Maidin mhaith agus fáilte roimh chách. Tá áthas agus onóir orm an collóiciam seo a óstáil inniu agus ba mhaith liom buíochas a ghabháil leo siúd go léir a d'oibrigh chomh crua agus chomh flaithiúil chun é a dhéanamh.

Go háirithe, ba mhaith liom buíochas a ghabháil leis an Ollamh Herwig Hoffman agus leis an Ollamh Jacques Ziller as an méid ollmhór a chuir siad leis na hullmhúcháin don lá atá inniu ann. Ba mhaith liom freisin ómós ar leith a thabhairt do m’Ard-Rúnaí Ian Harden a bhí i gceannas ar an tionscnamh seo.

Rachaidh Ian ar scor an mhí seo chugainn tar éis 19 mbliana seirbhíse don institiúid seo, agus tá súil agam inniu agus é ag éisteacht leis na haighneachtaí agus na smaointe éagsúla, go mbeidh sé bródúil, mar is ceart, as an ról ollmhór a bhí aige maidir leis an Ombudsman Eorpach a thabhairt chuig staid forbartha an-sláintiúil, dar liom. Tá comharba Ian, Beate Gminder, linn inniu freisin agus tá súil agam go mbreathnóidh sí ar an luath-thumadh seo, cúrsa tuairteála, sa mhéid atá amach romhainn.

Ar leibhéal pearsanta, tá ríméad orm fáilte a chur roimh bheirt de m'iar-chomhghleacaithe ó phobal an Ombudsman, Mats Melin, iar-Phríomh-Ombudsman na Sualainne agus anois Uachtarán Chúirt Riaracháin Uachtarach na Sualainne, agus Alex Brenninkmeijer, iar-Ombudsman na hÍsiltíre agus anois ina bhall de Chúirt Iniúchóirí an AE. Agus chuig ár gcomhghleacaithe agus ár gcairde eile go léir, fáilte mhór romhat freisin.

Tá áthas ar leith orm go bhfuil an chéad Ombudsman Eorpach, an duine a d'fhéadfaí a rá, a raibh an post is deacra aige, Jacob Soderman, anseo inniu chun an turas a rinne sé ar feadh deich mbliana a roinnt linn. Tá mo réamhtheachtaí láithreach, an tOllamh Nikiforos Diamandouros, áfach, sa phróiseas chun teacht ar ais ó niúmóine, agus cé go bhfuil sé go maith thar an rud is measa, thug a dhochtúirí comhairle dó gan taisteal. Labhair mé leis aréir, cuireann sé a mhianta is teo chuig gach duine agaibh agus dá réir sin, sílim go gcuimhneoidh go leor cainteoirí anseo inniu go mór ar rannchuidiú mór Nikiforos leis an institiúid seo.

D’iarr sé orm go háirithe a rá, mar dhuine a bhfuil meas aige ar chuimhne stairiúil agus institiúideach, go bhfuil an-áthas air go bhfoilseofar imleabhar compánach mar thoradh ar chollóiciam an lae inniu leis an imleabhar a táirgeadh don chomóradh 10 mbliana in 2005.

Ar ndóigh, is ócáid chloch mhíle é comóradh fiche bliain. Taispeánann sé go bhfuil institiúid tar éis maireachtáil ar a laghad infancy agus ógántacht agus go bhfuil sí ag dul isteach ina blianta níos aibí anois. Ach ní leor marthanas riamh d'eagraíocht ar bith. An próiseas athnuachana is unceasing . Athraíonn an dúshraith agus an chúlchríoch i gcónaí. Ní féidir le haon eagraíocht a bheith ag brath ar a bhfuil bainte amach aici roimhe seo nó ní féidir léi dul in oiriúint do na héilimh a bhaineann le timpeallacht pholaitiúil, eacnamaíoch agus riaracháin atá ag síorathrú agus gan staonadh.

