Vážení kolegovia a priatelia,

V prvom rade srdečný pozdrav všetkým starým priateľom, s ktorými som mal to potešenie pracovať v ENO počas môjho pôsobenia ako zástupca ombudsmana Portugalska, ako aj mnohým novým tváram, ktoré sa k nám dnes pridali.

Obzvlášť ma teší, že môžem predstaviť nových členov, ktorí sa tento rok pripojili k ENO, pričom každý z nich prináša výnimočnú hĺbku a šírku skúseností s vedením. V abecednom poradí sú: Kresťan z Dánska, Claudine z Luxemburska, Karina z Lotyšska, Mehmet z Turecka, Nicolas z Valónska a Venceslava z Bulharska.

Chcel by som tiež srdečne pozdraviť našich kolegov z Európskej komisie a agentúry FRA, ako aj úradníkov pre základné práva z agentúry Frontex a agentúry EUAA, ktorí sa na našich seminároch podelia o svoje odborné znalosti. Ďakujem aj pani Matheson Mestadovej, zástupkyni Benátskej komisie, ktorá sa k nám pripojí online.

Od svojich prvých dní v roku 1996 bola ústrednou činnosťou ENO naša výročná konferencia. Dovoľte mi povedať, že tohtoročná konferencia je z mnohých dôvodov výnimočná.

Po prvé, v takmer 30-ročnej histórii ENO nebolo nikdy tak dôležité, ako je to dnes, aby sme sa všetci – každý z nás – spojili, aby sme premýšľali o budúcnosti ENO a v tejto súvislosti o našej vlastnej profesionálnej budúcnosti, keď čelíme neistote našej doby.

Nachádzame sa v kľúčovom momente. Čelíme vzájomne prepojeným výzvam na celom svete: konflikty, nerovnosť, narušenie klímy, migrácia, rastúci autoritárstvo, polarizácia a rozdiely v oblasti zdravia. Najmä Európa čelí vážnym ťažkostiam – napríklad vojne na našich hraniciach, nepriateľskému medzinárodnému prostrediu a častejším extrémnym udalostiam súvisiacim s klímou.

Čelíme aj veľkým sociálnym výzvam, ako jasne vyplýva zo sociálneho prehľadu. Napriek zlepšeniam v niektorých oblastiach možno urobiť viac v súvislosti s nerovnosťou a chudobou, rastúcim bezdomovectvom, slabými výsledkami v oblasti vzdelávania a pretrvávajúcou diskrimináciou.

Občania EÚ sú pochopiteľne najviac znepokojení problémami, s ktorými sa každodenne stretávajú: cenovo dostupné bývanie, spravodlivé odmeňovanie, nedostatočný pokrok pri znižovaní chudoby v ich komunitách a kvalita služieb a vzdelávania. Eurobarometra tieto obavy veľmi jasne potvrdzuje.

Ombudsmani sa zaoberajú sťažnosťami na všetky tieto otázky. Otvárame aj vyšetrovania z vlastného podnetu a zasahujeme mnohými rôznymi spôsobmi, ako to umožňujú naše mandáty. Sme stredobodom týchto výziev a delíme sa o naše skúsenosti a osvedčené postupy na mnohých fórach. ENO je, samozrejme, jedným z nich.

Je to však aj niečo iné – a tento rozdiel si zaslúži zdôraznenie.

V rámci skupiny ombudsmanov v EÚ existuje značná rozmanitosť: pokiaľ ide o funkcie, právomoci a usmernenia ombudsmanov verejného sektora, či už na vnútroštátnej alebo regionálnej úrovni. Prirodzene, v rámci ENO sa môžu rozvíjať silnejšie vzťahy medzi ombudsmanmi, ktorí majú podobné funkcie a pôsobia v podobných právnych systémoch.

Všetci – my všetci – však zabezpečujeme, aby sa dodržiavali práva občanov vyplývajúce z práva EÚ. Uplatňujeme právo EÚ a dohliadame na jeho vykonávanie v našich správnych orgánoch a tento spoločný účel nás drží pohromade.

Sme jedna komunita.

Keďže je ENO neformálna a ľahko inštitucionalizovaná, považujem ho za skutočné spoločenstvo praxe – miesto, kde sa ombudsmani uplatňujúci právo EÚ stretávajú, aby si vymieňali skúsenosti, učili sa jeden od druhého a spolupracovali na našej práci.

Ako napísal zakladateľ ENO a prvý európsky ombudsman Jacob Söderman vo svojej výročnej správe Európskemu parlamentu za rok 1996, ENO bola vytvorená s cieľom „urobiť z práv občanov vyplývajúcich z práva EÚ živú realitu na všetkých úrovniach v rámci Únie a jej členských štátov“.

Právo EÚ sa stalo prirodzeným základom práce ombudsmanov spolu s vnútroštátnymi pravidlami. Ombudsmani majú povinnosť preskúmať administratívnu činnosť pri vykonávaní práva EÚ a zabezpečiť, aby sa v ich vnútroštátnych právnych systémoch v plnej miere dodržiavali hmotné aj procesné práva.

Dnes je táto konferencia ENO špeciálna aj z iného dôvodu. ENO existuje už takmer 30 rokov – pozoruhodné dedičstvo, na ktorom by sme mali budovať budúcnosť našej komunity. Môj úrad nedávno konzultoval s kanceláriami členov ENO, aby zhromaždil ich názory na to, ako by sme mohli ENO pretvoriť, s ambicióznym cieľom dosiahnuť v nadchádzajúcich rokoch zmysluplný vplyv na práva občanov EÚ.

Táto strategická expanzia stavia na základoch položených za posledné tri desaťročia a umožňuje nám plne realizovať potenciál ENO ako dynamickej komunity ombudsmanov, ktorí dodržiavajú právo EÚ a čo najlepšie využívajú jedinečné nástroje ENO.

