Bakgrund till klagomålet

1. Klagomålet gällde en tidigare chef vid Europeiska kommissionen, som i juli 2024 anslöt sig till ett transnationellt [redigerat] företag som högre chef med ansvar för konkurrens- och regleringsfrågor, inbegripet för Europa, med säte i Bryssel.

2. Den tidigare anställde hade tjänstgjort vid kommissionen i mer än 25 år och vid kommissionens generaldirektorat för konkurrens (GD Konkurrens) i mer än 20 år [1]. Efter att ha lämnat kommissionen i januari 2022 anslöt sig den tidigare anställde till en global advokatbyrå, efter att tidigare ha underrättat kommissionen om sin avsikt att tillträda denna roll. Kommissionen godkände flytten, samtidigt som den tillämpade restriktioner för att minska risken för potentiella intressekonflikter. Den tidigare anställde tillträdde därefter en ny tjänst vid [det redigerade] bolaget.

3. Klaganden, en organisation i det civila samhället som främjar öppenhet och demokrati, uttryckte oro hos kommissionen över att den tidigare anställdes flytt till [det redigerade] företaget kan strida mot tillämpliga skyldigheter enligt EU:s tjänsteföreskrifter för att undvika potentiella intressekonflikter i verksamhet efter avslutad tjänstgöring [2]. Klaganden hävdade att skyldigheten att undvika en intressekonflikt gäller på obestämd tid för tidigare anställda när de accepterar vissa roller eller förmåner efter att ha lämnat offentlig tjänst. Klaganden uppmanade kommissionen att vidta åtgärder för att ta itu med denna intressekonflikt och hänvisade till relaterade ärenden som den tidigare anställde ansvarade för medan han var i tjänst vid GD Konkurrens.

4. Kommissionen svarade klaganden att den inte var bekymrad över den tidigare anställdes nya roll och att det inte fanns några bevis för att den tidigare anställde inte hade uppfyllt tillämpliga skyldigheter enligt tjänsteföreskrifterna. Den tillade att tidigare anställda som är inblandade i rättsfall förbjuds att direkt eller indirekt arbeta med ärenden som de varit inblandade i under sin tjänstgöringstid vid kommissionen, eller med relaterade ärenden. Om en tidigare anställd inte uppfyller denna skyldighet kan kommissionen vidta åtgärder för att komma till rätta med detta.

5. Klaganden ansåg att kommissionen inte hade hanterat den påstådda intressekonflikten på ett tillfredsställande sätt och vände sig till ombudsmannen.

Utredningen

6. Ombudsmannen inledde en undersökning för att undersöka hur kommissionen säkerställde att den tidigare anställdes verksamhet efter avslutad tjänstgöring inte stred mot de skyldigheter som följer av tjänsteföreskrifterna, särskilt skyldigheten att undvika intressekonflikter och att inte lämna ut icke-offentlig information.

7. Under undersökningen granskade ombudsmannens undersökningsgrupp kommissionens akt om den före detta anställdes arbete vid det transnationella [redigerade] företaget samt akten om den före detta anställdes tidigare arbete vid en advokatbyrå, som innehåller begränsningar som fortfarande är i kraft [3].

Argument som framförts till ombudsmannen

Av den klagande

8. Klaganden sade att EU-anställda är skyldiga att undvika intressekonflikter när de inleder yrkesverksamhet efter att de har lämnat kommissionens tjänst. Klaganden anser att kommissionen borde ha infört strikta åtgärder för att förhindra eventuella intressekonflikter, eftersom den tidigare anställde var direkt involverad i ärenden som rörde den nya arbetsgivaren, trots att han arbetade med GD Konkurrens.

9. Klaganden var missnöjd med hur kommissionen hade behandlat sina farhågor om riskerna för intressekonflikter. Klaganden hävdade att det finns en risk för att den tidigare anställdes insiderkunskaper och yrkeserfarenhet skulle kunna delas med den nya arbetsgivaren, vilket skulle kunna strida mot den tidigare anställdes skyldigheter enligt tjänsteföreskrifterna.

Av kommissionen

10. Kommissionen sade att tidigare anställda som är inblandade i rättsfall (t.ex. GD Konkurrens) hindras från att direkt eller indirekt arbeta med alla ärenden där de varit inblandade under hela sin tjänstgöring vid kommissionen. Denna skyldighet gäller utan slutdatum. Detta inbegriper även förbudet mot att handlägga andra ärenden med direkt anknytning till dem som nämns ovan, inbegripet överklaganden till EU-domstolarna av ett beslut av kommissionen.

