Kære formand

ærede medlemmer af Europa-Parlamentet,

Det er en ægte ære — og også et dybt personligt øjeblik — at tale til Den Portugisiske Republiks forsamling i dag. Dette sted har særlig betydning for mig, ikke kun for det, det repræsenterer i Portugals demokratiske liv, men fordi jeg selv havde det privilegium at tjene her som medlem af Parlamentet.

Enhver, der har siddet her i Parlamentet, ved, at Parlamentet er mere end en institution. Det er en krævende skole — for demokrati, for at lytte, for ansvar og for kompromis.

Det er her, afstanden mellem politiske beslutninger og borgernes dagligdag måles. Det er her, vi lærer, at demokratisk legitimitet ikke slutter på valgdagen: Den fornyes gennem kvaliteten af debatten, beslutningernes alvor, procedurernes gennemsigtighed og viljen til at reagere på folks reelle bekymringer.

Jeg vender tilbage til Parlamentet i dag med nye ansvarsområder, som jeg først og fremmest henvender mig til med ydmyghed og en stærk pligtfølelse.

Ved at vælge mig til europæisk ombudsmand har Europa-Parlamentet givet mig en klar opgave: at bidrage til at sikre, at EU-forvaltningen lever op til den tillid, som borgerne har til den.

Mandatet er enkelt at beskrive, men krævende at opfylde. Vi undersøger klager over mulige fejl eller forsømmelser i EU-institutionerne. Vi handler også på eget initiativ, når der opstår systemiske problemer. Vi arbejder for at fremme en kultur for god forvaltning – en kultur, der er baseret på gennemsigtighed, integritet, respekt for grundlæggende rettigheder og ægte offentlig service.

Den Europæiske Ombudsmand træder ikke i stedet for domstolene, lovgiver ikke og regulerer ikke. Men det kan gøre noget afgørende i ethvert demokrati: Det kan være med til at bringe administrationen tættere på borgerne. Den kan identificere mangler, foreslå løsninger, tilskynde til bedre praksis og – når det er nødvendigt – minde om, at der findes offentlig magt til at tjene borgerne, og at den altid skal gøre det på en retfærdig måde.

I en tid, hvor mange borgere føler, at institutionerne er fjerne, komplekse eller vanskelige at forstå, betyder mission mere end nogensinde.

Den Europæiske Union er et sofistikeret juridisk, politisk og institutionelt projekt. Men for borgerne er spørgsmålene ofte meget enklere: Blev jeg hørt? Fik jeg et svar? Var beslutningen klar? Var processen retfærdig? Forklarede institutionen sig i et klart sprog? Blev mine rettigheder respekteret?

En god administration skal besvare disse dagligdags spørgsmål. Tillid til institutioner opbygges ikke kun på historiske politiske tidspunkter — den opbygges i almindelige interaktioner mellem borgere og forvaltning.

God forvaltning er kort sagt demokrati i aktion. Det er ikke et teknisk anliggende for eksperter. Det er en grundlæggende betingelse for unionsborgerskabet.

Når en institution reagerer inden for en rimelig frist, forklarer sine beslutninger, giver aktindsigt, undgår interessekonflikter og behandler alle retfærdigt og med respekt, styrker den demokratiet. Når den ikke lever op til disse standarder, udhules offentlighedens tillid.

Det var med den overbevisning, at jeg for nylig fremlagde Den Europæiske Ombudsmands årsberetning for 2025 — den første, der dækker et helt år af mit mandat.

Jeg kan med tillid sige, at EU allerede har høje standarder for god forvaltning. Når det er sagt, har EU's voksende ansvar — på stadig mere følsomme områder og i et politisk, socialt og administrativt miljø, der er meget forskelligt fra tidligere — skabt nye udfordringer, og disse afspejles i de klager, vi modtager.

I 2025 registrerede vores kontor en stigning i antallet af klager på mere end 50 % ,, delvist drevet af den stigende brug af kunstig intelligens. Denne stigning førte os til at omorganisere internt for at opretholde vores standarder for service til mennesker, der søger hjælp.

Gennemsigtighed var fortsat det mest almindelige emne for vores undersøgelser og tegnede sig for 38 % af det samlede antal. Dette blev efterfulgt af klager over servicekultur — herunder manglende svar — og sager vedrørende korrekt håndtering af traktatbrudsprocedurer.

Gennemsigtighed er fortsat afgørende for offentlighedens tillid til EU. Borgerne forventer i stigende grad rettidig og meningsfuld adgang til oplysninger, navnlig om spørgsmål, der direkte påvirker deres liv.

Rapporten fremhæver også, at god forvaltning står over for nye udfordringer. En af de mest presserende er brugen af kunstig intelligens i den offentlige forvaltning. Vi har i øjeblikket tre undersøgelser i gang, og jeg forventer mere at følge. Der er tale om banebrydende sager, som vil hjælpe EU's administration med at tilpasse sig denne nye virkelighed.

Mit mål er ikke at modvirke brugen af kunstig intelligens, men at støtte administrationen i at bruge den gennemsigtigt, etisk og med effektivt menneskeligt tilsyn.

Et andet vigtigt emne i 2025 var hurtig beslutningstagning.

I et stadig mere ustabilt geopolitisk miljø og i bestræbelserne på at styrke den økonomiske konkurrenceevne har EU forenklet lovgivningen i et hurtigere tempo, ofte med henvisning til, at det haster, som begrundelse.