Déanfaidh Jacob cur síos gairid ar a thaithí ar a dhúshláin, agus déanfaidh daoine eile machnamh mór ar na fórsaí a mhúnlaigh an tOmbudsman Eorpach agus ar an gcaoi ar mhúnlaigh an tOmbudsman Eorpach riarachán an Aontais Eorpaigh.

Ó mo thaobhsa de, ba mhaith liom machnamh a dhéanamh ar mo thréimhse réasúnta gearr in oifig go dtí seo agus cur síos a dhéanamh ar an straitéis atá glactha agam chun iarracht a dhéanamh cloí leis an bhfreagracht atá dílsithe dom ag na daoine, trí Pharlaimint na hEorpa, an institiúid seo a stiúradh agus í a thabhairt ar aghaidh go dtí an chéad leibhéal eile ábharthachta agus éifeachtachta.

Is ceist shimplí í mo phointe tosaigh, cad a deir sé ar an stáin, ar thaobh an channa? Cad atá an tOmbudsman Eorpach ceaptha a dhéanamh? Arís eile, is léir ó fhreagra simplí, mar a luaithe a dhriogann tú bunbhrí Maastricht, Liospóin agus na Cairte um Chearta Bunúsacha, go bhfuil an tOmbudsman ann – i ról comhlántach le ról na gCúirteanna – chun a chinntiú nach mbaineann institiúidí an Aontais mí-úsáid as a gcumhachtaí ná nach mbaineann siad mí-úsáid astu, agus trína dhéanamh sin go gcuidíonn sé le tacú leis an daonlathas, agus ar an gcaoi sin go gcuireann sé le dlisteanacht dhaonlathach an Aontais Eorpaigh. Dá bhrí sin, tá raon feidhme féideartha a cuid oibre an-leathan go deimhin, arna shainiú, ar ndóigh, lena reacht, ach freisin le huaillmhian fhís an Ombudsman.

Dá bhrí sin, ní thugann tuairisc chúng ar an Institiúid seo mar chomhlacht láimhseála gearán léiriú leordhóthanach ar a ról níos doimhne mar leabóir an daonlathais, mar spreagadh don athrú i gcultúr nach bhfuil na leibhéil chuntasachta agus trédhearcachta is gá ann fós atá iomchuí d’institiúidí a cruthaíodh ó na hidéil Eorpacha is fearr. Réitíonn na gearáin, atá lárnach dár gcuid oibre, fadhbanna aonair, ach is iad is cúis le hathrú freisin, is féidir linn dul i ngleic le fadhbanna sistéamacha níos leithne trí na feithiclí.

Mar sin, conas a dhéanann an tOmbudsman Eorpach crios oibríochtaí a ghearradh amach dó féin agus conas a dhéanann sé an daonlathas a leabú i ndáiríre? Chruthaigh, dhoimhnigh agus leathnaigh mo réamhtheachtaithe an spás sin ó thús beag sealadach agus táim ag iarraidh leanúint ar aghaidh ag déanamh amhlaidh.

Agus chuige sin, ní fheicim an oifig seo mar áit atá leagtha amach beagán seachas na hinstitiúidí príomhshrutha, ceannasacha, institiúid nideoige a dhéileálann le saoránaigh nach bhfuil buailte nuair a theip ar na cinn is mó. Ina ionad sin, measaim gur dualgas de chuid na hoifige seo é, nuair is féidir léi go dlisteanach, dul i ngleic le saincheisteanna móra an Aontais, chun bealaí a aimsiú inar féidir lena cumhachtaí uathúla féin tionchar dearfach agus úsáideach a imirt.

Dá bhrí sin, chinn mé, ón gcéad lá, úsáid cumhachtaí imscrúdaithe féintionscnaimh a mhéadú. Cheap mé comhordaitheoir féintionscnaimh arb é an ról atá aige – i gcomhar lena comhghleacaithe – saincheisteanna achrannacha a shainaithint a bhféadfaimis cur go fóinteach le , agus ansin imscrúdú éifeachtúil agus éifeachtach a dhéanamh orthu.

