1 Réamhrá

Tá ríméad orm an deis seo a bheith agam ról an Ombudsman Eorpaigh a chur i láthair duit, agus tuairimí a mhalartú leat maidir leis an gcaoi ar féidir leis an Ombudsman cabhrú leat i do chuid oibre.

Ceann de na príomhchúraimí a fheicim don Ombudsman Eorpach is ea teagmháil a dhéanamh a mhéid is féidir le hinstitiúidí agus comhlachtaí eile an Aontais Eorpaigh, agus le cuideachtaí, comhlachais nó saoránaigh a mbíonn teagmháil acu le hinstitiúidí nó comhlachtaí Eorpacha, chun míniú a thabhairt dóibh faoi mo chuid oibre agus chun eolas ar riarachán an Aontais agus muinín as a ghiniúint.

Ní hamháin gur meicníocht sheachtrach rialaithe é an tOmbudsman, ach is foinse faisnéise agus acmhainn shaibhir é freisin ar féidir leis an riarachán tarraingt air chun cabhrú le cáilíocht a oibríochta agus a feidhmíochta a ardú agus caidreamh le saoránaigh a fheabhsú.

Chun an sprioc sin a bhaint amach, bhuail mé le Coláiste na gCoimisinéirí, le hArd-Stiúrthóirí an Choimisiúin, le Toscaireachtaí an Choimisiúin aon uair a thugaim cuairt ar Bhallstát, agus leis na hIonadaíochtaí seachtracha i dtíortha is iarrthóirí, chomh maith le páirt a ghlacadh in go leor seimineár agus comhdhálacha arna n-eagrú ag an gCoimisiún.

Is í an phríomhtheachtaireacht is mian liom a chur in iúl duit inniu ná gur cheart breathnú ar ghearáin chuig an Ombudsman mar dheis, ní mar bhagairt - agus, dá bhrí sin, gur féidir leis an Ombudsman agus leis na hinstitiúidí agus na comhlachtaí Eorpacha gníomhú i gcomhpháirtíocht chun cáilíocht an riaracháin a fheabhsú agus chun caidreamh le saoránaigh a fheabhsú.

D'fhéadfadh an teachtaireacht gur deis iad gearáin nach bagairt iad a bheith cosúil le mana folamh. Níl sé. Ciallaíonn mé.

Chun iarracht a dhéanamh é sin a chur ina luí ort, labhróidh mé go hachomair ar dtús faoi na prionsabail atá mar bhonn taca ag institiúidí ombudsman i gcoitinne.

Míneoidh mé ansin conas a chomhlánaíonn mo ghníomhaíochtaí mar Ombudsman Eorpach gníomhaíochtaí na gCúirteanna, trí fhreagairt do ghearáin agus trí bheith réamhghníomhach ar roinnt bealaí.

Ar deireadh, athróidh mé mo dhearcadh agus déanfaidh mé iarracht breathnú ar mo chuid oibre ó thaobh na n-institiúidí agus na gcomhlachtaí Eorpacha de.

2 Cad is Ombudsman ann?

Is éard is ombudsman ann ná meicníocht sheachtrach neamhspleách a dhéileálann le gearáin i gcoinne údarás poiblí.

Bunaíodh an chéad ombudsman ar domhan sa tSualainn in 1809.

Le linn an dara leath den fhichiú haois, scaipeadh an institiúid ar fud an domhain. I roinnt tíortha, breathnaítear ar an ombudsman go príomha mar bhealach chun maorlathais phoiblí a dhéanamh níos freagrúla do shaoránaigh. I gcásanna eile, dírítear go príomha ar chearta an duine.

Murab ionann agus cúirt, de ghnáth ní bhíonn aon chumhacht ag ombudsman cinntí atá ceangailteach ó thaobh dlí a dhéanamh. Is é ‘aonghiúistís d’tionchar’ aninstitiúid. Is é sin le rá, tá a údarás morálta agus braitheann a éifeachtúlacht ar a bheith neamhchlaonta agus neamhpháirtíneach go follasach, ionas go mbeidh muinín na ngearánach agus an riaracháin araon tuillte agus buaite aige.

Is é seo an réasúnaíocht don neamhspleáchas arb ionann é agus cuid fhíor-riachtanach d'ailtireacht institiúid an ombudsman. I gcórais bhunreachtúla ina bhfuil grinnscrúdú parlaiminteach ar an bhFeidhmeannacht forbartha go maith, is minic a fhaightear neamhspleáchas den sórt sin trí chaidreamh pribhléideach leis an reachtas.

Ós rud é nach féidir le hombudsman ach a chur ina luí, ní iallach a chur, is féidir leis an institiúid na cúirteanna a chomhlánú ar roinnt bealaí.

