Úvod

Vážený pán predsedajúci, vážené poslankyne, vážené poslankyne, vážení poslanci, chcel by som sa vám poďakovať za príležitosť vyjadriť sa k téme mojej výročnej správy za rok 2012.

Správa obsahuje kľúčové údaje, štatistiky a podkladové materiály týkajúce sa sťažností, ktoré som dostal v roku 2012 od občanov, spoločností, mimovládnych organizácií, združení a iných subjektov.

Úplné znenie správy v anglickom jazyku a prehľad vo všetkých úradných jazykoch sú k dispozícii tu. Úplná správa bude ako zvyčajne k dispozícii vo všetkých úradných jazykoch od júla.

Správa bola oficiálne predložená predsedovi Schulzovi 21. mája.

V prvom rade mi dovoľte povedať, že som vďačný za to, že Parlament a tento výbor naďalej podporujú prácu európskeho ombudsmana, ktorý má veľmi špecifický mandát: vyšetrovanie sťažností na nesprávny úradný postup v európskych inštitúciách a orgánoch.

Činnosť ombudsmana teda dopĺňa činnosť tohto výboru, hoci, aby sme boli istí, naše príslušné úlohy sú odlišné.

Nesprávny úradný postup zahŕňa všetky druhy zlého alebo nevhodného administratívneho správania, od oneskorených platieb za projekty EÚ až po neodôvodnené odmietnutie vydať dokument a od uverejnenia nepresných informácií až po neodpovedanie na list.

Na rozdiel od súdnych rozhodnutí nie sú rozhodnutia ombudsmana právne záväzné. Svoju presviedčaciu silu však využíva na dosiahnutie priateľských riešení, s ktorými môžu byť spokojní obe strany, t. j. sťažovatelia a dotknuté európske orgány. Útvary ombudsmana tak môžu byť flexibilnejšie a častejšie rýchlejšie ako súdy. Okrem toho, čo je pre mnohých sťažovateľov veľmi dôležité, sú služby ombudsmana bezplatné.

Po intervencii ombudsmana inštitúcie a orgány veľmi často vyrovnávajú účty, platia úroky, zverejňujú dokumenty, odstraňujú nespravodlivosť a skoncujú s diskrimináciou. Vyšetrovania ombudsmanky takisto podporujú verejný záujem a zaoberajú sa dôležitými zásadnými otázkami, ako sú potenciálne konflikty záujmov a iné etické otázky.

Výročná správa za rok 2012 – Kľúčové štatistiky

Dovoľte mi teraz prejsť ku kľúčovým štatistikám výročnej správy. V roku 2012 som dostal celkovo 2 442 sťažností od občanov, spoločností, mimovládnych organizácií, združení a ďalších. 

Pokiaľ ide v krátkosti o zemepisný pôvod sťažností, môžem vám povedať, že Španielsko a Nemecko boli ako zvyčajne zdrojom najväčšieho absolútneho počtu sťažností. Nasledovali Poľsko a Belgicko. V pomere k počtu obyvateľov však väčšina sťažností opäť pochádzala z menších členských štátov, ako je Luxembursko, Cyprus, Malta a Slovinsko. Podrobnosti o sťažnostiach podľa jednotlivých krajín nájdu poslanci vo výročnej správe a na mape a číslach uvedených v prehľade.

Ako viete, systematicky sa snažím pomáhať každému sťažovateľovi, ktorý sa obráti na ombudsmana, a to aj v prípadoch, keď sťažnosť nepatrí do môjho mandátu.

V januári 2009 som na svojej webovej stránke uviedol interaktívneho sprievodcu, ktorý je prístupný vo všetkých úradných jazykoch. Cieľom tejto príručky je nasmerovať sťažovateľov na orgán, ktorý má najlepšie predpoklady na to, aby im pomohol, či už ide o moje vlastné útvary, tento výbor, služby národných alebo regionálnych ombudsmanov v členských štátoch alebo existujúce mechanizmy riešenia problémov vytvorené Európskou komisiou, ako je portál Vaša Európa alebo sieť SOLVIT pre cezhraničné problémy.

