A Uachtaráin,

A dhaoine uaisle,

Is mór an onóir dom labhairt libh inniu agus mo chuid smaointe a roinnt libh maidir le ceart bunúsach shaoránaigh na hEorpa chun dea-riaracháin, rud atá díreach cumhdaithe i gCairt um Chearta Bunúsacha an Aontais Eorpaigh, a fógraíodh ag Cruinniú Mullaigh Nice i mí na Nollag 2000.

Athchóiriú an Aontais Eorpaigh

D'oibrigh mé mar Ombudsman Eorpach ar feadh níos mó ná cúig bliana go leith agus bhí mé i m'Ombudsman Parlaiminteach san Fhionlainn ar feadh sé bliana roimhe sin. Is é sin le rá, le haon bhliain déag anuas tá mé i mo shaineolaí ar ghearáin ó shaoránaigh i gcoinne riaracháin phoiblí. Dá bhrí sin, déanfaidh mé iarracht roinnt smaointe a thabhairt duit faoin méid a bhfuil saoránaigh na hEorpa ag súil leis ó na hathchóirithe.

Tá pleananna uaillmhianacha tarraingthe suas ag an gCoimisiún Eorpach atá ann faoi láthair chun struchtúr riaracháin an Aontais a athchóiriú. I gceann cúpla mí cuirfidh sé Páipéar Bán i láthair. Baineann a bpleananna leis na hinstitiúidí, leis na saoránaigh agus leis an gCoimisiún féin. Scaip an Coimisiún go leor doiciméad a bhaineann leis na pleananna sin ar an bpobal chun díospóireacht a spreagadh.

Thug Romano Prodi, Uachtarán an Choimisiúin, óráidí maidir lena phleananna athchóirithe agus dúirt sé gurb é tosaíocht shainordú a Choimisiúin cineálacha nua rialachais Eorpaigh a chur chun cinn.

Ina óráid an 15 Feabhra 2000, dúirt an tUachtarán Prodi le Parlaimint na hEorpa go raibh "creideamh caillte ag saoránaigh na hEorpa sna hinstitiúidí Eorpacha". Tar éis dó tagairt a dhéanamh don ghá atá le hathchóiriú sóisialta agus labhairt i bhfabhar "daonnachtúil" san Eoraip, dhearbhaigh sé "go bhfuil institiúidí láidre, éifeachtacha agus freagracha de dhíth ar an AE". Dúirt sé freisin gur cheart do na hinstitiúidí sin "feidhmiú go trédhearcach agus go freagrach agus muinín iomlán na saoránach a bheith acu" agus chuir sé in iúl go raibh súil aige go mbeadh díospóireacht saor ó tháblaí ann maidir leis an tsaincheist sin, le rannpháirtíocht na ngeallsealbhóirí uile.

Ról Ombudsman na hEorpa

Cad a dhéanann an tOmbudsman Eorpach, dá bhrí sin?

Nuair a tugadh isteach coincheap na saoránachta Eorpaí le Conradh Maastricht, cinneadh Ombudsman a bhunú chun déileáil le gearáin ó shaoránaigh i gcásanna féideartha drochriaracháin mar thoradh ar ghníomhaíochtaí institiúidí agus chomhlachtaí an Chomhphobail. I measc na n-institiúidí agus na gcomhlachtaí sin tá an Coimisiún Eorpach, Parlaimint na hEorpa agus an Banc Ceannais Eorpach. Ar ndóigh, rinneadh gníomhaíochtaí breithiúnacha Chúirt Bhreithiúnais an Aontais Eorpaigh agus na Cúirte Céadchéime a eisiamh ón sainordú. Tá sé tábhachtach a chur i bhfios go láidir nach bhfuil aon sainordú ag an Ombudsman Eorpach i leith údaráis phoiblí sna Ballstáit. Ní bhaineann sé ach leis an leibhéal Eorpach.