Go sonrach, agus é ag freagairt do ghearáin, is féidir le hombudsman critéir athbhreithnithe níos leithne a chur i bhfeidhm, a bheith níos inrochtana, agus nósanna imeachta níos solúbtha a úsáid ná cúirt.

Is féidir le hombudsman a bheith réamhghníomhach freisin ar bhealaí nach féidir le cúirt a dhéanamh.

Míneoidh mé na pointí sin le tagairt shonrach do m’institiúid féin, an tOmbudsman Eorpach.

3 An tOmbudsman Eorpach

Cruthaíodh an tOmbudsman Eorpach le Conradh Maastricht, lenar bunaíodh saoránacht an Aontais.

Ceann de chearta shaoránaigh an Aontais is ea gearán a dhéanamh leis an Ombudsman faoi dhrochriarachán i ngníomhaíochtaí institiúidí agus chomhlachtaí an Aontais, cé is moite de na Cúirteanna agus iad ag gníomhú ina ról breithiúnach.

Mar a mhínigh mé, tá neamhspleáchas ríthábhachtach do mo chreidiúnacht mar Ombudsman. I mo chás féin, is príomhráthaíocht institiúideach neamhspleáchais é go dtoghfaidh Parlaimint na hEorpa mé agus go gcuirfidh mé mo thuarascálacha faoi bhráid na Parlaiminte.

Déanaim fiosrúcháin ar dhrochriarachán féideartha ar bhonn gearán ó shaoránaigh agus ó chónaitheoirí an Aontais, ó ghnólachtaí agus ó eagraíochtaí eile atá cláraithe san Aontas, nó ar mo thionscnamh féin.

Baineann na gearáin a fhaighim le raon iomlán gníomhaíochtaí institiúidí agus chomhlachtaí an Aontais, nach mór, ach is minice a tharlaíonn cúig ábhar arís.

1 Mainneachtain comhfhreagras a fhreagairt

De ghnáth, is iad na gearáin is éasca a réiteach ná iad siúd faoi mhainneachtain comhfhreagras a fhreagairt. I bhformhór na gcásanna, éiríonn le m'fhoireann freagra a fháil go pras ón institiúid nó ón gcomhlacht agus dúntar an cás ansin de réir mar a shocraítear é.

Mura bhfuil an gearánach sásta le substaint an fhreagra, tá an deis aige nó aici teacht ar ais le gearán nua.

2 Easpa trédhearcachta

Is iad gearáin faoi easpa trédhearcachta an chatagóir aonair is mó, arb ionann iad agus thart ar 25% d'iomlán na bhfiosrúchán.

Baineann formhór na ngearán sin leis an gcaoi a gcuireann an Coimisiún nó an Chomhairle Rialachán 1049/2001 maidir le rochtain ar dhoiciméid i bhfeidhm.

Áirítear le trédhearcacht rochtain ar fhaisnéis chomh maith le rochtain ar dhoiciméid.

Gné den trédhearcacht freisin is ea cumarsáid a dhéanamh le saoránaigh ina dteanga féin. Tá méadú ag teacht ar líon na ngearán a fhaighim faoin ábhar seo, agus tiocfaidh mé ar ais chuige níos déanaí.

3 Ról an Choimisiúin maidir le himscrúdú a dhéanamh ar ghníomhaíochtaí neamhdhleathacha a d’fhéadfadh a bheith ann

Is éard atá sa tríú catagóir gearán na gearáin sin a bhaineann le himscrúduithe an Choimisiúin ar ghníomhaíochtaí a d’fhéadfadh a bheith neamhdhleathach.

Tagann gearáin den sórt sin go príomha ó dhaoine a rinne gearán leis an gCoimisiún faoi shárú ag Ballstát agus atá míshásta leis an gcaoi ar láimhseáil an Coimisiún an t-ábhar.

Mar sin féin, tá gearáin ann freisin maidir le nósanna imeachta in aghaidh trustaí agus nósanna imeachta frithdhumpála, chomh maith le líon méadaitheach gearán in aghaidh OLAF na hOifige Eorpaí Frith-Chalaoise.

4 Conarthaí agus deontais

Is éard atá i gcatagóir mhór eile gearáin faoin gcaoi a ndámhtar conarthaí agus deontais, nó faoi chomhlíonadh oibleagáidí faoi chonradh, nó faoi chomhaontú deontais.

Tosaíonn go leor cásanna den sórt sin le líomhain maidir le mainneachtain íoc.

I roinnt cásanna, léiríonn an fiosrúchán gur moill riaracháin í an fhadhb maidir le híocaíocht a dhéanamh atá dlite go soiléir.

