Madame la Ministre,

Ekstsellentsid, daamid ja härrad!

Mul on isiklikult ja minu esindataval bürool suur au sel puhul siin viibida. Ma olen väga tänulik Prantsusmaa presidendile ja valitsusele selle eest, et nad andsid mulle prestiižse Chevalier de la Légion d'Honneur'i tiitli, ning ma olen eriti tänulik teile, proua la Ministre, et tulite täna isiklikult siia seda auhinda mulle esitlema.

45 aastat tagasi istus noormees Montmartre'i surnuaias puu all pingil ja vaatas Guy de Maupassanti hauda. Ta oli saabunud Pariisi koos oma sõpradega, et külastada St Germain des Prési linnaosas asuvaid jazziklubisid. Nad teadsid, et mustad Ameerika džässmuusikud tulid sinna suvel mängima. Pariisis hinnati neid kui esmaklassilisi muusikuid ja austati kui inimesi, mis tol ajal Ameerika Ühendriikides nii ei olnud.

See noor õpilane oli läbi elanud oma põlvkonna kogemused. Lapsena kuulis ta, kuidas Hitler raadios karjus. Tema kodulinna pommitas vaenlane ja tema isa tapeti sõjas. Ta oli kasvanud koos rahvaga, kes taastas ühiskonna ja jagas selle aja raskusi ja lootusi.

Sel suvepäeval oli ta privilegeeritud mees. Ta austas kirjanikku, kes oli tõeline meister, kes rääkis inimlikest eluaspektidest kaastunde ja oskustega. Ta oli kuulanud väljapaistvaid muusikuid, kes mängisid rõhututest tulenevaid lugusid ning tõid Euroopasse rahu ja rõõmu. Ta oli leidnud rahva, kus igapäevaelus rakendati austust ja sallivust ning kus armastatuim jazzmuusik oli mustlane, kes mängis kitarri ainult kahe sõrmega vasakul käel, Django Reinhardt.

Möödasõitja oleks võinud ära tunda ainult kahvatu noore õpilase pingil, kuid on täiesti võimalik, et toimus midagi olulist. See võis kristaliseerida minu põhivaate inimelust ja selle eesmärgist.

Madame la Ministre,

Kui ma uurisin selle kõrge teenetemärgi vastuvõtmisest tulenevaid kohustusi ja kohustusi, avastasin, et kõige olulisem on aktsepteerida vabariigi väärtusi. Võin teile kinnitada, et see ei ole mulle koormaks. Ma elasin neid oma eluperioodil, mil inimhing on kõige avatum kogemustele, millel on kestev mõju.

Madame la Ministre, sooviksin veel kord väljendada oma siirast tänu teile minu töötajate ja minu enda nimel teie viisakuse eest tulla isiklikult siia seda auhinda mulle esitlema.

Mul on hea meel ja au võtta vastu Chevalier de la Légion d'Honneur'i auhind.

Tänan tähelepanu eest.