Europeiska ombudsmannen, P.Nikiforos Diamandouros, har kritiserat Europeiska unionens råd för att inte ha behandlat en begäran om allmänhetens tillgång till handlingar på ett korrekt och omsorgsfullt sätt. Detta följer på en undersökning som visade att det, i motsats till rådets ursprungliga svar till klaganden om antalet relevanta handlingar, faktiskt fanns många ytterligare handlingar. Till följd av ombudsmannens undersökning fick klaganden tillgång till de kompletterande handlingarna. Eftersom rådet har infört nya interna regler på detta område litar ombudsmannen på att problem av det slag som identifierats i detta ärende inte längre kommer att uppstå i framtiden.

Ärendet

I mars 2005 bad klaganden Europeiska unionens råd om alla handlingar som rör ett särskilt avtal mellan EU:s medlemsstater på området för försvarssamarbete. Efter rådets inledande svar insisterade han på att det, med tanke på avtalets omfattning och att utarbetandet hade pågått i två år, måste finnas mer än själva dokumentet och de tre revideringarna av det. Han anklagade rådet för att inte till fullo ha uppfyllt sina skyldigheter enligt förordning (EG) nr 1049/2001 om allmänhetens tillgång till handlingar. Rådet svarade att "efter en grundlig granskning hade inga ytterligare handlingar av betydelse för ansökan identifierats". Klaganden vidhöll sin åsikt att det måste finnas fler handlingar.

Efter ombudsmannens ingripande och en intensiv sökning bekräftade rådet att det faktiskt fanns tio revideringar av dokumentet. Enligt rådet hade de inte tagits med i det elektroniska arkivet och hade därför ansetts vara ”upphävda under produktionen”. Rådet bad klaganden om ursäkt för "skrivfel" i denna fråga.

Ombudsmannen hävdade att de administrativa missförhållanden som konstaterats i detta fall var allvarligare än så. Han förklarade att han inte förstod varför de berörda handlingarna inte hade identifierats tidigare och hur den ansvariga avdelningen, såsom rådet har gjort gällande, kunde anta att de hade ogiltigförklarats. Han drog slutsatsen att rådet inte hade behandlat klagandens begäran på ett korrekt och omsorgsfullt sätt och att detta utgjorde ett administrativt missförhållande. Mot bakgrund av rådets försäkringar om de nya reglerna avslutade han ärendet med en kritisk anmärkning.

Klaganden hade också begärt en förteckning över känsliga handlingar. Det var först efter upprepade uppmaningar som rådet förklarade att det inte fanns några känsliga handlingar i frågan. I sitt beslut tillade ombudsmannen att det skulle vara värdefullt om rådet i framtida fall lämnade sådan information till de sökande så snart som möjligt. För att läsa beslutet, besök:

För information om ärendet: Gerhard Grill, chefsjurist, tfn +33 3 88 17 24 23