---

Vaša Excelencia Síndic de Greuges,
Vaša Excelencia,
Vážení hostia,
dámy a páni,

Je vecou veľkého osobného zadosťučinenia, aby sme mohli s vami s určitým očakávaním oslavovať Deň Európy. A to v Barcelone, symbol mesta s proeurópskym povolaním a otvorenosťou.

Predtým, ako začnem, budem môcť vyjadriť svoju vďaku verejnosti Antónovi Cañellasovi, ktorého úloha ako Síndic de Greuges de Cataluña bola vždy príkladom pre všetkých ombudsmanov. Drahý Anton, ďakujem, že bez tvojej húževnatosti a podpory by sa tento čin nemohol uskutočniť. Chcel by som tu tiež oceniť veľkú pomoc, ktorú poskytli delegácie Parlamentu a Európskej komisie, a za to by som chcel poďakovať ich zástupcom, pánovi Ribotovi a pánovi Collovi.

Tieto slová vyslovujem pred takým dôležitým publikom po tom, ako som takmer sedem rokov zastával funkciu európskeho ombudsmana. V tomto období som mal tú česť navštíviť Katalánsko pri mnohých príležitostiach, aby som vysvetlil svoju prácu. So všetkými týmito skúsenosťami je teraz možné určiť míľniky prejdenej cesty a cesty pred ňou.

Na tento účel bolo distribuovaných niekoľko dôležitých dokumentov vrátane:

Charta základných práv Európskej únie;
nový Európsky kódex dobrej správnej praxe, a
- brožúra o činnosti európskeho ombudsmana.

Myšlienka Európy občanov sa v krajinách južnej Európy výrazne presadzovala v 80. rokoch 20. storočia. Z tohto dôvodu bolo prirodzené, že španielska vláda v rámci reformy zmlúv v roku 1991 predložila v tejto súvislosti koherentný návrh. V rámci tohto projektu španielska vláda navrhla dlhý zoznam práv európskych občanov, ktorých uplatňovanie by mal monitorovať európsky ombudsman na všetkých úrovniach Európskej únie.

Španielsky návrh bol čiastočne prijatý v Maastrichte v roku 1993. V Zmluve o Európskej únii bol zavedený len obmedzený zoznam práv európskych občanov. Najdôležitejšie z nich je široké právo na voľný pohyb, pobyt a prácu v členských štátoch; právo voliť a byť volený v komunálnych voľbách, ako aj vo voľbách do Európskeho parlamentu, ak má občan bydlisko v ktorejkoľvek krajine EÚ.

V Maastrichtskej zmluve boli zavedené aj dve nové ústavné práva: na jednej strane právo zasielať Európskemu parlamentu petície týkajúce sa akejkoľvek záležitosti súvisiacej s činnosťou Európskej únie a na akejkoľvek úrovni Únie, či už nadnárodnej, vnútroštátnej, regionálnej alebo miestnej, a na druhej strane právo predkladať sťažnosti európskemu ombudsmanovi. Treba poznamenať, že mandát európskeho ombudsmana bol obmedzený len na prípady údajného nesprávneho úradného postupu inštitúcií a orgánov Spoločenstva. To znamená, že občan, organizácia alebo spoločnosť môžu predložiť svoje sťažnosti, ak sa domnievajú, že akty verejnej správy Spoločenstva sú neuspokojivé alebo nedostatočné.

Členské štáty však neakceptovali žiadny dohľad Európskeho ombudsmana nad činnosťou samotných správnych orgánov členských štátov, a to ani vtedy, keď uplatňovali právo Spoločenstva. Chcel by som vám pripomenúť, že tento druh činnosti je veľmi dôležitý, keďže právo Spoločenstva je decentralizovaným právom. To znamená, že jeho vykonávanie a rozvoj nezávisí od Bruselu, ale od vnútroštátnych správnych orgánov každého členského štátu. V tejto oblasti môže občan podať sťažnosť Európskej komisii ako strážkyni zmlúv alebo poslať petíciu Európskemu parlamentu alebo príslušnému ombudsmanovi v členskom štáte. Samozrejme, bude to závisieť od typu sťažnosti.

Milí priatelia,

Taká bola situácia, keď som 1. septembra 1995 (905) začal pracovať ako prvý európsky ombudsman.

Ale kde sme teraz? Čo sa stalo so španielskym snom alebo víziou z roku 1991?

Ašpirácie v oblasti práv občanov, ktoré v tom čase nastolilo Španielsko, sa dobre odzrkadlili v Charte základných práv vyhlásenej v Nice. Pre mňa predstavuje základné zásady a práva, ktoré musia byť rešpektované právom Spoločenstva, ako je stanovené v článku 6 Zmluvy o Európskej únii.

