A Uachtaráin, a Chomhaltaí oirirce an Choiste!

Ba mhaith liom ar dtús mo bhuíochas a chur in iúl duit, a Uachtaráin, as cuireadh a thabhairt dom Tuarascáil Bhliantúil an Ombudsman Eorpaigh do 2002 a chur i láthair duit agus don Choiste. Tá áthas orm gur éirigh linn an tuarascáil a dháileadh i ngach teanga oifigiúil in am trátha, ionas go raibh an deis agat staidéar a dhéanamh uirthi. Bhuail mé freisin leis an dréachtóir a shann an Coiste don tuarascáil seo, an Tiarna STOCKTON, agus chuir mé in iúl go raibh oifig an Ombudsman réidh chun aon fhaisnéis bhreise a theastaíonn a thabhairt dó.

Ba í 2002 an bhliain is gnóthaí san Oifig go dtí seo. Bhí líon na ngearán nua níos mó ná dhá mhíle den chéad uair. Mar sin féin, d'éirigh linn déileáil go pras leis na cásanna, toisc nach raibh ach ocht gcás oscailte níos sine ná bliain amháin an 31 Nollaig 2002. Sa lá atá inniu ann, níl ach trí chás oscailte níos mó ná bliain d'aois. Is tuarascálacha speisialta iad dhá thuarascáil atá os do chomhair anseo sa Choiste agus is réiteach cairdiúil é ceann acu ina bhfuil an Coimisiún fós ag déileáil leis an ábhar. Mar sin, tugtar aire anois do riaráiste na gcásanna a luaigh do Choiste i dtuarascálacha roimhe seo. Tá Oifig an Ombudsman tiomanta freisin iarracht a dhéanamh an cás seo a choinneáil nuair is féidir.

Ba bhliain ghnóthach í 2002 don chaidreamh poiblí freisin. Ar an meán, cuirimid preaseisiúint amach gach deich lá. I mí an Mheithimh, sheolamar bróisiúr an Ombudsman chuig thart ar 10,000 comhlacht atá gníomhach i ngnóthaí AE. I mí na Nollag, seoladh 20,000 cóip de Threoir an Ombudsman do Shaoránaigh in 11 theanga chuig príomhionaid faisnéise AE. Ina theannta sin, mar a fheiceann tú ón Tuarascáil Bhliantúil, chuir m'fhoireann agus mé féin obair an Ombudsman i láthair ag go leor seimineár agus cruinnithe agus thug mé cuairt ar go leor Ballstát chun na críche sin. Déanaimid teagmháil leis na saoránaigh freisin trí shuíomh gréasáin gníomhach, ar a bhfuil níos mó nasc leis ná aon suíomh gréasáin eile de chuid an ombudsman san Aontas. Chuireamar faisnéis leis an suíomh gréasáin freisin i dteangacha na mBallstát a bheidh ann amach anseo.

Le linn na bliana, d’eagraíomar cruinnithe do chúntóirí parlaiminteacha chun é a dhéanamh níos éasca dóibh saoránaigh a chur ar an eolas faoi na leigheasanna atá ar fáil chun déileáil le casaoidí i gcoinne riarachán AE. Creidim go fírinneach go bhfuil ról tábhachtach ag Feisirí na Parlaiminte agus ag a gcúntóirí agus saoránaigh na hEorpa á gcur ar an eolas faoina gcearta agus faoin gcaoi lena mbaint amach nuair a tharlaíonn díospóidí.

Is é an ceart chun gearán a dhéanamh leis an Ombudsman Eorpach an dara ceart saoránachta is cáiliúla, tar éis an chirt chun obair a dhéanamh i mBallstát eile. Léirigh suirbhé Flais-Eorabharaiméadair i bhfómhar 2002 go raibh a fhios ag 87% díobh siúd a ceistíodh go raibh sé de cheart acu gearán a dhéanamh leis an Ombudsman Eorpach. Dá bhrí sin, is cosúil go raibh tionchar dearfach ag na hiarrachtaí chun an oifig a phoibliú.

Le linn 2002, rinneamar iarracht freisin an chomhairle a thug an Pharlaimint dúinn tar éis tograí ón gCoiste seo a bhreathnú agus a leanúint. Maidir le déileáil go pras le gearáin agus saoránaigh a chur ar an eolas ar bhealach níos fearr, tá tagairt déanta agam cheana féin do na torthaí. Comhairle úsáideach amháin a luaitear i dtuarascálacha Thors, Bösch agus Wyn is ea an gá atá le hobair leantach a dhéanamh ar ráitis chriticiúla an Ombudsman.