Ón 1 Meán Fómhair 1995, fuair mé níos mó ná 7,000 gearán agus thug mé treoir do níos mó ná 1,000 imscrúdú staidéar a dhéanamh ar chásanna líomhnaithe drochriaracháin. Baineann formhór na ngearán a dearbhaíodh a bheith inghlactha leis an gCoimisiún Eorpach, rud nach ábhar iontais é ós rud é gurb é an riarachán é a mbíonn na teagmhálacha is laethúla ag saoránaigh leis.

Baineann na gearáin le moilleanna riaracháin, íocaíochtaí déanacha, easpa trédhearcachta (e.g. easpa faisnéise, faisnéis mhícheart, rochtain ar dhoiciméid a dhiúltú agus gan freagra a thabhairt), míshástacht le gníomhaíochtaí an Choimisiúin ina ról mar chaomhnóir na gConarthaí, díospóidí maidir le nósanna imeachta tairisceana nó conarthaí tairisceana, agus go leor gearán a bhaineann le nósanna imeachta earcaíochta na n-institiúidí agus na gcomhlachtaí.

Tá múnla an Ombudsman Eorpaigh bunaithe ar an Ombudsman "nua-aimseartha" mar a thugtar air i roinnt tíortha, an Danmhairg den chuid is mó. Tar éis an chéad tionscnaimh de chuid na Spáinne, ba é rialtas na Danmhairge a chuir togra an Ombudsman Eorpaigh ar aghaidh, ar glacadh leis ar deireadh. Is féidir leis an Ombudsman a chuid argóintí a chur i láthair, tuarascálacha speisialta a tharraingt suas agus moltaí a eisiúint, ach is é an riarachán féin a chaithfidh athmhachnamh a dhéanamh ar an ábhar agus a ghníomh a cheartú. Níl sé de cheart ag an Ombudsman orduithe a eisiúint chuig an institiúid ná achomharc a dhéanamh chuig na cúirteanna.

Bhí institiúid Fhrancach an Médiateur de la République ina foinse inspioráide eile d’institiúid an Ombudsman Eorpaigh freisin. Dá bhrí sin, ní mór dó réiteach cairdiúil a lorg i gcónaí i gcás éilimh agus, dá bhrí sin, réiteach bunaithe ar chothromas a cheadú. Tá sé seo cruthaithe a bheith an-úsáideach i mo chuid oibre.

Ag tús mo chéad téarma oifige, d’iarr Parlaimint na hEorpa orm coincheap an “drochriaracháin” a shainiú. Ghlac an Pharlaimint agus an Coimisiún araon leis an sainmhíniú seo a leanas:

"Tarlaíonn bainistiú nuair nach ngníomhaíonn eintiteas poiblí i gcomhréir le riail nó prionsabal atá ina cheangal air."

Áirítear leis sin, ar ndóigh, sárú ar chearta an duine.

Bhí dearcadh dearfach agus comhoibritheach ag institiúidí agus comhlachtaí an Chomhphobail, go háirithe an Coimisiún Eorpach. I níos mó ná 200 cás, shásaigh an institiúid sin an t-iarratasóir. Thángthas ar réitigh chairdiúla freisin agus glacadh an chuid is mó de na dréachtmholtaí a chuireamar isteach. Chuireamar tuarascáil speisialta faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa roinnt uaireanta, nuair nárbh fhéidir toradh sásúil a bhaint amach don ghearánach.

Ba mhaith liom a chur i bhfios go láidir gur minic a thugann institiúidí agus comhlachtaí an Aontais Eorpaigh freagra dearfach, murab ionann agus an méid a thugann a gcáil sna Ballstáit le fios. Ina ainneoin sin, tá dearcadh diúltach ag saoránaigh ar institiúidí an Aontais.