I gcásanna eile, is cosúil gur díospóid í an fhíor-shaincheist, maidir le leordhóthanacht fheidhmíocht an chonraitheora nó an tsealbhóra deontais, nó maidir le comhlíonadh na gceanglas tuairiscithe airgeadais agus iniúchóireachta.

I gcás líomhna maidir le sárú conartha, teorannaím m'fhiosrúchán do scrúdú a dhéanamh féachaint ar chuir an institiúid nó an comhlacht Comhphobail cuntas comhleanúnach agus réasúnach ar fáil maidir leis an mbunús dlí dá ghníomhartha agus maidir leis na cúiseanna a gcreideann sé go bhfuil bonn cirt lena thuairim maidir leis an seasamh conarthach.

Pointe tábhachtach ar mhaith liom béim a leagan air is ea, nuair a thagann díospóid chun cinn mar thoradh ar chonradh, nach leor don Choimisiún a rá ‘nach páirtí sa chonradh muid’. Tá an fíoras sin ábhartha, ach ní shaorann sé an Coimisiún óna dhualgas ginearálta gníomhú go cothrom agus go réasúnta, mar shampla i leith fochonraitheoirí agus na saineolaithe arna n-earcú ag fochonraitheoirí. Déanfaidh mé an pointe seo a fhorbairt níos mionsonraithe níos déanaí.

5 Cúrsaí pearsanra

Ar deireadh, tá gearáin ann faoi chúrsaí foirne. Áirítear sa chatagóir seo gearáin ó bhaill foirne atá ann cheana agus gearáin faoi bhaill foirne nua a earcú.

Relex

Baineann cásanna a bhaineann le RELEX le réimse saincheisteanna lena n-áirítear mainneachtain freagra a thabhairt ar shaoránaigh, éilimh ar chúiteamh, fadhbanna a tháinig chun cinn faoi chuimsiú glaonna ar thairiscintí, íocaíochtaí déanacha, urraim don chlásal um chearta an duine, agus cúrsaí pearsanra, lena n-áirítear earcaíocht. Tá saincheisteanna ann freisin a bhaineann le dul i gcomhairle le gnólachtaí agus fostaithe ionchasacha na ngnólachtaí sin, nó lena bhfochonraitheoirí.

4 An tOmbudsman mar mhalairt ar na cúirteanna

Mar a luaigh mé roimhe seo, is é ról an ombudsman a chur ina luí, seachas iallach a chur.

I gcomhthéacs an Aontais Eorpaigh, a fhágann gur féidir liom Cúirteanna an Chomhphobail a chomhlánú trí bhealach malartach a sholáthar chun díospóidí a réiteach a bhfuil nósanna imeachta níos solúbtha acu, atá níos inrochtana agus a chuireann critéar athbhreithnithe níos leithne i bhfeidhm. Míneoidh mé na pointí sin, ag tosú leis na nósanna imeachta.

4.1 Nósanna imeachta solúbtha

Trí ghearán a dhéanamh leis an Ombudsman, is féidir teacht ar réiteach atá inghlactha ag an dá thaobh.

Féadfaidh an institiúid nó an comhlacht an tionscnamh a ghlacadh chun gearán a réiteach, uaireanta le spreagadh uaimse, mar atá le cásanna faoi chomhfhreagras nár freagraíodh agus cásanna eile ina bhfeicim deis chun réiteach tapa ar an bhfadhb a éascú.

Nuair a léiríonn m'fhiosrúchán go bhféadfadh drochriarachán a bheith ann, déanaim iarracht réiteach cairdiúil a bhaint amach, más féidir.

De réir sainmhínithe, is ionann réiteach cairdiúil agus toradh a shásaíonn an gearánach agus an institiúid nó an comhlacht a bhfuil an gearán dírithe ina choinne nó ina coinne.

Go praiticiúil, ceapaim moladh nithiúil a chreidim a d’fhéadfadh a bheith inghlactha ag an institiúid agus ag an ngearánach araon, nó iarraim ar an institiúid féin togra réasúnta a dhéanamh.

I roinnt cásanna, d'fhéadfadh leithscéal simplí cabhrú le caidreamh leis an ngearánaí a fheabhsú, nó fiú é nó í a shásamh go hiomlán. Fiú murab amhlaidh an cás, ós rud é gur dheonaigh an institiúid nó an comhlacht leithscéal ó chroí i gcás aonair drochriaracháin, gan aon impleachtaí sistéamacha, is minic a chinneann an tOmbudsman nach bhfuil údar le tuilleadh fiosrúchán.

Ní bhíonn sé éasca i gcónaí leithscéal a ghabháil, go háirithe toisc go mbíonn imní ar dhlíodóirí uaireanta go bhféadfaí leithscéal a thuiscint mar locht a ligean isteach agus dliteanas i ndamáistí a thabhairt le tuiscint.

