ReNEUAL-konference
Tirsdag den 20. maj 2014, Europa-Parlamentet, mødelokale ASP A1G-2
Afsluttende bemærkninger fra Den Europæiske Ombudsmand, Emily O'Reilly

Da jeg sidste år aflagde ed som europæisk ombudsmand ved Domstolen, sagde jeg, at min ambition er at hjælpe EU-institutionerne med at leve op til deres eget bedste.

Det er i institutionernes og personalets interesse.

Det er i de personers interesse, som har direkte kontakt med institutionerne.

Men frem for alt er det i de europæiske borgeres interesse generelt.

Som Europæisk Ombudsmand er kløften mellem Den Europæiske Unions styrende institutioner og dens borgere min særlige bekymring. De af os, der arbejder i institutionerne, skal forstå, at vi står over for en krise med unionsborgerskab. Og et centralt aspekt af denne krise er, at mange borgere opfatter EU og dets institutioner som fjerntliggende og fremmede.

Dette er ugen for valget til Europa-Parlamentet. For første gang bør det valg, som borgerne træffer, når de stemmer på medlemmer af Parlamentet, også have en direkte indvirkning på, hvem der skal lede Kommissionen i de næste fem år. Som den afdøde Peter Mairs posthumt udgivne værk "Ring the Void" minder os om, skal demokratiet have en populær komponent i form af valg og valgkonkurrence mellem politiske partier og formationer for at trives.

Juridiske og andre ikke-majoritære former for ansvarlighed - herunder, vil jeg tilføje, Ombudsmanden - bør ikke ses som et alternativ til eller en erstatning for det folkelige demokrati. Men efter min mening udgør de et væsentligt supplement til det folkelige demokrati, ikke mindst fordi den moderne verdens kompleksitet gør det praktisk umuligt for en lille gruppe folkevalgte politikere fuldt ud at kontrollere de offentlige myndigheders og institutioners magtudøvelse.

Det enorme arbejde, som forskningsnetværket inden for forvaltningsret i Den Europæiske Union har udført og med succes udført i løbet af de fem år, der er gået siden dets oprettelse, gør de administrative rammer, inden for hvilke EU-institutionerne udfører deres opgaver, mere synlige og mere forståelige. Jeg er overbevist om, at dette arbejde kan have en betydelig langsigtet virkning med hensyn til at hjælpe EU-institutionerne med at leve op til deres eget bedste ved at handle retfærdigt, gennemsigtigt, effektivt og på en måde, der er åben for deltagelse af berørte interesser og af borgerne generelt.

Intet regelsæt kan på nogen måde dække ethvert tænkeligt spørgsmål eller enhver tænkelig situation. Der skal altid være mulighed for at udøve god dømmekraft ved anvendelsen af principper. Loven bør ikke blive et skjold for administrationen at skjule sig bag ved at sige, at en bestemt handling ikke udtrykkeligt er tilladt eller forbudt.

Efter min mening er det af afgørende betydning, at det er lykkedes ReNEUAL at undgå alt for detaljerede regler. Udkastet til modelregler opfordrer ikke til en afkrydsningstilgang, og de skaber heller ikke en forhindringsbane, der hæmmer sund dømmekraft eller trodser sund fornuft.

Jeg vil ikke forsøge at opsummere de rige diskussioner, der har fundet sted i går og i dag. Jeg ved, at ReNEUAL-arrangørerne selv vil sikre, at deres endelige produkt fuldt ud afspejler de mange nyttige forslag og kommentarer, der er blevet fremsat på vores konference.

Jeg vil dog gerne benytte lejligheden i denne afsluttende tale til at tilføje et af mine egne forslag. Ordlyden af udkastet til standardregler er klar og tydelig. Men nødvendigvis er det et sprog, der henvender sig til et specialiseret publikum med juridisk uddannelse, snarere end den almindelige borger. En af Kommissionens mest nyttige nyskabelser på kommunikationsområdet har efter min mening været indførelsen af "borgerresuméer" af den foreslåede lovgivning. Jeg håber meget, at vores ReNEUAL-kolleger, når teksten til standardreglerne er færdiggjort, også vil udarbejde et borgerresumé, så almindelige borgere uden juridisk uddannelse kan forstå deres formål og indhold. Jeg ville være glad for mit kontor til at samarbejde med dig i denne opgave.

Jeg mener, at udarbejdelsen af et resumé for borgerne kan yde et reelt bidrag til at overbevise borgerne om, at EU-institutionerne arbejder på deres vegne og er ansvarlige over for dem.

Inden jeg slutter, vil jeg gerne takke de mange mennesker, der har bidraget med deres tid, indsats og dygtighed til at gøre denne konference til en succes. Jeg vil gerne rette en særlig tak til Europa-Parlamentet for at give os mulighed for at bruge dets faciliteter og til MARTÍNEZ og BERLINGUER for deres tilstedeværelse i denne travle tid.

Jeg vil gerne takke alle talere, debattører og formænd samt de akademiske kolleger i ReNEUAL-styringsudvalget, som samarbejdede med os i planlægningen af konferencen: Professor Herwig HOFMANN ved universitetet i Luxembourg, professor Jens-Peter SCHNEIDER ved universitetet i Freiburg og professor Jacques ZILLER ved universitetet i Pavia.

Ombudsmandens kommunikationsenhed har som sædvanlig gjort et fantastisk stykke arbejde med at tilrettelægge konferencen.

Sidst, men ikke mindst, vil jeg gerne takke Maria PSARROU, generalsekretærens assistent. Hun har været det centrale kontaktpunkt mellem ReNEUAL og Ombudsmandens kontor og har givet drivkraften og energien til at sikre, at konferencen rent faktisk fandt sted. Tak skal du have, Maria!

Jeg er sikker på, at vi alle nu vil nå derhen, hvor vi skal stemme ved valget til Europa-Parlamentet.

Jeg ønsker jer alle en tryg rejse.