag déanamh amhlaidh.

Agus chuige sin, ní fheicim an oifig seo mar áit atá beagán difriúil ó na hinstitiúidí príomhshrutha, ceannasacha, institiúid nideoige a dhéileálann le saoránaigh nach ndéanann difear dóibh nuair a theip ar na cinn is mó. Ina ionad sin, measaim gur dualgas de chuid na hoifige sin é, nuair is féidir léi go dlisteanach, dul i ngleic le saincheisteanna móra an Aontais, chun bealaí a aimsiú inar féidir lena cumhachtaí uathúla féin tionchar dearfach úsáideach a imirt.

Dá bhrí sin, chinn mé, ón gcéad lá ar aghaidh, úsáid cumhachtaí imscrúdaithe féintionscnaimh a mhéadú. 1 (Irish) Cheap mé comhordaitheoir féintionscnaimh a bhfuil sé mar ról aige – i gcomhar lena comhghleacaithe – saincheisteanna achrannacha a shainaithint a bhféadfaimis rannchuidiú úsáideach a dhéanamh leo , agus imscrúdú éifeachtúil agus éifeachtach a dhéanamh ina dhiaidh sin.

Go dtí seo, tá imscrúduithe curtha i gcrích nó seolta againn ar thrédhearcacht na caibidlíochta maidir leis an gComhpháirtíocht Thrasatlantach Trádála agus Infheistíochta idir an tAontas agus na Stáit Aontaithe; freagra an Choimisiúin ar an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh, ceapadh na nGrúpaí Saineolaithe chuig an gCoimisiún Eorpach, an bealach ina ndéileálann an Coimisiún le coinbhleachtaí leasa a d’fhéadfadh eascairt as feiniméan na ndoirse imrothlacha, mar a thugtar air, agus táimid ar tí tús a chur le himscrúdú atá gar do chroílár chinnteoireacht an Aontais, ar thrédhearcacht an nós imeachta Thríthaobhaigh, an modh cinnteoireachta sin trína dtagann an Chomhairle agus an Pharlaimint, in éineacht leis an gCoimisiún, le chéile, i ndáiríre, chun déileálacha reachtacha a bhaint amach ar ábhair a mbeidh tionchar acu orainn go léir sa deireadh.

Agus is é ‘tionchar’ go bunúsach comhainmneoir na n-imscrúduithe sin. Conas a dhéantar dlíthe agus cinntí eile, cé hiad na príomhthionchair i gcinnteoireacht an Aontais, cé hé nó cad a thug a smaointeoireacht nó a spéis maidir leis an méid a thagann chun cinn sa deireadh ón bpróiseas chun teacht i dtír ar leac an dorais gach saoránaigh den Aontas?

Ní féidir liom agus níor cheart dom breithiúnais a thabhairt maidir le dlíthe arna gcomhaontú go daonlathach ag an bParlaimint agus ag an gComhairle, ach is é an rud is féidir liom a dhéanamh ná iarracht a dhéanamh a chinntiú go dtugtar dóibh siúd lasmuigh de na doirse tríthaobhacha nó d’Oifigí an Choimisiúin nó de sheomraí na Comhairle an trédhearcacht a theastaíonn uathu – agus go bhfuil siad i dteideal – chun cuntasacht a chur i gcrích, cuntasacht a thugann dlisteanacht dhaonlathach d’institiúidí an Aontais.

Molaim do mo chomhghleacaithe freisin a bheith réamhghníomhach maidir le haitheantas a thabhairt do shaincheisteanna a thagann chun cinn go tobann – lasmuigh den ghnáthualach cásanna – ina bhféadfaimis féachaint le tionchar a imirt ar thoradh dearfach.

Roinnt seachtainí ó shin, tionóladh cruinniú príobháideach de – i measc nithe eile – ciste fálaithe agus infheisteoirí eile, i Londain inar thug stiúrthóir de chuid an Bhainc Ceannais Eorpaigh óráid. Le linn na hóráide, nocht sé faisnéis áirithe atá íogair ó thaobh an mhargaidh de – faisnéis nár eisíodh go foirmiúil go dtí an lá dár gcionn, rud a d’fhág go raibh roinnt meán diúltach agus tráchtaireacht eile ann maidir le ‘rochtain faoi phribhléid’. Shéan BCE aon rún den sórt sin go tapa agus dúirt sé gur eascair an teagmhas as earráid riaracháin ba chúis le moill idir seachadadh urlabhra agus foilsiú urlabhra.