Go dtí seo, tá imscrúduithe curtha i gcrích nó seolta againn ar thrédhearcacht na caibidlíochta maidir leis an gComhpháirtíocht Thrasatlantach Trádála agus Infheistíochta idir an tAontas agus na Stáit Aontaithe; freagairt an Choimisiúin ar an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh, ceapadh Sainghrúpaí chuig an gCoimisiún Eorpach, an chaoi a ndéileálann an Coimisiún le coinbhleachtaí leasa a d’fhéadfadh teacht chun cinn mar thoradh ar fheiniméan na ndoirse imrothlacha, mar a thugtar air, agus táimid ar tí tús a chur le himscrúdú gar do chroílár chinnteoireacht an Aontais, ar thrédhearcacht an nós imeachta thríthaobhaigh, ar an modh cinnteoireachta sin trína dtagann an Chomhairle agus an Pharlaimint, in éineacht leis an gCoimisiún, le chéile, i ndáiríre, chun plé reachtach a dhéanamh ar ábhair a dhéanfaidh difear dúinn go léir ar deireadh.

Agus is é ‘tionchar’, go bunúsach, ainmneoir coiteann na n-imscrúduithe sin. Conas a dhéantar dlíthe agus cinntí eile, cé hiad na príomhthionchair i gcinnteoireacht an Aontais, cé a chuir a smaointeoireacht nó a spéis in iúl maidir leis an méid a thagann chun cinn sa deireadh ón bpróiseas chun teacht i dtír ar leac an dorais ag gach saoránach den Aontas?

Ní féidir liom agus níor cheart dom breithiúnais a dhéanamh maidir le dlíthe arna gcomhaontú go daonlathach ag an bParlaimint agus ag an gComhairle, ach is é an rud is féidir liom a dhéanamh ná iarracht a dhéanamh a chinntiú go dtugtar an trédhearcacht a theastaíonn uathu dóibh siúd atá lasmuigh de dhoirse an Chruinnithe Tríthaobhacha nó d’Oifigí an Choimisiúin nó do sheomraí na Comhairle - agus go bhfuil siad i dteideal - chun cuntasacht a chur i bhfeidhm, cuntasacht a thugann dlisteanacht dhaonlathach d’institiúidí an Aontais dá réir sin.

Molaim freisin do mo chomhghleacaithe a bheith réamhghníomhach maidir le haitheantas a thabhairt do shaincheisteanna a thagann chun cinn go tobann – lasmuigh den ghnáth-ualach cásanna – áit a bhféadfaimis iarracht a dhéanamh tionchar a imirt ar thoradh dearfach.

Roinnt seachtainí ó shin, tionóladh cruinniú príobháideach – i measc nithe eile – de chiste fálaithe agus d’infheisteoirí eile i Londain inar thug stiúrthóir de chuid an Bhainc Ceannais Eorpaigh óráid. Le linn na hóráide, nocht sé faisnéis áirithe atá íogair ó thaobh an mhargaidh de – faisnéis nár eisíodh go poiblí go foirmiúil go dtí an lá dár gcionn, rud a d’fhág go raibh roinnt meán diúltach agus tráchtaireacht eile ann faoi ‘rochtain phribhléideach’. Shéan BCE go tapa aon rún den sórt sin uaidh agus dúirt sé gur eascair an teagmhas as earráid riaracháin a bhí ina cúis le moill idir seachadadh cainte agus foilsiú cainte.

