Arvoisa puheenjohtaja

Arvoisat parlamentin jäsenet,

On todellinen kunnia ja myös hyvin henkilökohtainen hetki puhua tänään Portugalin tasavallan edustajakokoukselle. Tällä paikalla on minulle erityinen merkitys, ei ainoastaan sen vuoksi, mitä se edustaa Portugalin demokraattisessa elämässä, vaan myös siksi, että minulla itselläni oli etuoikeus palvella täällä parlamentin jäsenenä.

Jokainen tässä istuntosalissa istunut tietää, että parlamentti on enemmän kuin toimielin. Se on vaativa koulu – demokratian, kuuntelemisen, vastuun ja kompromissien koulu.

Tässä mitataan poliittisten päätösten ja kansalaisten jokapäiväisen elämän välistä etäisyyttä. Tässä kohtaa opimme, että demokraattinen legitimiteetti ei pääty vaalipäivänä: Sitä uudistetaan keskustelun laadulla, päätösten vakavuudella, menettelyjen avoimuudella ja halukkuudella vastata ihmisten todellisiin huolenaiheisiin.

Palaan parlamenttiin tänään uusien velvollisuuksien kanssa, joita lähestyn ennen kaikkea nöyryydellä ja vahvalla velvollisuudentunnolla.

Valitessaan minut Euroopan oikeusasiamieheksi Euroopan parlamentti on antanut minulle selkeän tehtävän: auttaa varmistamaan, että EU:n hallinto täyttää kansalaisten sille asettaman luottamuksen.

Toimeksiantoa on helppo kuvata, mutta se on vaativa täyttää. Tilintarkastustuomioistuin tutkii kanteluja mahdollisista hallinnollisista epäkohdista EU:n toimielimissä. Toimimme myös omasta aloitteestamme systeemisten ongelmien ilmetessä. Pyrimme edistämään hyvän hallinnon kulttuuria, joka perustuu avoimuuteen, lahjomattomuuteen, perusoikeuksien kunnioittamiseen ja aitoon julkiseen palveluun.

Euroopan oikeusasiamies ei korvaa tuomioistuimia, ei sääntele eikä sääntele. Mutta se voi tehdä jotain olennaista missä tahansa demokratiassa: se voi auttaa tuomaan hallinnon lähemmäs kansalaisia. Se voi tunnistaa puutteita, ehdottaa ratkaisuja, kannustaa parempiin käytäntöihin ja muistuttaa – aina kun se on tarpeen – julkisen vallan olemassaolosta kansalaisten palvelemiseksi, ja sen on aina tehtävä se oikeudenmukaisesti.

Aikana, jolloin monet kansalaiset kokevat, että instituutiot ovat kaukaisia, monimutkaisia tai vaikeasti ymmärrettäviä, tämä tehtävä on tärkeämpi kuin koskaan.

Euroopan unioni on pitkälle kehitetty oikeudellinen, poliittinen ja institutionaalinen hanke. Kansalaisille kysymykset ovat kuitenkin usein paljon yksinkertaisempia: Kuulinko minä? Sainko vastauksen? Oliko päätös selvä? Oliko prosessi oikeudenmukainen? Selittikö toimielin itsensä selkeällä kielellä? Kunnioitettiinko oikeuksiani?

Hyvän hallinnon on vastattava näihin jokapäiväisiin kysymyksiin. Luottamus instituutioihin ei synny vain historiallisina poliittisina hetkinä, vaan kansalaisten ja hallinnon tavallisessa vuorovaikutuksessa.

Hyvä hallinto on käytännössä demokratiaa. Se ei ole asiantuntijoiden tekninen kysymys. Se on Euroopan kansalaisuuden perusedellytys.

Kun toimielin vastaa kohtuullisessa ajassa, selittää päätöksensä, antaa oikeuden tutustua asiakirjoihin, välttää eturistiriitoja ja kohtelee kaikkia oikeudenmukaisesti ja kunnioittavasti, se vahvistaa demokratiaa. Kun se ei täytä näitä normeja, kansalaisten luottamus heikkenee.

Näin vakuuttuneena esittelin äskettäin Euroopan oikeusasiamiehen vuosikertomuksen 2025, joka oli ensimmäinen koko toimikauteni kattava vuosikertomus.

Voin sanoa luottavaisesti, että Euroopan unionilla on jo korkeat hyvää hallintoa koskevat vaatimukset. EU:n kasvava vastuu yhä herkemmillä aloilla sekä poliittisessa, sosiaalisessa ja hallinnollisessa ympäristössä, joka on hyvin erilainen kuin aiemmin, on kuitenkin luonut uusia haasteita, jotka näkyvät saamissamme valituksissa.