* Níl aon chúis agam a bheith in amhras gurbh amhlaidh a bhí, ach scríobh mé mar sin féin chuig Uachtarán BCE Mario Draghi ag iarraidh air an earráid a chur san áireamh agus a leagan amach cad iad na céimeanna a mhol BCE a ghlacadh chun iad seo a sheachaint amach anseo . Ina fhreagra, mhínigh an tUachtarán an méid a tharla ach d’fhógair sé freisin go raibh sé ar intinn aige athbhreithniú a dhéanamh ar phrótacail an Bhainc i ndáil lena óráid agus le gealltanais eile. Táim ag tnúth le toradh an athbhreithnithe sin agus leis na tograí nithiúla a thiocfaidh chun cinn. Ba mhaith liom buíochas a ghabháil freisin leis an Uachtarán Draghi as a fhreagairt phras agus ghníomhach agus as a thiomantas sonraithe d’athbhreithniú a dhéanamh ar na prótacail atá ann cheana.

Luaim an cás sin mar a dhéanann sé, ar bhealach grafach go leor, an nasc idir gníomh simplí droch-riaracháin - sa chás seo glitch teicniúil - agus saincheisteanna cuntasachta daonlathaí agus dlisteanachta. Agus an earráid á fiosrú aige, bhí an tOmbudsman in ann conair a rianú ó léargas ríomhaire go dtí iniúchadh níos leithne ar an gcaoi a gcinntíonn institiúid chumhachtach AE, amhail BCE, nach fearr leasanna príobháideacha ná leasanna an ghnáthshaoránach nach bhfuil rochtain ar bith aici ar imeachtaí den chineál a ndearna mé cur síos orthu díreach.

Ar an gcaoi chéanna, trí imscrúdú féintionscnaimh ar an gcaoi a láimhseálann an Coimisiún cásanna doirse imrothlacha, rinneamar iarracht tacú leis an gCoimisiún ina thiomantas a áirithiú nach ndéanfar rochtain phribhléideach ar mhaithe le leas príobháideach a áirithiú gan bhac nuair a fhostaíonn an earnáil phríobháideach oifigigh phoiblí. In a lán cásanna is léir go bhfuil na fruilithe seo chun faisnéis agus faisnéis a bhaint as cinntí a d'fhéadfadh tionchar a imirt ar bhunlínte na leasanna príobháideacha céanna sin. Arís, is é pointe an imscrúdaithe a chinntiú go gcosnaítear leas an daonlathais agus leas an phobail.

Chomh maith leis na himscrúduithe sin, tá tús curtha agam freisin le bheith ag obair le mo chomhghleacaithe i Líonra na nOmbudamen Eorpacha chun teacht ar shaincheisteanna coiteanna inar féidir linn imscrúduithe comhthreomhara a dhéanamh. Cuireadh an chéad cheann díobh sin i gcrích i mbliana agus baineann sé le cosaint daoine a ndiúltaítear tearmann dóibh san Aontas agus atá á n-eitilt amach as Ballstáit éagsúla ar na heitiltí fillte arna gcomhordú ag gníomhaireacht teorann an Aontais, Frontex.

Cuireadh ar mo chumas an obair seo a dhéanamh trí iarrachtaí mo bheirt réamhtheachtaithe, na fir a leag na bunsraitheanna agus a thosaigh ag tógáil ballaí na hinstitiúide seo. Ach cuireadh ar mo chumas é a dhéanamh freisin toisc go leanann na hinstitiúidí is ábhar do mo chuid imscrúduithe go minic, agus a cháineann uaireanta, de ról an Ombudsman laistigh den riarachán poiblí níos leithne a ghlacadh agus a urramú.

Tacaíonn siad leis an Ombudsman Eorpach, ní toisc go bhfuil oibleagáid dhlíthiúil orthu glacadh le moladh – níl siad – ach toisc gurb é atá i gceist lena n-urraim féin don daonlathas – agus b’fhéidir a bhfeasacht ar a leochaileacht – tacú le hinstitiúid atá ann go díreach chun dlisteanacht dhaonlathach a áirithiú agus dul i dteagmháil léi.