I ndlínsí áirithe faoin dlí coiteann, foráiltear go sonrach le reachtaíocht nach ndéanfar leithscéal ó chomhlacht poiblí a fhorléiriú mar admháil dliteanais.

Molaim an smaoineamh atá taobh thiar de reachtaíocht den sórt sin, ach táim cinnte, fiú mura bhfuil sí ann, gur féidir leithscéal a ghabháil as go leor earráidí riaracháin gan an baol dliteanais a bheith ann. Tar éis an tsaoil, ní gá go dtarlódh earráidí in aon riarachán agus chun earráid a aithint agus a cheartú chun locht a admháil.

Nuair a bhain caillteanas ábhartha don ghearánach, molaim uaireanta go ndéanfaí tairiscint réasúnta cúitimh. Ar ndóigh, déantar aon tairiscint den sórt sin ex gratia: is é sin, gan dliteanas dlíthiúil a ligean isteach agus gan fasach a chruthú.

Deirim ‘go nádúrtha’ toisc nach í an cheist an bhféadfadh an gearánach damáistí a fháil trí dhul chun na cúirte, ach conas cás drochriaracháin a cheartú trí dheis a thabhairt d’institiúid rudaí a shocrú i gceart ar a tionscnamh féin.

Nuair a ghlacann institiúid nó comhlacht le togra le haghaidh réiteach cairdiúil, déanaim iarracht i gcónaí an cás a chur i láthair go poiblí ar bhealach chomh dearfach agus is féidir.

4.2 Inrochtaineacht

Maidir le hinrochtaineacht an Ombudsman, níl aon chostas airgeadais i gceist le gearán a dhéanamh agus ní gá ionadaíocht dhlíthiúil a dhéanamh air.

Ina theannta sin, is féidir gearáin a dhéanamh leis an Ombudsman in go leor cásanna nach bhféadfaí caingean le haghaidh neamhniú a thabhairt os comhair na Cúirte. Lig dom dhá shampla a thabhairt duit chun an pointe a léiriú.

I mí Dheireadh Fómhair 2005, chuir mé Tuarascáil Speisialta faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa maidir le hoscailteacht chruinnithe reachtacha na Comhairle.

Anuraidh, chuir mé Tuarascáil Speisialta eile faoi bhráid na Parlaiminte maidir leis an rogha teangacha ar shuíomhanna gréasáin Uachtaránacht na Comhairle.

Is deacair a shamhlú conas a d’fhéadfadh na gearánaigh imeachtaí a thionscnamh faoi cheachtar de na hábhair sin os comhair Chúirteanna an Chomhphobail.

4.3 An critéar athbhreithnithe: “drochriarachán”

Maidir leis na critéir a chuireann an tOmbudsman i bhfeidhm anois, insíonn an Conradh dom “drochriarachán” a fhiosrú, ach ní mhíníonn sé cad é.

In 1996, d’iarr Parlaimint na hEorpa sainmhíniú agus thairg an tOmbudsman an méid seo a leanas: ‘tarlaíonndrochriarachán nuair a mhainníonn comhlacht poiblí gníomhú i gcomhréir le riail nó prionsabal atá ceangailteach air’.

Sa chleachtas, d’fhéadfadh sé go n-eascródh cinneadh drochriaracháin as trí chineál teipe:

1. mainneachtain riail nó prionsabal dlíthiúil a urramú;
2. mainneachtain prionsabal an dea-riaracháin a urramú;
3. mainneachtain cearta an duine nó cearta bunúsacha a urramú.

I measc na gceanglas maidir le dea-riarachán tá:

• Ag gníomhú go cothrom agus go réasúnta;
• Gníomhú go cúramach;
• Gníomhú go comhsheasmhach agus i gcomhréir le beartais sheanbhunaithe;
• Na leasanna uile lena mbaineann a chur san áireamh agus a chothromú;
• Moill neamhriachtanach a sheachaint;
• Bheith cúirtéiseach agus cabhrach, chomh maith le bheith íogair d’imthosca, riachtanais agus roghanna aonair;
• Earráidí a aithint agus gníomhaíocht a dhéanamh chun an t-ábhar a chur ina cheart;
• A bheith oscailte agus trédhearcach; agus
• Feabhas leanúnach a lorg.

Tá ardleibhéal forluí idir rialacha agus prionsabail dhlíthiúla agus prionsabail an dea-riaracháin.

Mar sin féin, níl siad go hiomlán comhionann, toisc go bhfuil dea-riarachán bunaithe ar an smaoineamh go bhfuil an riarachán ann chun freastal ar shaoránaigh. Urramóidh institiúid ina bhfuil cultúr seirbhíse do shaoránaigh, ar ndóigh, cearta dlíthiúla, ach féachfaidh sí freisin le níos mó a dhéanamh ná neamhdhleathacht a sheachaint.