Tri inštitúcie Spoločenstva, Parlament, Komisia a Rada, ktorých predsedovia vyhlásili chartu, musia ísť dobrým príkladom a uplatňovať jej ustanovenia a zásady pri svojich pravidelných činnostiach. Nedávno sa to ukázalo v súvislosti s otázkou zrušenia vekových obmedzení v postupoch prijímania zamestnancov do verejnej správy.

Charta z Nice vyhlasuje právo každého na hľadanie zamestnania (článok 15) a právo nebyť diskriminovaný na základe veku (článok 21). Vzhľadom na toto uznanie som sa rozhodol začať vyšetrovanie ex officio týkajúce sa otázky diskriminácie na základe veku pri prijímaní do zamestnania v komunite. Snažil som sa ukončiť akúkoľvek prípadnú diskriminačnú situáciu, ktorá nebola dostatočne odôvodnená. Požiadal som všetky inštitúcie a orgány EÚ o podrobnosti o ich praxi a o jej možné odôvodnenie.

Predseda Európskeho parlamentu pán Cox a predseda Európskej komisie pán Prodi oficiálne potvrdili európskemu ombudsmanovi, že pri činnosti svojich inštitúcií budú dodržiavať ustanovenia a zásady charty. A v praxi to už preukázali zrušením vekovej hranice v tomto ohľade.

Rada ministrov a jej administratíva majú o tejto otázke pochybnosti. Zdá sa, že jeho argumentácia stále trvá na tom, že charta je „jednoduchým politickým vyhlásením“, a preto sa nemusí dodržiavať. Domnievam sa, že európski občania majú právo očakávať, že charta, ktorú v decembri 2000 v Nice slávnostne vyhlásili najvyššie orgány Únie, by mala byť rešpektovaná všetkými, ktorí na to majú právomoc. To nepochybne posilní vzťahy medzi Európskou úniou a jej občanmi.

Inými slovami, pre budúcnosť Únie a pre jej vzťahy s občanmi by bolo zlé, keby politici boli schopní deklarovať a sľubovať občanom podstatný pokrok, ale necítili by sa odhodlaní konať, keď príde čas.

Preto dúfam, že Rada ministrov prehodnotí svoju pozíciu a zaviaže sa, že bude vo svojich činnostiach rešpektovať základné práva zakotvené v Charte z Nice vrátane práv administratívnej povahy. Tým by opätovne potvrdili svoje povolanie slúžiť európskym občanom.

Pokiaľ ide o mňa, pokúsil som sa nasledovať líniu rešpektovania Charty z Nice, ako môžete vidieť, keď sa neskôr na tejto výstave odvolávam na svoju prácu.

Hoci sú základné práva zakotvené v ústavách alebo dohovoroch o ľudských právach, ktoré sa členské štáty zaviazali dodržiavať, záväzný účinok Charty z Nice je stále otvorenou otázkou a ich názory na túto otázku sa líšia.

Táto otázka sa skúma aj v Konvente o budúcnosti Európy pri vypracúvaní ústavnej zmluvy pre Úniu. Názory členských štátov.

Dovoľte mi teraz podrobnejšie vysvetliť moje aktivity:

Najdôležitejšou úlohou Európskeho ombudsmana je podporovať dobrú správu vecí verejných v činnosti akejkoľvek inštitúcie alebo orgánu Spoločenstva. V tejto súvislosti je dôležité poznamenať, že dobrá správa vecí verejných je základným právom občanov zakotveným v článku 41 Charty z Nice. Podľa tohto článku má každý právo, aby inštitúcie a orgány Únie vybavovali jeho záležitosti nestranne a v primeranej lehote. Na tento účel musí toto opatrenie rešpektovať:

právo byť vypočutý,
právo každej osoby na prístup k spisu, ktorý sa jej môže týkať, a
povinnosť odôvodniť správne rozhodnutia.

Právo na dobrú správu vecí verejných si okrem toho vyžaduje, aby:

každá osoba, ktorá utrpela škodu spôsobenú inštitúciami Spoločenstva a ich zamestnancami, môže požadovať náhradu škody a
právo obrátiť sa na inštitúcie Únie v jednom z dvanástich jazykov zmlúv a dostať odpoveď v tom istom jazyku.

Môj mandát sa vzťahuje aj na činnosti inštitúcií a orgánov Spoločenstva vrátane všetkých agentúr a dokonca aj Europolu. V prípade súdov Spoločenstva mám právomoc len viesť vyšetrovania ich správnych konaní.

