SOLVIT und grenzübergreifende Problemlösung in der EU

Vom SOLVIT-Team der Europäischen Kommission

Seit seiner Schaffung im Jahr 1993 hat der EU-Binnenmarkt den Bürgern neue Möglichkeiten eröffnet, sich in ganz Europa zu bewegen, und schützt dabei gleichzeitig ihre Rechte. Er hat ferner dazu beigetragen, durch den Abbau von Handelshemmnissen und Hindernissen für die Geschäftstätigkeit innerhalb der Europäischen Union Arbeitsplätze und Wirtschaftswachstum zu schaffen.

Fundament des Binnenmarkts ist ein umfangreicher Korpus aus EU-Rechtsvorschriften und zusätzlichen nationalen Maßnahmen. Es muss unbedingt dafür gesorgt werden, dass der Binnenmarkt nicht nur in der Theorie, sondern auch in der Realität für Bürger existiert, die in ganz Europa arbeiten, leben, reisen oder einkaufen, sowie für Unternehmen, die Geschäfte tätigen oder grenzübergreifend investieren.

In diesem Zusammenhang wurde 2002 als schnelles, kostenloses alternatives Streitbeilegungsverfahren SOLVIT eingeführt, um Menschen und Unternehmen überall in Europa zu helfen. SOLVIT ist ein Netz von Zentren in allen EU-Mitgliedstaaten sowie in Island, Liechtenstein und Norwegen. Das SOLVIT-Netz befasst sich mit grenzübergreifenden Problemen, die durch mögliche Verstöße gegen EU-Recht durch eine Behörde verursacht werden, sofern und soweit solche Probleme nicht Gegenstand eines Gerichtsverfahrens sind.

SOLVIT zielt darauf ab, innerhalb von 10 Wochen ab dem Tag, an dem die SOLVIT-Stelle in dem Land, in dem das Problem aufgetreten ist, einen Fall annimmt, eine Lösung zu finden. SOLVIT strebt einen transparenten Problemlösungsprozess an, an dem einerseits die Stelle in dem Mitgliedstaat, aus dem der Antragsteller stammt, in dem er seinen Wohnsitz oder Sitz hat, und andererseits die Stelle in dem Mitgliedstaat, in dem das Problem aufgetreten ist, beteiligt ist. Die Bearbeitung der Fälle erfolgt über die Online-SOLVIT-Datenbank, die Teil des Binnenmarktinformationssystems (eines Online-Netzes von Behörden in der EU) ist.

Am häufigsten geht es in SOLVIT-Fällen um die soziale Sicherheit, den freien Personenverkehr und um Aufenthaltsrechte sowie die Anerkennung von Berufsabschlüssen.

Die Europäische Kommission ist zwar nicht an der konkreten Fallbearbeitung beteiligt, doch steht sie in engem Kontakt mit den SOLVIT-Stellen und bietet für ihr Personal regelmäßige Schulungen an sowie in einigen komplexen Fällen informelle Rechtsberatung an.

Am häufigsten geht es in SOLVIT-Fällen um die soziale Sicherheit, den freien Personenverkehr und um Aufenthaltsrechte sowie die Anerkennung von Berufsabschlüssen. 2018 hat SOLVIT 2 295 Fälle bearbeitet und 90 % dieser Fälle gelöst. Ferner half es 2 600 weiteren Bürgern und Unternehmen, ihre EU-Rechte zu klären, oder verwies sie an eine andere Stelle.

2013 wurde die Rolle von SOLVIT mit einer aktualisierten Rechtsgrundlage gestärkt. Der SOLVIT-Aktionsplan, angenommen von der Europäischen Kommission im Mai 2017, macht SOLVIT zu einem einzigartigen Instrument für die Zusammenarbeit zwischen Mitgliedstaaten und Kommission, das zu einem besser funktionierenden Binnenmarkt für alle beiträgt, indem es die Einhaltung des Unionsrechts begünstigt und fördert.

