(EN) Г-н председател, благодаря Ви, че ми дадохте възможност да се обърна към Парламента за първи път като Европейски омбудсман и да представя годишния доклад на омбудсмана за 2002 г. Докладът обхваща последната пълна година от мандата на първия Европейски омбудсман, г-н Jacob Söderman, който присъства днес и се пенсионира през март 2003 г. Бих искал да отдам дължимото на многобройните му постижения от името на европейските граждани.

На първо място сред постиженията на г-н Söderman е създаването на Европейския омбудсман като ефективна и добре позната институция, насърчаваща откритостта, отчетността и добрата администрация. Други важни постижения включват Кодекса за добро поведение на администрацията, одобрен с резолюция на Парламента през 2001 г., процедурен кодекс за жалбоподателите съгласно процедурата за нарушение по член 226, приета от Комисията миналата година, и премахването на възрастовите ограничения при наемането на работа в институциите и органите. В качеството си на наблюдател на конвенцията, изготвила Хартата на основните права, г-н Söderman успешно предложи Хартата да включва правото на добра администрация. Като наблюдател в Европейския конвент той успя да гарантира, че в проекта за Конституция правилно се споменава омбудсманът, предоставя се правно основание за закон за добра администрация и гражданите се информират за правото им на правни средства за защита пред националните съдилища. Той също така ми даде жизненоважни съвети и подкрепа при създаването на институцията на омбудсмана в Гърция. Ще се опитам да оправдая очакванията, породени от неговите постижения, и да продължа работата му, като поддържам и доразвивам капацитета на институцията да служи на всички граждани на Съюза възможно най-ефикасно и ефективно.

В годишния доклад за 2002 г. се отбелязва напредъкът, постигнат при разглеждането на жалби, насърчаването на добрата администрация и популяризирането на институцията сред гражданите. През 2002 г. общият брой на жалбите е нараснал до 2211, което прави първата година в историята на Европейския омбудсман, в която общият брой на жалбите е нараснал над 2000. Делът на жалбите, изпратени чрез уебсайта и електронната поща, продължи да нараства. Около половината от жалбите, получени през 2002 г., са изпратени по този начин. Освен това бяха получени и отговори на над 3700 електронни искания за информация.

През 2002 г. омбудсманът започна повече проверки от всякога — с 8 % повече, отколкото през 2001 г., включително две проверки по собствена инициатива — и ги разгледа по-ефективно. В края на годината съм щастлив да докладвам, че всички проверки, с изключение на четири, бяха приключени в рамките на едногодишната цел. Ангажирам се да поддържам и подобрявам нашите услуги за гражданите, като използвам ресурсите възможно най-ефективно и, когато е необходимо, търся реалистично допълнително равнище на ресурсите.

Омбудсманът също така се нуждае от сътрудничеството на други институции, за да отговаря на жалбите бързо, пълно и правилно. Докладът от 2002 г. съдържа много примери за случаи, в които институциите и органите са предприели незабавни действия за уреждане на въпроса след подаването на жалба или са отговорили положително на предложенията и препоръките на омбудсмана. Омбудсманът също така работи усилено през 2002 г. за повишаване на обществената осведоменост относно правата на гражданите да подават жалби — да подават жалби по начини, които имат значение. Изготвихме „Ръководство за гражданите“, публикувано на 11 езика. Сметната палата публикува съобщение за медиите средно на всеки 10 дни и имаше многобройни презентации за работата на омбудсмана на семинари и срещи в държавите членки.

Като бивш национален омбудсман мога да свидетелствам, че Европейският омбудсман със сигурност е сред най-известните институции на омбудсмана в света и вероятно е най-известният. Например над 3000 уебсайта вече съдържат активна връзка към уебсайта на Европейския омбудсман.

През 2002 г. Европейският омбудсман извърши също така съществена подготовка за предстоящото разширяване на Съюза и стана една от първите институции на ЕС, които достигнаха до гражданите на езиците на страните кандидатки, както на хартиен носител, така и по електронен път.

Сега засилваме подготовката за управление на прехода към възможно най-безпроблемно разглеждане на жалби от 25 държави членки. Подготовката включва наемане на юридически персонал от новите държави-членки, както и въвеждане на подобрена компютърна база данни, която да подпомага управлението на жалбите.

Омбудсманът има институции във всичките десет държави, които ще се присъединят към Съюза през следващата година. Понастоящем те са напълно интегрирани в мрежата за сътрудничество между Европейския омбудсман и омбудсманите и подобни органи в държавите членки. Сътрудничеството чрез мрежата е засилено за всички членове, стари и нови. Онлайн ресурсите на мрежата вече включват например редовна услуга "Омбудсман Дейли Нюз" за членовете и оживен интернет форум за обмен на информация и идеи.

Основната цел на институцията на Европейския омбудсман според мен е да спомогне за укрепването на демократичния живот на Съюза чрез насърчаване на принципите на правовата държава, добрата администрация и зачитането на правата на човека в настоящите и бъдещите държави — членки на Европейския съюз.

Освен че следва да реагира на получените жалби, омбудсманът следва също така да има проактивна роля в насърчаването на демократичните ценности, овластяването на гражданите и разширяването на възможностите за избор, с които разполагат.

Въз основа на вече постигнатото и пълноценното използване на възможностите, предлагани от новите технологии, възнамерявам да работя в тясно сътрудничество с мрежата от национални и регионални омбудсмани, за да се засили ролята на извънсъдебните средства за защита, да се увеличи институционалното присъствие на омбудсмана и да се достигне до всички стари и нови граждани на Европейския съюз, за да ги информираме за техните права съгласно правото на Съюза и как да упражняват и защитават тези права. Резолюцията, приета от Парламента вчера в доклада Gil-Robles/Tsatsos, значително ще подпомогне тези усилия и аз много оценявам това.

Включването в Конституцията и на позоваване на системата от извънсъдебни средства за защита би било реално и видимо постижение за гражданите, които твърде често изглеждат оставени встрани от европейската интеграция. Ангажирам се да преследвам тази цел енергично.

Искам да благодаря на лорд Стоктън за отличния му доклад и за конструктивните предложения, които съдържа. Бих искал също така да благодаря на председателя на комисията по петиции, г-н Gemelli, за насърчаването и подкрепата, които комисията показа и продължава да показва за работата на Европейския омбудсман. От встъпването си в длъжност съм свидетел на готовността на много институции и органи на Съюза да си сътрудничат с омбудсмана. Искам по-специално да спомена положителния подход, показан от председателя на Парламента, г-н Cox, и от отговорния член на Комисията, г-жа de Palacio.

Очаквам с нетърпение да продължа тясното сътрудничество с всички институции и органи, за да се повиши качеството на администрацията на Европейския съюз и да се достигне до гражданите.

Накрая, бих искал да благодаря на всички членове на Парламента за тяхното доверие и да им предложа пълното си сътрудничество в често непризнатата работа, която те извършват в помощ на гражданите, които имат проблеми.