Реч на Европейския омбудсман
Европейско международно движение: Брифинг по ТПТИ с Европейския омбудсман
Брюксел, 29 януари 2015 г. от 10.00 ч. до 11.30 ч.

А. Въведение

Благодаря Ви, че ме поканихте да се обърна днес към Вас във връзка с участието ми в Трансатлантическото партньорство за търговия и инвестиции (ТПТИ). Благодаря по-специално на члена на ЕП Jo Leinen, председател на Европейското международно движение, за последващите действия във връзка с нашата среща от миналия март с днешното събитие.

Тук сме, за да разгледаме резултатите от обществената консултация на омбудсмана и да очертаем позицията на омбудсмана относно прозрачността на ТПТИ, както е описано в моето решение, публикувано на 7 януари 2015 г.

Защо омбудсманът се включи в тази дискусия на първо място? Както много от вас знаят, омбудсманът разследва жалби срещу институциите на ЕС. Мога също така да започвам разследвания по собствена инициатива. Когато бях избран, обявих, че ще използвам това правомощие по собствена инициатива, за да разследвам по-стратегически системните проблеми в администрацията на ЕС. Двете разследвания по ТПТИ, които започнах — относно Съвета и Комисията — бяха част от поредица стратегически разследвания по собствена инициатива, започнати през втората половина на 2014 г. Други обхващаха експертните групи на Комисията, политиката на сближаване на ЕС, принудителното връщане, координирано от Frontex, и подаването на сигнали за нередности.

Защо ТПТИ? Както знаете, ТПТИ се обявява за промяна на правилата на играта: най-голямото двустранно споразумение за свободна търговия в историята; най-добрите стимули без дългове в града; сделка от геостратегическо значение; която ще определи стандарта за бъдещите регионални и световни търговски споразумения. В най-амбициозната си форма споразумението за ТПТИ би могло да доведе до трансатлантически единен пазар със задължителни правила в широк кръг от области. Като се има предвид потенциалното въздействие на ТПТИ върху живота на гражданите, реших да съсредоточа вниманието си върху начина, по който се договаря това търговско споразумение.

Омбудсманът, разбира се, е само един от многото участници в широка коалиция по отношение на прозрачността на ТПТИ: Парламентът е в челните редици на този дебат, както и много организации на гражданското общество, някои от които са представени тук днес.

От своя страна се опитах да определя тона на прозрачност за останалата част от тези преговори, като оцених процеса и публикувах позицията си. Не бива да се забравя, че традиционните методи за водене на международни търговски преговори, характеризиращи се с поверителност и ограничено обществено участие, не са достатъчно добре подготвени, за да генерират легитимността, необходима за такива преговори с високи залози. Търговското споразумение на двадесет и първи век, по-специално това, което се обявява за определяне на стандарта за бъдещи регионални и глобални търговски споразумения, трябва да отговаря на стандартите за прозрачност на двадесет и първи век и да отразява възможностите, предлагани от днешните технологии.

Б. Съвет и Комисия

Това, което за първи път ме порази, когато започнах да разглеждам тази област, беше, че Съветът не беше освободил официално "мандат за преговори", който беше дал на Комисията. Намирам това за трудно разбираемо, не на последно място защото мандатът беше лесно достъпен в интернет. Приканих Съвета, в интерес на прозрачността, ефективното използване на ресурсите и насърчаването на общественото доверие, да обмисли проактивно публикуване на мандата, което той направи на 9 октомври миналата година.

В същото време започнах разследване във връзка с Комисията и именно това разследване ще разгледам задълбочено днес. След като споменах Съвета обаче, трябва да подчертая, че това, което Комисията прави в тази област, засяга и Съвета. По-специално съобщението на Комисията относно прозрачността на ТПТИ от 25 ноември 2014 г. ще окаже пряко въздействие върху Съвета, тъй като чрез публикуването на преговорните текстове на ЕС Комисията на практика ще оповестява и мандатите за преговори, за които е взето решение от Съвета. (Както обясних, мандатът за ТПТИ вече е публикуван, но мандатите за други текущи търговски и инвестиционни преговори все още не са публични).

В по-общ план, когато започнах разследването си във връзка с Комисията, приветствах положените от нея усилия да направи тези разговори прозрачни и достъпни. Въпреки това насърчих Комисията проактивно да публикува документи и да предоставя информация за заседанията.