Ombudsmannens bedömning

11. EU-anställda ska utföra sina uppgifter och uppträda med enbart Europeiska unionens bästa för ögonen.^[4] De får inte i sin tjänsteutövning behandla frågor där de, direkt eller indirekt, har ett personligt intresse som skulle kunna påverka deras oberoende ^[5].

12. EU-anställda som har för avsikt att acceptera en tjänst inom två år efter det att de lämnat tjänsten måste informera sin institution. Om det planerade arbetet har samband med det arbete som de utfört under de senaste tre åren vid EU-institutionen har institutionen rätt att förbjuda dem att ta jobbet om den anser att det skulle strida mot institutionens intressen. Den kan också ge personen tillstånd att tillträda tjänsten, förutsatt att personen uppfyller villkor som syftar till att säkerställa att institutionens intressen skyddas ^[6].

13. Om en institution har för avsikt att förbjuda en flyttning eller införa restriktioner måste dessa vara nödvändiga för att uppnå ett legitimt allmänintresse och måste vara proportionerliga och får inte undergräva enskilda personers rätt att arbeta och välja yrke ^[7].

14. Efter att ha lämnat institutionen är EU-anställda skyldiga att uppträda med integritet och diskretion när de tillträder en tjänst (eller andra utnämningar eller förmåner).^[8] Denna skyldighet gäller utan slutdatum.

15.  Som kommissionen påpekade förbjuder kommissionen, när det gäller tidigare anställda som är inblandade i rättsfall (t.ex. GD Konkurrens och rättstjänsten), dessa anställda att direkt eller indirekt arbeta med ärenden som de har ansvar för under sin tjänstgöring eller ärenden som har direkt samband med dem. Detta inbegriper överklaganden av ett beslut av Europeiska kommissionen i de ärenden som anhängiggjorts vid EU-domstolen.

16. För att hjälpa före detta anställda att identifiera fall som kan ge upphov till intressekonflikter när som helst efter deras avresa upprättar kommissionen en ”falllista” som bifogas det beslut som den antar om den anmälda verksamheten efter avslutad tjänstgöring. Denna förteckning omfattar alla fall som konstaterats omfattas av de anställdas ansvar fram till dess att de lämnar sin tjänst, men den utesluter inte andra relaterade fall där förbudet också kan vara tillämpligt. För GD Konkurrens innehåller en ärendeförteckning alla konkurrensärenden, inklusive antitrustärenden, koncentrationsärenden och ärenden om statligt stöd, som handlagts av GD Konkurrens och som tidigare anställda ansvarade för under hela sin tjänstgöringstid vid GD Konkurrens.

17. Ombudsmannen granskade också kommissionens bedömning av den tidigare anställdes begäran om tillstånd efter ämbetstiden när han lämnade kommissionen för en advokatbyrå. Även om anmälningstiden på två år hade löpt ut vid den tidpunkt då den tidigare anställde anslöt sig till det transnationella [redigerade] bolaget, är flera av de begränsningar som införts för denna första verksamhet efter avslutad tjänstgöring fortfarande tillämpliga på den tidigare anställde och är således relevanta.

18. Den tidigare anställde underrättade kommissionen om sin avsikt att tillträda tjänsten som advokatbyrå i augusti 2021, och tjänsten förväntas inledas i januari 2022 (inom den tvåårsperiod som omfattas av tjänsteföreskrifterna). Rollen var avsedd att omfatta uppgifter som rör antitrust- och koncentrationsfrågor. Den 1 oktober 2021 antog kommissionen ett villkorat beslut om att godkänna flytten (beslutet om villkorat godkännande).

19. I juli 2021, innan den före detta anställde underrättade kommissionen om sin avsikt att flytta till advokatbyrån, hade han deklarerat en risk för intressekonflikt i hierarkin inom GD Konkurrens i förhållande till advokatbyrån. På grundval av denna förklaring avskrev GD Konkurrens den tidigare anställde från pågående ärenden som skulle ge upphov till en potentiell intressekonflikt eller uppfattningen om en sådan. Dessa fall omfattade fall där advokatbyrån i fråga var ett mål eller potentiellt mål för konkurrensutredningar eller där den företrädde företag som var det.