Nemali by sme podceňovať dôležitosť interaktívneho sprievodcu a jeho posilnenie pre občanov. Prostredníctvom neho môžu na začiatku identifikovať najvhodnejší orgán zaoberajúci sa sťažnosťami a ušetriť frustráciu a oneskorenie, ktoré môžu nastať, ak sa sťažujú nesprávnemu orgánu.

V roku 2012 dostalo prostredníctvom sprievodcu poradenstvo viac ako 19 000 ľudí.

Ak pridáme počet žiadostí o informácie, na ktoré ombudsman odpovedal, a sťažností, ktoré boli vyriešené, môžeme povedať, že ombudsman v roku 2012 priamo pomohol viac ako 22 000 občanom.

Počet vyšetrovaní začatých v roku 2012, t. j. 465 vyšetrovaní, predstavuje nárast o 18 % v porovnaní s predchádzajúcim rokom. Po podobnom náraste o 18 % v roku 2011 trend potvrdzuje, že čoraz viac ľudí, ktorí sa obracajú na európskeho ombudsmana, tak robí zo správnych dôvodov.

Tento trend potvrdzuje aj skutočnosť, že počet sťažností, na ktoré sa v roku 2012 nevzťahoval mandát európskeho ombudsmana, bol na úrovni 1 720, čo je najnižší počet za posledných desať rokov. Z veľkej časti pripisujem tento úspech interaktívnemu sprievodcovi, ktorý som už spomenul.

Celkovo bolo v roku 2012 uzavretých 390 vyšetrovaní. V 89 prípadoch dotknutá inštitúcia záležitosť vyriešila, súhlasila s priateľským riešením alebo prijala návrh odporúčania. Väčšina ostatných prípadov bola uzavretá zistením, že nedošlo k nesprávnemu úradnému postupu alebo že nie sú potrebné žiadne ďalšie vyšetrovania. V 56 prípadoch som dospel k záveru, že došlo k nesprávnemu úradnému postupu. Inštitúcie prijali návrh odporúčania, či už čiastočne alebo úplne, v 9 z nich, zatiaľ čo 47 prípadov bolo uzavretých s kritickými poznámkami. V 30 prípadoch som urobil "ďalšie poznámky", aby som pomohol zlepšiť budúci výkon.

Osobitná správa

Vážené poslankyne, vážení poslanci, ako si spomeniete, v máji minulého roka som Parlamentu predložil osobitnú správu týkajúcu sa a) neschopnosti Komisie riešiť konflikt záujmov pri riešení rozšírenia letiska Viedeň, b) chýbajúceho posúdenia vplyvov na životné prostredie v súvislosti s týmto rozšírením, ako aj c) absencie postupov preskúmania, ktoré by mali k dispozícii tí, ktorí sa sťažovali na stavebný projekt, a absencie posudzovania vplyvov na životné prostredie.

Mimoriadne malý počet osobitných správ, ktoré európsky ombudsman historicky predložil Parlamentu - 18 za 17 a pol roka - predstavuje hmatateľný dôkaz o kooperatívnom prístupe, ktorý prijali inštitúcie EÚ v prevažnej väčšine prípadov.

Táto spolupráca je však založená na vedomosti, že ombudsman má právomoc predložiť Parlamentu osobitnú správu. Najmä v prípade návrhu odporúčania vedomosť o tom, že ďalším krokom by mohla byť osobitná správa, často pomáha presvedčiť dotknutú inštitúciu alebo orgán, aby zmenili svoje stanovisko.

Je isté, že osobitné správy by sa nemali predkladať príliš často, ale len v súvislosti s dôležitými záležitosťami, v súvislosti s ktorými by Parlament mohol pomôcť presvedčiť príslušnú inštitúciu alebo orgán, aby zmenili svoje stanovisko.

Pri vybavovaní osobitných správ ombudsmana je Európsky parlament ako politický orgán zvrchovaný, pokiaľ ide o jeho postupy, ako aj podstatu jeho prístupu a činnosti.

Bol som preto veľmi potešený, keď som videl, že spravodajkyňa pani Aukenová a tento výbor jednomyseľne hlasovali za stanovisko a analýzu ombudsmana vo vašej vlastnej správe o viedenskom letisku.