I mí an Mhárta agus i mí Aibreáin 2002, chuireamar in iúl do na hinstitiúidí agus do na comhlachtaí go léir go n-iarrfaimis orthu amach anseo a chur in iúl dúinn conas a chuir siad ráitis chriticiúla san áireamh ina gcuid gníomhaíochtaí. Chuireamar in iúl dóibh freisin gur iarr an Pharlaimint ar an Ombudsman an Cód um Dhea-Iompraíocht Riaracháin a chur i bhfeidhm agus scrúdú á dhéanamh aici an bhfuil drochriarachán ann. Ag tús na bliana seo, rinneamar athbhreithniú ar an seasamh maidir le ráitis chriticiúla a rinneadh in 2002 agus d’iarramar ar an gCoimisiún tuilleadh faisnéise a thabhairt faoi chásanna áirithe. Beidh toradh an tionscnaimh seo réidh i mbliana agus cuirfear faoi bhráid do Choiste é sa chéad Tuarascáil Bhliantúil eile.

Mar a iarradh i dtuarascáil Bösch, foilsíodh forléargas coitianta ar a bhfuil bainte amach ag obair an Ombudsman i bhfoirm Treoir do Shaoránaigh. Mar a luadh cheana, scaipeadh an Treoir go forleathan i rith 2002 agus tá cóipeanna ar fáil anseo inniu freisin. Foilsítear an Treoirleabhar ar an suíomh gréasáin freisin.

Is iomaí uair a leag an Coiste um Achainíocha béim ar a thábhachtaí atá sé ról a thabhairt d’ombudsmain agus do chomhlachtaí comhchosúla ó na Ballstáit a bheidh ann amach anseo sa líonra comhair atá ann cheana. D'fhonn eolas níos fearr ar dhlí an Chomhphobail agus ar chleachtais ombudsman san AE a chur chun cinn, d'eagraigh m'oifig dhá sheimineár d'ombudsmain agus do chomhlachtaí comhchosúla ar tugadh cuireadh d'ombudsmain ó gach ceann de na 10 dtír a bhfuil sé i gceist acu dul isteach san AE. Tá an tríú seimineár beartaithe i Vársá na Polainne an 30 Bealtaine - 1 Meitheamh i mbliana.

Glacann na hombudsmain agus na comhlachtaí comhchosúla go léir sna stáit is iarrthóirí páirt sa chomhoibriú Idirlín le nuacht leictreonach laethúil agus fóram chun tuairimí a mhalartú. Déantar an litir idirchaidrimh a foilsíodh le déanaí a dháileadh orthu freisin. Tugadh an deis dóibh freisin rannchuidiú leis amhail gach institiúid ombudsman agus gach coiste achainíocha laistigh den Aontas. Ní fada go n-iarrfar orthu oifigigh idirchaidrimh a ainmniú, a d’fhéadfadh freastal ar sheimineár a eagrófar in Strasbourg i bhfómhar 2003.

Baineann an chuid is mó de na príomhéachtaí le linn na bliana le cur i bhfeidhm na Cairte um Chearta Bunúsacha a chur chun cinn laistigh d’institiúidí an Aontais. Ós rud é gur fhógair Uachtaráin na Parlaiminte, an Choimisiúin agus na Comhairle an Chairt do shaoránaigh na hEorpa in Nice, bhí mé den tuairim go mbeadh drochriarachán i gceist mura leanfadh riarachán na n-institiúidí sin an Chairt ina gcuid gníomhaíochtaí. Rinne riarachán an Choimisiúin agus na Parlaiminte an Chairt a urramú trí dheireadh a chur ar deireadh le teorainneacha aoise san earcaíocht. Chuir an Coimisiún deireadh le riail as ar eascair idirdhealú inscne indíreach.

Is cinnte gur cuireadh Airteagal 41 den Chairt maidir leis an gceart chun dea-riaracháin san áireamh i gcásanna a bhaineann le nósanna imeachta. Is é an chéim is fearr chun cinn, ar ndóigh, go ndéanfadh an Coimisiún dlí riaracháin ginearálta a mholadh d’institiúidí agus do chomhlachtaí an Aontais, bunaithe ar an gCód a ghlac an Pharlaimint cheana féin i mí Mheán Fómhair 2001. Is iomaí uair a rinne an Pharlaimint agus an Coiste seo, arna spreagadh ag athair Code Roy PERRY, argóint ar son dlí den sórt sin.

D’ainneoin na n-éachtaí dearfacha sin, níl an Chairt á hurramú go hiomlán fós i riarachán an Aontais. Mar shampla, níor leanadh mo thionscnamh chun saoirse cainte a ráthú d’oifigigh trí chinsireacht roimh ré ar fhoilseacháin a bhaint agus na Rialacháin Foirne nua á ndréachtú. Is cúis bhuartha é freisin go ndiúltaíonn riarachán na Comhairle a aithint gur cheart di an Chairt um Chearta Bunúsacha, a d’fhógair Uachtaránacht na Comhairle i mí na Nollag 2000, a urramú, ós rud é go measann an riarachán nach bhfuil sa Chairt ach ‘dearbhú polaitiúil’ gan éifeacht cheangailteach.

