Evropski varuh človekovih pravic Jacob Söderman se je strinjal, da ima Komisija pravico zavrniti dostop javnosti do informativnih beležk svojih delegacij na dveh srečanjih čezatlantskega poslovnega dialoga (TABD). To sledi osnutku priporočila varuha človekovih pravic v začetku tega leta, v katerem je Komisijo pozval, naj ponovno preuči svojo zavrnitev na podlagi novih pravil o dostopu do dokumentov, ki so začela veljati decembra 2001 (Uredba 1049/2001).

Po mnenju Komisije: „dokumenti vsebujejo notranje ocene stališč in politik ZDA. Razkritje te notranje utemeljitve in drugih možnosti, ki jih je preučil komisar ....., bi oslabilo pogajalski položaj Komisije. Pogajalskim partnerjem bi omogočila vpogled v morebitne kompromise, ki bi jih bila Komisija pripravljena sprejeti pozneje v pogajanjih.“

Varuh človekovih pravic navaja, da „Komisija jasno pojasnjuje ... kako bi lahko razkritje dokumentov oslabilo varstvo javnega interesa, kar zadeva mednarodne odnose“. To je ena od izjem iz Uredbe št. 1049/2001. Varuhinja človekovih pravic priznava, da obstaja javni interes za razkritje dokumentov, vendar ta izjema ne določa, da se to upošteva.

Varuh človekovih pravic zavrača trditev Komisije, da je treba tveganje selektivnega citiranja upoštevati pri oceni morebitne škode za njen postopek odločanja, ki bi jo povzročila objava dokumenta. Po njegovem mnenju to ni v skladu s pravico do svobode izražanja, določeno v Evropski konvenciji o človekovih pravicah in Listini EU o temeljnih pravicah.

Dokumenti so bili zahtevani v imenu organizacije Corporate Observatory Europe, nevladne organizacije s sedežem na Nizozemskem. Po mnenju državljana, ki se je obrnil na varuha človekovih pravic, potem ko je bila njegova zahteva za dokumente zavrnjena, „so informativna obvestila edini način, da se učinkovito pojasni narava odnosa med Komisijo in TABD“.

TABD je na svoji spletni strani opisan kot "neformalni proces, v katerem evropska in ameriška podjetja ter poslovna združenja razvijajo skupna priporočila trgovinske politike EU-ZDA v sodelovanju z Evropsko komisijo in administracijo ZDA".

Sklep varuha človekovih pravic je na voljo na njegovi spletni strani:
http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/011128.htm

Za dodatne informacije pokličite Iana Hardena, vodjo pravne službe, tel.: +33 (0) 3 88 17 23 84.