Níl aon chúis agam a bheith in amhras gurbh amhlaidh an cás ach scríobh mé mar sin féin chuig Uachtarán BCE Mario Draghi ag iarraidh air an earráid a chur san áireamh agus na céimeanna a mhol BCE a ghlacadh chun iad sin a sheachaint amach anseo a leagan amach . Ina fhreagra, mhínigh an tUachtarán an méid a tharla ach d’fhógair sé freisin go raibh sé ar intinn aige athbhreithniú a dhéanamh ar phrótacail an Bhainc i ndáil lena óráid agus lena ghealltanais eile. Táim ag tnúth le toradh an athbhreithnithe sin agus leis na tograí nithiúla a thiocfaidh chun cinn. Ba mhaith liom buíochas a ghabháil freisin leis an Uachtarán Draghi as a fhreagairt phras agus rannpháirteach agus as a thiomantas sonraithe d’athbhreithniú a dhéanamh ar na prótacail atá ann cheana.

Luaim an cás sin mar a dhéanann sé, ar bhealach sách grafach, an nasc idir gníomh simplí drochriaracháin - glitch teicniúil sa chás seo - agus saincheisteanna cuntasachta daonlathaí agus dlisteanachta. Agus an earráid á fiosrú aige, bhí an tOmbudsman in ann conair a rianú ó ríomhaire glitch go dtí iniúchadh níos leithne ar an gcaoi a gcinntíonn institiúid chumhachtach AE, amhail BCE, nach dtugtar tús áite do leasanna príobháideacha thar leasanna an ghnáthshaoránaigh nach bhfuil rochtain ar bith acu ar imeachtaí den chineál a ndearna mé cur síos orthu.

Ar an gcaoi chéanna, trí imscrúdú féintionscnaimh ar an gcaoi a láimhseálann an Coimisiún cásanna doirse imrothlacha, rinneamar iarracht tacú leis an gCoimisiún ina ghealltanas chun a áirithiú nach mbeidh rochtain phribhléideach ag leas príobháideach slán gan staonadh nuair a fhostaíonn an earnáil phríobháideach oifigigh phoiblí. In a lán cásanna, is léir go bhfuil na fostaithe sin ann chun faisnéis agus faisnéis a asbhaint faoi chinntí a bhféadfadh tionchar a bheith acu ar bhunlínte na leasanna príobháideacha céanna sin. Arís, is é pointe an imscrúdaithe a chinntiú go gcosnaítear leas an daonlathais agus leas an phobail.

Agus sa bhreis ar na himscrúduithe sin, thosaigh mé ag obair le mo chomhghleacaithe i Líonra Ombudamen na hEorpa chun teacht ar shaincheisteanna coitianta ar féidir linn imscrúduithe comhthreomhara a dhéanamh orthu. Cuireadh an chéad cheann díobh sin i gcrích i mbliana agus baineann sé le cosaint daoine a ndiúltaítear tearmann dóibh san Aontas agus atá á n-eitilt amach as Ballstáit éagsúla ar na heitiltí fillte arna n-eagrú ag gníomhaireacht teorann an Aontais, Frontex.

Cuireadh ar mo chumas an obair seo a dhéanamh trí iarrachtaí mo bheirt réamhtheachtaí, na fir a leag an dúshraith agus a thosaigh ag tógáil ballaí na hinstitiúide seo. Ach cuireadh ar mo chumas é a dhéanamh freisin toisc go leanann na hinstitiúidí a bhíonn faoi réir m'imscrúduithe go minic, agus cáineadh uaireanta, de ról an Ombudsman a ghlacadh agus a urramú laistigh den riarachán poiblí i gcoitinne.

Tacaíonn siad leis an Ombudsman Eorpach, ní toisc go bhfuil oibleagáid dhlíthiúil orthu glacadh le moladh – níl siad – ach toisc gurb é atá i gceist lena n-urraim féin don daonlathas – agus b’fhéidir lena bhfeasacht ar a leochaileacht – tacú le hinstitiúid atá ann go beacht chun dlisteanacht dhaonlathach a áirithiú agus dul i dteagmháil léi.

