Tabhairt isteach

Maidin mhaith do gach duine. Go raibh maith agat as an réamhrá agus buíochas a ghabháil leat as cuireadh a thabhairt dom roinnt smaointe a roinnt maidir le ceannaireacht le linn na tréimhse dúshlánaí seo nuair a d’fhéadfaí a rá gurb í cáilíocht na ceannaireachta – bíodh sí polaitiúil nó an cineál ceannaireachta a chleachtaimid i dteannta a chéile inár róil faoi seach sa riarachán poiblí náisiúnta agus Eorpach – an ghné shainiúil aonair is tábhachtaí den fhreagairt ar an bpaindéim.

Is cleachtadh é COVID-19 maidir le nochtadh de gach cineál. De réir mar a scaip sé ar fud na cruinne níor cheadaigh sé aon áit i bhfolach d'aon easnamh sna córais iolracha a riarann stáit go díreach agus trí ghníomhaireachtaí mar mise. Rinneadh an grinnscrúdú ba dhéine agus ba dhéine ar riarachán na seirbhísí poiblí toisc gur chuir saoránaigh a ndearnadh scaoll orthu in iúl go soiléir dá n-údaráis stáit faoi seach gurbh é an fhreagracht stáit ba thábhachtaí – mar a bhí riamh – iad a chosaint.

Dá bhrí sin, ba é COVID-19 an tástáil struis deiridh ar an stát agus ar a riarachán poiblí. Rinne sé tástáil ní hamháin ar ár gcórais sláinte, ach freisin ar ár gcórais eacnamaíocha, ár gcórais oideachais, ár gcórais cúraim shóisialta, ár gcórais iompair, ár gcórais slabhraí soláthair seirbhíse agus earraí, beagnach gach gné de na córais tacaíochta a chuireann ar ár gcumas ár saol a chaitheamh, beatha agus teach a sholáthar agus oideachas agus cosaint a chur ar ár dteaghlaigh faoi réir an bhreithmheasa is déine agus is pionósaí.

Nocht sé ár dtosaíochtaí morálta go brúidiúil freisin.  Mar gheall ar theip ar an oiread sin stát, lena n-áirítear ár gcuid féin, na daoine is leochailí a chosaint ag tús na paindéime, bhí an tseirbhís liopaí a íocaimid lenár ndaoine scothaosta, leo siúd atá faoi mhíchumas, le leanaí atá imeallaithe ón oideachas príomhshrutha, le daoine gan dídean agus leis an tuarastal íseal, go háirithe i suíomhanna cúraim sláinte agus i dtionscail seirbhíse.  Ar feadh tamaill, tháinig an meon is oiriúnaí chun cinn ach chuir an phaindéim in iúl go soiléir go raibh fréamhacha ag an meon sin cheana féin inár sochaí. Ní raibh de thoradh ar COVID 19 ach go raibh rath air.

Ba ghéarchéim í seo a bhí neamh-thréscaoilteach den chuid is mó maidir le casadh agus PR. Deirim go bhfuil sé neamh-thréscaoilteach den chuid is mó mar gur lean roinnt Rialtas, roinnt ceannairí polaitiúla, mar sin féin ag iarraidh lacha agus tumadh ó admháil mhacánta ar an bhfianaise thragóideach dhoshéanta ar thionchar na paindéime, nó ar a laghad óna ról gan staonadh féin maidir lena bhainistiú.  Ach mar gheall ar rochtain ar na meáin shóisialta agus ar chuntasaíocht fíor-ama ar rátaí ionfhabhtaithe agus básmhaireachta a bhí ag dul i méid, bhí formhór na saoránach – seachas iad siúd a bhfuil cónaí orthu i stáit fhorlámhacha an-rialaithe – go mór ar an eolas faoi gach rud a tharla.

Ar ndóigh, beidh sé i bhfad sula ndéanfar cuntasaíocht iomlán ar an gcinnteoireacht pholaitiúil agus riaracháin le linn na tréimhse sin. Tá sé ríthábhachtach go ndéanfar é, gan náire ná milleán a chur air, ach ar a laghad glacadh - le humility - leis an mbronntanas a thug an ócáid seo dúinn - deis gan fasach chun scrúdú fóiréinseach a dhéanamh ar ár gcórais phoiblí agus an fhéidearthacht ar a laghad iarracht a dhéanamh iad a réiteach.

