Ozadje

1. Varuhinja človekovih pravic je 16. decembra 2013 začela preiskavo na lastno pobudo, v kateri je Izvajalsko agencijo za konkurenčnost in inovativnost (EACI) pozvala, naj razmisli o uvedbi postopka, ki bi vložnikom, ki niso zadovoljni z načinom obravnave razpisov za zbiranje predlogov, omogočil, da se obrnejo na neodvisni odbor za pregled ali pritožbe. Varuhinja človekovih pravic je poudarila, da bi lahko EACI uporabila revizijske postopke, ki veljajo v Izvajalski agenciji za raziskave (REA) in Izvajalski agenciji Evropskega raziskovalnega sveta (ERCEA). Z učinkom od 1. januarja 2014 je EACI nadomestila in nasledila EASME [2].

Vzpostavitev revizijskega postopka v okviru EASME

Osnutek priporočila varuha človekovih pravic

2. Varuh človekovih pravic meni, da bi morala vsaka institucija EU, ki je pogosto v stiku z osebami, ki bi lahko imele razlog za pritožbo, vzpostaviti postopek, ki določa, da pritožbe hitro obravnava in reši sama institucija, preden se te osebe obrnejo na druge mehanizme pravnih sredstev, kot so varuh človekovih pravic in sodišča. EASME je zaradi svojega mandata pogosto v stiku s prijavitelji, ki se odzivajo na razpise za zbiranje predlogov v okviru več programov EU (program Obzorje 2020 (H2020), programi COSME, LIFE in ESPR).

3. V zvezi z obsegom pregleda je varuhinja človekovih pravic ugotovila, da je postopek pregleda iz člena 16 uredbe o programu Obzorje 2020 podoben tistim, ki sta jih vzpostavili ERCEA in REA ter so omejeni na „postopkovne vidike“in ne zajemajo ocene utemeljenosti predlogov. Dejstvo, da ta določba omejuje pregled odbora za pregled ocenjevanja na "postopkovne vidike", pa ne bi smelo pomeniti, da bi moral biti pregled omejen na izključno formalistične elemente. Če bi bilo tako, pravica do revizije očitno ne bi imela velike vrednosti. V zvezi s tem je varuhinja človekovih pravic poudarila, da bi bilo treba predlog v celoti ponovno oceniti iz treh razlogov: (i) če prosilec predloži dokaze o postopkovnih napakah, na primer, če je očitno, da je bila faza postopka spregledana; (ii) če prosilec predloži dokaze o dejanskih napakah, na primer, če se strokovnjaki sklicujejo na napačen predlog; ali (iii) če prosilec predloži dokaze o očitni napaki pri presoji. Varuhinja človekovih pravic je menila, da bi moral postopek pregleda, ki ga bo vzpostavila EASME v okviru programa Obzorje 2020, zajemati te tri primere. Menila je tudi, da bi morala EASME sprejeti potrebne ukrepe za vzpostavitev podobnega postopka pregleda razpisov za zbiranje predlogov v okviru drugih programov EU.

4. Varuhinja človekovih pravic je zato 17. oktobra 2014 agenciji EASME predložila naslednja osnutka priporočil:

"1. V skladu s členom 16 Uredbe 1290/2013 in Prilogo I k Sklepu Komisije C(2013) 9414 final bi morala EASME čim prej sprejeti potrebne ukrepe za vzpostavitev postopka pregleda ocenjevanja za vložnike, ki se odzovejo na razpise za zbiranje predlogov v okviru programa Obzorje 2020, in varuha človekovih pravic obvestiti o datumu, do katerega bo vzpostavljen postopek pregleda.

Ta postopek pregleda bi moral zajemati primere, v katerih vložniki navajajo (i) postopkovne napake, (ii) dejanske napake ali (iii) očitno napako pri presoji.

2. EASME bi morala sprejeti potrebne ukrepe za vzpostavitev podobnega postopka pregleda za prosilce, ki se odzovejo na razpise za zbiranje predlogov, objavljene v okviru drugih programov EU, in varuha človekovih pravic obvestiti o datumu, do katerega bo vzpostavljen postopek pregleda.

5. Varuhinja človekovih pravic je pri obravnavi osnutkov priporočil agenciji EASME upoštevala argumente in mnenje, ki jih je predložila agencija EASME.