В. Обществена консултация

Учудих се, че това, което липсва в картината, са конкретни идеи от страна на обществеността за това какво точно може да направи Комисията, за да се справи с усещането за липса на прозрачност. Затова стартирах обществена консултация, в рамките на която получихме 315 отговора и общо над 6000 електронни писма. Признавам, че в сравнение с консултацията на Комисията по въпроса за уреждането на спорове между инвеститор и държава (УСИД), при която тя получи 150 000 отговора, 6 000 може да не изглеждат толкова значими. Но бях искрено окуражен от факта, че толкова много хора и организации отделиха време, за да изложат своите мисли по този въпрос и да направят предложения за подобрение. Опасенията, изразени в преобладаващото мнозинство от тези електронни писма, бяха, че ЕС трябва да бъде по-прозрачен по отношение на ТПТИ, по-специално във връзка с контактите си с представители на бизнеса. Докато много от имейлите съдържаха подобно съдържание, една дама подчерта важността им, като каза: Не можем да го кажем по-добре, но стандартните оплаквания не ги правят по-малко сърдечни.

През януари публикувах доклада за обществената консултация на моя уебсайт. Сигурен съм, че всички сте го изучавали задълбочено, но позволете ми само да подчертая някои от повтарящите се теми:

Прозрачност

Що се отнася до прозрачността, много респонденти призоваха за проактивно публикуване онлайн на повече документи и информация за ТПТИ. Тези материали следва да бъдат достъпни във възможно най-кратък срок, редовно актуализирани, лесни за намиране и в идеалния случай на всички официални езици на ЕС.

От друга страна, няколко респонденти заявиха, че мерките за прозрачност, които вече са приети от Комисията, са безпрецедентни и рискуват да застрашат преговорите. Други признаха необходимостта някои документи да останат поверителни, например в областта на тарифите или достъпа до пазара за услуги и обществени поръчки.

Редица респонденти подкрепиха призива на омбудсмана за публичен регистър на документите, свързани с ТПТИ, с връзки към публично достъпни документи. Следните категории преговорни документи бяха посочени като представляващи особен интерес: първоначални документи за позицията на ЕС, преговорни позиции преди всеки кръг на преговорите, консолидирани текстове, подробни дневни редове и доклади от кръговете на преговорите, както и, разбира се, окончателния текст на споразумението.

Участие на обществеността

Много респонденти представиха идеи за насърчаване на по-голямо участие на обществеността, например във връзка с консултативната група по ТПТИ, чието създаване беше широко приветствано. По отношение на обществените консултации респондентите посочиха кога точно биха искали те да бъдат проведени, необходимостта от включване на „по-слабо представените“ групи и колко е важно да се гарантира, че резултатите са изцяло отразени в ориентацията, възприета при преговорите.

По въпроса за участието на заинтересованите страни респондентите призоваха за ранно публикуване на графиците на заседанията, както и на датите за всеки кръг от преговорите. Въпреки че приветстваха новия документ за актуалното състояние, хората заявиха, че се нуждаят от по-подробна таблица, определяща позицията по всяка глава, и че той трябва да бъде предоставен по-бързо, отколкото в момента.

Що се отнася до срещите и кореспонденцията с Комисията във връзка с ТПТИ, огромен брой отговори породиха опасения относно предполагаемото корпоративно господство на тези срещи и контакти. За да се отговори на този въпрос, респондентите предложиха Комисията да публикува списък на всички срещи, проведени от преговарящите със заинтересованите страни, както и всички писмени съобщения, свързани с преговорите между Комисията и заинтересованите страни. Някои също така заявиха, че дружествата, които лобират пред институциите на ЕС във връзка с ТПТИ, следва да бъдат задължени да се регистрират в Регистъра за прозрачност.

Г. Становище на Комисията

Както вече беше споменато, на 25 ноември Комисията публикува своето съобщение относно прозрачността на ТПТИ, което аз публично приветствах. По-късно същата седмица Комисията ми изпрати своя отговор на моето разследване по собствена инициатива. Той обеща, че ще:

· Публикуване и редовно актуализиране на списък с документи за ТПТИ, споделени с Парламента и Съвета.

· Започнете да питате организациите, които предоставят писмени документи на комисаря, отговарящ за ТПТИ, дали са съгласни с публикуването на такива документи.

· Публикуване на информация за всички срещи, проведени по съответните въпроси от членове на Комисията, членове на кабинета или генерални директори с организации и самостоятелно заети физически лица.

