Europeiska ombudsmannen Emily O’Reilly har bett Europaparlamentet om formellt stöd för sina insatser för att få kommissionen att följa hennes rekommendationer för att minska systemiska förseningar i hanteringen av begäranden om allmänhetens tillgång till handlingar.

I en särskild rapport till parlamentet noterade ombudsmannen att även om kommissionen uppgav att den redan genomför de flesta av hennes förslag, visar ombudsmannens undersökningar om allmänhetens tillgång fortfarande på betydande förseningar.

Dessa förseningar gäller vanligtvis begäranden om tillträde som rör områden av stor betydelse för allmänheten. Aktuella exempel visar att det tog kommissionen över ett år att hantera begäranden om handlingar som rör migration, EU:s återhämtningsmedel och sanktioner mot Ryssland. Samtidigt har ombudsmannen sett en kraftig ökning av antalet klagomål om förseningar i tillgången till handlingar i kommissionen, med antalet redan 2023 fyra gånger högre än det var för hela 2020. 

”Medborgarna förväntar sig med rätta att EU:s förvaltning ska vara öppen, modern och serviceinriktad – kommissionens strategi för tillgång till handlingar uppfyller inte alls dessa förväntningar.”  

”Dessa förseningar undergräver medborgarnas förmåga att granska EU:s beslut och politik på ett direkt och snabbt sätt. Kommissionen måste i grunden ompröva sitt tillvägagångssätt för att rätta till detta systemproblem.”

”Mitt yttersta mål är att hjälpa allmänheten att på ett meningsfullt sätt delta i EU:s demokratiska liv, som är en fördragsenlig rättighet. Därför har jag efterlyst parlamentets stöd och åtgärder i denna fråga”, sade ombudsmannen.

Ombudsmannens undersökning, som inleddes 2022, visade att när människor ber kommissionen att se över sitt ursprungliga beslut om tillgång – eftersom den nekade eller endast beviljade partiell tillgång till de begärda handlingarna – överskrids tidsfristerna i öppenhetsförordningen (1049/2001) i 85 % av fallen.

Över 60 % av dessa omprövningsbeslut tog mer än 60 arbetsdagar, trots en maximal tidsfrist på 30 arbetsdagar.

I sin rekommendation föreslog ombudsmannen att kommissionen skulle avsätta mer resurser för att hantera bekräftande begäranden, samarbeta konstruktivt och öppet med personer som begär handlingar och förutse ämnen av allmänt intresse så att den kan vara proaktivt transparent.

Det har förekommit 20 särskilda rapporter från ombudsmannen till parlamentet sedan Europeiska ombudsmannen inrättades 1995 och alla har fått stöd. Den senaste särskilda rapporten från 2018 gällde bristen på insyn i lagstiftningen i Europeiska unionens råd.