I rith na bliana, dhírigh an Coimisiún Teachtaireacht ar a chuid gníomhaíochtaí mar Chaomhnóir an Chonartha chuig Parlaimint na hEorpa agus chuig an Ombudsman. Is forbairt dhearfach í an Teachtaireacht i dtreo coimircí níos fearr do ghearánaigh i nós imeachta Airteagal 226 agus ba cheart í a aithint amhlaidh. Ó thaobh na ngearánach de, áfach, d’fhéadfaí a bheith ag súil le tuilleadh dul chun cinn fós.

Sílim go bhféadfadh an nós imeachta riaracháin a bheith i bhfad níos oscailte, mar a fhoráiltear in Airteagal 41 de Chairt Nice maidir leis an gceart chun dea-riaracháin. Tá sé in am freisin aitheantas a thabhairt don ghearánach mar pháirtí sa nós imeachta riaracháin féin, fiú mura gciallaíonn sé sin rochtain ar an gCúirt Bhreithiúnais sna cásanna sin. Chun eolas níos fearr ar dhlí an Chomhphobail a chur chun cinn, ba cheart, de ghnáth, tuairimí réasúnaithe an Choimisiúin a fhoilsiú. Go deimhin, d’fhéadfadh réiteach pras agus rathúil a bheith mar thoradh ar an bpoiblíocht ag an gcéim seo i roinnt mhaith cásanna.

Sílim freisin gur mhaith an rud é féachaint an bhféadfadh an líonra ombudsman agus coistí achainíocha atá ann cheana sna Ballstáit glacadh le láimhseáil roinnt gearán faoi Airteagal 226 maidir leis an riarachán poiblí. Is faoin gCoimisiún a bheadh sé a shocrú cé na cásanna is fearr a bhféadfaí déileáil leo ar an mbealach sin agus tuarascáil a iarraidh ar an toradh in am trátha.

Mar bhreathnóir ag an gCoinbhinsiún Eorpach, rinne mé iarracht a chur chun cinn gur cheart an ceart chun achainí a dhéanamh chuig Parlaimint na hEorpa agus an ceart chun gearán a dhéanamh leis an Ombudsman a chumhdach sa phríomhchuid den Bhunreacht a bheidh ann amach anseo. Mhol mé freisin gur cheart leigheasanna uile na saoránach faoi dhlí an Chomhphobail a lua sa Bhunreacht, chomh maith le prionsabail na hoscailteachta agus an dea-riaracháin agus gur cheart go mbeadh sé d’acmhainn ag an Aontas cloí le haon chonradh idirnáisiúnta um chearta an duine. Ina theannta sin, ba cheart an Chairt um Chearta Bunúsacha a bheith ceangailteach laistigh de raon feidhme dhlí an Aontais.

Dealraíonn sé inniu, a bhuí le scil an Choimisinéara António VITORINO den chuid is mó, go ndéanfar dul chun cinn maidir le cearta bunúsacha, ach nach bhfuil toradh na saincheisteanna eile soiléir, mar nár pléadh iad go fóill. Tá súil agam go mbeidh an Coiste seo agus Parlaimint na hEorpa gníomhach maidir leis na saincheisteanna sin a chur chun cinn, ós rud é go bhfuil siad tábhachtach do na saoránaigh agus dá gcreideamh i riarachán an Aontais.

A Uachtaráin!

I mo chéad Tuarascáil Bhliantúil, don bhliain 1995, dúirt mé “gur deis uathúil é an ceart chun achainí a dhéanamh chuig an bParlaimint agus an ceart chun iarratas a dhéanamh ar an Ombudsman le chéile chun cearta shaoránaigh na hEorpa a chur chun cinn.”

Táim fós cinnte de seo inniu, agus mo thuarascáil dheireanach á cur i láthair agam, 7 mbliana agus 7 mí ina dhiaidh sin. San óráid a thug mé os comhair an Choiste an 8 Aibreán 2002, chuir mé in iúl conas a d’fhéadfaí an comhar sin a fhorbairt a thuilleadh ar mhaithe le saoránaigh na hEorpa gan cur isteach ar údarás ná ar neamhspleáchas ceachtar comhlachta. Tá súil agam go mbeidh deis agam an t-ábhar seo a phlé le mo chomharba in am trátha.

Ós rud é gurb é seo an uair dheireanach a bheidh mé os comhair an Choiste seo, ba mhaith liom buíochas a ghabháil leis an Uachtarán Vitaliano GEMELLI, leis na Leas-Uachtaráin uile agus le Comhaltaí an Choiste um Achainíocha chomh maith le ceann na rúnaíochta, an tUasal Enrico BOARETTO, agus lena fhoireann as an dea-chomhar agus as an dea-chomhairle ar fad le linn na mblianta.

Guím gach rath ort san obair thábhachtach a dhéanann tú do shaoránaigh na hEorpa.

Go raibh maith agat as do aire.