Ombudsmannen har kritiserat kommissionen för att inte vara transparent när det gäller den information om mänskliga rättigheter som den förlitade sig på innan den undertecknade ett avtal med Tunisien som omfattar EU-medel för gränsförvaltning. Hon uppmanade också kommissionen att fastställa uttryckliga kriterier för att dra in EU-finansiering.

Kommissionen har inte offentliggjort någon information om den riskhantering som den förlitade sig på för samförståndsavtalet från 2023, trots allmänhetens oro över människorättssituationen i Tunisien, särskilt när det gäller behandlingen av migranter.

Samförståndsavtalet innehåller bestämmelser om bekämpning av irreguljär migration samt ekonomiskt stöd från EU till tillhandahållande av utrustning, utbildning och tekniskt stöd till Tunisiens gränsförvaltning, bekämpning av människosmuggling och förstärkt gränskontroll.

I en undersökning konstaterade ombudsmannen att kommissionen, trots upprepade påståenden om att den inte var skyldig att göra en uttrycklig konsekvensbedömning avseende de mänskliga rättigheterna innan den undertecknade avtalet, i själva verket hade slutfört en liknande bedömning.

Även om det är positivt att kommissionen hade kontrollerat människorättssituationen i Tunisien, bland annat genom rapporter från EU:s delegation i landet, skulle en formell konsekvensbedömning av avtalet ha varit att föredra. Sådana formella bedömningar offentliggörs, vilket kan öka effektiviteten i de riskreducerande åtgärder som ska vidtas mot eventuella människorättsproblem som uppstår till följd av avtalet.

Ombudsmannen har uppmanat kommissionen att offentliggöra en sammanfattning av riskhanteringen på sin webbplats.

Kriterier för inställande av finansiering

I sina undersökningsresultat betonade ombudsmannen att kommissionen är skyldig att se till att EU-medel inte stöder åtgärder som kränker de mänskliga rättigheterna. Hon bad kommissionen att fastställa och offentliggöra konkreta kriterier för när den skulle avbryta EU-finansieringen till projekt i Tunisien på grund av kränkningar av de mänskliga rättigheterna.

Kommissionen bör också uppmuntra organisationer som övervakar de mänskliga rättigheterna i Tunisien att inrätta klagomålsmekanismer där enskilda personer kan rapportera påstådda kränkningar av deras mänskliga rättigheter vid genomförandet av fonderna. Kommissionen förlitar sig på rapporter från dessa organisationer, däribland Internationella organisationen för migration och FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, för att identifiera kränkningar av de mänskliga rättigheterna.  

Ombudsmannen noterade att det är svårt för allmänheten att få en fullständig bild av situationen för de mänskliga rättigheterna och bad kommissionen att sammanställa information om övervakningen i ett enda dokument, offentliggöra dokumentet och regelbundet uppdatera det.