Následné opatrenia a dodržiavanie predpisov

Vážené poslankyne, vážení poslanci, v roku 2012 sme po prvýkrát získali konkrétnu odpoveď na otázku, do akej miery je európsky ombudsman účinný pri dosahovaní zlepšenia výkonnosti inštitúcií.

V dvoch publikáciách vypracovaných minulý rok - v štúdii nadväzujúcej na kritické a ďalšie pripomienky a v novej správe o dodržiavaní predpisov - sme zistili, že v 82 % prípadov inštitúcie EÚ vyhoveli návrhom ombudsmanky.

Inými slovami, inštitúcie poskytli 98 kladných odpovedí buď v roku 2011, alebo v roku 2012 na 120 poznámok a odporúčaní, ktoré som uviedol v súvislosti s vyšetrovaniami uzavretými v roku 2011.

Keď sme tieto výsledky distribuovali inštitúciám, predseda Európskej rady Herman Van Rompuy napísal, že „... táto práca je ďalším podstatným prvkom na ubezpečenie verejnej mienky, že naša Únia má zabudovaný systém bŕzd a protiváh. Dokonca aj pre väčšinu občanov, ktorí sa nemusia obrátiť na ombudsmana, je dôležité, aby vedeli, že takéto záruky existujú a aktívne sa presadzujú.“

Puzdrá na hviezdy

Vážené poslankyne, vážení poslanci, aj tento rok som do výročnej správy zahrnul časť o „hviezdnych prípadoch“ s cieľom zdôrazniť názorné príklady príkladných administratívnych postupov inštitúcií a orgánov odhalených prostredníctvom mojich vyšetrovaní a okrem toho zdôrazniť, že ústrednou úlohou inštitúcie ombudsmana je posilňovať a prehlbovať kultúru služieb v inštitúciách a orgánoch EÚ propagáciou a podporou najlepších postupov.

Desať takýchto „hviezdnych prípadov“ je zdôraznených vo výročnej správe. Uvádzajú sa v oddiele 1.5 správy.

Ochota inštitúcií spolupracovať s ombudsmanom s cieľom dosiahnuť uspokojivé riešenie sťažností je dôležitým vyjadrením ich záväzku voči tejto kultúre služieb. Poznamenávam tiež, že v niektorých prípadoch sa konštruktívna angažovanosť samotných sťažovateľov ukázala ako rozhodujúca pre dosiahnutie obojstranne výhodného výsledku.

Zásady verejnej služby

Zabezpečenie najvyšších štandardov správania v inštitúciách, ako je stanovené vo vyhlásení o poslaní ombudsmana, je nikdy nekončiaci proces. V roku 2012 sme uverejnili súbor zásad verejnej služby vo všetkých úradných jazykoch s cieľom ďalej pomáhať štátnym zamestnancom s množstvom kódexov a predpisov upravujúcich ich činnosť a poskytovať lepšie usmernenia pre ich správanie.

Týchto päť zásad je: a) záväzok voči Európskej únii a jej občanom, b) integrita, c) objektívnosť, d) rešpektovanie iných a e) transparentnosť.

Zásady zohľadňujú najlepšie postupy v členských štátoch a boli sformulované po konzultácii s Európskou sieťou ombudsmanov a s verejnosťou. Po uverejnení týchto zásad som vypracoval usmernenia o etike a dobrom správaní pre zamestnancov môjho úradu.

Úvahy o desaťročí vo funkcii

Vážený pán predsedajúci, vážené poslankyne, vážení poslanci, keďže v októbri tohto roku odídem do dôchodku, chcel by som využiť túto príležitosť a poskytnúť vám krátky prehľad o významných úspechoch a dôležitých skúsenostiach, ktoré som dosiahol za desaťročie, keď som bol európskym ombudsmanom.

V základných číslach: Za posledné desaťročie sa moja inštitúcia zaoberala viac ako 30 000 sťažnosťami a začala takmer 3 500 vyšetrovaní údajného nesprávneho úradného postupu inštitúcií EÚ.

