Καλησπέρα,

Σας ευχαριστώ για την πρόσκληση να μιλήσετε για αυτό το σημαντικό θέμα.

Όπως όλοι γνωρίζουμε, ένα από τα πιο αξιόπιστα μέτρα για τη δημοκρατική υγεία μιας χώρας ή περιφέρειας είναι ο βαθμός στον οποίο η κοινωνία των πολιτών έχει τη δυνατότητα να συμμετέχει ενεργά στον δημόσιο βίο.

Η αρχή της δημοκρατικής συμμετοχής βρίσκεται στο επίκεντρο κάθε λειτουργικής δημοκρατίας. Εξασφαλίζει ότι οι άνθρωποι έχουν τόσο το χώρο όσο και τα μέσα για να συμμετάσχουν στη διαμόρφωση αποφάσεων που τους επηρεάζουν.

Πράγματι, ένας δυναμικός χώρος της κοινωνίας των πολιτών είναι απαραίτητος —όχι μόνο για την προάσπιση της δημοκρατίας αλλά και για τη διασφάλιση των πολιτικών δικαιωμάτων.

Ως Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια, έχω πλήρη επίγνωση του σημαντικού ρόλου που διαδραματίζουν οι οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών στην προώθηση αυτής της δέσμευσης και στη λογοδοσία της διοίκησης της ΕΕ —μεταξύ άλλων για ένα ευρύ φάσμα ζητημάτων, όπως η διαφάνεια, τα θεμελιώδη δικαιώματα, η ακεραιότητα και η προστασία του περιβάλλοντος.

Η λογοδοσία αποτελεί —φυσικά— κοινή προσπάθεια. Αλλά ειλικρινά, δεν μπορώ να φανταστώ πραγματική λογοδοσία χωρίς την ενεργό συμμετοχή της κοινωνίας των πολιτών.

Και ο λόγος για τον οποίο αισθάνομαι την ανάγκη να πω κάτι που μπορεί να φαίνεται προφανές —ιδίως εδώ στην Πολωνία— είναι επειδή, από την ευρωπαϊκή πλεονεκτική μου θέση, βλέπω σαφώς ότι ζούμε σε δύσκολους καιρούς. Και συχνά, οι κλίμακες δεν γέρνουν υπέρ της κοινωνίας των πολιτών.

Για παράδειγμα, όσον αφορά τους πόρους και την πρόσβαση στους φορείς λήψης αποφάσεων.

Αλλά λαμβάνοντας επίσης υπόψη το νέο γεωπολιτικό τοπίο και τον εξαιρετικά συναλλακτικό κόσμο στον οποίο βρισκόμαστε τώρα ξαφνικά.  

Οι πολιτικές και οι προτεραιότητες αναδιαμορφώνονται με ταχείς ρυθμούς και οι διαδικασίες λήψης αποφάσεων καθίστανται όλο και πιο περίπλοκες, καλύπτοντας νέους και πιο εξειδικευμένους τομείς, οι οποίοι συχνά χαρακτηρίζονται ως επείγοντες, μαζί με επιχειρήματα που απαιτούν εύκολα περαιτέρω εξηγήσεις.

Ένα περιβάλλον που μπορεί όχι μόνο να δημιουργήσει ανεπιθύμητη αβεβαιότητα, αλλά και να παρεμποδίσει την ικανότητα της κοινωνίας των πολιτών να συμβάλλει ουσιαστικά και να καθιστά υπόλογους τους θεσμούς.

Σε αυτό ακριβώς το σημείο ο εκτελεστικός διευθυντής μπορεί να διαδραματίσει καίριο ρόλο συμβάλλοντας στην επανεξισορρόπηση των κλιμάκων.

Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να διασφαλιστεί ότι υπάρχει πολυμορφία εμπειρογνωμοσύνης που τροφοδοτεί τη λήψη αποφάσεων, ότι οι δημόσιες διαβουλεύσεις είναι ανοικτές σε ουσιαστική συμμετοχή και ότι η προορατική διαφάνεια επιτρέπει στην κοινωνία των πολιτών και σε άλλους να κατανοούν —και, όπου απαιτείται, να επηρεάζουν— τη χάραξη πολιτικής της ΕΕ.

Πιστεύω ακράδαντα ότι η εμπιστοσύνη στη διακυβέρνηση διαβρώνεται όχι επειδή οι άνθρωποι απορρίπτουν τους κανόνες, αλλά επειδή δεν τους κατανοούν —ή, ακόμη χειρότερα, αισθάνονται αποκλεισμένοι από αυτούς.

Οι καιροί αυτοί είναι αγχώδεις —τόσο για τους πολίτες όσο και για τους φορείς λήψης αποφάσεων.

Αυτό καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό το έργο του γραφείου μου —το οποίο είναι να διασφαλίζει ότι τηρούνται οι διοικητικοί κανόνες, ότι οι πολίτες μπορούν να συμμετέχουν στον δημοκρατικό βίο της ΕΕ και ότι τα πρότυπα λογοδοσίας είναι υψηλά.