Dar liomsa, ba é an pointe foghlama ginearálta ba mhó ón am seo ná a mhéid a bhí an pholaitíocht agus an cultúr – seachas an eolaíocht – ag brath ar thír nó ar réigiún mar fhreagairt ar an bpaindéim.  D'éirigh sé amach nach é seo a leanas an eolaíocht an gníomh simplí, loighciúil, daonnachtúil a d'fhéadfaimis a shamhlú roimhe seo.  Ina ionad sin, ba iad noirm chultúrtha, claonadh polaitiúil, uaillmhianta polaitiúla, braistintí maidir le heisceachtúlacht náisiúnta, údarásaíochas a cuireadh in iúl trí shéanadh macho ar réaltachtaí soiléire, brú earnálacha eacnamaíocha áirithe – smorgasbord brú, claontachtaí agus polaitíocht – a chuir go doiléir – a chinn in go leor cásanna cé acu a chónaigh nó a fuair saoránach bás.

Ba cheart dom a aithint, áfach, nach raibh an eolaíocht simplí uaireanta ná neamh-thréscaoilteach do chineál polaitíochta. D'ordaigh mé maisc aghaidhe do mo theaghlach dhá mhí sular mhol gníomhaireachtaí Éireannacha, Eorpacha nó domhanda a n-úsáid tar éis rabhadh éifeachtach a thabhairt ina gcoinne roimhe seo. An bhfuil mé genius? Ar éigean. Ach fiú fuair mé amach gur chaith go leor daoine san Áise maisc de ghnáth ar chúis, chun cosaint a dhéanamh ar an gcineál nó an t-ionfhabhtú riospráide a bhí COVID ag casadh amach, d'fhulaing go leor tíortha san Áise an éifeacht is measa a bhí ag eipidéim SARS ag tús an chéid. Laistigh de mhíonna tar éis do EDS fiú an ról cosanta a d’fhéadfadh a bheith ag maisc aghaidhe a laghdú, d’fhéadfaí fíneáil a ghearradh ar shaoránaigh i roinnt mhaith tíortha mura gcaithfidís iad.

Rinne mé iarracht an tsaincheist seo a fhiosrú nuair a rinne m’oifig imscrúdú ar ghnéithe d’obair an Lárionaid Eorpaigh um Ghalair a Chosc agus a Rialú anuraidh, tar éis do ECDC comhairle a thabhairt freisin i gcoinne an ghá atá le maisc i míonna tosaigh na paindéime.  Mar chuid den chúis, creidim, bhí imní ann faoi sholáthairtí teoranta d’oibrithe cúraim sláinte má bhog gnáthshaoránaigh chun iad a cheannach suas en masse.  B'fhéidir gur cur chuige réasúnta fiú riachtanach a bhí ann ar leibhéal amháin ach is é mo thuairim nach bhfuil sé ceart riamh díchóimeáil a dhéanamh maidir le teachtaireachtaí faoi shláinte go háirithe. 

Chuir na teachtaireachtaí measctha faoi mhaisc aghaidhe isteach sa chogadh cultúir mar a thugtar air níos déanaí a bhain le COVID nuair a bhí masc á chaitheamh nó ar shlí eile sainmhínithe go polaitiúil i gcodanna áirithe de na Stáit Aontaithe. Dhiúltaigh cara i Washington stop a chur le masc a chaitheamh fiú nuair a cheadaítear dó eagla a fháil d'fhéadfadh sé a bheith cearr le poblachtach ...

Thug COVID abhaile an rud a thóg an stát agus na teorainneacha saorga de réir mar a scaip an víreas go tapa ar fud an domhain ach níor chuir daille an ghalair chuig teorainneacha agus níor chuir stáit cosc ar na daoine a rith iad gníomhú amhail is dá mbeadh sé feistithe le híogaireacht pholaitiúil a mheaitseáil lena gcuid féin.

Ní dhéanfaidh mé dearmad choíche ar Boris Johnson a bheith bródúil as lámha a chroitheadh le hothair ospidéil – agus is cinnte go raibh COVID ag go leor acu, a ndearna sé cinnte de go raibh muid bródúil as. Bhí sé amhail is dá mbeadh an libertarian Johnson cinnte go mbeadh an víreas libertarian cothrom flit cosúil le féileacán ach ní i ndáiríre sting cosúil le beach. Go dtí ar ndóigh, rinne sé.