Agus in ainneoin na gcáintí a rinneadh i gcoinne na n-institiúidí uaireanta, is é creidmheas an iliomad daoine tiomanta agus iontacha a oibríonn sna hinstitiúidí sin, go nglacann siad chomh minic leis an gcáineadh sin le grásta maith agus go mbogann siad chun cáilíocht na seirbhíse a thugann siad don phobal a fheabhsú.

Ar an gcuma chéanna, d’fhéadfadh sé nár mhair an institiúid seo chomh maith agus a rinne sí murach tacaíocht agus tiomantas gníomhach Pharlaimint na hEorpa agus go háirithe don Choiste um Achainíocha a dtuairiscíonn an tOmbudsman dó. Cuirfidh mé mo thuarascáil bhliantúil faoi bhráid an Choiste amárach agus táim ag tnúth lena hábhar a phlé leis na comhaltaí faoi stiúir chathaoirleach an Choiste Cecilia Wikstrom a bheidh linn inniu freisin. Is é an caidreamh sin, b'fhéidir, an ceann is criticiúla ar fad agus is ceann é a bhfuil meas agus luach mór agam air. Ní mór do gach Ombudsman a bheith in ann brath ar an bParlaimint sna cásanna sin, ar cheart dóibh a bheith annamh, i gcás ina ndiúltaíonn institiúid glacadh le moladh tábhachtach.

Tá géarchéim ann arís san Aontas Eorpach. An lá atá inniu ann, tagann cruinniú mullaigh an limistéir euro le chéile chun fadhb a réiteach, fadhb a d'fhéadfadh a bheith ina cúis le hiarmhairtí tromchúiseacha neamhshamhlaithe , mura réiteofaí í. Ní théann m'uaillmhian chomh fada agus a mholaim gur féidir liom an ceann sin a réiteach, ach tá a fhios agam an méid seo: ceisteanna maidir le dlisteanacht, cinnteoireacht thrédhearcach, cáilíocht an riaracháin phoiblí, imní faoi shaolta shaoránaigh an Aontais, agus cothroime, téann siad i gcroílár an mhéid sin agus go leor fadhbanna eile de chuid an Aontais.

Ní hamháin go n-éilíonn na daoine cinnteoireacht chothrom ach éilíonn siad riarachán atá oscailte ina chuid déileálacha leo, nach dtéann i muinín pointí dlí nó prionsabal doiléir chun cuntas a thabhairt ar a gcuid gníomhartha. Teastaíonn riarachán le hanam ó na daoine agus thar aon rud eile ag amanna géarchéime, le coinsias, agus le croí nach mbuaileann ach le rithim a gcuid riachtanas.

Ar ócáid chomóradh 20 bliain na hoifige seo, d'iarrfainn ar na hinstitiúidí go léir agus go háirithe ar a gceannairí, céim siar agus breithmheas a dhéanamh ar a mhéid a théann d'institiúid suas go dtí an pláta áirithe sin. Déan machnamh ar do thrédhearcacht, déan machnamh ar an tseirbhís a sholáthraíonn tú don phobal, déan machnamh ar bhonn eiticiúil an mhéid a dhéanann tú. Déan machnamh macánta ar na rudaí seo agus oibrigh le do mhuintir agus leis an institiúid seo chun caighdeán ceannaireachta cuntasach, trédhearcach agus dlisteanach a chur ar fáil a d'fhéadfadh a bheith mar shampla do dhaoine eile anseo agus sna ballstáit. Agus tiomnóidh mé ar a seal don institiúid seo gach a bhfuil ar a cumas a dhéanamh chun cabhrú leat san obair sin agus chun a chinntiú go nglacfaidh sí na caighdeáin is airde freisin.

Is cúis mhór áthais dom anois an fear a raibh an tasc ba dheacra ag an triúr Ombudsman Eorpach, an tOmbudsman Eorpach bunaitheach, an tUasal Jacob Soderman, a thabhairt isteach, mar a dúirt mé níos luaithe.