Evropski varuh človekovih pravic Jacob Söderman je zaprosil statistični urad Evropske komisije, naj ponovno preuči razvrstitev otoka Wight. Po mnenju gospoda Södermana odločitev Eurostata, da otoku ne dodeli ločene klasifikacije v oceni NUTS (nomenklatura enot za teritorialno statistiko), ne upošteva posebne obravnave, ki bi jo bilo treba nameniti otokom v skladu s Pogodbo ES in Evropskim parlamentom.
Odločitev varuha človekovih pravic temelji na pritožbi, ki jo je decembra 1998 prejel od sveta otoka Wight. V pritožbi je navedeno, da je otok Wight pri pridobivanju evropskih sredstev v slabšem položaju, saj ga Eurostat obravnava kot del regije Hampshire. Glede na to otok Wight prejema manj pomoči iz strukturnih skladov, kot bi jo prejel, če bi se obravnaval ločeno.
Varuh človekovih pravic meni, da Eurostatova klasifikacija ne upošteva ustrezno Pogodbe ES in Violovega poročila Evropskega parlamenta. Člen 158 Pogodbe navaja, da si "Skupnost prizadeva zmanjšati neskladja med stopnjami razvitosti različnih regij in zaostalost regij z najbolj omejenimi možnostmi ali otokov…". Poročilo Viole priporoča revizijo sistema ocenjevanja NUTS, da se zagotovi, da se prizna dejanski položaj otokov in da se otoki ne združijo s celinskimi regijami, ki si v smislu BDP, zaposlovanja ali struktur sploh niso podobne.
Če bi bil otok Wight priznan kot ločena regija na ravni NUTS 2, bi bil upravičen do financiranja iz cilja 1 Evropske komisije. Ker je otok obravnavan skupaj s Hampshirom, ni upravičen do pomoči, ki je namenjena regijam, ki zaostajajo v razvoju.
Evropska komisija mora na priporočilo varuha človekovih pravic odgovoriti do 31. junija 2000.
Za dodatne informacije pokličite g. Olivierja Verheeckeja, pravnega svetovalca, tel. + 32 (0) 2 284 2003.