6. EASME je sprejela oba osnutka priporočil in opisala ukrepe, ki jih je sprejela za njuno izvajanje:

7. Kar zadeva prvi osnutek priporočila v zvezi s programom Obzorje 2020, je EASME navedla, da je vzpostavila dva postopka pregleda, in sicer (i) odbor za pregled dopustnosti in upravičenosti ter (ii) odbor za pregled ocenjevanja:

(i) Odbor za pregled dopustnosti in upravičenosti

8. Odbor za pregled dopustnosti in upravičenosti je bil ustanovljen s sklepom direktorja EASME z dne 30. julija 2014. Ta notranji odbor se sestane po prejemu pritožb ali zahtev za pregled dopustnosti in upravičenosti predlogov. Odbor obravnava samo pritožbe, vložene pred ocenjevanjem, v primerih neizpolnjevanja meril dopustnosti ali upravičenosti. Neuspešni vložnik lahko v 30 dneh po tem, ko EASME pošlje dopis o zavrnitvi, vloži pritožbo ali zahteva pregled prek namenske spletne povezave (https://webgate.ec.europa.eu/redress-frontoffice/work.iface).

9. Odbor sestavljajo vodja enote ali koordinator razpisa, pravnik in koordinator razpisa za drug razpis. Odbor v skladu s členom 6 Sklepa odredbodajalcu izda obrazloženo priporočilo. Če bo Odbor menil, da predlog izpolnjuje vsa merila za upravičenost in/ali dopustnost, bo priporočil, da se ocenijo njegove prednosti (člen 8). Odredbodajalec sprejme končno odločitev na podlagi priporočila Odbora.

10. Pismo pritožniku o izidu zahteve za pregled bo vključevalo informacije o pravnih sredstvih, vključno z obračanjem na varuha človekovih pravic ali Splošno sodišče. EASME je poudarila tudi, da ima njen priročnik o postopku za program Obzorje 2020 posebno poglavje o odboru za pregled dopustnosti in upravičenosti.

(ii) Odbor za pregled ocenjevanja

11. Odbor za pregled ocenjevanja je bil ustanovljen s sklepom direktorja EASME z dne 31. julija 2014. Ta notranji odbor obravnava zahtevke za pregled, prejete po oceni predloga. V skladu s členom 4 Sklepa lahko zahtevki za pregled temeljijo le na postopkovnih pomanjkljivostih (ocena utemeljenosti predloga je zunaj področja uporabe Odbora). V ustreznem poglavju priročnika o postopkih EASME so navedeni primeri postopkovnih pomanjkljivosti, kot so (i) pomanjkanje tehnične usposobljenosti strokovnjakov, (ii) stvarne napake v zbirnem poročilu o oceni, (iii) nasprotje interesov ter (iv) neskladnost med ocenami in pripombami. Vendar je EASME poudarila, da, kot je poudarila varuhinja človekovih pravic, pojem postopkovnih pomanjkljivosti ni omejen na zgolj formalistične elemente in zajema vrste napak, navedene v osnutku priporočila, in sicer (i) postopkovne napake, (ii) dejanske napake ali (iii) očitne napake pri presoji.

12. Neuspešni prijavitelj lahko v 30 dneh po tem, ko so mu bili sporočeni rezultati ocenjevanja, vloži pritožbo ali zahteva pregled prek namenske spletne povezave. Odbor sestavljajo najmanj štirje člani, in sicer dva stalna člana (pravnik in vodja oddelka za sektorske finance) in dva plavajoča člana. V skladu s členom 8 Sklepa Odbor odredbodajalcu izda obrazloženo priporočilo. Obstajajo trije možni izidi: a) neobstoj dokazov v zvezi z domnevno kršitvijo postopka; b) dokazi o kršitvi postopka, vendar brez vzročne zveze z domnevnim rezultatom ocenjevanja; in c) dokazi o kršitvi postopka z vzročno zvezo z rezultatom ocenjevanja. V skladu s priporočilom varuha človekovih pravic bodo v primeru, da odbor najde dokaze o postopkovni napaki (kot so postopkovna napaka, dejanska napaka ali očitna napaka pri presoji), vsebino predloga ponovno ocenili neodvisni ocenjevalci. Odredbodajalec sprejme končno odločitev na podlagi priporočila Odbora.

13. Pismo pritožniku o izidu zahteve za pregled bo vključevalo informacije o pravnih sredstvih, vključno z obračanjem na varuha človekovih pravic ali Splošno sodišče. EASME je tudi poudarila, da je osrednja pravna in podporna služba Komisije pripravila priročnik (priročnik/priročnik), ki vsebuje ustrezne informacije za postopek pregleda v okviru programa Obzorje 2020 in je za EASME zavezujoč. Če obstaja neskladje med priročnikom Komisije in priročnikom EASME, prevladajo določbe priročnika.