Počas toho istého obdobia sa administratíva EÚ stala oveľa transparentnejšou, ústretovejšou voči občanom a orientovanou na služby. Nezávislá a nestranná práca ombudsmana, dúfajme, prispela k tomuto významnému pokroku v administratívnej kultúre verejnej služby EÚ.

Ako však nikdy neúnavne hovorím, vždy existuje priestor na zlepšenie, najmä pokiaľ ide o posilnenie schopnosti inštitúcií a orgánov EÚ aktívne podporovať kultúru služieb občanom.

Počas posledných desiatich rokov sa ombudsman rôznymi spôsobmi podieľal na rozhodovaní a tvorbe stanovísk na európskej úrovni a na posilňovaní spolupráce s Európskou sieťou ombudsmanov. Dôležitou súčasťou mojej práce bolo prispôsobenie úradu ombudsmana s cieľom zohľadniť rozšírenie EÚ, reforma štatútu ombudsmana, poskytovanie poradenstva pri zriaďovaní inštitúcie ombudsmana v Turecku, dohodnutie memoránd o porozumení s európskym dozorným úradníkom pre ochranu údajov a Európskou investičnou bankou, posilnenie úlohy ombudsmana vo vzťahu k ochrane ľudských a základných práv, posilnenie Európskej siete ombudsmanov a predovšetkým poskytovanie informácií a odporúčaní Parlamentu v mnohých oblastiach.

Ak by som mohol zdôrazniť tri oblasti, v ktorých ombudsman dosiahol hmatateľné výsledky pri zlepšovaní kvality administratívy EÚ, vybral by som si tieto: transparentnosť, práva občanov a etické normy.

Transparentnosť

Sťažnosti týkajúce sa transparentnosti boli vždy na vrchole zoznamu sťažností. Znižujú sa však z vrcholného roku 2008, v ktorom 36 % sťažovateľov uvádzalo nedostatok transparentnosti, na 21,5 % v roku 2012. Je to jasný znak toho, že inštitúcie EÚ urobili veľa pre to, aby sa stali transparentnejšími. Uvediem len jeden príklad: Niekoľko odporúčaní ombudsmanky viedlo Európsku agentúru pre lieky v Londýne k prepracovaniu jej politiky transparentnosti, pokiaľ ide o prístup k zdravotným údajom, ako sú správy o nežiaducich účinkoch a klinické skúšania. Väčšia transparentnosť v oblasti verejného zdravia je pre európskych občanov kľúčová.

Práva občanov

Od nadobudnutia platnosti Lisabonskej zmluvy v roku 2009 a po tom, ako sa Charta základných práv stala právne záväznou, dostáva ombudsman čoraz viac sťažností v oblasti práv občanov. Týkajú sa napríklad európskej iniciatívy občanov, povinnosti inštitúcií viesť otvorený a pravidelný dialóg s občianskou spoločnosťou a iných spôsobov zvýšenej účasti občanov vrátane verejných konzultácií.

Na základe sťažnosti som vyzval Komisiu, aby zverejnila svoje verejné konzultácie vo všetkých jazykoch EÚ, keďže sú kľúčom k účasti občanov v EÚ. Komisia sa, žiaľ, doteraz odmietala riadiť týmto odporúčaním.

Etické normy

V posledných rokoch dostávam čoraz viac sťažností súvisiacich s „etikou“, ktoré sa okrem iného týkajú konfliktov záujmov, prípadov „otáčavých dverí“ a etických výborov.

V jednom prípade som vyzval Európsky úrad pre bezpečnosť potravín, aby posilnil svoje postupy s cieľom zabrániť riziku konfliktu záujmov v prípadoch javu otáčavých dverí. V ďalšom som dospel k záveru, že členstvo Maria Draghiho v skupine 30 neoslabuje nezávislosť Európskej centrálnej banky. Nedávno som otvoril dve nové vyšetrovania, ktoré sa týkajú riešenia etických otázok v Európskej komisii. Tieto prípady v súčasnosti prebiehajú.

Počas svojho funkčného obdobia som aktívne presadzoval najvyššie etické normy v administratíve EÚ, napríklad prostredníctvom uverejnenia zásad verejnej služby pre zamestnancov EÚ, ktoré som práve spomenul a ktoré od inštitúcií EÚ dostali veľmi pozitívne reakcie.

