President Dassis, kaaskõnelejad, daamid ja härrad,

Tahaksin tänada Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomiteed selle eest, et ta kutsus mind taas sellele üritusele. Saadud teadmised on olnud minu töös väga kasulikud ja ma kiidan komiteed jätkuva keskendumise eest sellele küsimusele.

Minu büroo ei ole loomulikult kaasatud Euroopa kodanikualgatuse määruse reformi käsitlevate otsuste tegemisse; kuid olles seda küsimust mitu aastat jälginud, oleme võimaluse korral teinud ettepanekuid ja minu büroo on tegelenud kaebustega selle kohta, kuidas Euroopa kodanikualgatusi käsitletakse.

Nüüd on möödunud kuus aastat Euroopa kodanikualgatuse määruse vastuvõtmisest ja kaheksa aastat Lissaboni lepingust, millega see loodi. Seega on aeg hinnata, kuidas seda uut demokraatlikku vahendit on kasutatud ja kasutatakse.

Euroopa kodanikualgatus asub ELi lepingu osas, milles on sätestatud meie ühised demokraatlikud põhimõtted. See on üks oluline näide sellest, kuidas kodanikud saavad osaleda liidu demokraatlikus elus, kuid esimese kuue aasta andmeid vaadates näeme kodanike esitatud algatuste arvu vähenemist.

Seda langust kompenseerib aga teataval määral asjaolu, et algatuste kvaliteet on nende vastuvõetavuse osas paranemas.

See on osaliselt tingitud komisjoni otsusest registreerida Euroopa kodanikualgatused, isegi kui ainult osa ettepanekust on vastuvõetav, ning võimaluse korral ka korraldajate paremast nõustamisest.

Neli Euroopa kodanikualgatust saavutasid ühe miljoni allkirja künnise ja viies Euroopa kodanikualgatuse ettepanek, mille registreerimisest esialgu keelduti, kogus üle kolme miljoni allkirja.

Ma ei ole kindel, mida eeldati Euroopa kodanikualgatuse idee esmakordsel esitamisel, kuid mulle tundub, et kodanikud tunneksid, et kuue aasta jooksul esitatud veidi alla 70 ettepanekust ei ole vaid neli ametlikku edukat algatust palju, jättes kõrvale kõik komisjoni järelmeetmed nelja eduka algatuse suhtes.

Niisiis, kui me nõustume, et numbrid on pettumust valmistavad, siis mida me saame öelda, on valesti läinud ja kuidas seda parandada.  Tean, et see on olnud meie viimaste aastate arutelude aluseks ning komisjon on tegutsenud tõstatatud probleemide ja parandusettepanekute suhtes. Tänaseks on küsimus selles, kas sellest piisab või on üldsuse huvi Euroopa kodanikualgatuste vastu lihtsalt vähenenud.

Komisjoni läbivaatamisettepanekus on Euroopa kodanikualgatuste toetamise vanusepiiri alandatud 18 eluaastalt, mis on peaaegu kõigis ELi liikmesriikides seaduslik valimisiga, 16 eluaastale. See avaks Euroopa kodanikualgatused hinnanguliselt 10 miljonile uuele potentsiaalsele toetajale kogu Euroopas.

Loomulikult on oluline meeles pidada, et paljud sellest noortest potentsiaalsetest Euroopa „klikkijatest“ kasutavad toetuse väljendamiseks hiireklõpsu või puuteekraanil pühkimist, seega peavad Euroopa kodanikualgatuse korraldajad meeles pidama, et kui allkirjastamine ei ole tehtud nii lihtsaks kui võimalik, ei pruugita nende uute valijate potentsiaali realiseerida.

Komisjon teeb tõepoolest ettepaneku võtta tervitatavaid meetmeid, et vähendada takistusi Euroopa kodanikualgatuste toetamisel. Ajal, mil paljud inimesed eeldavad, et nende veebitehingud on võimalikult kiired ja probleemideta, eriti noored, nagu ma just mainisin, on see eriti oluline.

Kuid võib-olla on põhimõttelisem küsimus seotud mitte praktiliste väljakutsetega, vaid pigem lõhega Euroopa kodanikualgatuse korraldajate ootuste, mis on seotud komisjoni järelmeetmetega pärast edukat Euroopa kodanikualgatust, ja komisjoni kavandatud tegelike meetmete vahel. Võib-olla on vaja täiendavalt kaaluda, kuidas hallata Euroopa kodanikualgatuse korraldajate ootusi.