SOLVIT bietet nicht nur pragmatische Lösungen für Bürger und Unternehmen in der EU, sondern unterstützt auch die Mitgliedstaaten in ihren Bemühungen, das EU-Recht zu einem frühen Zeitpunkt korrekt umzusetzen. Diese Rolle wurde auch in der Mitteilung der Kommission von 2016 „EU-Recht: Bessere Ergebnisse durch bessere Anwendung“ unterstrichen, in der sich die Kommission verpflichtete, die Bürgerinnen und Bürger zu beraten, zu beraten und zu ermutigen, auf nationaler Ebene den am besten geeigneten Problemlösungsmechanismus zu nutzen. In dieser Mitteilung wird ausdrücklich sowohl auf das Europäische Verbindungsnetz der Bürgerbeauftragten als auch auf SOLVIT Bezug genommen.

Informationen über die nationalen E-Mail-Adressen der SOLVIT-Stellen finden Sie unter http://ec.europa.eu/solvit/contact/.

Hilfe bei Problemen beim grenzübergreifenden Zugang zu Familienleistungen

Vom Team der Europäischen Bürgerbeauftragten

Für Familien oder Alleinerziehende mit geringem oder keinem Einkommen können Familienleistungen und Kindergeld für Kinder und Eltern und ihre Lebensqualität von entscheidender Bedeutung sein. Kommt bei der Wahrnehmung dieser Rechte jedoch ein grenzüberschreitendes Element hinzu, kann das Verfahren oft sehr kompliziert sein.

In der Arbeitsgruppe untersuchten Teilnehmer von ENO und SOLVIT die verschiedenen Szenarien, in denen Probleme auftreten können, und wie diese gelöst werden können. Das Büro des österreichischen Volksanwalts stellte verschiedene Arten von Situationen vor, die es in bei ihm eingehenden Beschwerden vorgefunden hat.

In typischen Beispielen geht es um Alleinerziehende, die Anspruch auf Familienleistungen haben, wenn der ehemalige Lebenspartner in einem anderen EU-Mitgliedstaat lebt, oder um Familien, in denen ein Elternteil in einem anderen EU-Mitgliedstaat lebt und arbeitet als der andere Elternteil und das Kind.

Nach EU-Recht ist das Land, in dem der Elternteil arbeitet, für Familienleistungen zuständig. Das Land, in dem das Kind (und der andere Elternteil) leben, ist nur dann zuständig, wenn das Kind keinen Anspruch auf Leistungen im anderen Land hat, oder wenn die in dem anderen Land erhaltene Beihilfe unter der Beihilfe liegt, die sie in ihrem Wohnsitzland erhalten würden. In diesem Fall wäre ihr Wohnsitzland für den zusätzlichen Betrag verantwortlich. In der Zwischenzeit sollte das Land, in dem der Antrag auf Familienleistungen gestellt wurde, einstweilen eine vorläufige Zahlung leisten.

In der Praxis stehen viele Eltern in solchen Situationen vor Schwierigkeiten.

In der Praxis stehen jedoch viele Eltern in solchen Situationen vor Schwierigkeiten. Häufig haben sie keinen Anspruch auf die Leistung in dem Land, in dem der Partner arbeitet, oder es gibt keine vergleichbare Leistung. In derartigen Fällen kommt es vor, dass Familien über Jahre in einem Schwebezustand leben, ohne dass Leistungen gewährt werden. Nur mit großer Mühe erhalten sie angemessene Antworten von den nationalen Behörden, während die Kommunikation zwischen den nationalen Behörden in verschiedenen Mitgliedstaaten bestenfalls kompliziert ist. Daher kann es sehr schwierig sein, einstweilig vorläufige Zahlungen zu erhalten.

Nach Ansicht des österreichischen Volksanwalts ist eine Lösung solcher Fälle schwierig. Einige andere anwesende Ombudsstellen hatten mehr Erfolg gehabt. Innerhalb des ENO arbeiten die Ombudsstellen miteinander an den Fällen, aber auch mit den SOLVIT-Stellen.

