Sök efter undersökningar

The case concerned the decision of the European Investment Bank to approve a request made by a former vice-president and member of its Management Committee (MC) (the ‘former VP’) to become a non-executive board member of a Spanish energy utility company, which received loans from the EIB.

The complainants, two Members of the European Parliament, raised concerns that the move gave rise to the risk of conflicts of interest. The EIB argued that the former VP had not been involved in the negotiation and implementation of the financing agreements between the EIB and the company.

The Ombudsman found that, in approving the move, the EIB did not properly manage the risk of conflicts of interest to which the former VP’s request arguably gave rise. However, given the EIB has, in the meantime, made improvements to the relevant ethics rules to address these matters, the Ombudsman determined that no further inquiries were justified.

Nonetheless, the Ombudsman made suggestions for improvement with a view to strengthening how the EIB assesses ‘revolving door’ moves by members of its MC to the private sector, and how it ensures compliance where its Ethics and Compliance Committee authorises a move but applies conditions on the individual and their activities.

Klaganden, en organisation i det civila samhället, uttryckte oro över hållbarhetsbedömningen av gasprojekt i energigemenskapen, en internationell organisation för samarbete på energiområdet mellan EU och länderna på västra Balkan och i Svartahavsregionen. Sådana projekt kan gagnas av förenklade tillståndsförfaranden och måste uppfylla de kriterier som fastställs i EU:s förordning om transeuropeiska energinät (TEN-E), som också tillämpas av energigemenskapen.

Energigemenskapen är inte ett EU-organ och ingår därmed inte i ombudsmannens behörighetsområde. Eftersom Europeiska kommissionen företräder EU i energigemenskapen ombads dock kommissionen av ombudsmannen att förklara hur den säkerställer att gasprojektens hållbarhet bedöms ordentligt och att beskriva sin roll i denna process.

I samband med denna undersökning gav kommissionen också en uppdatering om sina insatser för att förbättra hållbarhetsbedömningen av EU:s ”gasprojekt av gemensamt intresse”, som varit föremål för en tidigare undersökning från ombudsmannen.

Ombudsmannen fann att kommissionens förklaringar var tillfredsställande och avslutade ärendet med att konstatera att det inte förelåg något administrativt missförhållande.