Za posledných desať rokov sa vecné a právne otázky nastolené vo veciach, ktoré dostávam, stali čoraz zložitejšími. Zároveň sa počet vyšetrovaní začatých ročne zvýšil z 253 prípadov pred desiatimi rokmi na 465 v roku 2012. Inými slovami, naša pracovná záťaž sa rozšírila, pokiaľ ide o kvantitu aj kvalitu.

Okrem toho, aby sme slúžili občanom 12 nových krajín, ktoré vstúpili do Európskej únie za posledné desaťročie, teraz riešime sťažnosti v 23 - čoskoro 24 - jazykoch v porovnaní s menej ako polovicou tohto počtu pred desiatimi rokmi.

Naše zdroje sa, našťastie, úmerne zvýšili. Inštitúcia sa zdvojnásobila z 31 pracovných miest v roku 2003 na 66 pracovných miest v roku 2012. Tento nárast počtu zamestnancov zasa viedol k potrebe dlhodobého procesu reštrukturalizácie úradu. Som rád, že môžem oznámiť, že sme takmer dokončili záverečnú fázu procesu a s obnovenou dôverou v našu schopnosť pomáhať občanom aj inštitúciám hľadíme do budúcnosti.

Vďaka

Len málo z týchto úspechov by bolo možné dosiahnuť bez podpory zamestnancov európskeho ombudsmana. Práve ich excelentnosť a odhodlanie sú hnacou silou riadneho vybavovania sťažností, dosahu na občanov a dobrých vzťahov s inštitúciami.

Svoje slová si vyberám veľmi zámerne, podobne ako v septembri 2012 EFQM, Európska nadácia pre riadenie kvality, udelila európskemu ombudsmanovi osvedčenie „oddané excelentnosti“. Samozrejme, ako by sa dalo očakávať od kvalitných a vysoko motivovaných ľudí, zamestnanci sa usilujú o ešte vyššie štandardy. Prajem im veľa úspechov v ich úsilí.

Rovnako dôležité je uznať, že len málo z týchto úspechov by bolo možné dosiahnuť bez riadnej spolupráce inštitúcií EÚ. Keď sa vyskytli problémy, vždy som sa mohol spoľahnúť na otvorenú a proaktívnu spoluprácu s vedením a zamestnancami inštitúcií EÚ.

Pokiaľ ide o Komisiu, ktorá historicky pokrýva približne dve tretiny všetkých sťažností, ktoré sa dostali do môjho úradu, chcel by som tu osobitne oceniť podporu ombudsmanovej práce po sebe nasledujúcich komisárov pre administratívu, medziinštitucionálne vzťahy a základné práva. Novším zdrojom spokojnosti, ktorý stojí za zmienku, sú agentúry EÚ, ktorých riadiace tímy vo svojej drvivej väčšine so mnou plne spolupracovali pri presadzovaní zásad kultúry služby vo svojich vzťahoch s občanmi a verejnosťou.

V neposlednom rade by len málo z týchto úspechov bolo možné dosiahnuť bez podpory Európskeho parlamentu vo všeobecnosti a najmä vás, Výboru pre petície, privilegovaného partnera ombudsmana.

Parlament veľmi podporuje poskytovanie rozpočtových a ľudských zdrojov ombudsmanovi, ktoré potrebujem na to, aby som mohol účinne vykonávať svoju prácu, materiálnych zdrojov potrebných prostredníctvom našej dohody o spolupráci a politickej podpory potrebnej na dosiahnutie pokroku v oblasti dobrej správy vecí verejných a ochrany práv občanov. Bolo to spoločné úsilie, ktoré prinieslo mimoriadne dobré výsledky, a chcel by som sa poďakovať všetkým poslancom, ale najmä predsedníčke výboru, jej predchodcom a všetkým, ktorí slúžili ako spravodajcovia pre moje správy.

Úvahy o budúcnosti

Na záver uvediem niekoľko úvah o budúcnosti. Parlament v súčasnosti volí môjho nástupcu. Kto bude úspešný, bude čeliť mnohým výzvam do budúcnosti.