Tugann sé sin le tuiscint, cé gur drochriarachán é gníomh neamhdhleathach i gcónaí, nach bhfuil an mhalairt fíor: d’fhéadfadh drochriarachán a bheith ann fiú murar ghníomhaigh an institiúid nó an comhlacht go neamhdhleathach. Nó, mar is maith liom é a chur, tá ‘saol níos faide ná dlíthiúlacht’ ann.

Ceann de na hionstraimí a úsáidim chun cultúr seirbhíse a chur chun cinn is ea an Cód Eorpach um Dhea-Iompar Riaracháin. Má fhéachann tú ar an gCód, aimsíonn tú cearta agus prionsabail dhlíthiúla, amhail comhréireacht, an ceart chun éisteacht a fháil, agus ionchais dhlisteanacha.

Gheobhaidh tú cothroime, réasúntacht, cabhrach agus cúirtéis freisin. Ní gá gur oibleagáidí dlíthiúla iad sin, mar sin, ach is cuid riachtanach de chultúr seirbhíse iad.

Tá forálacha comhchosúla sna cóid a ghlac Parlaimint na hEorpa, an Chomhairle agus an Coimisiún.

Go deimhin, bheadh sé ina ábhar iontais mura mbeadh prionsabail an dea-riaracháin mar an gcéanna ar fud raon institiúidí agus chomhlachtaí an Aontais.

5 Obair réamhghníomhach an Ombudsman

Lig dom dul anois ón bhfeidhm fhrithghníomhach a bhaineann le déileáil le gearáin, go dtí an taobh réamhghníomhach de mo chuid oibre.

Go deimhin, mar a mhíneoidh mé, tá sineirge láidir idir na modhanna frithghníomhacha agus na modhanna réamhghníomhacha.

5.1 Ráitis bhreise

Mar shampla, má nochtann m’fhiosrúchán ar ghearán deis don institiúid nó don chomhlacht cáilíocht a riaracháin a fheabhsú amach anseo, tugaim aird air i mo chinneadh deiridh, trí ‘barúil bhreise’ mar a thugtar air.

5.2 Fiosrúcháin féintionscnaimh

Mar a luaigh mé cheana, tugann an Conradh de chumhacht dom fiosrúcháin a dhéanamh ar mo thionscnamh féin agus mar fhreagairt ar ghearáin. Ionstraim thábhachtach réamhghníomhach eile is ea an fiosrúchán féintionscnaimh.

Ceann de na cuspóirí a mbainim úsáid as fiosrúcháin den sórt sin ina leith is ea imscrúdú a dhéanamh ar dhrochriarachán sistéamach féideartha. Arís eile, tá sineirge láidir idir na modhanna frithghníomhacha agus réamhghníomhacha, mar is minic a sholáthraíonn sraith gearán ar an ábhar céanna an chéad leid go bhféadfadh fadhb shistéamach a bheith ann.

Baineann roinnt fiosrúchán sistéamach féintionscnaimh le hinstitiúid nó comhlacht ar leith, an Coimisiún de ghnáth. Baineann ceisteanna eile le saincheisteanna prionsabail a dhéanann difear do na hinstitiúidí agus do na comhlachtaí go léir.

Táim ag iarraidh freisin dea-chleachtas a scaipeadh trí bhéim a leagan i mo Thuarascáil Bhliantúil ar roinnt ‘cásanna réalta’, lena léirítear go bhfuil na hinstitiúidí agus na comhlachtaí lena mbaineann íogair don ghá atá le cultúr seirbhíse do shaoránaigh.

5.3 Comhar trí Líonra Eorpach na nOmbudsman

Gné thábhachtach eile de mo chuid oibre réamhghníomhaí is ea dlúthchomhar le hombudsmain sna Ballstáit a bhfuil ombudsmain ag 25 díobh ar an leibhéal náisiúnta.

Sa Ghearmáin, is é Coiste um Achainíocha an Bundestag a dhéanann feidhm an ombudsman ar an leibhéal feidearálach, agus san Iodáil níl ombudsman ann ach ar an leibhéal réigiúnach.

Táimid go léir nasctha trí Líonra Eorpach na nOmbudsman.

Cuidíonn an Líonra lena chinntiú go ndéantar gearáin a dhíriú go tapa chuig an ombudsman ceart: an tOmbudsman Eorpach do ghearáin i gcoinne institiúidí agus chomhlachtaí an Aontais agus an tOmbudsman náisiúnta nó réigiúnach ábhartha do ghearáin a bhaineann le cur i bhfeidhm dhlí an Aontais sna Ballstáit.