Vuonna 2025 toimistomme kirjasi yli 50 % enemmän valituksia kuin ,, mikä johtui osittain tekoälyn käytön lisääntymisestä. Tämä nousu sai meidät järjestäytymään uudelleen sisäisesti, jotta voimme säilyttää palvelustandardimme apua hakeville ihmisille.

Avoimuus oli edelleen yleisin tutkimusaihe, ja sen osuus kaikista tutkimuksista oli 38 prosenttia. Tämän jälkeen tehtiin valituksia palvelukulttuurista – myös vastaamatta jättämisestä – ja rikkomusmenettelyjen asianmukaisesta käsittelystä.

Avoimuus on edelleen olennaisen tärkeää, jotta kansalaiset luottaisivat EU:hun. Kansalaiset odottavat yhä useammin oikea-aikaista ja merkityksellistä tiedonsaantia erityisesti heidän elämäänsä suoraan vaikuttavista asioista.

Raportissa korostetaan myös, että hyvällä hallinnolla on edessään uusia haasteita. Yksi kiireellisimmistä on tekoälyn käyttö julkishallinnossa. Meillä on tällä hetkellä kolme tutkimusta käynnissä, ja odotan lisää. Nämä ovat uraauurtavia tapauksia, jotka auttavat EU:n hallintoa sopeutumaan tähän uuteen todellisuuteen.

Tavoitteenani ei ole estää tekoälyn käyttöä, vaan tukea hallintoa sen käytössä avoimesti, eettisesti ja tehokkaalla ihmisen valvonnalla.

Toinen tärkeä aihe vuonna 2025 oli kiireellinen päätöksenteko.

Yhä epävakaammassa geopoliittisessa ympäristössä ja pyrkimyksissä parantaa taloudellista kilpailukykyä EU on yksinkertaistanut lainsäädäntöä nopeammin ja perustellut sitä usein kiireellisellä toiminnalla.

Haluan tehdä yhden asian selväksi: Oikeusasiamies keskittyy yksinomaan menettelyihin. Emme kyseenalaista lainsäädännön yksinkertaistamisen etuja emmekä sitä, voidaanko kiireellisyyteen perustellusti vedota.

Huolenaiheena on näiden käytäntöjen kumulatiivinen vaikutus ja tarve vahvistaa, että edes kiireellisissä tilanteissa lainsäädäntöprosessi ei voi ohittaa menettelyllisiä perustakeita.

Juuri tätä tutkimme kolmessa vuonna 2025 tehdyssä tutkimuksessa, joista annoimme yhteiset päätelmät. Tilintarkastustuomioistuin havaitsi kaikissa kolmessa tapauksessa saman ongelman: komissio ei perustellut riittävästi, miksi menettelyjä pidettiin kiireellisinä, eikä dokumentoinut asianmukaisesti poikkeuksia, joiden ansiosta se pystyi ohittamaan julkiset kuulemiset ja vaikutustenarvioinnit.

Komission vastaus suosituksiimme oli rakentava, ja tutkimus on nyt loppusuoralla.

EU:n toimielinten on noudatettava korkeita eettisiä normeja.

Niiden on estettävä eturistiriidat, pantava täytäntöön pyöröovi-ilmiötä koskevat selkeät säännöt, varmistettava avoimuus suhteissaan eturyhmiin ja suojeltava julkisen päätöksenteon riippumattomuutta.

Sanon usein, että rehellisyys on EU:n toimielinten haarniska. Mutta jopa vahvimmat haarniskat tarvitsevat säännöllistä huoltoa ja vahvistusta.

Siksi ensimmäisessä oma-aloitteisessa tutkimuksessani keskityin pyöröovi-ilmiöön EU:n virastoissa. Tilintarkastustuomioistuin analysoi työssään 15 viraston sisäisiä toimintapolitiikkoja ja tarkasteli 54 yksittäistä tapausta. Sen perusteella se yksilöi tärkeitä hyviä käytäntöjä, jotka auttavat virastoja ehkäisemään eturistiriitoja ja suojelemaan kansalaisten luottamusta.

Euroopan oikeusasiamiehen on jatkettava yksittäisten tapausten ratkaisemista, koska hallinto-oikeus toteutuu siellä. Meidän on kuitenkin myös tunnistettava malleja, ennakoitava riskejä ja edistettävä yksinkertaisempaa, selkeämpää ja lähempänä kansalaisia olevaa eurooppalaista hallintoa.