20. Ombudsmannen inspekterade kommissionens beslut om villkorat godkännande, som innehöll flera begränsningar. På grundval av denna inspektion kan ombudsmannen bekräfta att det förfarande som kommissionen följde överensstämde med den praxis som ombudsmannen hade bedömt i en omfattande undersökning på eget initiativ av hur kommissionen hanterar svängdörrsrörelser avseende sina anställda under 2021 [9] Inspektionen innehöll också en första version av förteckningen över ärenden som den tidigare anställde skulle förbjudas att arbeta med i sitt beslut om villkorat godkännande av den 1 oktober 2021. I februari 2022 skickade kommissionen en uppdaterad ärendeförteckning till den tidigare anställde som omfattade perioden fram till den anställdes avgång den 14 januari 2022. Vidare angav kommissionen i sitt beslut om villkorat godkännande att den tidigare anställde kunde kontakta kommissionen om den anställde behövde klargöra vilka fall som skulle anses vara ”relaterade” till dem som anges i ärendeförteckningen.

21. I november 2024 begärde den tidigare anställde vägledning från kommissionen i ett specifikt ärende från GD Konkurrens som inte fanns med i ärendeförteckningen från februari 2022. Den tidigare anställde frågade om de, inom ramen för arbetet vid det transnationella [redigerade] företaget, hade rätt att arbeta med det aktuella fallet. I december 2024 svarade kommissionen att den hade bedömt om ärendet i fråga hade samband med den tidigare anställdes arbete när denne var i kommissionens tjänst. Kommissionen fastställde att den tidigare anställdes potentiella direkta eller indirekta inblandning i ärendet i fråga skulle leda till en risk för verklig, potentiell eller upplevd intressekonflikt och inte skulle vara förenlig med de tillämpliga skyldigheterna enligt tjänsteföreskrifterna.

22. Ombudsmannen anser att kommissionen har intagit en robust hållning till begäran. Den bedömde noggrant om arbetet med fallet för det transnationella [redigerade] företaget kunde ge upphov till verkliga, potentiella eller upplevda intressekonflikter. Den fortsatte att anse att den tidigare anställde förbjöds att arbeta med alla ärenden som den tidigare anställde var inblandad i under hela tjänstgöringsperioden vid kommissionen, inbegripet eventuella uppföljningstvister. Kommissionen tog också hänsyn till fall som var ”relaterade” till dem som angavs i dess beslut om villkorat godkännande.

Slutsats

På grundval av undersökningen avslutar ombudsmannen detta ärende med följande slutsats:

Det förelåg inte något administrativt missförhållande i kommissionens hantering av den tidigare anställdes aktuella verksamhet efter avslutad tjänstgöring.

Klaganden och kommissionen kommer att underrättas om detta beslut.

Teresa Anjinho
Europeiska ombudsmannen

Strasbourg den 5 november 2025

[1] Generaldirektoratet för konkurrens utvecklar och genomför EU:s konkurrenspolitik och verkställer EU:s konkurrensregler.

[2] Enligt artikel 16 i EU:s tjänsteföreskrifter får före detta anställda, efter att ha lämnat sin tjänst, inte påbörja yrkesverksamhet som kan ge upphov till en intressekonflikt eller uppfattningen om otillbörlig påverkan. Kommissionen får förbjuda eller begränsa verksamhet som ger upphov till sådana risker. Enligt artikel 17 ska anställda avstå från obehörigt röjande av information som mottagits under tjänstgöringen, såvida inte informationen redan har offentliggjorts eller är tillgänglig för allmänheten. Anställda fortsätter att vara bundna av denna skyldighet efter det att de har lämnat tjänsten. EU:s tjänsteföreskrifter finns på https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/1962/31(1)/2014-05-01/eng

[3] Se inspektionsrapporten här: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/inspection-report/en/204222 och rapporten om den kompletterande inspektionen här: https://www.ombudsman.europa.eu/doc/inspection-report/213796. Handlingarna som sådana är konfidentiella. Ombudsmannens undersökningsgrupp utarbetade rapporterna i allmänna ordalag.

[4] Se artikel 11.1 i förordning nr 31 (EEG), 11 (EKSG) om tjänsteföreskrifter för tjänstemän och anställningsvillkor för övriga anställda i Europeiska ekonomiska gemenskapen och Europeiska atomenergigemenskapen, som finns här: https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/1962/31(1)/2014-05-01/eng.

[5] Artikel 11a.1 i tjänsteföreskrifterna.

[6] Artikel 16.2 i tjänsteföreskrifterna.

[7] Se artikel 15 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, som finns på https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=CELEX:12012P/TXT.

[8] Artikel 16.1 i tjänsteföreskrifterna.

[9] Det kommissionsbeslut om godkännande som är föremål för denna undersökning föregick ombudsmannens beslut i hennes undersökning på eget initiativ OI/1/2021/KR, som finns här: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/155953.