Agus in ainneoin na gcáineadh a rinneadh i gcoinne na n-institiúidí ag amanna, is chun creidiúna an iliomad daoine tiomnaithe agus suntasacha a oibríonn sna hinstitiúidí sin, go nglacann siad go minic leis an gcáineadh sin le grásta maith agus go mbogann siad chun cáilíocht na seirbhíse a thugann siad don phobal a fheabhsú.

Ar an gcuma chéanna, d’fhéadfadh sé nár tháinig an institiúid seo slán chomh maith lena bhfuil déanta aici murach tacaíocht agus tiomantas gníomhach Pharlaimint na hEorpa agus go háirithe don Choiste um Achainíocha a dtuairiscíonn an tOmbudsman dó. Cuirfidh mé mo thuarascáil bhliantúil faoi bhráid an Choiste amárach agus táim ag tnúth lena bhfuil inti a phlé leis na comhaltaí faoi stiúir Chathaoirleach an Choiste Cecilia Wikstrom a thagann linn inniu freisin. Is dócha gurb é an caidreamh sin an rud is criticiúla ar fad agus is ceann é a bhfuil meas agus luach mór agam air. Ní mór do gach Ombudsman a bheith in ann brath ar an bParlaimint sna cásanna sin, ar cásanna neamhchoitianta iad, i gcás ina ndiúltaíonn institiúid glacadh le moladh tábhachtach.

Táimid fós i ngéarchéim san Aontas Eorpach. 1 (Irish) Tháinig cruinniú mullaigh an limistéir euro le chéile inniu chun fadhb a réiteach a d'fhéadfadh iarmhairtí tromchúiseacha fiú , a bheith mar thoradh uirthi mura réiteofaí í. Ní hionann an uaillmhian atá agam agus a mholadh gur féidir liom an ceann sin a réiteach, ach tá a fhios agam an méid sin: go dtéann ceisteanna maidir le dlisteanacht, cinnteoireacht thrédhearcach, cáilíocht an riaracháin phoiblí, imní maidir le saolta shaoránaigh an Aontais, agus cothroime, i gcroílár an mhéid sin agus go leor fadhbanna eile de chuid an Aontais.

Éilíonn na daoine ní hamháin cinnteoireacht chothrom ach éilíonn siad riarachán atá oscailte agus iad ag déileáil leo, nach dtéann i muinín pointí dlí nó prionsabal doiléir d'fhonn cuntasaíocht ar a gcuid gníomhartha a sheachaint. Na daoine agus thar aon rud eile ag amanna géarchéime, ní mór riarachán le anam, le coinsiasa, agus le croí a bhuaileann ach le rithim a gcuid riachtanas.

Ar chomóradh 20 bliain na hoifige seo, iarrfainn ar na hinstitiúidí go léir, agus go háirithe ar a gceannairí, céim siar agus breithmheas a dhéanamh ar a mhéid a théann d’institiúid suas go dtí an pláta áirithe sin. Machnamh a dhéanamh ar do thrédhearcacht, machnamh a dhéanamh ar an tseirbhís a sholáthraíonn tú don phobal, machnamh a dhéanamh ar bhonn eiticiúil an méid a dhéanann tú. Machnamh macánta a dhéanamh ar na nithe sin agus oibriú le do mhuintir agus leis an institiúid seo chun caighdeán ceannaireachta cuntasaí, trédhearcaí agus dlisteanaí a chur ar fáil a d’fhéadfadh a bheith ina eiseamláir do dhaoine eile anseo agus sna Ballstáit araon. Agus geallfaidh mé ar a seal don institiúid seo gach a bhfuil ar a cumas a dhéanamh chun cabhrú leat san obair sin agus chun a chinntiú go nglacfaidh sí na caighdeáin is airde freisin.

Is mór an pléisiúr dom anois an fear a thabhairt isteach a raibh an tasc is deacra aige, mar a dúirt mé níos luaithe, ar an triúr Ombudsman Eorpach, an tOmbudsman Eorpach bunaidh, an tUasal Jacob Soderman.