O’Reilly talade i dag vid konferensens plenarsammanträde i Strasbourg för att diskutera rekommendationerna från två medborgarpaneler och lovordade de personer som deltog i konferensen och kvaliteten på de idéer som kom från den.

Ombudsmannen varnade dock också för behovet av att se till att det finns konkreta resultat.

”Idén att hålla denna konferens grundades på övertygelsen om EU:s förmåga att lyssna och lära av den europeiska allmänheten”, sade ombudsmannen.

”Några tydliga teman har redan dykt upp, med förslag till större EU-åtgärder i frågor som klimatförändringar och rättsstatsprincipen samt ett krav på ett öppnare beslutsfattande. Utan tydliga åtgärder när det gäller dessa idéer kan konferensen dock helt enkelt ses som en gestpolitik, en ihålig övning i ”medborgartvätt”.

”Samtidigt som röstning är den viktigaste handlingen för medborgarengagemang bör denna konferens också vara en viktig del av hur medborgarna engagerar sig i EU:s demokratiska liv.”

”Idéerna från medborgarpanelerna är resultatet av seriösa och genomtänkta överläggningar. Det är rimligt att förvänta sig att många kommer att leda till konkreta åtgärder från EU:s sida, särskilt från de nationella regeringarnas sida, som hittills har varit tveksamma till sitt stöd”, sade O’Reilly.

Bakgrund

Konferensen om Europas framtid inleddes officiellt den 9 maj 2021 och förväntas pågå i ett år. Det finns fyra medborgarpaneler, som består av 200 medborgare, som diskuterar bestämda ämnen.

Plenarförsamlingen, som består av 433 deltagare, bland annat från EU-institutionerna, kommer att sammanträda för sista gången i februari för att diskutera rekommendationer från den tredje och fjärde medborgarpanelen.  En rapport kommer sedan att skickas till kommissionen, rådet och parlamentet, som kommer att diskutera uppföljningen av konferensen.