D'fhéadfaí a mhaíomh gur asluitigh pholaitiúla iad na Stáit Aontaithe faoi Trump agus an Ríocht Aontaithe faoi Johnson maidir lena gcur chuige i leith an víris, in éineacht le ceannairí spreagtha testosterone eile mar Bolsanaro sa Bhrasaíl.  I ndeireadh na dála tháinig an paindéim chun cinn lena gcoincheapa féin maidir le cumhacht agus virility, ní raibh na fir in ann a bhféinchreideamh delusional féin a scaradh ó fhéinchreideamh gargantuan agus glan-eyed an víris. Maidir le Trump, agus Johnson don tréimhse ar a laghad roimh a thaithí beagnach bás, ní raibh sna rátaí ionfhabhtaithe agus báis ach greannaitheoirí, constaicí ar a mbealach polaitiúil, ná fear a bhí in ann croí daonna tragóideach na tubaiste domhanda seo a thuiscint.

Ach cé go raibh na Stáit Aontaithe agus an Ríocht Aontaithe eisceachtúil go pointe áirithe, rinne gach stát roghanna polaitiúla maidir leis an bpaindéim a bhainistiú. Chuir an Iodáil agus an Spáinn dianghlasálacha dracónacha i bhfeidhm agus ghlac an tSualainn an cur chuige contrártha ar dtús gan aon masc a chaitheamh agus gan mórán rialuithe ar ghluaiseacht nó ar chóimeáil.  Nuair a thosaigh ráta báis na tíre ag dul thar ráta báis na gcomharsan ba ghaire di, áfach, chinn an tír nach raibh an ráta sin eisceachtúil tar éis an tsaoil agus ar deireadh thosaigh sí ag forchur srianta cé nach raibh sí gan mórán freasúra.

Chuir an Fhrainc, áit a bhfuil cónaí orm, dianghlasálacha de leibhéil éagsúla déine i bhfeidhm ach d'éirigh léi a scoileanna a choinneáil ar oscailt den chuid is mó ar feadh cuid mhaith den bhliain seo caite agus i mbliana.

Chuir an Astráil agus an Nua-Shéalainn, a bhain tairbhe as a dtíreolaíocht, srianta tromchúiseacha ar a muintir a chuir cosc ar a saoránaigh féin fiú filleadh ó thar lear ar a dtithe. Ba léir gurbh é an aidhm a bhí ann pointe nialasach COVID a bhaint amach. Ach cé go raibh meas agus tionchar ag go leor acu ar a gcur chuige, tá fadhbanna suntasacha ag an tír sin anois mar gheall ar mhainneachtain dhomhínithe na hAstráile clár cuimsitheach tapa vacsaíní a chur chun feidhme.

Agus cé gur léir go raibh an fócas ar an toirt agus ar COVID féin tá na hiarthurraingí vis a vis saincheisteanna sláinte eile á mbrath anois freisin, cóireálacha moillithe, diagnóisí moillithe, go leor daoine saor ó COVID ach ag géilleadh dó mar sin féin. D'fhéadfaí a rá, is féidir cinntí a bhí réasúnach i láthair na huaire a athbhreithniú in am ach is iad na dúshláin a bhaineann le ceannaireacht agus a chuirfeadh éad ar dhuine ar bith cinntí séadchomhartha den sórt sin a dhéanamh?

Mar sin, cén chuma a bhí ar cheannaireacht mhaith le linn an ama seo? Chonaiceamar ar ndóigh go leor samplaí maithe Angela Merkel ag míniú go soiléir i seoladh físe cad é an ráta R agus conas é a fháil síos.  Jacinda Ahern ag míniú cur chuige paindéime na Nua-Shéalainne. Joe Biden ag cur na freagartha paindéime ar bharr an chláir oibre pholaitiúil. Tá sé feicthe againn sa tír seo creidim le míonna beaga anuas gur dhiúltaigh an Rialtas géilleadh d’éilimh earnálacha áirithe athoscailt níos tapúla agus rabhadh a thaispeáint a eascraíonn as aitheantas dá dhualgas aonair dá shaoránaigh – iad a chosaint agus ní gá béilí trí chúrsa a sholáthar dóibh laistigh de bhialann mura bhfuil siad vacsaínithe.

Agus nuair a bhreathnaím ar na samplaí sin agus nuair a smaoiním ar na rudaí a aontaíonn iad, sílim go bhfuil baint aige leo siúd atá i gceannas ag tuiscint i ndáiríre cad a chiallaíonn ceannaireacht seachas an chaoi a bhfeidhmíonn siad é uaireanta i ngnáthamanna. Is rómhinic nach mbaineann ceannaireacht le bheith chun tosaigh ar chor ar bith, ach má leantar cibé tréad is dóichí a choinneoidh duine aonair nó rialtas i gcumhacht, a chuirfidh brú ar éilimh bhrústocaireachta, a dhaingneoidh cinntí atá íogair ó thaobh na polaitíochta de, a chuirfidh isteach ar an ngearrthéarmachas, a dhiúltóidh an neart agus an misneach a thoghairm chun rudaí a dhéanamh a d’fhéadfadh buille a chur ar chomhlacht toghcháin ag céim éigin.