Tämän vuoksi päätin käynnistää uuden tutkimuksen aiheesta, joka koskettaa meitä kaikkia: elintarviketurvallisuus.

Euroopalla on yksi maailman vahvimmista elintarviketurvallisuusjärjestelmistä, mutta edessä on todellisia haasteita. Tutkijoiden ja Euroopan tilintarkastustuomioistuimen esiin tuomat elintarvikkeita koskevaan nopeaan hälytysjärjestelmään liittyvät huolenaiheet saivat minut tarkastelemaan järjestelmän tehokkuutta, vastuuvelvollisuutta ja avoimuutta.

Euroopan oikeusasiamiesten verkoston kautta – jota minulla on ilo koordinoida – olen myös pyytänyt kansallisia oikeusasiamiehiä tekemään omia tutkimuksiaan asiaankuuluvien kansallisten viranomaisten kanssa. Tämä on tärkeää, koska yhteisissä hallinnollisissa menettelyissä järjestelmä on vain yhtä vahva kuin sen heikoin lenkki – ja vahvuus on osoitettava kaikilla tasoilla ja kaikissa jäsenvaltioissa.

Luotan siihen, että tämä aloite osoittaa verkostomme todellisen arvon ja sen, miten EU:n ja jäsenvaltioiden tasot voivat aidosti vahvistaa toisiaan.

Arvoisa puheenjohtaja

Arvoisat parlamentin jäsenet,

Euroopan oikeusasiamies toimii riippumattomasti, mutta ei eristyksissä. Päinvastoin: riippumattomuus mahdollistaa vankan, rakentavan ja rehellisen vuoropuhelun EU:n toimielinten kanssa. Sen avulla voimme tuoda esiin puutteita ilman vihamielisyyttä, ehdottaa parannuksia ylittämättä niitä ja puolustaa kansalaisia horjuttamatta toimielinten välistä tasapainoa.

Tässä yhteydessä Euroopan parlamentilla on keskeinen rooli paitsi siksi, että se valitsee oikeusasiamiehen, myös siksi, että se seuraa tiiviisti työtämme. Myös kansalliset parlamentit ovat eurooppalaisen demokraattisen ekosysteemin peruspilareita. Ne ovat edustuksen, valvonnan ja läheisyyden tiloja, jotka ovat välttämättömiä kumppaneita kaikissa julkishallinnon laatua koskevissa vakavissa pohdinnoissa.

Tänään täällä oleminen antaa minulle mahdollisuuden vahvistaa ja syventää tätä yhteyttä.

Kansainvälisessä ympäristössä, jota leimaa epävarmuus, polarisoituminen ja luottamuksen heikkeneminen instituutioihin, nämä kysymykset ovat entistäkin tärkeämpiä. Demokratiaa puolustetaan myös instituutioilla, jotka noudattavat oikeudenmukaisia menettelyjä, tekevät avoimia päätöksiä, korjaavat virheitään ja ennen kaikkea kohtelevat kansalaisia kunnioittavasti.

Siksi pidän Euroopan oikeusasiamiehen toimeksiantoa perinpohjaisena kansalaisvastuuna. Tehtäväni on auttaa varmistamaan, että Euroopan unioni ei ole ainoastaan sääntöjen, politiikkojen ja toimielinten unioni vaan myös luottamuksen unioni.

Läsnäoloni täällä on myös kutsu: työskennellä yhdessä sellaisten instituutioiden hyväksi, jotka ovat avoimempia, vastuullisempia ja inhimillisempiä.

Instituutiot, jotka eivät pelkää valvontaa, koska ne ymmärtävät, että valvonta vahvistaa demokraattista legitimiteettiä.

Instituutiot, jotka eivät pidä valituksia haittana vaan mahdollisuutena parantaa tilannetta.

Instituutiot, jotka tuntevat yleisön luottamuksen, ansaitsevat päivittäisen oikeudenmukaisuuden, läpinäkyvyyden ja kunnioituksen käytännön.

Tämä on se sitoumus, jolla hoidan toimeksiantoani. Samalla sitoumuksella puhun tänään Portugalin tasavallan edustajakokoukselle ylpeänä, vastuuntuntoisena ja vakuuttuneena siitä, että hyvä hallinto on yksi konkreettisimmista tavoista kunnioittaa demokratiaa ja palvella kansalaisia.

Paljon kiitoksia.