Комисията също така заяви, че е готова да проучи дали тези стъпки биха могли да бъдат разширени с течение на времето, така че да обхванат и други преговори.

Д. Решението на омбудсмана

След като анализирах отговорите от обществената консултация, както и становището на Комисията, изложих позицията си в решение, което публикувахме по-рано този месец, на 7 януари 2015 г. Позволете ми да подчертая основните констатации:

По-голям публичен достъп до преговорните документи

Що се отнася до публичния достъп до преговорните документи, поясних, че омбудсманът не призовава за абсолютна прозрачност. Комисията трябва да създаде контекст, в който да може да преговаря ефективно със САЩ относно ТПТИ, така че да се постигне възможно най-доброто споразумение за Съюза и неговите граждани. Това може да означава, че Комисията може законно да запази поверителна определена информация и документи, поне по време на определени етапи от преговорите.

Изключенията от общия принцип на оповестяване обаче трябва да бъдат надлежно обяснени и обосновани. Правото на гражданите на ЕС да имат публичен достъп до документи, съхранявани от институциите на ЕС, в крайна сметка е основно право. Това право задълбочава демократичния характер на ЕС и неговите институции.

Предоставянето на публичен достъп до документи също често има смисъл от практическа гледна точка! Чух хората, участващи в преговорите за ТПТИ, да се оплакват, че разискването е помрачено от невярна информация и че хората следва да вземат решение въз основа на фактите. Е, това изглежда добра идея. Така че, нека дадем на обществеността фактите, като им дадем достъп до документите, които ги съдържат.

Комисията от самото начало се е стремяла да направи точно това. За първи път тя предостави определени категории преговорни документи, включително набор от първоначални преговорни позиции на ЕС. В съобщението си от 25 ноември Комисията обяви, че ще оповести публично всички преговорни текстове на ЕС, които споделя с държавите членки и Парламента.

За да изпълни този ангажимент от 25 ноември, комисар Малмстрьом публикува първия набор от документи на 7 януари тази година. Бях окуражен от факта, че всички въпроси, поставени от журналистите на последвалата пресконференция, бяха свързани със същността на документите. Така трябва да бъде и бих искал да мисля, че омбудсманът, заедно с другите участници, които призоваваха за прозрачност на ТПТИ, спомогнаха за постигането на тази цел.

Като се има предвид какъв е залогът в тези разговори, това, което има значение, е същността. Колкото по-прозрачни са преговорите, толкова повече обществеността ще бъде в състояние да предостави съдържателен принос. Обществеността трябва да може да следи напредъка на тези разговори и да допринася за оформянето на резултатите от тях.

С напредването на преговорите все по-важни ще стават консолидираните текстове, съдържащи позициите на ЕС и САЩ. Отговорите на обществената консултация на Омбудсмана ясно показаха значението, което заинтересованите страни придават на тези документи. Поради тази причина първото предложение, което изложих в решението си, е Комисията да информира САЩ за значението на публичното оповестяване на общите преговорни текстове на ЕС преди финализирането на споразумението за ТПТИ. Комисията следва също така да информира САЩ за необходимостта да обоснове всяко тяхно искане да не оповестява даден документ. Не е достатъчно САЩ да кажат: "Ще бъдем недоволни, ако разкриете този документ". Ако се приеме друго, това би означавало, че САЩ ще имат неограничено вето върху оповестяването на всеки такъв документ, държан от Комисията.

Ясно е, че ранното публикуване на общите преговорни текстове ще даде възможност за своевременна обратна връзка с преговарящите във връзка с части от споразумението, които създават особени проблеми. Разбира се, за предпочитане е да научите за такива проблеми по-рано, отколкото по-късно, така че те да могат да бъдат решени ефективно.

В същия дух се казва, че критиците на ТПТИ трябва да изчакат, докато видят текстове, изготвени на напреднал етап от преговорите, преди да вземат решение. Достатъчно справедливо, но обществеността следва да бъде в състояние да оформи това споразумение и да даде своя принос своевременно. Гражданите няма да приемат да бъдат изправени пред това, което на практика е финализирана версия на споразумение, което вече не могат да помогнат за оформянето му.

Трябва обаче да признаем специалната демократична отговорност на членовете на ЕП при контрола на преговорите от името на техните избиратели. Комисията и Съветът се надяват да се поучат от случилото се преди две години с Търговското споразумение за борба с фалшифицирането (ACTA).