Jednou z takýchto výziev je úsporná situácia, ktorej musia s najväčšou pravdepodobnosťou dlhší čas čeliť občania, ktorým slúžime, ako aj inštitúcie, ktorým sme poverení pomáhať.

Ďalším bude vyrovnať sa s technologickými zmenami a prispôsobiť sa im; environmentálne, hospodárske a finančné problémy; rastúce, ale aj starnúce obyvateľstvo; a mnoho ďalších, vrátane migrácie.

Tieto výzvy zanechávajú hlbokú stopu na vyvíjajúcom sa vzťahu medzi EÚ a jej občanmi. Očakávania občanov od EÚ, ktorá im slúži, sú zase výsledkom dvoch hlavných parametrov:  problémy, ktorým čelia, a nástroje, ktoré majú k dispozícii na vyjadrenie svojich požiadaviek.

Výzvou pre európskeho ombudsmana je reagovať na meniace sa potreby a požiadavky občanov a zároveň si uvedomiť tlaky a obmedzenia, ktorým inštitúcie čelia.

Nesplnenie očakávaní občanov môže viesť k strate dôveryhodnosti a k hľadaniu riešení inde. Rovnako neuznanie obmedzených zdrojov, ktorými inštitúcie musia reagovať na takéto očakávania, môže viesť k narušeniu vzťahu medzi ombudsmanom a inštitúciami. Takýto potenciálny vývoj bude mať negatívny vplyv aj na občanov.

Ako by mal budúci ombudsman čeliť týmto výzvam? Zmysluplne, kreatívne a proaktívne zapojenie sa do pravidelného a štruktúrovaného dialógu s inštitúciami, pre ktoré slúžim ako vonkajší mechanizmus kontroly, predstavuje ústredný prvok môjho hlboko zastávaného názoru, že ombudsman by sa nemal považovať za inštitucionálne vyjadrenie kultúry viny, ktorá má tendenciu formovať obrannú mentalitu v inštitúciách a zamestnancoch. Mojím cieľom bolo skôr proaktívne podporovať kultúru služby občanom a aktívneho dodržiavania ich práv.

Podpora administratívnej kultúry služieb občanom si vyžaduje viac morálky ako rozpočtovú investíciu zo strany Parlamentu a ombudsmana. Žiada ombudsmana, aby bol proaktívny, nápaditý a kreatívny pri uvažovaní o spôsoboch, ktorými môže prispieť k zmenám v myslení inštitúcií. Medzi takéto spôsoby patrí okrem iného systematické vytváranie sietí a neustála spolupráca s verejnosťou; presvedčiť správne orgány, že proaktívne konanie môže byť víťazným – a nízkonákladovým – riešením na zvýšenie dôvery občanov.

Podpora administratívnej kultúry služieb občanom však predovšetkým vyžaduje od inštitúcie ombudsmana intelektuálny záväzok a administratívnu kapacitu na prijatie stratégií zameraných na občanov, ktoré sú zamerané na zachovanie a dodržiavanie najvyšších etických noriem. Takéto atribúty predstavujú nevyhnutný základ na vybudovanie morálneho a politického kapitálu, ktorý je potrebný na splnenie pridaných povinností a veľkých očakávaní spojených s tým, že ombudsman sa považuje za dôležitú inštitucionálnu protiváhu výkonnej moci, ktorá má morálnu autoritu schopnú významne prispieť k prehĺbeniu právneho štátu a k zvýšeniu kvality demokracie v Európskej únii.

Na dosiahnutie týchto cieľov bude musieť budúci európsky ombudsman disponovať osobnou nezávislosťou, nestrannosťou a bezúhonnosťou a musí byť schopný ich verejne preukázať k spokojnosti občanov, ako to výslovne stanovil Parlament pri prijímaní svojho rozhodnutia týkajúceho sa ombudsmana pred takmer 20 rokmi.

Želám si, aby ktokoľvek bol mojím nástupcom, a ďakujem vám za vašu pozornosť a opäť za vašu podporu počas posledných desiatich rokov.