Kui vaadata esimest edukat Euroopa kodanikualgatust „Õigus veele“, tehti sellele reageeriv seadusandlik ettepanek teatavaks käesoleva aasta veebruari alguses, samas kui Euroopa kodanikualgatuse korraldajad esitasid oma toetusavaldused 2013. aasta lõpus.

Seadusandlike muudatuste ajastus sõltub muidugi mitmesugustest teguritest ja komisjon on vahepeal võtnud Euroopa kodanikualgatusele reageerimiseks muid kui seadusandlikke meetmeid, kuid üle nelja aasta on kodanike jaoks siiski pikk aeg tunda, et nende jõupingutustel on otsene õiguslik mõju.

Skaala teises otsas kuulutati 2017. aasta lõpus edukaks viimane Euroopa kodanikualgatus, mis kogus üle miljoni allkirja – algatus „Keelustada glüfosaat“ – ning komisjon reageeris kiiresti ettepanekutega, mis olid nii seadusandlikud kui ka muud kui seadusandlikud.

Kuigi komisjon ei nõustunud korraldajate nõudmisega, et toimeaine glüfosaat tuleks keelustada, teatas ta, et esitab järgmisel kuul seadusandliku ettepaneku, et parandada toiduahela teaduslike hindamiste ja otsuste tegemise läbipaistvust. Ettevalmistuste käigus korraldas komisjon käesoleva aasta alguses avaliku konsultatsiooni.

Võttes arvesse minu büroo kogemusi ELi riskihindamismudeliga seotud kaebustega, otsustasin esitada panuse, milles pakuti välja kolm juhtpõhimõtet ELi riskihindamise sõltumatuse, läbipaistvuse ning sidusrühmade ja laiema üldsuse sisulise kaasamise parandamiseks.

Neid kolme põhimõtet kohaldatakse ka Euroopa kodanikualgatuste käsitlemisel komisjonis ning need olid aluseks suunistele ja parandusettepanekutele, mille ma esitasin pärast oma 2015. aasta Euroopa kodanikualgatuse uurimist ja eelmise aasta avalikule konsultatsioonile esitatud vastustes.

 Mul on väga hea meel, et neid ettepanekuid on komisjoni läbivaatamisettepanekus suures osas käsitletud, kuid ma rõhutan, et üldsuse jätkuv kaasamine ja koostöö korraldajate ja võimalike korraldajatega on Euroopa kodanikualgatuse vahendi edu võti.

Sellega seoses on mul hea meel, et täna käivitati koostööplatvorm, millega komisjon pakub Euroopa Parlamendi algatusel Euroopa kodanikualgatuse korraldajatele, kodanikele, ekspertidele ja komisjonile võimalust pakkuda tuge ja nõu Euroopa kodanikualgatuste korraldamisel.

Minu viimane märkus puudutab Euroopa kodanikualgatuste läbipaistvust. On väga oluline, et üldsus saaks jälgida Euroopa kodanikualgatusi ja et seda vahendit peetaks kodanike jaoks vahendiks. Seetõttu soovitasin komisjonil teha rohkem, et tagada, et Euroopa kodanikualgatuse korraldajate poolt oma veebisaidil deklareeritud rahastamis- ja sponsorlusteave oleks võimalikult täpne ja terviklik ning et kõigist sellega seotud probleemidest oleks võimalik komisjoni tähelepanu juhtida, nagu see praegu toimub läbipaistvusregistri hoiatus- ja kaebuste esitamise süsteemi kaudu.

Demokraatliku protsessi ränga veebipõhise manipuleerimise ajastul peame kaitsma Euroopa kodanikualgatust mis tahes võimaliku kuritarvitamise eest.

Kui kaasseadusandjad on teinud otsuse praeguse läbivaatamise tulemuste kohta ja kui see uus õigusakt on rakendatud, jätkab minu büroo selle uurimist, kuidas muudatusi praktikas järgitakse, ning käsitleb kõiki Euroopa kodanikualgatuse menetlusega seotud kaebusi üldiselt.

Seega tänan teid kõiki veel kord panuse eest minu töösse selles valdkonnas ning tänan veel kord Euroopa Majandus- ja Sotsiaalkomiteed nende olulise kaasatuse ja juhtrolli eest selles kodanike jaoks olulises küsimuses.

Tänan tähelepanu eest.