Hoci ústredným prvkom mojej práce je zabrániť nesprávnemu úradnému postupu, Európsky parlament ma požiadal, aby som tento pojem definoval. Definícia, ktorú som navrhol vo svojej výročnej správe za rok 1997 a ktorú Parlament a Komisia akceptovali, bola takáto:

K nesprávnemu úradnému postupu dochádza, keď verejný orgán nekoná v súlade s pravidlami alebo zásadami, ktoré je povinný dodržiavať.

Podľa môjho názoru musí tento pojem zahŕňať dodržiavanie ľudských práv. Niet pochýb o tom, že medzi normy a zásady, ktorými sa riadi činnosť akéhokoľvek orgánu alebo inštitúcie Spoločenstva, patria základné ľudské práva zakotvené v Charte z Nice. Z pohľadu európskeho ombudsmana som uviedol, že porušenie práv vyplývajúcich z Charty z Nice sa preto musí považovať za nesprávny úradný postup.

* * *

Ombudsman zvyčajne prerokúva údajné prípady nesprávneho úradného postupu prostredníctvom sťažností podaných občanmi. Inštitúcia však má aj možnosť vykonávať vyšetrovania z úradnej moci.

Každý európsky občan alebo osoba s pobytom v jednom z členských štátov má právo podať sťažnosť ombudsmanovi. Také sú spoločnosti, združenia alebo iné orgány so sídlom zaregistrovaným na území Únie. Sťažnosti musia byť podané písomne, buď listom alebo elektronickou správou. Môže tak urobiť priamo alebo prostredníctvom poslanca Európskeho parlamentu.

Preskúmanie sťažností predložených ombudsmanovi je verejné, pokiaľ sťažovateľ nepožiada o ich dôvernosť. Je dôležité, aby ombudsman konal čo najtransparentnejšie a šiel príkladom ostatným, aby európski občania porozumeli jeho práci.

Zo štatistického hľadiska som od začiatku svojho mandátu až do konca roku 2001 dostal takmer 9000 sťažností, z ktorých 14 % pochádzalo zo Španielska. V roku 2001 bolo prijatých takmer 1900, z čoho 30 % patrilo do rozsahu môjho mandátu.

Rozhodol som sa začať vyšetrovanie v 204 z týchto prípadov, okrem štyroch iniciatív ex officio. Väčšina sťažností bola namierená proti Európskej komisii (77 %). Komisia je inštitúciou Spoločenstva, ktorej rozhodnutia majú často priamy vplyv na občanov, takže je logické, že táto inštitúcia je hlavným predmetom ich sťažností. Príčinou nesprávneho úradného postupu v týchto prípadoch bola najmä nedostatočná transparentnosť, diskriminácia, zneužitie právomoci a neodôvodnené prieťahy.

V tom istom roku po začatí vyšetrovania ombudsmanom vyriešili samotné inštitúcie alebo orgány 80 prípadov. V 46 prípadoch bola zodpovednej inštitúcii alebo orgánu adresovaná kritická pripomienka. V dvoch prípadoch sa dosiahlo priateľské urovnanie. Pre príslušné inštitúcie alebo orgány bolo pripravených trinásť návrhov odporúčaní, z ktorých 10 bolo prijatých (6 z nich bolo predložených v priebehu roka 2000). V štyroch prípadoch boli predložené návrhy odporúčaní, zatiaľ čo v dvoch prípadoch bola Európskemu parlamentu adresovaná osobitná správa.

Medzi dokumentáciou, ktorá vám bola distribuovaná, máte stručnú štatistickú poznámku, ktorá môže ilustrovať tieto údaje. Všetky tieto informácie, ako aj rôzne publikácie a výročné správy ombudsmana možno nájsť na webovom sídle inštitúcie, ktorej adresu som tiež zahrnul do dokumentácie.

S cieľom zlepšiť riadenie prijatých sťažností, a najmä neprípustných sťažností, už roky pracujem na vytvorení siete ombudsmanov a podobných orgánov na vnútroštátnej, regionálnej a miestnej úrovni v rámci Európskej únie. Pri návšteve našej webovej stránky nájdete odkazy na všetky inštitúcie, ktoré majú vlastnú webovú stránku. Treba poznamenať, že Sindic de Greuges, pán Antón Cañellas, zohral dôležitú úlohu v týchto činnostiach spolupráce tým, že v roku 1997 zorganizoval prvé stretnutie regionálnych ombudsmanov v Barcelone.