Lad mig gøre en ting klart: Ombudsmanden fokuserer udelukkende på procedurer. Vi sætter ikke spørgsmålstegn ved fordelene ved en forenkling af lovgivningen, og vi sætter heller ikke spørgsmålstegn ved, om det er berettiget at påberåbe sig uopsættelighed.

Bekymringen ligger i den kumulative virkning af denne praksis og i behovet for at bekræfte, at selv i hastesituationer kan lovgivningsprocessen ikke omgå grundlæggende proceduremæssige garantier.

Det var netop det, vi undersøgte i tre undersøgelser, der blev gennemført i 2025, og som vi udsendte fælles konklusioner om. I alle tre tilfælde konstaterede vi det samme problem: Kommissionen begrundede ikke i tilstrækkelig grad, hvorfor procedurerne blev anset for at haste, og den dokumenterede heller ikke i tilstrækkelig grad de undtagelser, der gjorde det muligt for den at omgå offentlige høringer og konsekvensanalyser.

Kommissionens reaktion på vores anbefalinger var konstruktiv, og undersøgelsen er nu i sin afsluttende fase.

Med hensyn til etik skal de europæiske institutioner holde sig til en høj standard.

De skal forebygge interessekonflikter, håndhæve klare regler om svingdørssituationer, sikre gennemsigtighed i deres forbindelser med interessegrupper og beskytte den offentlige beslutningstagnings uafhængighed.

Jeg siger ofte, at integritet er de europæiske institutioners rustning. Men selv den stærkeste rustning har brug for regelmæssig vedligeholdelse og forstærkning.

Derfor fokuserede min første undersøgelse på eget initiativ på svingdøre i EU-agenturer. Ud fra dette arbejde — hvor vi analyserede interne politikker i 15 agenturer og gennemgik 54 individuelle sager — identificerede vi et vigtigt sæt god praksis, der vil hjælpe agenturerne med bedre at forebygge interessekonflikter og beskytte offentlighedens tillid.

Den Europæiske Ombudsmand skal fortsætte med at løse individuelle sager, for det er her, forvaltningsretsplejen bliver en realitet. Men vi skal også identificere mønstre, foregribe risici og bidrage til en europæisk forvaltning, der er enklere, klarere og tættere på borgerne.

Med det i tankerne besluttede jeg at iværksætte en ny undersøgelse om et spørgsmål, der påvirker os alle: fødevaresikkerhed.

Europa har et af de mest robuste fødevaresikkerhedssystemer i verden, men der ligger reelle udfordringer forude. Den bekymring, som akademikere og Den Europæiske Revisionsret har givet udtryk for i forbindelse med systemet for hurtig varsling om fødevarer, fik mig til at undersøge dets effektivitet, ansvarlighed og gennemsigtighed.

Gennem det europæiske netværk af ombudsmænd – som jeg har fornøjelsen af at koordinere – har jeg også opfordret de nationale ombudsmænd til at foretage deres egne undersøgelser hos de relevante nationale myndigheder. Dette er vigtigt, fordi systemet i fælles administrative procedurer kun er så stærkt som det svageste led — og styrken skal påvises på alle niveauer i alle medlemsstater.

Jeg er overbevist om, at dette initiativ vil vise den reelle værdi af vores netværk, og hvordan det europæiske og nationale niveau virkelig kan styrke hinanden.

Kære formand

ærede medlemmer af Europa-Parlamentet,

Den Europæiske Ombudsmand arbejder uafhængigt — men ikke isoleret. Tværtimod gælder følgende: uafhængighed muliggør en solid, konstruktiv og ærlig dialog med EU-institutionerne. Det giver os mulighed for at pege på mangler uden fjendskab, foreslå forbedringer uden at overskride og forsvare borgerne uden at forstyrre den institutionelle balance.

I den forbindelse spiller Europa-Parlamentet en central rolle — ikke kun fordi det vælger Ombudsmanden, men det følger vores arbejde tæt. De nationale parlamenter er også grundpiller i det europæiske demokratiske økosystem. De er rum for repræsentation, kontrol og nærhed — uundværlige partnere i enhver seriøs overvejelse af kvaliteten af den offentlige forvaltning.

At være her i dag giver mig mulighed for at bekræfte og uddybe denne forbindelse.

I et internationalt miljø præget af usikkerhed, polarisering og faldende tillid til institutioner får disse spørgsmål endnu større betydning. Demokrati forsvares også gennem institutioner, der følger retfærdige procedurer, træffer gennemsigtige beslutninger, retter deres fejl og frem for alt behandler borgerne med respekt.

Derfor ser jeg Den Europæiske Ombudsmands mandat som et dybt borgerligt ansvar. Min mission er at bidrage til at sikre, at Den Europæiske Union ikke kun er en Union med regler, politikker og institutioner — men en Union med tillid.

Min tilstedeværelse her er også en invitation: at fortsætte med at arbejde sammen mod institutioner, der er mere åbne, mere ansvarlige og mere menneskelige.

Institutioner, der ikke frygter kontrol, fordi de forstår, at kontrol styrker den demokratiske legitimitet.

Institutioner, der ikke ser klager som en ulempe, men som muligheder for at forbedre sig.

Institutioner, der kender offentlighedens tillid, optjenes gennem den daglige praksis med retfærdighed, gennemsigtighed og respekt.

Det er den forpligtelse, som jeg opfylder mit mandat med. Og det er med samme engagement, at jeg i dag taler til Den Portugisiske Republiks forsamling – med stolthed, ansvarsfølelse og overbevisning om, at god forvaltning er en af de mest håndgribelige måder at ære demokratiet og tjene borgerne på.

Mange tak.