Arvoisa puheenjohtaja Sophie Wilmès, arvoisat parlamentin jäsenet

Hyvää huomenta ja kiitos, että kutsuitte minut tähän tärkeään keskusteluun.

Kuvailemme usein oikeusvaltioperiaatetta Euroopan unionin perusarvona. Ja syystäkin. Se tukee demokratiaamme, suojelee perusoikeuksia ja varmistaa hyvän hallintotavan. Se tarjoaa puitteet, joiden kautta valtaa käytetään oikeudenmukaisesti ja avoimesti. Ennen kaikkea se antaa kansalaisille mahdollisuuden luottaa hallituksiinsa, oikeusjärjestelmiinsä ja julkishallintoihinsa.

Kuten kaikki tiedämme, oikeusvaltioperiaate ei kuitenkaan puolusta itseään. Se tarvitsee jatkuvaa huomiota ja aktiivista suojelua. Juuri tässä oikeusasiamiehen toimistojen kaltaisilla toimielimillä on keskeinen rooli.

Oikeusasiamiehet ovat alusta alkaen olleet tiiviisti yhteydessä demokratian ja oikeusvaltion perustamiseen ja vahvistamiseen. Ne on perustettu valvomaan julkisen vallan käyttöä ja turvaamaan ihmisoikeudet.

Esimerkkinä voidaan mainita Portugali, jossa oikeusasiamiehen instituutio perustettiin pian demokraattisen hallinnon palauttamisen jälkeen ja jossa se oli vallankumouksen jälkeinen ja jopa perustuslakia edeltävä instituutio.

Oikeusasiamiehillä on kaksi keskeistä tehtävää: ensinnäkin ne toimivat hallituksen ja julkishallinnon riippumattomina tarkastuksina; ja toiseksi ne tarjoavat kansalaisille esteettömän suojan heidän asioidessaan viranomaisten kanssa.

Tuomioistuimet ovat edelleen laillisuuden ensisijaisia valvojia, mutta oikeuslaitos ei yksin pysty täyttämään kaikkia puutteita – erityisesti nopean teknologisen muutoksen, poliittisten muutosten ja kansalaisten kasvavien odotusten aikana.

Tässä vaiheessa oikeusasiamiehillä on ratkaiseva täydentävä rooli. Ne auttavat varmistamaan, että julkista valtaa käytetään oikeudenmukaisesti ja avoimesti ja että perusoikeuksia kunnioitetaan, valvomalla hallinnollisia toimia ja suojelemalla yksilön oikeuksia.

Euroopan oikeusasiamiehenä tehtävänäni on ehkäistä ja korjata hallinnollisia epäkohtia, edistää hyvää hallintotapaa ja auttaa ylläpitämään oikeusvaltioperiaatetta kaikkialla unionissa. En voi tehdä sitovia päätöksiä, mutta työni – joka perustuu aina vankkaan ja riippumattomaan päättelyyn – avulla pyrin varmistamaan, että EU:n toimielimet, virastot ja elimet toimivat avoimesti, oikeudenmukaisesti ja vastuullisesti.

Suuri osa oikeusvaltioperiaatetta koskevasta keskustelusta keskittyy perustellusti jäsenvaltioihin. Mutta meidän on myös kysyttävä: Miten EU:n toimielimet noudattavat näitä periaatteita?

EU odottaa jäsenvaltioiden kunnioittavan oikeusvaltioperiaatetta – ja sillä on välineet sen noudattamisen valvomiseksi. Ollakseen uskottava EU:n on näytettävä esimerkkiä. Harjoittele sitä, mitä se saarnaa. Vaatimusten läpinäkyvyys? Ole avoin. Odottaa oikeudenmukaisuutta? Ole oikeudenmukainen. Vaatiiko vastuuvelvollisuus? Pitäkää itsenne tilivelvollisina. Vasta sitten se voi ansaita todellista luottamusta – kotimaassa ja ulkomailla.

Miten saamme tämän tapahtumaan?

Euroopan oikeusasiamies on tärkeä sidosryhmä. Toimistoni suojelee EU:n lainsäädäntöä, perusoikeuksia ja hyvää hallintoa. Kansalaiset, yritykset ja organisaatiot kääntyvät puoleemme aina, kun he katsovat, että jokin EU:n toimielin on toiminut epäoikeudenmukaisesti tai laittomasti.

Tuomioistuimet panevat lain täytäntöön, kyllä – mutta ne eivät voi kattaa kaikkia kysymyksiä, jotka vaikuttavat kansalaisiin heidän päivittäisessä toiminnassaan EU:n toimielinten kanssa.

Tämä on oikeusasiamiehen vahvuus. Joustavat menettelytapamme antavat meille mahdollisuuden mennä lakia pidemmälle. Me siirrämme menneitä muodollisuuksia palauttaaksemme oikeudenmukaisuuden, rehellisyyden ja luottamuksen

Sallikaa minun havainnollistaa.

Viime vuonna tilintarkastustuomioistuin tutki, miten EU:n neuvosto ja Euroopan komissio käsittelevät lainsäädäntöasiakirjoihin tutustumista koskevia pyyntöjä. Tilintarkastustuomioistuin havaitsi, että molemmat toimielimet eivät täyttäneet oikeuskäytännössä asetettuja tiukkoja avoimuusvaatimuksia. Kehotimme niitä julkistamaan ennakoivasti lainsäädäntöasiakirjoja ja rajoittamaan tutustumisoikeuden epäämistä todella poikkeuksellisissa tapauksissa.