14. Kar zadeva drugi osnutek priporočila v zvezi s postopkom pregleda razpisov za zbiranje predlogov v okviru programov COSME, LIFE in ESPR, je EASME navedla, da je direktor z obvestilom z dne 16. decembra 2014 zahteval mnenje in odobritev ustreznih matičnih generalnih direktoratov (GD) Komisije za ustanovitev notranjega odbora za pregled teh programov. Obvestilo se je sklicevalo na priporočilo varuha človekovih pravic. Ustrezni generalni direktorati so podprli ustanovitev odbora za pregled. Osnutek sklepa o ustanovitvi odbora za pregled ocenjevanja programov COSME, LIFE in ESPR (ki se nanaša na preiskavo varuhinje človekovih pravic na lastno pobudo) je podoben sklepu o postopku pregleda programa Obzorje 2020.

15. Odbor za pregled ocenjevanja bo preučil pritožbe in zahteve za pregled neuspešnih vložnikov, katerih predlogi so bili zavrnjeni po njihovi oceni. Pregled bo omejen na postopkovne vidike ocenjevanja. EASME je navedla, da bo sklep o ustanovitvi odborov za pregled treh programov sprejet februarja 2015, izvajanje pa se bo začelo takoj zatem.

Ocena varuhinje človekovih pravic po osnutku priporočil

16. Varuhinja človekovih pravic pozdravlja, da je EASME sprejela njen osnutek priporočil, in meni, da je EASME sprejela pravočasne in ustrezne ukrepe za njihovo izvajanje, tako v zvezi z razpisi za zbiranje predlogov v okviru programa Obzorje 2020 kot razpisi v okviru programov COSME, LIFE in ESPR. Hitrost, s katero je EASME sprejela te ukrepe, je sama po sebi primer dobrega upravljanja in si zasluži popolno pohvalo. To je še toliko bolj hvalevredno glede na to, da je bila EASME ustanovljena šele pred kratkim.

17. EASME je s takim ravnanjem dokazala, da je zavezana resničnemu revizijskemu postopku za nezadovoljne prosilce.

18. Vendar ugotavlja, da je agencija EASME za program Obzorje 2020 ustanovila odbor za pregled dopustnosti in upravičenosti ter odbor za pregled ocenjevanja, za tri druge programe (COSME, LIFE in ESPR) pa se sklicuje le na odbor za pregled ocenjevanja. Varuhinja človekovih pravic meni, da bi bilo zaradi doslednosti smiselno, da bi EASME tudi za te druge programe razmislila o ustanovitvi odbora za pregled dopustnosti in upravičenosti. Zato bo v nadaljevanju podala še eno pripombo.

19. Varuhinja človekovih pravic nadalje ugotavlja, da je EASME v svojem mnenju varuhu človekovih pravic pojasnila, da pojem „postopkovne pomanjkljivosti“ni omejen na zgolj formalistične elemente in da zajema (i) postopkovne napake, (ii) stvarne napake ali (iii) očitne napake pri presoji. Vendar se prijavitelji razpisov za zbiranje predlogov morda ne zavedajo, da lahko pojem postopkovnih pomanjkljivosti zajema tudi očitne napake pri presoji. Zato bi jih bilo koristno ustrezno obvestiti in to jasno navesti v ustreznem poglavju priročnika o postopkih EASME (oddelek 2.6 „Rezultati odbora za pregled“) ter v vseh drugih dokumentih, namenjenih prosilcem. Varuh človekovih pravic bo v nadaljevanju podal še eno pripombo.

Sklepna ugotovitev

Varuhinja človekovih pravic zaključi preiskavo na lastno pobudo z naslednjim zaključkom:

EASME je sprejela dva osnutka priporočil varuhinje človekovih pravic ter sprejela ustrezne in pravočasne ukrepe za njihovo izvajanje.

EASME bo obveščena o tej odločitvi.

Dodatne opombe

1. Zaradi skladnosti s programom Obzorje 2020 bi lahko EASME razmislila o ustanovitvi odbora za pregled dopustnosti in upravičenosti tudi za programe COSME, LIFE in ESPR.

2. EASME bi lahko razmislila o spremembi ustreznih poglavij priročnika o postopkih in drugih dokumentov, namenjenih prosilcem, da bi bilo jasno, da lahko pregled domnevnih „postopkovnih pomanjkljivosti“zajema tudi očitne napake pri presoji.

Emily O'Reilly

Strasbourg, 25. marec 2015

[1] COSME je program EU za konkurenčnost podjetij ter mala in srednja podjetja; LIFE je program EU za okolje in podnebne ukrepe; ESPR je Evropski sklad za pomorstvo in ribištvo.

[2] Dodatne informacije o ozadju pritožbe, argumentih strank in preiskavi varuha človekovih pravic so na voljo v celotnem besedilu osnutka priporočila varuha človekovih pravic na naslovu: http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/draftrecommendation.faces/en/58120/html.bookmark.