Die SOLVIT-Vertreter bestätigten, dass es nach ihren Erfahrungen bei der Bearbeitung grenzüberschreitender Fälle von Familienleistungen zu großen Verzögerungen kommen kann. Dies sei häufig darauf zurückzuführen, dass in den nationalen Behörden Personalengpässe bestehen oder es an Kompetenzen mangelt. Sobald SOLVIT in einen Fall einbezogen ist, werden tendenziell schneller Fortschritte erzielt.

Die Arbeitsgruppe befasste sich auch mit den systembedingten Aspekten der Probleme, die Menschen beim Zugang zu Familienleistungen haben, und machte sich Gedanken über mögliche Wege zur Beseitigung dieser systembedingten Probleme. Mit mehr als 40 Beschwerden, die im Jahr 2018 beim österreichischen Volksanwalt eingingen, und auch angesichts verschiedener Fälle in anderen Mitgliedstaaten ist klar, dass es ein systembedingtes Problem gibt.

Vertreter von ENO und SOLVIT waren sich darin einig, dass ein Urteil eines EU-Gerichts zu einem konkreten Fall mehr Klarheit brächte. Allerdings hatten die Ombudsstellen Schwierigkeiten, Familien zu veranlassen, Fälle vor Gericht zu bringen, denn anders als bei einer für eine Person beschwerenden Maßnahme ist es schwieriger, gegen eine Behörde wegen Untätigkeit vorzugehen.

Angesichts der systemimmanenten Probleme, wie Kommunikationsprobleme zwischen nationalen Behörden und mangelnde Vergleichbarkeit der nationalen Familienleistungssysteme, scheint es notwendig zu sein, eine umfassendere Antwort auf EU-Ebene zu finden. Das Büro der Europäischen Bürgerbeauftragten sagte zu, dieses Thema durch das ENO prüfen zu lassen.

Gewährleistung sozialer Rechte für entsandte Arbeitnehmer in anderen EU-Ländern

Vom Team der Europäischen Bürgerbeauftragten

EU-Bürger, die in einem anderen Mitgliedstaat als ihrem Heimatland arbeiten, stehen oft vor Problemen bei der Durchsetzung ihrer sozialen Rechte. In Fällen, in denen diese „entsandten Arbeitnehmer“ nicht in der Lage sind, die geltenden sozialen Rechte in vollem Umfang zu nutzen, oder wenn EU-Rechtsvorschriften nicht ordnungsgemäß umgesetzt werden, kann es für die betroffenen Arbeitnehmer oft schwierig sein, die Situation zu beheben.

Die Arbeitsgruppe kam zu dem Schluss, dass es zahlreiche potenzielle Probleme gibt und dass die bei SOLVIT und den Bürgerbeauftragten eingehenden Beschwerden bezüglich der Rechte entsandter Arbeitnehmer nur die Spitze des Eisbergs darstellen. Dies ist zum Teil auf eine gewisse Dunkelziffer zurückzuführen.

Aufgrund der unterschiedlichen Art ihrer Mandate gibt es offensichtliche Unterschiede zwischen den von den Bürgerbeauftragten und von SOLVIT verfolgten Ansätzen bei der Bearbeitung von Fällen. SOLVIT-Teams sind bei nationalen Verwaltungen angesiedelt, in der Regel in den Ministerien für Wirtschaft, auswärtige Angelegenheiten oder Justiz. Auch wenn es viele verschiedene Arten von Fällen gibt, gehören zu den typischen Problemen, mit denen sich SOLVIT befasst, die gegenseitige Anerkennung von Berufsabschlüssen und Steuerfragen.

Es ist nicht immer klar, auch nicht für Bürgerbeauftragte, an wen sie sich wenden sollen, wenn das EU-Recht nicht ordnungsgemäß angewandt wird.