Agus is é an teannas seo idir ceannródaíocht agus leanúint an rud ba chúis le drochchinnteoireacht i roinnt tíortha, den chuid is mó, ag Rialtais a dhiúltaíonn srianta a chur ar shaol a ndaoine in ainneoin bhagairt an víris.  Cé go bhfuil meas agam ar chinntí a rinne rialtas na hÉireann le déanaí, sílim nach mór a aithint freisin nach gníomh ceannaireachta maith é ‘Nollaig bhríoch’ a cheadú anuraidh fiú dá ndéanfaí é de mheon macánta agus fiú dá gcuirfeadh sé ina luí air féin nach mbeadh ar na daoine glacadh le haon rud eile.

Sa Fhrainc, áit ar chaith mé an Nollaig seo caite, d'fhan gach beár agus bialann dúnta agus ní dhearna muintir na Fraince agóid. Ar an láimh eile, tá go leor acu ag agóid go hard anois srianta ar na daoine neamhvacsaínithe cé nach bhfuil muid den chuid is mó mar sin buille faoi thuairim mé nach bhfuil aon tír foirfe.

Baineann dea-cheannaireacht le rioscaí a ghlacadh ach baineann sé freisin le dea-shampla a thabhairt (de réir na rialacha céanna a leag tú síos do dhaoine eile); maidir le teachtaireachtaí comhbhácha comhbhácha; maidir le trédhearcacht; maidir leis na féidearthachtaí diúltacha a chur in iúl ach dóchas a thuar faoin gcaoi ar féidir an phaindéim a bhainistiú le chéile. Tá muinín ríthábhachtach go litriúil sna himthosca sin agus cailltear muinín nuair a bhíonn an fhírinne brataithe le siúcra as mian mhíshocair gan cion a dhéanamh, nó, cosúil le tuismitheoir lag, nuair a chuireann siad éilimh ar shiúcra iomarcach fiú agus fios áirithe acu go lobhfaidh fiacla a leanaí sa deireadh.

Bhí tréimhsí maithe agus drochcheannaireachta ag an Aontas féin. Go stairiúil, roghnaigh na Ballstáit fíorbheagán freagrachtaí sláinte poiblí a roinnt leis an ‘Bruiséil’ agus mar sin ba Aontas neamhullmhaithe é ag tús na paindéime, a bhfuil tú go léir ar an eolas faoi, cineálacha cur chuige éagsúla agus corraitheacha maidir lena rialú agus, ar deireadh, mainneachtain a leathadh a theorannú i bhfad níos mó nuair is féidir a rá, Aontas den mhéid, den acmhainneacht, de na hacmhainní sin agus a fhios conas ba cheart a bheith in ann é a dhéanamh.

Bhí fadhbanna ag baint leis an soláthar vacsaíní tosaigh freisin ach roinnt míonna ina dhiaidh sin, tá an tAontas ar thús cadhnaíochta ar fud an domhain ó thaobh leathadh amach an vacsaínithe de. Rinne an Coimisiún cinneadh maith polaitiúil dul chun cinn a dhéanamh le réasúnaíocht maidir le soláthar vacsaíní lena gceannódh Ballstáit níos saibhre na vacsaíní uile atá ar fáil murach sin. Ba réimse nua gníomhaíochta é sin freisin don Choimisiún a rinne an comhaontú stairiúil i samhradh 2020 maidir le hiarracht téarnaimh €750 billiún chun cabhrú le dul i ngleic le drochiarmhairtí eacnamaíocha COVID-19, a tugadh chun críche ina dhiaidh sin mar an tsaoráid Téarnaimh agus Athléimneachta. Ceadaíodh don Choimisiún cistí a thiomsú ar na margaí caipitil agus, go criticiúil, den chéad uair riamh, bhí comhaontú ann maidir le comhroinnt fiachais i measc na mBallstát.

I mo chuid oibre féin mar Ombudsman Eorpach, rinneamar iarracht aird a tharraingt ar thábhacht na trédhearcachta agus na cuntasachta le linn géarchéimeanna. Trí mhuinín a chothú, cuidítear le cur ina luí ar dhaoine an rud is fearr a dhéanamh don tsochaí agus do dhaoine aonair (amhail vacsaíní a ghlacadh).

