Europeiska ombudsmannen, Jacob Söderman, har uppmanat Europeiska kommissionen att ompröva sin vägran att ge tillgång till informationsmeddelandena från sina delegationer vid två möten i den transatlantiska företagsdialogen (1). Denna omprövning bör grunda sig på de nya regler om tillgång till handlingar som trädde i kraft i december 2001 och bör överväga partiell tillgång till handlingarna. Ombudsmannen har gett kommissionen fram till den 31 oktober 2002 att svara.

Dokumenten begärdes på uppdrag av Corporate Observatory Europe, en nederländsk icke-statlig organisation. Enligt den medborgare som vände sig till ombudsmannen efter det att hans begäran om handlingarna hade avslagits är informationsmeddelandena det enda sättet att på ett effektivt sätt belysa arten av förhållandet mellan kommissionen och TABD.

Ombudsmannen konstaterar att kommissionen inte har visat att den har gjort en verklig avvägning mellan medborgarnas intresse av att få tillgång till handlingarna och sitt eget välgrundade intresse av sekretess. Han godtar inte kommissionens argument att det inte finns något verkligt allmänintresse av ett utlämnande och hävdar att det inte ankommer på kommissionen att ange vilka handlingar som kan eller inte kan vara till nytta för medborgarna vid övervakningen av kommissionens utövande av sina befogenheter.

Kommissionen har inte heller visat att den verkligen har prövat huruvida ett utlämnande kan skada det allmänna samhällsintresset i fråga om internationella förbindelser. Även om företaget hävdar att ett utlämnande skulle skada förbindelserna med Förenta staterna, eftersom personliga åsikter från kommissionens personal felaktigt skulle kunna anses återspegla kommissionens åsikter, lägger det inte fram någon bevisning som visar att det är sannolikt att de amerikanska myndigheterna skulle göra ett sådant misstag.

Ombudsmannens förslag till rekommendation finns på ombudsmannens webbplats:
http://www.ombudsman.europa.eu/recommen/sv/011128.htm

För ytterligare information, kontakta Ian Harden, chef för rättsavdelningen, tfn +33 (0) 3 88 17 23 84.

(1) TABD:s egen webbplats beskriver TABD som "en informell process där europeiska och amerikanska företag och näringslivsorganisationer utarbetar gemensamma handelspolitiska rekommendationer mellan EU och USA i samarbete med Europeiska kommissionen och den amerikanska administrationen".