Účelom tejto siete obhajcov je umožniť každému európskemu občanovi, aby mal na dosah ruky kompetentnú profesionálnu službu na vybavovanie sťažností v prípade, že má konflikt týkajúci sa práva Spoločenstva, s orgánmi ktoréhokoľvek členského štátu alebo s jeho správou. Keď bude táto sieť plne funkčná, môžeme povedať, že vízia Španielska o Európe v roku 1991 bude bližšie k realite.

* * *

Dovoľte mi podrobne uviesť tri oblasti, v ktorých inštitúcia vykonala dôležitú prácu: vypracovanie kódexu dobrej správnej praxe, dodržiavanie ľudských práv a presadzovanie transparentnosti.

 

Európsky kódex dobrej správnej praxe

Aby sa právo na dobrú správu vecí verejných stalo pre občanov skutočnosťou, je potrebné, aby vedeli, aké sú ich práva v oblasti správy vecí verejných, a aby úradníci vedeli, aké opatrenia sa od nich očakávajú. To je možné len formálnym zohľadnením týchto práv a povinností v písomnom texte, a to buď prostredníctvom kódexu, alebo prostredníctvom zákona.

Na tento účel som v roku 1998 začal vyšetrovanie ex officio. V dôsledku toho moje útvary vypracovali kódex dobrej správnej praxe pre inštitúcie a orgány Spoločenstva. Príslušné uznesenie prijaté Európskym parlamentom 6. septembra 2001 obsahovalo kódex založený na mojom návrhu a jeho obsah musia rešpektovať inštitúcie a orgány Únie, ako aj ich úradníci vo svojich vzťahoch s občanmi.

V uznesení Parlamentu sa vyžaduje, aby európsky ombudsman uplatňoval kódex s cieľom overiť, či nedošlo k nesprávnemu úradnému postupu, čím sa uplatňuje článok 41 charty, v ktorom sa vyhlasuje právo občanov na dobrú správu vecí verejných.

Uznesenie tiež vyzýva Európsku komisiu, aby predložila návrh nariadenia, t. j. európskeho zákona o dobrom administratívnom správaní. Tieto právne predpisy existujú vo väčšine členských štátov EÚ.

Napríklad v Španielsku zákon o správnom konaní zmenený a doplnený v roku 1999 upravuje postup verejnej správy a uvažuje o tom, ako by sa verejná správa a jej úradníci mali správať vo vzťahoch so svojimi občanmi.

Napriek stanovisku Európskeho parlamentu a mojim vlastným odporúčaniam Európska komisia ešte nepredložila žiadny návrh takéhoto európskeho správneho práva.

 

Ochrana ľudských práv

V mojej každodennej práci neboli ľudské práva okrajové, ale boli neustálym problémom. Zo sťažností a vyšetrovaní ex officio, ktoré európsky ombudsman začal v poslednom čase, boli najrelevantnejšie zamerané na ochranu základných práv, najmä tých, ktoré sú zakotvené v Charte základných práv Európskej únie.

V krátkosti spomeniem niektoré z týchto iniciatív zameraných na ochranu práv, ako napríklad:

- nediskriminácia na základe pohlavia pri výbere národných expertov;

- odstránenie akýchkoľvek rasových predsudkov v postupoch prijímania do zamestnania v komunitách;

slobodu prejavu úradníkov Spoločenstva,

dodržiavanie práva na dobrú správu vecí verejných pri vybavovaní sťažností, ktoré občania zasielajú Európskej komisii ako strážkyni zmlúv, o

- vylúčenie diskriminácie na základe veku pri prijímaní do zamestnania v komunitách.

Chcel by som zdôrazniť, že doteraz sa dosiahol značný pokrok, ale pred tým, ako sa charta stane živou realitou v administratíve Spoločenstva, je ešte potrebné vykonať veľa práce.

 

Transparentnosť

Európska únia často hovorí o opatreniach na zvýšenie transparentnosti, ale zdá sa, že je ťažké dosiahnuť skutočný pokrok.

Podľa môjho názoru transparentnosť znamená:

a) že rozhodovacie procesy sú zrozumiteľné,
b) že samotné rozhodnutia sú odôvodnené, c)
že informácie, na ktorých sú tieto rozhodnutia založené, sú v čo najväčšej možnej miere prístupné verejnosti a d)
že zasadnutia verejných orgánov, ktoré prijímajú rozhodnutia o záležitostiach s priamym vplyvom na občanov, sú otvorené a verejné, aby sa nimi mohli riadiť a vypočuť si argumenty, ktoré sú v nich uvedené.

Bolo by tiež praktické, aby návrhy boli pred takýmito stretnutiami predmetom verejnej diskusie.