Odkazujem na paralelné otázky a otázky týkajúce sa práva EÚ ako na jedinečné nástroje ENO, hoci môžu existovať ďalšie, ktoré robia ENO osobitým, ako budeme diskutovať v priebehu dneška a zajtrajška. Hoci členovia ENO môžu mať rôzne prístupy, čelíme mnohým spoločným výzvam, pri ktorých môžu byť tieto nástroje obzvlášť užitočné.

V tejto súvislosti sa na tohtoročnej konferencii ENO uplatňuje nový prístup z hľadiska organizácie aj formátu. Tematický rozsah pôsobnosti sa rozšíril a program bol navrhnutý tak, aby zabezpečil aktívnu a inkluzívnu účasť. Väčšinu z nich vytvorili národné a regionálne úrady ombudsmanov, ktoré odrážajú priority a skúsenosti všetkých členov.

Stretneme sa na dvoch plenárnych zasadnutiach, aby sme poskytli čas na zapojenie celej komunity. Okrem toho sa na konferencii uskutoční osem osobitných seminárov, na ktorých bude 16 ombudsmanov pôsobiť ako spravodajcovia a moderátori, čím sa zabezpečí široká účasť a interakcia.

Toto je vaša konferencia ENO – príležitosť pre nás všetkých učiť sa, vymieňať si informácie a prispievať.

Dúfam a očakávam, že konferencia ENO 2025 bude otvorenou agorou, na ktorej sa ombudsmani s rôznymi mandátmi môžu zapojiť do trvalého dialógu o otázkach práva EÚ a vypočuť si názory odborníkov z Európskej komisie a troch agentúr EÚ, ktorí s láskavým súhlasom súhlasili, že sa k nám pripoja. Mal by to byť spoločný priestor, v ktorom neexistujú žiadne geografické hranice – sever, juh, východ ani západ. Mala by tiež poskytnúť príležitosť na vytvorenie alebo posilnenie profesionálnych vzťahov.

Pamätajte si: ENO bol založený na princípe, že potrebujeme jeden druhého, aby sme zostali v hre.

Ombudsmani sú skutočne ochotní stretávať sa, zapájať sa a vymieňať si nápady. Podobné výzvy existujú všade. Mali by sme ich identifikovať a hľadať riešenia. Prečo niekedy existuje nesúlad medzi právom EÚ a spoločnosťou? EÚ je izolovaná, zatiaľ čo spoločnosť je široká. O akú Európu by sme sa mali usilovať?

Dnes a zajtra takisto začneme proces pretvárania budúcnosti ENO a vypracujeme dlhodobý plán v súlade s naším poslaním týkajúcim sa vplyvu. Uskutoční sa to prostredníctvom ôsmich seminárov, v rámci ktorých sa preskúmajú rozmery, ktoré sú rozhodujúce pre náš úspech.

Ombudsmani nie sú len vybavovatelia sťažností alebo riešitelia problémov. Sme iniciátormi a pedagógmi. Obhajujeme nielen individuálne správne súdnictvo, ale aj kultúru spravodlivosti a služby vo verejnej správe. Ľudia sú dôležití, pravda sa počíta a verejná služba musí mať praktický význam.

V tomto všetkom si musíme zachovať svoju nezávislosť. Nie je prekvapením, že workshop o nezávislosti pritiahol najväčšiu pozornosť. Som vďačný Benátskej komisii za to, že sa láskavo podelila o svoje odborné znalosti, a ďakujem nášmu kolegovi Davidovi, federálnemu ombudsmanovi Belgicka, za to, že nás viedol cez krehký vzťah medzi benátskymi zásadami a parížskymi zásadami, ktoré sú základom našich kancelárií.

Budeme sa zaoberať aj niektorými inherentnými výzvami našej práce: riadenie mnohých mandátov pridelených podľa práva EÚ, monitorovanie monitorovacích skupín, navigácia vo viacerých koexistujúcich mechanizmoch podávania sťažností a dohľad nad poloverejnými a polosúkromnými správami. S odborníkmi z Európskej komisie preskúmame, ako právo EÚ podporuje ombudsmanov pri presadzovaní práv občanov.

Vy – národní a regionálni ombudsmani – ste srdcom a dušou ENO.

Vaše skúsenosti, postrehy a vedenie dávajú ENO jeho silu a účel. Ako načrtávame nový kurz na nasledujúcich 30 rokov, spolupráca s vami a počúvanie vašich nápadov bude ústredné. Počas týchto dvoch poldní vás vyzývam, aby ste sa zamysleli nad tým, čo si najviac ceníte na ENO, nad vašimi nádejami na jej budúcnosť a nad tým, ako môžeme čo najlepšie využiť jedinečné nástroje ENO na poskytovanie služieb občanom a obyvateľom EÚ. Zvážte jedinečný prínos, ktorým môžete prispieť k nášmu kolektívnemu vplyvu ako spoločenstva, ktoré čelí najnaliehavejším výzvam Európy a sveta.

Ďakujeme, že ste súčasťou tejto pozoruhodnej komunity. Pri spätnom pohľade na úspechy ENO prostredníctvom príležitostí a výziev sa stotožňujem, ako to urobili moji významní predchodcovia, s hlbokou vďakou za vašu odolnosť, odhodlanie a ducha inovácie. Chcem tiež oceniť mimoriadnu oddanosť vašich a mojich tímov nášmu účelu a poslaniu.

Práca, ktorá nás čaká, patrí nám všetkým. S nadšením pre cestu vpred som rád, že môžem vyhlásiť konferenciu ENO 2025 za otvorenú.