An riachtanas le haghaidh dea-riaracháin

An 2 Feabhra 2000, bhí an deis agam aghaidh a thabhairt ar an gCoinbhinsiún lenar dréachtaíodh Cairt um Chearta Bunúsacha an Aontais Eorpaigh. San óráid a thug mé, dúirt mé gurb í an ghné is spreagúla d’obair an Choinbhinsiúin an deis chun forbairtí le déanaí i gcaighdeáin chearta an duine agus tuairimí maidir leis an gcaidreamh idir saoránaigh agus riarachán poiblí a chur san áireamh. Mhol mé freisin gur cheart go n-áireofaí sa Chairt an ceart chun riaracháin atá trédhearcach, cuntasach agus dírithe ar sheirbhís. Chuir mé i bhfios go láidir go bhfuil sé de cheart ag saoránaigh an Aontais go ndéileálfaí lena ngnóthaí go cuí, go cothrom agus go tapa trí riarachán trédhearcach, cuntasach atá dírithe ar sheirbhísí.

Thug an smaoineamh ar ghairm na seirbhíse le tuiscint, i mo thuairim, go bhfuil an riarachán ann chun freastal ar an saoránach agus ní ar an mbealach eile. Níor mhór ceart na saoránach chun dea-riaracháin a dhearbhú ar an leibhéal teoiriciúil. Bhí sé riachtanach ansin a bheith in ann é a chur chun feidhme trí ghníomhartha reachtacha lenar áirithíodh dea-iompar riaracháin.

Chríochnaigh mé m'óráid trí fhógairt go bhféadfadh an ceart seo "céad bliain an dea-riaracháin" a dhéanamh den 21ú haois.

Cearta Bunúsacha - GLACADH NICE

Mar is eol daoibh uile, ceann de na príomhéachtaí a bhain Uachtaránacht na Fraince amach ná Cairt um Chearta Bunúsacha an Aontais Eorpaigh, a fógraíodh in Nice i mí na Nollag 2000. Deirim go bhfuil sé seo ar cheann de na príomhéachtaí toisc go ndearnadh é le saoránaigh i gcuimhne agus chun a staid laistigh den Aontas a athrú. Is í Cairt Nice an chéad cheann ar domhan a chuimsíonn ceart chun dea-riaracháin mar cheart bunúsach. Maidir leis an saoránach, is céim mhór chun cinn é ó Chonradh Maastricht.

Is díol spéise do na saoránaigh féin agus do riarachán an Aontais araon é Cairt Nice a bheith ina réaltacht bheo do gach saoránach Eorpach. Tá tiomantas láidir agus obair chrua ag teastáil chun an sprioc sin a bhaint amach. Molaim trí bheart le haghaidh Eoraip na saoránach.

An Chéad Beart - Trédhearcacht mhéadaithe

Is minic a labhraíonn an tAontas Eorpach faoi bhearta chun trédhearcacht a mhéadú. Deir gach duine go dtacaíonn siad leo ar pháipéar, ach is cosúil go bhfuil sé deacair dul chun cinn éifeachtach a dhéanamh i dtreo trédhearcachta.

Treisíonn Conradh Amstardam coincheap na saoránachta trí athdhearbhú a dhéanamh ar na prionsabail bhunreachtúla ar a bhfuil an tAontas Eorpach bunaithe: an tsaoirse, an daonlathas, urraim do chearta an duine agus do shaoirsí bunúsacha, agus an smacht reachta. Cuireann sé i bhfios go láidir freisin gur cheart "cinntí a dhéanamh chomh hoscailte agus is féidir."

Is é mo thuairim go dtugann trédhearcacht an méid seo a leanas le tuiscint:
a) go bhfuil na próisis chinnteoireachta intuigthe,
b) go bhfuil na cinntí féin réasúnaithe,
c) go bhfuil rochtain ag an bpobal, a mhéid is féidir, ar an bhfaisnéis ar a bhfuil na cúiseanna bunaithe agus
d) go bhfuil cruinnithe na gcomhlachtaí poiblí a dhéanann cinntí maidir le hábhair a bhfuil tionchar díreach acu ar shaoránaigh oscailte agus poiblí, ionas gur féidir leo iad a leanúint agus éisteacht leis na hargóintí.