Oikeusvaltioperiaatteeseen perustuvassa unionissa avoimuuden on oltava sääntö, ei poikkeus. Ilman läpinäkyvyyttä vastuullisuus heikkenee. Ilman vastuuvelvollisuutta kansalaisten luottamus vääjäämättä heikkenee.

Avoimuudesta puheen ollen toinen suuri osa työtäni on kannustaa EU:n toimielimiä olemaan avoimempia ja johdonmukaisempia sen suhteen, miten ne tekevät päätöksiä – erityisesti silloin, kun nämä päätökset vaikuttavat kansalaisten oikeuksiin.

Olemme juuri tehneet päätöksen niin kutsutusta Omnibus-tapauksesta. Tilintarkastustuomioistuin totesi, että kyseessä oli hallinnollinen epäkohta, joka johtui useista menettelyllisistä puutteista siinä, miten Euroopan komissio valmisteli kiireellisiä lainsäädäntöehdotuksia.

Tunnustamme, että komission on kyettävä reagoimaan nopeasti erilaisiin tilanteisiin, erityisesti nykyisessä geopoliittisessa tilanteessa. Sen on kuitenkin varmistettava, että vastuuvelvollisuus ja avoimuus ovat edelleen osa sen lainsäädäntöprosesseja ja että sen toimet selitetään selkeästi kansalaisille.

Tulevaisuudessa on löydettävä parempi tasapaino joustavan hallinnon ja lainsäädäntää koskevien menettelyllisten vähimmäisvaatimusten takaamisen välillä. Paremman sääntelyn suuntaviivojen tulevan tarkistuksen valossa katson, että komission olisi parannettava sääntöjään niin, että kiireellisen lainsäädännön valmistelu pysyy avoimena, osallistavana ja näyttöön perustuvana.

Oikeusvaltioperiaatteen ytimenä on suojella yksilöitä – erityisesti niitä, joilla on vähemmän valtaa – vallanpitäjien epäoikeudenmukaiselta tai epäoikeudenmukaiselta kohtelulta.

Tämän vuoksi Euroopan oikeusasiamies on myös ratkaisevan tärkeä varmistettaessa, että EU:n toimielimet kunnioittavat kansalaisten perusoikeuksia: väärinkäytösten paljastajien suojelusta palkkaus- ja rekrytointikäytäntöihin tai sen tutkimiseen, miten EU:n varoja käytetään, jotta estetään varojen käyttö perusoikeuksien vastaisilla tavoilla. 

Äskettäin tilintarkastustuomioistuin suositti, että komissio tehostaisi rajaturvallisuuteen käytettävien EU:n varojen valvontaa sen varmistamiseksi, että niitä ei käytetä muuttajien oikeuksia loukkaavalla tavalla. Tilintarkastustuomioistuin tutki myös vammaisille tarkoitettua EU:n rahoitusta ja kehotti tehostamaan seurantaa laitoshoidosta luopumisen tukemiseksi. On tärkeää korostaa, että tämä työ hyötyi suuresti yhteistyöstä kansallisten oikeusasiamiesten kanssa Euroopan oikeusasiamiesten verkostossa, jota minulla on etuoikeus koordinoida.

Vain viikko sitten järjestimme vuotuisen ENO-konferenssin, ja monien käsiteltyjen aiheiden joukossa kiinnitettiin erityistä huomiota oikeusvaltioperiaatteeseen.

Yli 100 kansallisen ja alueellisen oikeusasiamiehen edustajaa kertoi päivittäisestä työstään saamistaan kokemuksista. Keskusteluissa korostettiin, että tietyt kysymykset joillakin lainkäyttöalueilla herättävät edelleen huolta, erityisesti oikeusasiamiehen riippumattomuuden suojaaminen. Haasteita liittyy edelleen nimityksiin, toimikauden turvallisuuteen, toimeksiantoon, tutkintavaltuuksiin ja ennen kaikkea oikeusasiamiehen valvonnan tehokkuuteen.

Lisäksi keskusteltiin Euroopan komission menetelmistä oikeusvaltiokertomusten laatimiseksi, ja monet oikeusasiamiehet olivat yhtä mieltä siitä, että on tärkeää taata tunnistettavampi, aktiivisempi ja tehokkaampi osallistuminen sekä itsenäisesti että ENO-verkoston kautta. Olemme nyt takaamassa näiden päätelmien jatkotoimia, jotka sitten jaetaan parlamentin ja komission kanssa.

Päätän puheenvuoroni.

Oikeusvaltioperiaatteen ylläpitäminen on yhteinen vastuu. Se ei ole yhden toimielimen tehtävä – ei pelkästään tuomioistuinten, kansallisten hallitusten eikä oikeusasiamiehen. Se edellyttää meiltä kaikilta jatkuvaa sitoutumista: oikeuslaitokselta, EU:n toimielimiltä, kansalaisyhteiskunnalta ja riippumattomilta valvontaelimiltä.

Vahvistamme oikeusvaltioperiaatetta tekemällä yhteistyötä – vaatimalla avoimuutta, oikeudenmukaisuutta ja vastuuvelvollisuutta. Näin autamme varmistamaan, että Euroopan unioni pysyy sellaisena kuin sen on tarkoitus olla: oikeudenmukaisuuteen, demokratiaan ja perusoikeuksiin perustuva unioni.

Kiitos.