D’iarramar ar ECDC a chumarsáid a dhíriú níos mó ar an bpobal i gcoitinne agus a chinntí beartais a mhíniú ar bhealach níos soiléire. D’iarramar ar an nGníomhaireacht Leigheasra Eorpach na caighdeáin trédhearcachta is airde a bhaint amach maidir le vacsaíní COVID-19 a fhormheas. Chuireamar i gcuimhne don Choimisiún agus don Chomhairle a thábhachtaí atá trédhearcacht le linn géarchéimeanna agus chun a chinntiú nár úsáideadh an phaindéim mar leithscéal gan a bheith chomh hoscailte faoina cinnteoireacht.

Ag na Gradaim leathbhliantúla don Dea-Riarachán, chonaiceamar roinnt samplaí de dhea-cheannaireacht le linn na paindéime, amhail Ardrúnaíocht na Comhairle ag cabhrú go réamhghníomhach le hinstitiúidí eile maidir le conas déileáil le cleachtais nua oibre, rianú teagmhála etc. le linn COVID ; agus cur i bhfeidhm airgead éigeandála an Aontais chun cabhrú le daoine fanacht i bhfostaíocht - ciste SURE - beart ríthábhachtach d’fholláine daoine agus a comhaontaíodh níos tapúla ná riamh.

Gach ceann de tú faoi stiúir gníomhaireachtaí tríd an tréimhse seo agus tá sé chun tú a mheas do láidreachtaí ceannaireachta agus laigí, ach freisin a thabhairt duit féin a pat ar chúl as a bheith i gceannas do ghníomhaireachtaí go rathúil tríd.  Tá a fhios agam go mbraitheann tú freagracht chumhachtach, ní hamháin do na daoine a bhfreastalaíonn tú orthu, ach freisin do na comhghleacaithe a bhainistíonn tú. Is cuma cé chomh maith agus a bhí ár naisc TF, is cuma cé chomh gan uaim a d'fhéadfadh ár gcuid oibre leanúint ar aghaidh, bhí a gcuid struis féin ag gach comhghleacaí aonair cibé acu trí leanaí beaga, tuismitheoirí cleithiúnacha, neamhchiontacht tí, breoiteacht, nó go simplí an strus bunúsach a bhaineann le dul tríd an am seo.  Is mór an t-ómós duit féin agus do do chomhghleacaithe é go bhfuair tú tríd an slán réasúnta sin.

I gcás gach duine againn, is tástáil ceannaireachta é seo. Léirigh an phaindéim ár gcumhacht agus nocht sí ár laigí.  Beidh ceannairí maithe le straitéisí soiléire agus inchreidte tar éis teacht slán ón stoirm níos fearr ná iad siúd nach bhfuil múrálacha maithe acu. In amanna scaoll agus éiginnteachta, braithfear ar cheannairí mar a bhí riamh roimhe seo ag na daoine a n-oibríonn siad dóibh agus ag na daoine a n-oibríonn siad leo. Bainfidh ceannairí maithe úsáid as an eispéireas seo ní hamháin chun an fhoghlaim a fhaightear ar fud a n-eagraíochta a chothú ach freisin chun cur le leibhéil níos airde, chun cabhrú leis na cinnteoirí móra cinntí níos fearr a dhéanamh ar fud na n-earnálacha go léir a n-oibríonn tú leo.

Stripped an oiread sin, a tugadh síos go dtí an domhain terrifying céanna go raibh an chuid eile againn ina gcónaí ar, chonaic muid ár gceannairí mar dhaoine an-gnáth ag déanamh cinntí extraordinarily deacair.  Meabhraím don Taoiseach, agus na deasghnátha sóisialta a ghabhann le dul i mbun na hoifige móire sin bainte díom, á mbeannú go bogúil ach go simplí ag a theaghlach agus a chomharsana ar an tsráid lasmuigh dá theach cónaithe.

Níor dócha go raibh iallach ar cheannairí cinntí a dhéanamh riamh roimhe seo ina ngairmeacha beatha le hiarmhairtí suntasacha agus láithreacha den sórt sin. Is é an tasc atá agat, creidim, mar cheannairí freisin, tacú leis an gcinnteoireacht sin amach anseo trí úsáid a bhaint as an taithí a fuarthas ón am seo, d’fheidhm a athshamhlú más gá, conas a dhéanann tú é, conas a d’fhéadfaí é a dhéanamh níos fearr agus conas is féidir leis dul chun tairbhe don phobal i gcoitinne ar deireadh.