Madame la Ministre,

Ekstsellentsid, daamid ja härrad!

See on suur au mulle isiklikult ja ametile, keda ma esindan, olla siin sel puhul. Olen väga tänulik Prantsusmaa presidendile ja valitsusele selle eest, et nad andsid mulle Chevalier de la Légion d'Honneur'i maineka tiitli, ning olen eriti tänulik teile, madame la Ministre, et tulite täna isiklikult siia seda auhinda mulle esitama.

45 aastat tagasi istus üks noormees Montmartre'i surnuaias puu all pingil ja vaatas Guy de Maupassanti hauda. Ta saabus koos sõpradega Pariisi, et külastada St Germain des Prési linnaosas asuvaid džässiklubisid. Nad teadsid, et mustanahalised Ameerika jazzmuusikud tulid suvel sinna mängima. Pariisis hinnati neid esmaklassiliste muusikutena ja austati inimestena, mis tol ajal Ameerika Ühendriikides nii ei olnud.

See noor õpilane oli läbinud oma põlvkonna kogemused. Lapsena kuulis ta Hitlerit raadios karjumas. Tema kodulinna pommitas vaenlane ja tema isa tappis sõjas. Ta oli kasvanud koos rahvaga, kes ehitas üles ühiskonna ja jagas selle perioodi raskusi ja lootusi.

Sel suvepäeval oli ta privilegeeritud mees. Ta austas kirjanikku, kes oli tõeline meister, rääkides inimlikest eluaspektidest kaastunde ja oskustega. Ta oli kuulanud silmapaistvaid muusikuid, kes mängisid rõhutud lugusid ning tõid Euroopasse rahu ja rõõmu. Ta oli leidnud rahva, kus igapäevaelus rakendati austust ja sallivust ning kus armastatuim džässmuusik oli mustlane, mängides kitarri ainult kahe sõrmega vasakul käel, Django Reinhardt.

Möödakäija võis pingil ära tunda ainult kahvatu noore õpilase, kuid on täiesti võimalik, et toimus midagi olulist. See oleks võinud kristalliseerida minu põhiseisukoha inimelust ja selle eesmärgist.

Madame la Ministre,

Kui ma uurisin selle kõrge teenetemärgi vastuvõtmisest tulenevaid kohustusi ja ülesandeid, sain teada, et kõige olulisem on aktsepteerida Republique'i väärtusi. Võin teile kinnitada, et see ei ole mulle koormaks. Ma elasin neid oma eluperioodil, mil inimhing on kõige avatum kogemustele, millel on kestev mõju.

Taas kord, proua la Ministre, tahaksin avaldada siirast tänu teile oma töötajate ja minu nimel teie viisakuse eest, kui tulite isiklikult siia seda auhinda mulle esitama.

Mul on hea meel ja au võtta vastu Chevalier de la Légion d'Honneur'i auhind.

Tänan tähelepanu eest.