Bheadh sé praiticiúil freisin tograí a bheith faoi réir díospóireacht phoiblí roimh na cruinnithe sin. Is annamh a tharla sé sin sa Choimisiún Eorpach agus is gnách go dtarlóidh sé amach anseo má théann an Coimisiún ar aghaidh lena athchóiriú.

Is í an phríomhghné ná gur gá go mbeadh a fhios ag saoránaigh cad a dhéanann na hinstitiúidí agus cén fáth a ndéanann siad é, chomh maith lena bpleananna gníomhaíochta.

Is cóir a rá, dá mhéad trédhearcacht i gcomhlacht poiblí, is ea is ísle an seans go dtarlódh calaois nó éilliú. Tá riarachán macánta á éileamh ag saoránaigh na hEorpa ar fud na mór-roinne. Is é an bealach is simplí chun an sprioc seo a chur chun cinn ná an trédhearcacht is mó is féidir a chinntiú sa rialtas.

Glacaim go hiomlán leis go bhfuil réimsí ann ina gcaithfidh riaracháin phoiblí oibriú faoi rún. Mar sin féin, tá na réimsí sin ar eolas go maith agus tá siad liostaithe go háirithe i bhforálacha i dtíortha na hEorpa.

An Dara Beart - Rialacha Iompair Dea-Riaracháin a Bhunú

Le blianta beaga anuas, tá go leor dlíthe maidir le dea-iompar riaracháin rite ag na Ballstáit ar mhaithe leis na saoránaigh. Sampla maith is ea Dlí na Spáinne 30/1992 maidir le Córas Dlí na Riarachán Poiblí agus an Nós Imeachta Riaracháin, arna thabhairt cothrom le dáta leis na leasuithe a tugadh isteach le Dlí 4/1999 an 13 Eanáir 1999.

Sa tuarascáil speisialta a chuir mé faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa ar an ábhar seo tá samplaí de dhlíthe eile ar fud an Aontais. Ós rud é go bhfuil siad glactha ón Spáinn go dtí an tSualainn belies an smaoineamh go bhfuil an Tuaisceart cur chuige difriúil maidir le dea-riarachán ná an Deisceart.

I mí Iúil 1999, mhol mé go nglacfadh institiúidí, comhlachtaí agus gníomhaireachtaí uile an Aontais Eorpaigh caighdeáin dea-iompair riaracháin. Cé go bhfuair mé freagra dearfach agus gur ghlac go leor de na hinstitiúidí agus de na comhlachtaí an cód a mhol mé, bhí an toradh foriomlán fós míshásúil do shaoránaigh. Mar shampla, cé gur léir gur forbairt dhearfach iad na cóid dea-iompair riaracháin a ghlac an Coimisiún Eorpach agus Parlaimint na hEorpa anuraidh, ní leor iad chun ceanglais Chairt Nice a chomhlíonadh. Agus níl a cód féin tarraingthe suas ag an gComhairle go fóill.

Dá bhrí sin, chuir sí tuarascáil speisialta faoi bhráid na Parlaiminte i mí Aibreáin 2000 inar moladh go nglacfadh an Pharlaimint tionscnamh dlíthiúil d’fhonn bearta reachtacha Eorpacha maidir le dea-riarachán a ghlacadh lena dtabharfaí substaint don cheart bunúsach a leagtar amach i gCairt Nice. Tá an tuarascáil speisialta fós ar feitheamh sa Pharlaimint, atá ag féachaint faoi láthair ar na bealaí is fearr chun dul ar aghaidh. Dáileadh an tuarascáil speisialta agus an cód maidir le dea-riarachán orthu.

Creidim go bhfuil dlí maidir le dea-iompar riaracháin de dhíth ar an Aontas Eorpach agus ar a Bhallstáit araon. D’fhágfadh dlí den sórt sin go mbeadh saoránaigh in ann a gcearta a bheith ar eolas acu vis-à-vis an riarachán agus go mbeadh a fhios ag oifigigh cad a bhfuiltear ag súil leis uathu.

