Je voudrais tout d'abord souhaiter une très chaleureuse bienvenue à vous tous, médiateurs, fonctionnaires de l'UE, membres de la société civile et autres, et vous remercier d'avoir participé à notre séminaire du réseau.  Certains d'entre vous vivent et travaillent ici, d'autres ont parcouru de longues distances et mes collègues et moi-même vous sommes très reconnaissants de votre présence ici aujourd'hui.

Bruxelles, comme vous le savez, se remet encore des attentats terroristes de mars, au cours desquels 32 innocents ont été tués et plus de 300 blessés.  De tels événements sont donc particulièrement importants pour cette ville et en nous réunissant pour discuter de questions fondamentales pour le respect de la vie humaine, nous honorons et nous souvenons également des morts et des blessés et de leurs familles. Et aujourd'hui, nous pleurons également la mort des hommes et des femmes d'Orlando et espérons le rétablissement des blessés et le réconfort de toutes les familles endeuillées.

Les attentats terroristes perpétrés ici et dans d’autres parties de l’Europe, qui se sont ajoutés au référendum britannique sur l’adhésion à l’UE la semaine prochaine, aux crises migratoires et économiques qui ont déclenché des turbulences politiques dans une grande partie de l’UE, aux préoccupations en matière d’état de droit dans certaines parties de l’Europe et à l’euroscepticisme croissant, nous rappellent la fragilité de ce que nous avons tenu pour acquis: la paix, les libertés fondamentales, le respect des droits de l’homme, la prospérité, la valeur de la coopération mutuelle, voire l’avenir continu de l’UE dans son état actuel.

La campagne référendaire au Royaume-Uni a réduit le débat au langage des mathématiques et de la bonne aventure. > Des calculs remarquables - parfois jusqu'à la dernière livre et au dernier centime - sont effectués d'un côté sur les revenus futurs et les prix des logements, tandis que les chiffres produits avec une certitude égale et déroutante par l'autre partie prétendent prédire le nombre de futurs migrants, de demandeurs d'emploi étrangers dans les prisons de , ou tout indicateur qui provoque une réaction émotionnelle chez l'électeur.

Le débat porte rarement sur l'Europe des valeurs, de la démocratie, de l'État de droit et de l'égalité.  Pour de nombreux citoyens, ce sont des qualités intangibles, parfois difficiles à ressentir dans leur vie quotidienne, et donc plus rarement articulées par les militants du Brexit ou par d'autres, car la règle de la diapositive est de plus en plus appliquée à travers les avantages et les inconvénients de l'adhésion à l'Union et pas seulement au Royaume-Uni.

Mais en tant que médiateurs, nous sommes précisément dans cet espace tacite, nous sommes l'incarnation réelle de ces valeurs européennes.  Nous sommes une valeur européenne.  La création même de notre institution dans nos pays d'origine et ici au sein des institutions de l'UE, a été l'expression d'une volonté politique et civique de créer une institution pour soutenir les valeurs qui sous-tendent la protection de la dignité de chaque être humain. Nous sommes entre le grand État et le petit citoyen et dans cet espace, nous cherchons à réduire l'écart de pouvoir entre les deux.

En tant qu'ombudsmans, nous avons beaucoup en commun, nous nous réunissons ici en tant que communauté, mais chez nous, nous opérons dans notre propre univers particulier, avec des cultures, des histoires, des politiques et des valeurs distinctes et différentes. Le défi pour nous tous est de continuer à travailler au sein de ces cultures lorsque les valeurs changent, lorsqu'elles ne sont pas toujours conformes à celles imposées par les traités et les conventions ou même par les lois nationales. Et en ces temps, notre travail devient encore plus difficile à mesure que les normes de valeur sont perturbées par les changements économiques et politiques.

Il est facile d'être un médiateur lorsque les temps sont bons, lorsque l'économie est saine, lorsque les gouvernements sont stables, lorsque les guerres ne déplacent pas et ne créent pas un nombre incalculable de dépossédés, lorsque les politiciens ne cherchent pas à exploiter la peur ou la haine de l'autre à leurs propres fins. À cette époque, nous travaillons avec aisance, dans un environnement qui accepte pleinement notre rôle et nos recommandations. Nous pouvons nous féliciter pour notre efficacité et notre autorité, mais seulement parce que tout le monde a accepté de jouer le jeu. Dans les mauvais moments, les règles du jeu peuvent changer, et les recommandations qui ont déjà glissé peuvent maintenant être ignorées, refusées ou contestées.