Die Arbeitsgruppe erörterte das Problem, dass nicht immer klar ist, auch nicht für Bürgerbeauftragte, an wen sie sich wenden sollen, wenn das EU-Recht nicht ordnungsgemäß angewendet wird. Es sollten konzertierte Anstrengungen unternommen werden, um dieses Thema auf die politische Tagesordnung zu setzen. SOLVIT hebt darauf ab, die nationalen Behörden auf systembedingte Probleme hinzuweisen, und entwickelt zu diesem Zweck ein System, mit dem solche Probleme im gesamten SOLVIT-Netz bekannt gemacht werden und darauf aufmerksam gemacht werden soll.

In der Diskussion wurde auf ein weit verbreitetes Problem im Zusammenhang mit dem EU-Recht zu Ruhezeiten von Lkw-Fahrern hingewiesen, das nicht in allen Mitgliedstaaten einheitlich angewandt wird. LKW-Fahrer fahren in den Mitgliedstaaten, in denen die Vorschriften nicht durchgesetzt werden, oft über lange Zeiträume und setzen dann ihre Fahrt in anderen Mitgliedstaaten fort, in denen die Ruhezeiten strikt eingehalten werden – wie Deutschland oder Österreich. Da die Fahrer jedoch (wegen fehlender Ruhezeit) ermüdet in diese Länder gelangen, können sie Unfälle verursachen, die durch das Fehlen einer ausreichenden Krankenversicherung und andere grenzüberschreitende Komplikationen noch verschärft werden.

Die Arbeitsgruppe kam zu dem Schluss, dass es sinnvoll wäre, einen Überblick über die verschiedenen Fälle in diesem Bereich und die daraus resultierenden Probleme (z. B. Versicherungsschutz) zu sammeln, um das Ausmaß des Problems den zuständigen Behörden auf nationaler und EU-Ebene zur Kenntnis zu bringen.

Grenzübergreifende Probleme betreffen nicht nur in Grenznähe lebende Menschen oder entsandte Arbeitnehmer, sondern auch Menschen, die nach einer Erwerbstätigkeit in einem anderen EU-Land in ihr Land zurückkehren. Bürgerbeauftragte könnten proaktiver vorgehen und an die Orte gehen, an die diese Arbeitnehmer zurückkehren – häufig große Städte –, um herauszufinden, vor welchen Problemen sie stehen. Als weitere proaktive Maßnahme könnten die Bürgerbeauftragten Anliegen ermitteln, die immer wieder in Informationszentren an den Grenzen vorgebracht werden, z. B. zu Steuerfragen und zum Zugang zu Gesundheitsversorgung und Kindergeld. Der Bürgerbeauftragte könnte dann die konkreten Fragen bei den zuständigen nationalen Behörden ansprechen.

Die Arbeitsgruppe kam überein, dass es sinnvoll wäre, Informationen zwischen Bürgerbeauftragten und SOLVIT auszutauschen, um effizienter zu arbeiten und die Chancen zu verbessern, das gewünschte Ergebnis für Arbeitnehmer zu finden, die vor Problemen stehen. Der Austausch von Jahresberichten wurde als eine mögliche Maßnahme zu diesem Zweck bezeichnet. Diese Zusammenarbeit würde auch dazu beitragen, dass Probleme mit der Durchsetzung von EU-Recht und immer wieder auftretende systembedingte Probleme auf systematischere Weise nationalen oder europäischen Behörden nahegebracht werden können. Die Europäische Bürgerbeauftragte könnte dabei eine Rolle spielen.

Unterstützung der Menschen bei der Wahrnehmung ihrer Rechte auf grenzüberschreitende Gesundheitsversorgung in der EU

Vom Team der Europäischen Bürgerbeauftragten

Nach der EU-Gesundheitsrichtlinie haben EU-Bürger das Recht, öffentliche oder private Gesundheitsdienstleistungen in einem Mitgliedstaat der EU oder des EWR zu erhalten. Um dieses Recht zu stärken, wurden zur Information und Unterstützung der Patienten in den Mitgliedstaaten nationale Kontaktstellen eingerichtet.