Roinneann an Líonra eolas freisin faoi fhorbairtí i ndlí an AE agus cabhraíonn sé le dea-chleachtas a aithint agus a scaipeadh i measc Phobal na nOmbudsman san Eoraip.

Tá tábhacht ar leith ag baint leis an gCód Eorpach um Dhea-Iompar Riaracháin i ndáil leis sin.

Tá eagrán nua den Chód curtha le chéile againn i 26 theanga agus tá os cionn 100 000 cóip dáilte againn ar fud na hEorpa agus ar fud an domhain.

Tá aitheantas forleathan faighte ag an gCód, sna Ballstáit agus sna tíortha is iarrthóirí, i gComhairle na hEorpa agus in áiteanna eile agus úsáideann go leor ombudsman sa Líonra é mar acmhainn chun cuidiú le feabhas a chur ar cháilíocht na riarachán a ndéanann siad maoirseacht orthu.

Is scéal ratha Eorpach é, ar aon nós, agus ceann a bhfuil sé i gceist againn tógáil air, i gcomhar le baill eile an Líonra.

6 Ról déach an Ombudsman

Ba mhaith liom anois iarracht a dhéanamh rud éigin a dhéanamh atá sách deacair, ach an-tábhachtach freisin: is é sin, mé féin a chur i mbróga na ndaoine nuair a bheidh deireadh le gníomhaíocht an Ombudsman.

Go sonrach, conas a bhreathnaíonn an tOmbudsman ó do dhearcadh féin?

6.1 Rialú seachtrach

Ar an gcéad dul síos, is cineál maoirseachta seachtraí é an tOmbudsman, ar ndóigh. Tá sé dian ar acmhainní freagairt d’éilimh sheachtracha den sórt sin agus is cosúil go dtarraingíonn sé aird ar chuspóirí bainistíochta tábhachtacha eile.

I gcás an Ombudsman, tá fachtóir breise ann. De réir sainmhínithe, is daoine míshásta agus míshásta iad gearánaigh. Ní dócha go smaoineoidh duine atá an-tógtha le cáilíocht do chuid oibre ar theagmháil a dhéanamh leis an Ombudsman chun moladh a thabhairt duit.

Dá bhrí sin, ní haon ionadh é má fheictear uaireanta gurb é an tOmbudsman iompróir na drochnuachta, mura bhfuil drochnuacht ann, chun dul os comhair na cúirte.

Lig dom a chinntiú duit go bhfaighidh mé pictiúr dearfach díot uaireanta, fiú trí ghearáin. Mar shampla, líomhain gearánach amháin níos luaithe i mbliana gur dhéileáil institiúid lena comhfhreagras ar bhealach ‘arrogantach agus neamhshuimiúil’. D'iarr mé cóip de litir na hinstitiúide ar an ngearánaí agus ba chosúil gur freagra an-réasúnta agus cabhrach a bhí ann. Dá bhrí sin, dúirt mé leis an ngearánach nár aimsigh mé aon fhoras le haghaidh fiosrúcháin agus nár chuir mé an institiúid i dtrioblóid leis an ábhar.

6.2 Acmhainn do na hIonadaíochtaí Seachtracha

Ar an gcéad dul síos, áfach, ba mhaith liom béim a leagan ar an bpointe ginearálta gur acmhainn do bhainisteoirí na hearnála poiblí é ombudsman, chomh maith le bheith ina chineál maoirseachta seachtraí, go háirithe iad siúd atá ag iarraidh cultúr eagraíochtúil a thógáil a chuireann béim ar sheirbhís do shaoránaigh agus ar cháilíocht an aschuir.

Ón dearcadh seo, is féidir le gearáin léargas luachmhar a thabhairt don bhainistíocht. Cuireann an fhaisnéis atá iontu ar chumas bainisteoirí tochailt isteach ina n-eagraíochtaí, díriú ar cháilíocht an aschuir ó aonaid aonair agus gníomhaíocht cheartaitheach a dhéanamh más gá.

Tá sochar dúbailte ag baint le dul i ngleic le bunchúiseanna an drochriaracháin: chomh maith le cuidiú le gearáin amach anseo a sheachaint, cuireann sé ar chumas institiúidí iad féin a bhainistiú ar bhealach níos éifeachtaí agus torthaí níos fearr a bhaint amach.

Tugann gearán nó fiosrúchán féintionscnaimh deis duit freisin míniú a thabhairt do shaoránaigh ar a bhfuil déanta agat, aon easnaimh a d’fhéadfadh a bheith ann a chur ina gceart agus creidmheas a fháil as an ngníomhaíocht sin.

Táim suite de i gcónaí gur gnách go bhfeabhsaítear dlisteanacht institiúidí agus chomhlachtaí an Aontais Eorpaigh i súile na saoránach trí úsáid mhaith a bhaint as na deiseanna sin.

