Súvislosti

1.  Európsky obranný fond (ďalej len „fond“)[1] je program financovania EÚ, ktorý poskytuje podporu projektom spolupráce v oblasti výskumu a rozvoja spôsobilostí v oblasti obrany, ktoré dopĺňajú vnútroštátne príspevky. Finančná podpora sa spoločnostiam poskytuje predovšetkým prostredníctvom grantov až do výšky 100 % oprávnených nákladov na projekty zamerané na vývoj technológií a zariadení v závislosti od príslušných činností. Od začiatku ruskej útočnej vojny proti Ukrajine a zmeny v prístupe EÚ k financovaniu obrany a bezpečnosti sa fond dostal pod ešte väčšiu verejnú kontrolu.

2. Európska komisia spravuje fond, ktorého cieľom je dopĺňať úsilie členských štátov EÚ v oblasti výskumu a vývoja, pokiaľ ide o bezpečnosť a obranu. V tejto súvislosti sa EÚ zaviazala, že v rokoch 2021 až 2027 vynaloží približne 8 miliárd EUR. Komisia je zodpovedná za rozhodovanie o spôsobe prideľovania týchto finančných prostriedkov. Pritom jej pomáhajú externí odborníci, ktorí prispievajú k hodnoteniu, „etickému preskúmaniu“[2] a hodnoteniu odhadu rozpočtu návrhov. Komisia doteraz prijala rozhodnutia o troch „ročných kolách výdavkov“[3].

3. Podľa nariadenia o Európskom obrannom fonde (ďalej len „nariadenie“)[4] musí Komisia zostaviť zoznam externých expertov, ktorí sa vyberajú na základe ich zručností, skúseností a znalostí, pričom sa zohľadnia úlohy, ktoré im majú byť pridelené. Musí tiež zabezpečiť dostatočnú rotáciu odborníkov a primeranú rovnováhu medzi verejným a súkromným sektorom.

4. Zvyčajne, keď Komisia vyberá a odmeňuje externých odborníkov, ktorí pomáhajú pri hodnotení návrhov, zoznamy vybraných odborníkov sa uverejňujú na portáli financovania a výberových konaní Komisie ^[5], čím sa umožňuje určitá verejná kontrola. Nariadenie o Európskom obrannom fonde sa výslovne odchyľuje od tohto všeobecného pravidla ^[6].

5. V decembri 2022 v súvislosti s predchádzajúcou strategickou iniciatívou ombudsmanka napísala Komisii, v ktorej sa pýtala, aké opatrenia sú zavedené na zabezpečenie toho, aby zapojenie externých odborníkov do etického preskúmania a hodnotenia návrhov týkajúcich sa fondu neviedlo k riziku konfliktu záujmov.[7] Komisia odpovedala [8], že jej prístup k riadeniu potenciálnych konfliktov záujmov si vyžaduje, aby odborníci i) uznali kódex správania v zmluve, ktorú podpísali, pred začatím práce a ii) podpisom vyhlásenia pre každý jednotlivý návrh, ktorý hodnotia, potvrdili, že nemajú žiadny konflikt záujmov.[9] Komisia takisto informuje odborníkov o potenciálnych konfliktoch záujmov a v nasledujúcich fázach hodnotiaceho procesu sa vykonáva niekoľko kontrol.

6. V nariadení o Európskom obrannom fonde sa vyžaduje, aby Komisia vypracovala pre Európsky parlament a Radu priebežné hodnotenie svojich skúseností s externými odborníkmi a súvisiacich aspektov konfliktov záujmov, ktoré sa vzťahuje na obdobie do 31. júla 2024 [10].

Vyšetrovanie

7. Ombudsmanka začala vyšetrovanie s cieľom preskúmať, ako Komisia zabezpečuje, aby nedochádzalo ku konfliktom záujmov s externými odborníkmi, ktorí jej pomáhajú pri hodnotení návrhov projektov, etickom preskúmaní a odhadoch nákladov v rámci Európskeho obranného fondu.

8. V priebehu vyšetrovania ombudsman dostal odpoveď [11] Komisie na otázky ombudsmana [12]. Vyšetrovací tím ombudsmana preskúmal aj spis Komisie týkajúci sa tohto prípadu, ktorý bol dôverne poskytnutý ombudsmanovi [13].

Argumenty predložené Komisiou

9. Uchádzači s príslušnými odbornými znalosťami sa vyzývajú, aby vyplnili prieskum o svojich tematických a všeobecných skúsenostiach, v ktorom musia takisto vyhlásiť, že v súvislosti so žiadnym návrhom neočakávajú konflikt záujmov. Z približne 300 prijatých vyjadrení záujmu 52 kandidátov uviedlo v prieskume, že majú (potenciálny) konflikt záujmov. Prieskum obsahuje odkaz na kódex správania expertov EÚ ^[14].

10. Kandidátski odborníci takisto predkladajú informácie do databázy Komisie, ktorá obsahuje ich osobné údaje, vzdelanie, oblasti odbornosti a odborné skúsenosti so súčasnými a bývalými zamestnávateľmi, kľúčové slová a publikácie.

