Europeiska ombudsmannen, Emily O'Reilly, har lagt fram förslag till EU-byrån Frontex om hur man bättre kan säkerställa respekten för de grundläggande rättigheterna för migranter som är föremål för påtvingade återvändanden från EU till sina ursprungsländer. Frontex samordnar och finansierar gemensamma insatser för återsändande med flyg i samarbete med medlemsstaterna. Mellan 2006 och 2015 samordnade den 267 gemensamma returflygningar och återsände mer än 13 000 personer.

Ombudsmannen lovordar Frontex arbete hittills. Mer skulle dock kunna göras. Hon uppmanar myndigheten att se till att familjer med barn och gravida kvinnor sitter åtskilda från andra återvändande. Frontex bör också främja gemensamma regler för användning av återhållsamhet, offentliggöra mer information om gemensamma insatser, inbegripet övervakningsrapporter, och kräva att medlemsstaterna förbättrar klagomålsförfarandena. Ombudsmannen är fortfarande missnöjd med Frontex vägran att inrätta en egen klagomålsmekanism.

Ombudsmannen föreslår flera ändringar av Frontex uppförandekod för gemensamma insatsgrupper, bland annat bestämmelser om användning av tvångsåtgärder, snabba läkarundersökningar av återvändande personer och utbildning i mänskliga rättigheter för ledsagare, med fokus på personer med funktionsnedsättning, kvinnor och barn.

Emily O'Reilly säger: ”Vi är alla chockade över tragedierna för de tusentals människor som har mist livet i sina försök att ta sig över Medelhavet. Som en del av sin handlingsplan på tio punkter för att förbättra EU:s migrationspolitik efterlyser kommissionen en reform av återvändandeprogrammet för asylsökande som fått avslag och personer utan giltigt uppehållstillstånd. I detta sammanhang måste allt göras för att säkerställa respekten för den mänskliga värdigheten hos de personer som återsänds.”

En av Europeiska ombudsmannens prioriteringar är ökat strategiskt samarbete mellan medlemmarna i Europeiska ombudsmannanätverket. Eftersom JRO-övervakningen omfattas av medlemsstaternas behörighet uppmanade hon sina kollegor att lämna synpunkter. Många nationella ombudsmän tittade på de gemensamma ombudsmännens praxis i sina egna medlemsstater och lämnade värdefulla bidrag till Europeiska ombudsmannens utredning när det gäller Frontex. De finns tillgängliga här.

I sitt yttrande förklarade Frontex att varje deltagande medlemsstat ansvarar för sin egen kontingent av återvändande i en gemensam insatsgrupp. Den påpekade att hittills har endast tre kritiska situationer rapporterats, bland annat när det gäller användning av våld. Frontex lyfte också fram de praktiska problemen till följd av olika nationella bestämmelser om användning av återhållsamhet.

En fullständig förteckning över ombudsmannens förslag finns här.