Réiteach Malartach Díospóidí

Bhí roinnt cásanna casta ann a bhain le RELEX, inar eascair an díospóid as conradh, ach ní raibh aon chaidreamh conarthach ag an ngearánach leis an gCoimisiún.

Bhain cuid de na cásanna sin leis an gcaoi ar fheidhmigh an Coimisiún cumhachtaí rialaithe ar thríú páirtí, a bhí fostaithe ag na húdaráis náisiúnta fhreagracha, nó ag sainchomhairleoir a raibh conradh aige leis an gCoimisiún. Bhain cásanna eile leis an gcaoi ar láimhseáil an Coimisiún éilimh a rinneadh leis maidir le neamhíoc fochonraitheoirí.

Rinne mo chuid fiosrúchán ar na cásanna sin athbhreithniú cúramach ar bhunús dlí chumhachtaí an Choimisiúin chun a mheas ar ghníomhaigh sé go réasúnta.

Ba é an túsphointe nach raibh aon chonradh ag an gCoimisiún leis na gearánaigh agus nár fhostaigh sé iad. Dá bhrí sin, níorbh fhéidir a mheas go ndearna an Coimisiún aon bheart conarthach foirmiúil i leith na ngearánach, gan trácht ar iad a dhíbhe). Fiú i gcásanna inar dhiúltaigh an Coimisiún do cháilíochtaí nó do fheidhmíocht saineolaí, agus é ag labhairt go foirmiúil, níor léirigh sé ach cáineadh ar na seirbhísí a tugadh dó faoi chonradh le cuideachta phríobháideach.

Sna himthosca sin, an raibh aon chearta nós imeachta nó substainteacha ag an ngearánach i leith an Choimisiúin, agus an raibh aon oibleagáidí comhfhreagracha ar an gCoimisiún? Deimhníodh le mo thorthaí go bhfuil méid áirithe oibleagáide ar an gCoimisiún, ach gan a mheas go bhfuil na cearta ceannann céanna ag an ngearánach agus atá ag duine aonair a ndéanann beart riaracháin difear díreach dó.

Níor chinn mé, mar shampla, go raibh ceart foirmiúil ag na gearánaigh éisteacht a fháil, toisc go dtuigtear an téarma sin de ghnáth sa dlí riaracháin. Ar an taobh eile, mheas mé go cinnte go gcaithfidh an Coimisiún údar a thabhairt leis na pointí cáinte an-fhollasach agus tromchúiseacha a chuir a chomhairleoirí áitiúla in iúl agus gníomhú go cothrom i ndáil leis an tríú páirtí a cáineadh. Tugann sé sin le tuiscint míniú réasúnaithe a thabhairt ar a cháineadh agus d’fhéadfadh sé a thabhairt le tuiscint freisin, i gcásanna áirithe, go dtabharfaí deis don duine atá i gceist na heasnaimh a braitheadh a cheartú.

Cé go dtarraingíonn an Coimisiún aird go nádúrtha agus go cuí ar an bhfíoras nach bhfuil conradh aige le gearánach i gcásanna den sórt sin, is cúis áthais dom a thabhairt faoi deara nár chuir sé i gcoinne ábharthacht ná inchosantacht m’fhiosrúcháin maidir le drochriarachán a d’fhéadfadh a bheith ann, ná nár chuir sé i gcoinne an smaoinimh go n-éilíonn dea-riarachán air gníomhú go cothrom freisin i leith tríú páirtithe.

I mo thuairimse, d’fhéadfaí go leor cásanna den sórt sin a dhéanamh níos lú coinbhleachta dá mbeadh rochtain ag na páirtithe lena mbaineann ar mhodhanna malartacha chun díospóidí a réiteach (‘ADR’) ag céim níos luaithe. Anuraidh, rinne mé fiosrúchán féintionscnaimh ar shásraí um réiteach malartach díospóidí, inar mhol mé, i measc nithe eile, go bhféadfadh conarthaí an Choimisiúin foráil a dhéanamh maidir le ADR agus idirghabháil a chur chun cinn sa chaidreamh idir conraitheoirí an Choimisiúin agus a bhfochonraitheoirí.

D’fhreagair an Coimisiún go cáiréiseach nach bhféadfadh sé a mholadh ach go rachadh a chonraitheoirí ar iontaoibh RMD ina gcaidreamh lena bhfochonraitheoirí, ach nach bhfuil sé in ann dul ar iontaoibh den sórt sin a fhorchur.

