Je voudrais tout d'abord souhaiter une très chaleureuse bienvenue à vous tous, médiateurs, fonctionnaires de l'UE, membres de la société civile et autres, et vous remercier d'avoir participé à notre séminaire sur le réseau.  Certains d'entre vous vivent et travaillent ici, d'autres ont parcouru de longues distances et mes collègues et moi-même sommes très reconnaissants de votre présence ici aujourd'hui.

Bruxelles, comme vous le savez, se remet encore des attentats terroristes de mars, au cours desquels 32 personnes innocentes ont été tuées et plus de 300 blessées.  De tels événements sont donc particulièrement importants pour cette ville et, en nous rassemblant pour discuter de questions fondamentales pour le respect de la vie humaine, nous honorons et nous nous souvenons également des morts et des blessés et de leurs familles. Et aujourd'hui, nous pleurons aussi la mort des hommes et des femmes à Orlando et espérons le rétablissement des blessés et le réconfort de toutes les familles endeuillées.

Les attaques terroristes ici et dans d'autres parties de l'Europe, ajoutées au référendum britannique sur l'adhésion à l'UE la semaine prochaine, aux crises migratoires et économiques qui ont déclenché des turbulences politiques dans une grande partie de l'UE, aux préoccupations en matière d'État de droit dans certaines parties de l'Europe et à l'euroscepticisme croissant, nous rappellent la fragilité de ce que nous avons tenu pour acquis: la paix, les libertés fondamentales, le respect des droits de l'homme, la prospérité, la valeur de la coopération mutuelle, même l'avenir continu de l'UE dans son état actuel.

La campagne référendaire au Royaume-Uni a réduit le débat au langage des mathématiques et du récit de fortune. Des calculs remarquables – parfois jusqu'à la dernière livre sterling et un centime – sont effectués d'un côté sur les revenus futurs et les prix des logements, tandis que les chiffres produits avec une certitude égale et déconcertante par l'autre partie prétendent prédire le nombre de futurs migrants, de demandeurs d'emploi étrangers, de places dans les prisons de , ou de tout indicateur provoquant une réaction émotionnelle de l'électeur.

Le débat parle rarement de l'Europe des valeurs, de la démocratie, de l'État de droit, de l'égalité.  Pour de nombreux citoyens, ce sont des qualités intangibles, parfois difficiles à ressentir dans leur vie quotidienne, et donc plus rarement exprimées par les militants du Brexit ou par d'autres, car la règle de la diapositive est de plus en plus appliquée aux avantages et aux inconvénients de l'adhésion à l'Union et pas seulement au Royaume-Uni.

Mais en tant que médiateurs, nous sommes précisément dans cet espace tacite, nous sommes l'incarnation même de ces valeurs européennes.  Nous sommes une valeur européenne.  La création même de notre institution dans nos pays d'origine et ici, au sein des institutions de l'UE, a été l'expression d'une volonté politique et civique de créer une institution pour soutenir les valeurs qui sous-tendent la protection de la dignité de chaque être humain. Nous nous situons entre le grand État et le petit citoyen et, dans cet espace, nous cherchons à réduire l'écart de pouvoir entre les deux.

En tant qu'ombudsmans, nous avons beaucoup en commun, nous nous réunissons ici en tant que communauté, mais à la maison, nous opérons dans notre propre univers particulier, avec des cultures, des histoires, des politiques et des valeurs distinctes et différentes. Le défi pour nous tous est de continuer à travailler au sein de ces cultures lorsque les valeurs changent, lorsqu'elles ne sont pas toujours conformes à celles imposées par les traités et conventions ou même par les lois nationales. Et à ces moments-là, notre travail devient encore plus difficile à mesure que les normes de valeur sont perturbées par les changements économiques et politiques.

Il est facile d'être médiateur quand les temps sont bons, quand l'économie est saine, quand les gouvernements sont stables, quand les guerres ne déplacent pas et ne créent pas un nombre incalculable de dépossédés, quand les politiciens ne cherchent pas à exploiter la peur ou la haine de l'autre à leurs propres fins. À ces moments-là, nous travaillons avec aisance, dans un environnement qui accepte pleinement notre rôle et nos recommandations. Nous pouvons nous féliciter de notre efficacité et de notre autorité, mais seulement parce que tout le monde a accepté de jouer le jeu. Dans les mauvais moments, les règles du jeu peuvent changer, et les recommandations qui une fois glissées peuvent maintenant être ignorées, refusées ou contestées.