An Tríú Beart - Forchoimeádas maidir le Rialú an Dlí a Áirithiú

Leanann sé ó na gearáin neamh-inghlactha a fhaighim nach bhfuil dlí an Chomhphobail á urramú go hiomlán fós sna Stáit Aontaithe. B'fhéidir go bhfuil sé seo mar gheall ar an bhfíric nach bhfuil sé ar eolas go maith nó nach dtuigtear go maith é. Oibríonn sé go maith ar an iomlán do ghnó mór, ach ní chomhlíonann sé a ghealltanais don ghnáthshaoránach.

Is deacair a thuiscint conas is féidir le saoránaigh muinín a bheith acu as an Aontas mura n-urramaíonn na Ballstáit a reachtaíocht. Ina theannta sin, tá imeachtaí cúirte maidir le saincheisteanna a bhaineann le dlí an Chomhphobail cosúil le maratóin. Ní féidir a bheith ag súil le haon toradh roimh thrí bliana agus níl na costais a eascraíonn as sin ach lasmuigh de raon feidhme na ngnáthshaoránach.

Is fíor go bhfuil an deis ag saoránaigh achainíocha a chur faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa. Ach fiú má ghníomhaíonn an Coimisiún ar achainí, tógann sé sin am. Níl an nós imeachta a leanann an Coimisiún ina ról mar chaomhnóir an Chonartha trédhearcach. Sin é an fáth ar dhírigh gearáin na saoránach ar an gCoimisiún.

Ó mo thaobhsa de, tá iarracht déanta agam eolas níos fearr a chur chun cinn i measc ombudsman agus coistí achainíocha eile na mBallstát trí líonra teagmhála a chur ar bun chun faisnéis agus eolas ar dhlí an Chomhphobail a chomhroinnt.

Tá súil agam ó chroí go mbeidh gach ombudsman agus gach comhlacht comhchosúil sna Ballstáit in ann cabhrú le saoránaigh a bhfuil fadhbanna acu le dlí an Chomhphobail amach anseo. Chuige sin, áfach, tá gá le tacaíocht iomlán ón riarachán Eorpach agus, thar aon ní eile, ón gCoimisiún féin mar chaomhnóir an Chonartha.

Áirítear ar an gcomhar le hombudsmain pharlaiminteacha agus le coistí um achainíocha parlaiminteacha institiúidí náisiúnta agus comhlachtaí eintiteas réigiúnach agus pobal féinrialaitheach freisin. Dá bhrí sin, tá dlúthnaisc comhair bunaithe againn leis na hombudsmain ar leibhéal phobail fhéinrialaitheacha na Spáinne, comhar a bhfuil sé cruthaithe go bhfuil sé an-tairbheach don dá pháirtí. Beidh oifig an Ombudsman sna hOileáin Bhailéaracha ina comhpháirtí tábhachtach chun a chinntiú go mbainfidh saoránaigh leas as na cearta cuí faoi dhlí an Chomhphobail.

Ó dheireadh an Dara Cogadh Domhanda, tá cruthú ombudsman ina chomhartha de thiomantas dílis don daonlathas, don smacht reachta agus d’urraim éifeachtach do chearta an duine. Creidim, dá bhrí sin, go bhfuil sé de cheart ag an gComhphobal seo, a bhfuil aithne mhaith air san Eoraip mar gheall ar a shaol cultúrtha rathúil, a thraidisiúin uathúla agus a áilleacht shuntasach, institiúid de chuid an Ombudsman a bhunú a ráthaíonn cearta a shaoránach féin agus gach duine a thugann cuairt ar na hoileáin chun taitneamh a bhaint as a thimpeallacht a fheictear agus as spiorad cairdiúil agus cabhrach a mhuintire.

Go raibh míle maith agat as do aire.