Teraz by som chcel poukázať na tri konkrétne oblasti, v ktorých som sa snažil dosiahnuť cieľ transparentnosti: prístup k dokumentom, prijímanie úradníkov Spoločenstva a monitorovanie práva Spoločenstva.

Prístup verejnosti k dokumentom: Od roku 1993 Rada a Komisia prijali kódex správania upravujúci prístup verejnosti k ich dokumentom. Ostatné inštitúcie a orgány Spoločenstva však túto prax nerešpektovali. S cieľom napraviť tento nedostatok som v roku 1996 začal vyšetrovanie ex officio. V dôsledku toho už všetky inštitúcie a orgány Spoločenstva vrátane agentúr a dokonca aj Europolu prijali svoje vlastné pravidlá o prístupe verejnosti k dokumentom.

Amsterdamskou zmluvou sa zaviedla zásada, že všetky rozhodnutia v Európskej únii by sa mali prijímať čo najtransparentnejšie. Stanovuje sa v ňom aj prijatie nariadenia o prístupe verejnosti k dokumentom. Toto nariadenie nadobudlo účinnosť v decembri 2001. Vďaka tomu budú môcť Rada, Parlament, Komisia a ďalšie inštitúcie pracovať otvorenejšie. Stále nemáme dostatok skúseností na vyhodnotenie výsledkov. Nanešťastie existujú určité náznaky, že inštitúcie využili nové nariadenie o ochrane údajov takým spôsobom, že ešte nie sú úplne presvedčené o výhodách otvorenej správy.

Postupy prijímania zamestnancov: Nedostatočná transparentnosť pri nábore do komunít bola pre väčšinu ľudí vždy ťažko pochopiteľná. Rozhodol som sa začať vyšetrovanie v tejto súvislosti vzhľadom na vysoký počet prijatých sťažností.

V dôsledku tohto vyšetrovania som zaslal Európskemu parlamentu osobitnú správu, v ktorej som trval na odporúčaní, aby v budúcich výberových konaniach zvolaných Európskou komisiou inštitúcia umožnila uchádzačom, ktorí o to požiadajú, prístup k ich vlastným opraveným testom. Predseda Európskej komisie sa zaviazal riadiť sa týmto odporúčaním. Koncom roka 2000 prijal Parlament uznesenie, v ktorom vyzval všetky inštitúcie a orgány Spoločenstva, aby nasledovali príklad Komisie.

Monitorovanie uplatňovania práva Spoločenstva: Účelom tohto vyšetrovania bolo zabezpečiť práva sťažovateľov v konaniach začatých Komisiou proti členským štátom za porušenie práva Spoločenstva. Vo väčšine prípadov sa tento postup začal na základe predchádzajúcej sťažnosti občanov. V mnohých sťažnostiach adresovaných ombudsmanovi títo sťažovatelia vyjadrili všeobecnú nespokojnosť s pomalým postupom Komisie a jej nedostatočnou transparentnosťou.

Navrhol som Komisii, aby zabezpečila väčšiu transparentnosť pri vybavovaní sťažností občanov a poskytla sťažovateľovi niekoľko procesných záruk. Komisia sa zaviazala prijať rozhodnutie o existencii porušenia do jedného roka. Pred prijatím rozhodnutia o archivácii tiež zaručil, že sa obráti na oznamovateľa so žiadosťou o jeho názor. Komisia nedávno prijala nariadenia o správnom postupe vybavovania sťažností, ktoré jej zasielajú občania ako strážcovia zmluvy. Je to krok vpred na ceste k dobrej správe vecí verejných.

Zo skúseností vyplýva, že otvorená správa, akou je správa, ktorá existuje v mnohých členských štátoch, sa zdá byť účinným nástrojom boja proti podvodom a korupcii, zatiaľ čo uzavreté a dôverné zaobchádzanie s verejnými záležitosťami im ponúka príležitosti. Obávam sa, že tí, ktorí sú proti stále rastúcim požiadavkám na otvorenosť, prehliadajú túto veľmi zásadnú otázku. Napriek ich argumentom a dôvodom ich tvrdohlavý nesúhlas s potrebnou otvorenosťou administratívy EÚ sťažuje boj proti podvodom a korupcii.

Milí priatelia,

Ideálom Európy občanov bola vízia Európskej únie, v ktorej sa rešpektujú základné práva a právny štát. Okrem toho som presvedčený, že občania sa usilujú o otvorenú, čestnú správu orientovanú na služby. Tento cieľ si vyžaduje tvrdú prácu, keďže ešte nebol úplne dosiahnutý.

Ďakujem veľmi pekne za vašu pozornosť.