C'est donc dans ce contexte que nous avons élaboré notre programme pour ce séminaire et décidé de le placer au centre du processus décisionnel de l'UE.  Nous voulons réunir les médiateurs européens, la société civile et les personnes qui travaillent dans les institutions et les agences de l'UE pour explorer les questions qui sont essentielles à notre travail mutuel en ce moment.

Les fonctionnaires de l'UE sont parfois cyniquement licenciés en tant que bureaucrates sans visage, comme le sont en effet de nombreux fonctionnaires travaillant dur en général. J'espère que ce séminaire vous exposera le travail réel des institutions et agences de l'UE, en particulier en ces temps difficiles. Je tiens également à saluer le travail des nombreux groupes de la société civile qui travaillent à Bruxelles et qui apportent des perspectives importantes et parfois difficiles tant au travail du Médiateur qu'à celui des institutions.

Nous aurons trois sessions distinctes, Migration, État de droit et Transparence du lobbying. Les deux premières questions sont familières, la troisième peut-être moins.  La crise migratoire nous a tous touchés en tant que médiateurs, certains collègues étant profondément impliqués au quotidien, tandis que d'autres, moins directement avec les migrants, sont toujours confrontés à des changements subtils dans la culture politique en ce qui concerne les questions plus générales des droits de l'homme.

La question de l’état de droit est apparue avec la plus grande acuité à Bruxelles au cours des derniers mois dans ce qui constitue essentiellement une confrontation entre la Commission européenne et le gouvernement polonais au sujet des modifications apportées par ce dernier à la Cour constitutionnelle et de la question de savoir si cela constitue une violation des principes du droit de l’Union. La façon dont cela se déroule aura bien sûr des implications au-delà des frontières de la Pologne et la question générale est une préoccupation très vitale pour tous les médiateurs.

Le but de la séance sur la transparence du lobbying est de l'expliquer et de montrer l'implication de certains médiateurs dans cet aspect de la gouvernance, mais aussi de sensibiliser à la façon dont cette question peut être perçue à travers un prisme des droits de l'homme et pourquoi c'est donc quelque chose dans lequel nous devons peut-être tous nous intéresser davantage.

Le lobbying est une profession légitime, les législateurs doivent comprendre les effets que les lois proposées peuvent avoir sur les individus, la société, les entreprises ou d'autres intérêts.  Mais si l'élaboration des lois dans une démocratie est censée se faire ouvertement, il s'ensuit que les citoyens devraient être conscients de qui influence les lois qui, en fin de compte, affecteront leur vie. Là encore, c'est le travail de nombreux groupes de la société civile qui a permis de souligner l'importance de cette question pour chaque citoyen de l'UE.

Les lois qui ont une incidence sur notre santé, sur notre environnement, sur la sécurité des médicaments, sur l'agriculture, sur la réglementation des services financiers ou de l'internet, ou sur la protection des données - des questions importantes pour de nombreux médiateurs - sont également des lois qui ont une incidence sur les marges bénéficiaires commerciales et, s'il est légitime pour les entreprises de tenter d'influencer la législation en leur faveur, une telle influence doit être aussi visible que possible pour le citoyen.

Mais je veux que ce séminaire se concentre également sur ce qui continue d'être bon dans notre société européenne. Au cours des derniers mois et des dernières années, alors que la crise migratoire a dévasté tant de vies et de familles et provoqué des troubles politiques et sociaux dans tant de nos pays, nous avons tous été témoins de merveilleux actes de gentillesse, d'humanité, de décence commune en tant que citoyens individuels, villages, villes, ONG, administrateurs et politiciens attachés à nos valeurs européennes communes et d'une aide et d'un réconfort étendus à l'étranger dans le besoin.

Le défi pour nous, en tant que médiateurs, est d'aider à aligner cette grâce et cette humanité profondes sur les actions de nos administrations respectives, afin que notre véritable valeur en tant que médiateurs puisse être de continuer à rappeler et à aider nos gouvernements sur les valeurs qu'il reste de leur devoir de défendre.