Mar sin féin, ós rud é gur féidir leis an gCoimisiún - agus go deimhin go ndéanann sé - a éileamh ina chonarthaí go mbeidh sé de cheart aige cáilíochtaí saineolaí a chrosadh, nó athruithe a fhorchur ar phearsanra an chonraitheora, is deacair liom a thuiscint cén fáth nach bhfuil sé in ann a mholadh go láidir dá chonraitheoirí úsáid a bhaint as ADR ina ndíospóidí le fochonraitheoirí.

6.3 Cuidiú leat cumarsáid a dhéanamh le saoránaigh

Is féidir leis an Ombudsman Eorpach cabhrú le hinstitiúidí agus comhlachtaí an Aontais cumarsáid éifeachtach a dhéanamh le saoránaigh, ar an micrileibhéal agus ar an macraileibhéal araon, agus ar an gcaoi sin muinín níos mó a chur chun cinn.

Ar an micrileibhéal, is minic a bhaineann gearánaigh fíorthairbhe as na mínithe a fhaigheann siad mar thoradh ar mo chuid fiosrúchán.

Mar shampla, ní minic a ghabhann gearánaigh buíochas liom as cuidiú leo tuiscint a fháil ar an gcaoi ar láimhseáil institiúid nó comhlacht a gcás agus glacadh leis an gcaoi sin, cé gur ‘chailleadh’ siad an cás ar bhealach amháin, toisc nár aimsigh mé aon drochriarachán.

Is sampla praiticiúil é seo den trédhearcacht ag an obair. Léirítear ann na tairbhí a d’fhéadfadh a bheith ag baint leis an trédhearcacht agus go n-éilítear, chun í a chleachtadh go rathúil, cultúr seirbhíse atá dírithe ar shaoránaigh a ghiniúint agus a chothú go cúramach laistigh de na hinstitiúidí.

Ar an macraileibhéal, luaigh mé cheana féin go ndéanaim iarracht réitigh chairdiúil a chur i láthair ar bhealach chomh dearfach agus is féidir, uaireanta i bhfoirm preasráitis.

Anuraidh, mar shampla, chomhaontaigh an Banc Eorpach Infheistíochta (BEI) codanna de thuarascáil iniúchóireachta a nochtadh faoina rialacha féin maidir le rochtain phoiblí. Ina theannta sin, cheadaigh sé do chuideachta an ghearánaí rochtain phríobháideach a bheith aici ar chodanna den tuarascáil a bhain go sonrach leis an ngrúpa cuideachtaí lenar bhain an gearánach. D’eisigh mé preaseisiúint inar cuireadh fáilte roimh chur chuige cuiditheach BEI sa chás seo agus inar cuireadh in iúl, cé gur leasanna dlisteanacha iad príobháideachas agus rúndacht tráchtála a d’fhéadfadh rochtain phoiblí a theorannú, nár cheart rochtain ar an bhforas sin a dhiúltú don duine a bhfuil a phríobháideachas nó a leasanna tráchtála i gceist.

Roinnt blianta ó shin, le cinneadh an Ombudsman lenar dúnadh an fiosrúchán féintionscnaimh maidir le rochtain ar dhoiciméid atá i seilbh BCE, tugadh comhairle dóibh maidir le conas míniú a thabhairt ar a gcinneadh gan miontuairiscí na gcruinnithe beartais airgeadaíochta a fhoilsiú.

Ba é an seasamh a bhí acu an tráth sin go raibh raon feidhme a rialacha maidir le rochtain phoiblí teoranta do dhoiciméid ‘riaracháin’ agus nach raibh na miontuairiscí ‘riaracháin’. Ba chosúil go raibh an argóint sin bunaithe ar an sean-smaoineamh gur rúndacht é bunphrionsabal an Aontais agus go n-éilíonn oscailteacht rialacha speisialta.

Mholamar mar chur chuige malartach gur cheart feidhm a bheith ag rialacha maidir le gach doiciméad, ach le heisceachtaí sainithe chun leasanna dlisteanacha a chosaint, amhail beartas airgeadaíochta. Ní ghlactar ach an cur chuige sin in athbhreithniú 2004 ar rialacha BCE maidir le rochtain phoiblí.

7 Conclúid

I dteannta a chéile, tagann na smaointe agus na barúlacha roimhe seo ar an gconclúid lárnach go bhfuil fíorphobal spéise eadrainn chun a áirithiú go n-éireoidh leis na gnéithe frithghníomhacha agus réamhghníomhacha araon d’obair an Ombudsman.

Táim réidh chun comhoibriú leat amach anseo chun an pobal spéise seo a chur chun cinn agus tá súil agam go roghnóidh tú breathnú ar obair m'oifige ní hamháin mar mheicníocht rialaithe sheachtraigh mar a fhoráiltear le Conradh CE, ach go deimhin mar acmhainn shaibhir atá ar fáil duit.

Go raibh míle maith agat as do aire.