Bästa ordförande!

Den 19 december 2023 avslutade jag ovannämnda undersökning och välkomnade ert åtagande att ge kommissionens ledning i uppdrag att bedöma risken för exponering för tobaksindustrin.[1] Jag skriver nu för att betona de punkter som jag anser är viktiga för generaldirektörer, avdelningschefer och kanslichefer att ha i åtanke när de gör denna bedömning.

Enligt kommissionen är tobakskonsumtion den enskilt största hälsorisk som kan undvikas. Omkring 50 % av rökarna dör i förtid.[2] Både EU och dess medlemsstater är avtalsslutande parter i WHO:s ramkonvention om tobakskontroll.[3] Enligt artikel 5.3 i ramkonventionen ska EU bland annat skydda sin folkhälsopolitik mot ”tobaksindustrins kommersiella och andra egenintressen”. De avtalsslutande parterna i ramkonventionen om tobakskontroll måste därför begränsa sina kontakter med företrädare för tobaksindustrin till dem som är absolut nödvändiga för att reglera sektorn.

Även om artikel 5.3 är inriktad på folkhälsan angav WHO i sina riktlinjer från 2008 för genomförandet av artikel 5.3 [4] att ”tobaksindustrins inblandning [...] omfattar ett antal politikområden för tobakskontroll”. I riktlinjerna betonas också att när interaktioner sker är det mycket viktigt att de genomförs på ett öppet sätt. Detta innebär till exempel offentliga utfrågningar, offentliggörande av interaktioner samt offentliggörande av eventuella mötesprotokoll.

Ovanstående undersökning visade att flera av kommissionens avdelningar har haft möten med företrädare för tobaksintressen under den berörda perioden (2020/2021). Detta inbegriper avdelningarna för jordbruk och landsbygdsutveckling (GD Jordbruk och landsbygdsutveckling), klimatåtgärder (GD Klimatpolitik), miljö (GD Miljö), finansiell stabilitet, finansiella tjänster och kapitalmarknadsunionen (GD Finansiell stabilitet, finansiella tjänster och kapitalmarknadsunionen), inre marknaden, industri, entreprenörskap samt små och medelstora företag (GD Inre marknaden, industri, entreprenörskap samt små och medelstora företag), mobilitet och transport (GD Transport och rörlighet), grannskapspolitik och utvidgning (GD Grannskapspolitik och utvidgningsförhandlingar), handel (GD Handel) samt Europeiska byrån för bedrägeribekämpning (Olaf).

Undersökningen visade också att dessa möten inte bara ägde rum med högre tjänstemän inom kommissionen (kommissionärer, kanslichefer och generaldirektörer), utan även med personal på lägre nivåer. Detta illustrerar en lucka i kommissionens nuvarande transparensram gentemot tobaksindustrin, där det inte finns något krav på att proaktivt offentliggöra förekomsten av och/eller protokollen från sådana interaktioner såvida de inte involverar GD Hälsa och livsmedelssäkerhet eller GD Skatter och tullar. Även om det fortfarande är möjligt att begära allmänhetens tillgång till handlingar som rör dessa möten är detta näst intill omöjligt om allmänheten inte känner till att mötet ägde rum.

För att förhindra att tobaksindustrin försöker påverka olika delar av kommissionen i takt med att andra kommissionsavdelningar blir mindre mottagliga för dess krav är det mycket viktigt att proaktiva krav på öppenhet tillämpas inom alla avdelningar och med avseende på alla personalnivåer.

Slutligen visade undersökningen att det inte verkar finnas några protokoll för ett antal möten som kommissionens personal hade med företrädare för tobaksintressen. För vissa andra möten ger protokollen inte någon meningsfull redogörelse för mötets innehåll, vilket innebär att de viktigaste diskussionspunkterna och resultaten av mötena i fråga inte dokumenteras. Meningsfull journalföring är en förutsättning för öppenhet. Om EU-institutionerna ska vara ansvariga för sina åtgärder måste de först föra register över dessa åtgärder.

Avslutandebeslutet i OI/6/2021/KR innehåller ytterligare uppgifter om dessa frågor.

Det skulle glädja mig att höra om resultatet av den bedömning som ni har efterlyst, när den blir tillgänglig.

Om era avdelningar behöver förtydliganden kan de kontakta Koen Roovers.

Med vänlig hälsning

Emily O'Reilly
Europeiska ombudsmannen

Strasbourg den 29 januari 2024

[1] Se https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/179448.

[2] Se https://health.ec.europa.eu/tobacco/overview_sv.

[3] Se https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ%3AJOL_2004_213_R_NS005.

[4] Se https://fctc.who.int/publications/m/item/guidelines-for-implementation-of-article-5.3.