Εν προκειμένω, θεωρώ τόσο ευκαιρία όσο και ευθύνη να καθιερωθεί περαιτέρω το γραφείο του Διαμεσολαβητή ως σημείο αναφοράς για τους κανόνες και τις αξίες που έχουν καθορίσει την ΕΕ από την ίδρυσή της.

Και φυσικά, κεντρικό στοιχείο αυτών των αξιών είναι μια βαθιά και συνεχής δέσμευση για μια ζωντανή δημοκρατία μέσω μιας ζωντανής κοινωνίας των πολιτών.

Λειτουργούμε πάντα με πλήρη ανεξαρτησία και αμεροληψία, ενισχυμένη από την ορθότητα των επιχειρημάτων μας και έχοντας επίγνωση του σημαντικού ρόλου μας ως γέφυρας μεταξύ πολιτών και θεσμών — γέφυρας που μπορεί να εξυπηρετήσει τον σκοπό της μόνο εάν οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι υπάρχει και πιστεύουν ότι θα τους οδηγήσει κάπου.

Πώς μπορούν, λοιπόν, τα θεσμικά όργανα του Διαμεσολαβητή να στηρίξουν τη συμμετοχή της κοινωνίας των πολιτών;

Σε γενικές γραμμές, πιστεύω ότι είναι δυνατόν να προσδιοριστούν τρεις βασικοί τρόποι.

Πρώτον, με την ακρόαση και, όπου είναι αναγκαίο, την ενίσχυση των ανησυχιών· δεύτερον, με την αποδοχή καταγγελιών και την έναρξη ερευνών· και τρίτον, με την ενεργό διαβούλευση με την κοινωνία των πολιτών σε έρευνες που σχετίζονται με τους τομείς εμπειρογνωμοσύνης τους.

Αποτελεσματικό γραφείο διαμεσολαβητή είναι εκείνο που ακούει, κατανοεί, ανταποκρίνεται —και προβλέπει.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το γραφείο μας παρακολουθεί συνεχώς τι λένε η κοινωνία των πολιτών και άλλοι για τις αλληλεπιδράσεις τους με τη διοίκηση της ΕΕ.

Η συμβολή της κοινωνίας των πολιτών οδήγησε σε σημαντικές αυτεπάγγελτες έρευνες —για παράδειγμα, σχετικά με την έλλειψη διαφάνειας στη νομοθετική διαδικασία της ΕΕ και σχετικά με τη διαφάνεια των εκατοντάδων ομάδων εμπειρογνωμόνων που συμβουλεύουν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με τις πολιτικές.

Διατυπώσαμε επίσης προορατικές προτάσεις για τη βελτίωση της λειτουργίας της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Πολιτών —του πρωταρχικού εργαλείου συμμετοχικής δημοκρατίας της ΕΕ.

Ακόμη πιο άμεσα, πολλές από τις έρευνές μας είναι αποτέλεσμα καταγγελιών από οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών, οι οποίες καλύπτουν ζητήματα όπως η προστασία των θεμελιωδών δικαιωμάτων, οι εικαζόμενες παραβιάσεις δεοντολογίας και η πρόσβαση σε έγγραφα της ΕΕ.

Μια εν εξελίξει έρευνα, για παράδειγμα, σχετίζεται με το κατά πόσον η Επιτροπή διαβουλεύθηκε επαρκώς με τα ενδιαφερόμενα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των περιβαλλοντικών οργανώσεων, προτού προβεί σε επείγουσες τροποποιήσεις της νομοθεσίας για την κοινή γεωργική πολιτική μετά τις διαμαρτυρίες των γεωργών πέρυσι. Ένα άλλο εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή παρακολουθεί τη συμμόρφωση με τα θεμελιώδη δικαιώματα όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα κονδύλια της ΕΕ από την Ελλάδα για τη διαχείριση των συνόρων.

Επιδιώκουμε επίσης ενεργά την επίσημη συμβολή της κοινωνίας των πολιτών στις έρευνές μας, αξιοποιώντας την εμπειρογνωμοσύνη και τις επιτόπιες γνώσεις τους.

Από τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται τα κονδύλια της ΕΕ σύμφωνα με τις υποχρεώσεις για τα ανθρώπινα δικαιώματα (ιδίως όσον αφορά τα άτομα με αναπηρία) έως τη διαφάνεια της διαδικασίας λήψης αποφάσεων για το περιβάλλον και το κατά πόσον ο οργανισμός Frontex της ΕΕ για τα σύνορα συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις για τα θεμελιώδη δικαιώματα στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Κλείνοντας, μιλώ όχι μόνο από τη θεωρία αλλά και από την άμεση εμπειρία.

Έχω δει τα οφέλη ενός ισχυρού, ανεξάρτητου και ζωντανού χώρου της κοινωνίας των πολιτών. Και γνωρίζω τη ζημιά που μπορεί να προκληθεί αν αυτός ο χώρος αρχίσει να συρρικνώνεται.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο παραμένω προσηλωμένος στην ενίσχυση αυτού του μηνύματος όπου μπορώ —και μέσω του έργου του γραφείου μου, στην προάσπιση των αξιών που επιτρέπουν στην κοινωνία των πολιτών να ευδοκιμήσει: δικαιοσύνη, ακεραιότητα και εμπιστοσύνη.

Σας ευχαριστώ