Trotz dieser Bemühungen stoßen die Bürger immer noch auf ernste Probleme, vor allem wenn sie eine grenzüberschreitende Gesundheitsversorgung in Anspruch nehmen wollen. Die Arbeitsgruppe ging der Frage nach, wie SOLVIT und ENO-Mitglieder besser zusammenarbeiten könnten, um die Menschen dabei zu unterstützen, ihr Recht auf grenzüberschreitende Gesundheitsversorgung wahrzunehmen. Der Austausch bot SOLVIT und Ombudsstellen eine unschätzbare Gelegenheit zur Vertiefung der Zusammenarbeit.

Als Beispiel für eine erfolgreiche Zusammenarbeit von SOLVIT und Bürgerbeauftragtem nannte der SOLVIT-Vertreter einen Fall in Portugal, in dem es um den Zugang zu Rentenansprüchen einer Portugiesin ging, die den größten Teil ihres Lebens in Frankreich gearbeitet hatte.

Die Arbeitsgruppe vertiefte das Thema auf der Grundlage einer Fallstudie, in der es um einen Mann ging, der eine dringliche Augenoperation in einem anderen Land vornehmen lassen wollte. Seine nationale Gesundheitsbehörde reagierte nicht auf seinen Versuch, vorab die Operation genehmigen zu lassen, und anschließend hatte er Schwierigkeiten mit der Kostenerstattung. Schwierigkeiten hatte er auch mit der Beschaffung von Arzneimitteln in Apotheken seines Landes auf der Grundlage der Verschreibung durch den Chirurgen, der den Eingriff durchgeführt hatte. Die Arbeitsgruppe befasste sich mit möglichen Schritten zur Lösung von Problemen wie diesem.

Eine der Formen der Zusammenarbeit zwischen dem Büro der Europäischen Bürgerbeauftragten und ENO-Mitgliedern ist das Verfahren zur Beantwortung einer Anfrage. Mit diesem Verfahren können Mitglieder des Netzes das EU-Recht betreffende Anfragen an die Europäische Bürgerbeauftragten richten, die sich ihrerseits dann um eine Stellungnahme der Europäischen Kommission bemüht.

Eine solche Anfrage im Zusammenhang mit Gesundheitsversorgung betraf einen in Italien lebenden Patienten, der eine Vorabgenehmigung der italienischen Behörden erhielt, um zur Behandlung in einem öffentlichen Krankenhaus nach Österreich zu reisen. Der Patient wurde jedoch in einem Privatkrankenhaus behandelt, das den italienischen Behörden eine Rechnung stellte. Das Krankenhaus schickte ferner eine Rechnung über zusätzliche Kosten (53 000 EUR) an die Familie des Patienten. Die Europäische Bürgerbeauftragte übermittelte die Anfrage an die Kommission, in deren Antwort es hieß, der Patient sei nur deshalb in dem Privatkrankenhaus behandelt worden, weil das öffentliche Krankenhaus ihn nicht behandeln konnte. Da das öffentliche Krankenhaus den Patienten an das private Krankenhaus überwiesen hatte, sollte der Patient nicht für die Kosten aufkommen.

Die Diskussionen ergaben, dass die Zusammenarbeit zwischen Bürgerbeauftragten und SOLVIT unterschiedlich intensiv ist. Einige Büros arbeiten eng mit SOLVIT zusammen, während andere noch nie mit SOLVIT zusammengearbeitet haben und auch nicht genau wissen, wie die Zusammenarbeit funktioniert. Für Italien, das keinen nationalen Bürgerbeauftragten hat, ist die Zusammenarbeit mit SOLVIT von entscheidender Bedeutung. Andere Büros sind der Ansicht, dass sie gar nicht den Auftrag haben, sich mit grenzüberschreitenden Fragen zu befassen. Die Arbeitsgruppe bot SOLVIT-Vertretern auch Gelegenheit, sich mit Vertretern des Büros des Bürgerbeauftragten aus demselben Land zu treffen.