C'est donc dans ce contexte que nous avons élaboré notre programme pour ce séminaire et décidé de le placer au centre du processus décisionnel de l'UE.  Nous voulons réunir les médiateurs de l'Europe, la société civile et les personnes qui travaillent dans les institutions et agences de l'UE pour explorer les questions qui sont essentielles à notre travail mutuel en ce moment.

Les fonctionnaires de l'UE sont parfois cyniquement licenciés en tant que bureaucrates sans visage, tout comme de nombreux fonctionnaires qui travaillent dur en général. J'espère que ce séminaire vous exposera au travail réel des institutions et agences de l'UE, en particulier en ces temps difficiles. Je tiens également à saluer le travail des nombreux groupes de la société civile qui travaillent à Bruxelles et qui apportent des perspectives importantes et parfois difficiles tant au travail du Médiateur qu'à celui des institutions.

Nous aurons trois sessions distinctes, Migration, État de droit et Transparence du lobbying. Les deux premières questions sont familières, la troisième peut-être pas tellement.  La crise migratoire nous a tous touchés, car les médiateurs, dont certains collègues sont profondément impliqués au quotidien, tandis que d'autres, qui s'occupent moins directement des migrants, font encore face à des changements subtils dans la culture politique lorsqu'il s'agit de questions plus générales relatives aux droits de l'homme.

La question de l’état de droit est apparue de la manière la plus aiguë à Bruxelles ces derniers mois dans ce qui constitue essentiellement une rupture entre la Commission européenne et le gouvernement polonais en ce qui concerne les modifications apportées par ce dernier à la Cour constitutionnelle et la question de savoir si cela constitue une violation des principes du droit de l’Union. La façon dont cela se déroule aura bien sûr des implications au-delà des frontières de la Pologne et la question générale est une préoccupation très vitale pour tous les médiateurs.

L'objectif de la séance de transparence du lobbying est de l'expliquer et de montrer l'implication de certains médiateurs dans cet aspect de la gouvernance, mais aussi de sensibiliser à la façon dont cette question peut être considérée à travers un prisme des droits de l'homme et pourquoi c'est donc quelque chose sur lequel nous devons peut-être tous nous intéresser davantage.

Le lobbying est une profession légitime, les législateurs doivent comprendre les effets que les lois proposées peuvent avoir sur les individus, la société, les entreprises ou d'autres intérêts.  Mais si l'élaboration de lois dans une démocratie est censée se faire ouvertement, il s'ensuit que les citoyens doivent savoir qui influence les lois qui, en fin de compte, affecteront leur vie. Encore une fois, c'est le travail de nombreux groupes de la société civile qui a permis de souligner l'importance de cette question pour chaque citoyen de l'UE.

Les lois qui ont un impact sur notre santé, sur notre environnement, sur la sécurité des médicaments, sur l'agriculture, sur la réglementation des services financiers ou sur Internet, ou sur la protection des données - grandes questions pour de nombreux médiateurs - sont également des lois qui ont un impact sur les marges bénéficiaires commerciales et s'il est légitime pour les entreprises de tenter d'influencer la législation en leur faveur, une telle influence doit être aussi visible que possible pour le citoyen.

Mais je veux que ce séminaire se concentre également sur ce qui continue d'être bon dans notre société européenne. Au cours des derniers mois et des dernières années, alors que la crise migratoire a dévasté tant de vies et de familles et provoqué des troubles politiques et sociaux dans tant de nos pays, nous avons tous été témoins de merveilleux actes de gentillesse, d'humanité et de décence commune en tant que citoyens, villages, villes, ONG, administrateurs et politiciens attachés à nos valeurs européennes communes et apportant aide et réconfort à l'étranger dans le besoin.

Le défi pour nous en tant qu'Ombudsmans est d'aider à aligner cette grâce profondément ancrée et cette humanité sur les actions de nos administrations respectives, afin que notre véritable valeur en tant qu'Ombudsmans puisse être de continuer à rappeler et à aider nos gouvernements des valeurs qu'il reste de leur devoir de défendre.