Europeiska kommissionen ansvarar för att besluta om hur medel ska fördelas inom ramen för Europeiska försvarsfonden (EUF). I samband med detta bistås den av externa experter som bidrar till utvärderingen, den etiska granskningen och bedömningen av budgetberäkningen för förslagen. Med tanke på det stora allmänintresset på detta område inledde ombudsmannen en undersökning på eget initiativ om hur kommissionen ser till att det inte finns några intressekonflikter med de experter som bistår den.

Ombudsmannen konstaterade att kommissionen i stor utsträckning förlitar sig på den information som de sökande lämnat i sin bedömning och hon uppmuntrade kommissionen att proaktivt söka efter ytterligare information som kan tyda på intressekonflikter.

Utredningen visade också att det inte finns någon systematisk översyn av experternas ekonomiska intressen. För att komma till rätta med detta föreslog ombudsmannen att kommissionen skulle be kandidaterna att fylla i en detaljerad intresseförklaring.

I fall där experter förklarade potentiella intressekonflikter fann ombudsmannen att dessa experter var avskedade från de berörda EUF-förslagen. Hon identifierade dock vissa problem när det gäller hur kommissionen dokumenterade sin bedömning av dessa konflikter och föreslog förbättringar.