По-активно оповестяване на документи

Моето решение се занимава подробно с необходимостта от по-активно оповестяване на документи. Казано по-просто, съответните предложения имат за цел да улеснят живота на Комисията. В крайна сметка съществува значителен обществен интерес към документите, създадени в резултат на преговорите за ТПТИ. Гражданите все повече осъзнават, че ТПТИ ще създаде правила, които ще окажат въздействие върху тях по начин, аналогичен на начина, по който законодателството оказва въздействие върху тях.

Като част от своето съобщение от 25 ноември 2014 г. Комисията обяви, че ще публикува и актуализира редовно списък на документите за ТПТИ, които се споделят с Парламента и Съвета. Това ще бъде направено чрез специалния уебсайт за търговската политика. Приветствах това съобщение и силно насърчавам Комисията да гарантира, че списъкът е изчерпателен.

По-балансирано и прозрачно участие на обществеността

Прозрачността е важна не само по отношение на демократичната отчетност. Тя улеснява участието на гражданите, като осигурява достъп до информация. В контекста на ТПТИ обществеността може да помогне за оформянето на окончателното споразумение само ако е информирана по време на целия процес и по този начин е оправомощена да допринася своевременно за него.

Комисията активно се стреми да засили участието на обществеността във връзка с ТПТИ. Предприетите от нея проактивни мерки за прозрачност, като например публикуването на първоначални документи за изразяване на позиция, също допринасят за насърчаване на ефективното участие.

Решението ми съдържа редица предложения за насърчаване на балансирано и прозрачно участие на обществеността. Например Комисията следва да разшири наскоро обявените си задължения за прозрачност по отношение на срещите с професионални организации или самостоятелно заети физически лица, така че да обхванат и равнищата на директор, началник на отдел и преговарящ. Също така от значение е съдържанието на това, което представителите на интереси обсъждат с Комисията, и документите, които обменят с нея. Самата Комисия потвърди, че заявителите за достъп до документи за ТПТИ са проявили значителен интерес към срещи с доклади и кореспонденция с промишлеността. В отговор на предложението, което направих в това отношение, Комисията обяви, че е готова да поиска от бизнес организации, лобистки групи или НПО, които представят документи на члена на Комисията, отговарящ за преговорите по ТПТИ, дали документът (или неповерителна негова версия) може да бъде публикуван. Считам, че Комисията следва да отиде по-далеч и да потвърди, че всички изявления ще бъдат публикувани, освен ако подателят не посочи основателни причини за поверителност и не предостави неповерително резюме за публикуване. Освен това Комисията следва проактивно да публикува дневния ред на заседанията и протоколите от срещите, които провежда във връзка с ТПТИ с бизнес организации, лобистки групи или НПО.

Помолих Комисията да каже до 6 март 2015 г. как и кога ще изпълни всяка мярка, която предложих.

Е. Заключение

Когато стартирах обществената консултация, помолих респондентите да обяснят какво според тях ще бъде въздействието на по-голямата прозрачност върху ТПТИ. Респондентите считат, че това въздействие е изключително положително, като се започне от повишена легитимност, повишено доверие, образован дебат и по-добро съгласие по същество.

Наясно съм с аргументите, че предвид сложността на въпросите, свързани с ТПТИ, по-голямата прозрачност може да доведе до объркване и недоразумения сред гражданите. Според мен тези доводи са дълбоко погрешни. Единственият ефективен начин да се избегне общественото объркване и недоразумение е по-голяма прозрачност и по-големи усилия за проактивно информиране на обществения дебат.

В по-общ план, ако обществеността се увери във връзка с ТПТИ, че i) е била информирана за фактите; ii) оправомощени да разбират какъв е залогът; и iii) възможността да съобщава своите опасения, въпроси и предложения и да получава мотивиран отговор, демократичните пълномощия и легитимността на Съюза ще бъдат засилени, а доверието в неговите институции ще бъде засилено.

Бях убеден в това, когато прочетох някои от имейлите, които ни бяха изпратени, когато информирахме 6000-те респонденти за решението на омбудсмана. Нека ви прочета само един от коментарите:

„Много благодаря, че ми изпратихте този доклад. Ако съдържащите се в него препоръки бъдат изпълнени, това би представлявало голям скок (напред) по отношение на отчетността и прозрачността (...). Фактът, че разследването е предприето на първо място, сам по себе си е най-успокояващ.

С нетърпение очаквам Вашите въпроси, прозрения и обратна връзка, както и информирана дискусия.