11. Príslušní zamestnanci Komisie posudzujú každý (potenciálny) konflikt záujmov nastolený v prieskume na individuálnom základe. Tieto posúdenia potom potvrdí „koordinačný tím pre výzvy“^[15], ktorý preskúma potenciálne konflikty záujmov krížovou kontrolou životopisu a zoznamu subjektov tvoriacich projektové konzorciá. Uchádzači môžu byť v prípade potreby požiadaní, aby predložili ďalšie podrobnosti o svojich životopisoch. Verejne dostupné materiály (napríklad na LinkedIn) sa môžu použiť na overenie vzťahov medzi odborníkmi a subjektmi alebo v takýchto prípadoch medzi subjektmi. S cieľom objasniť potenciálne konflikty záujmov sa môžu konzultovať aj osobné kontakty zamestnancov Komisie v subjektoch a na ministerstvách obrany, pričom sa požadujú určité odkazy na kvalitu experta. Predbežný výber odborníkov je zdokumentovaný v interných poznámkach, ktoré potvrdzuje zodpovedný manažér. V týchto správach sa podrobne opisujú pravidlá a zásady, ktoré zamestnanci Komisie dodržiavali pri výbere odborníkov, a to jednotlivo aj ako celku (napríklad pokiaľ ide o zabezpečenie dostatočne rôznorodých hodnotiacich komisií, pokiaľ ide o štátnu príslušnosť).

12. Vybraní experti podpisujú zmluvu s Komisiou, ktorá zahŕňa platný kódex správania expertov EÚ (pozri poznámku pod čiarou č. 14). Odborníci potom dostanú cielený brífing o pravidlách, ktoré sa vzťahujú na konflikty záujmov, a o postupe, ktorý sa má dodržiavať, ak sa domnievajú, že majú potenciálny konflikt záujmov, po prijatí návrhu (návrhov) a vykonaní počiatočného preskúmania obsahu, najmä predmetu návrhu a zloženia konzorcia (konzorcií). Od expertov sa vyžaduje, aby overili, či sa nenachádzajú v situáciách konfliktu záujmov, ktoré by im bránili v účasti na hodnotení témy výzvy alebo návrhu. Odborníci musia podpísať vyhlásenie o konflikte záujmov a nezverejnení [16] v prípade všetkých návrhov, ktoré hodnotia v rámci tej istej skupiny odborníkov. Tieto vyhlásenia sa podávajú.

13. Softvér používaný na riadenie hodnotenia návrhov si ďalej vyžaduje, aby odborníci opätovne potvrdili neexistenciu konfliktu záujmov predtým, ako môžu začať dokončiť svoje online posúdenie.

14. Zainteresovaní zamestnanci Komisie používajú referenčný dokument [17], v ktorom sa podrobne opisujú uvedené kontroly, ako aj všetky kroky v spôsobe, akým Komisia vyberá a využíva odborníkov, ktorí jej pomáhajú v rámci fondu (pozri prílohu).

15. Ak odborník po prijatí návrhov vyhlási potenciálny konflikt záujmov, príslušný projektový úradník po konzultácii s „koordinačným tímom pre výzvy“ posúdi záležitosť na základe všetkých prvkov poskytnutých odborníkmi a vypracuje poznámku s podrobnosťami o záveroch posúdenia.^[18] Usmernenie Komisie na zvýšenie informovanosti a na podporu jednotného výkladu a uplatňovania pravidiel predchádzania konfliktom záujmov tvorí základ posúdenia konfliktov záujmov, ktoré odborníci sami oznámili [19].

16. V súvislosti s výzvami na predkladanie návrhov na rok 2021 sa dvaja hodnotiaci experti zaradení do rezervy považovali za expertov v situáciách konfliktu záujmov po tom, ako pri otváraní návrhov vyhlásili potenciálny konflikt. Neboli zachované pre túto tému. Ďalší dvaja odborníci sa považovali za odborníkov v konflikte záujmov pri etickom preskúmaní a následne boli prerozdelení. V súvislosti s výzvami na rok 2022 sa dospelo k záveru, že štyria hodnotiaci experti zaradení do rezervy majú konflikt záujmov po tom, ako pri otváraní návrhov vyhlásili potenciálny konflikt. Neboli zachované pre túto tému.

17. Zmluvy podpísané s odborníkmi umožňujú Komisii vykonávať kontroly a audity, napríklad v prípade pochybností o ich nestrannosti počas hodnotenia. V čase odpovede Komisia takéto audity nevykonala.

Hodnotenie ombudsmana

18. Predbežné posúdenia Komisie týkajúce sa konfliktov záujmov, ktoré sa vykonávajú predtým, ako odborníci dostanú návrhy, sú založené na informáciách, ktoré odborníci poskytujú v prieskume, databáze Komisie a krížovej kontrole životopisov odborníkov. Vo vyšetrovaní ombudsmanky sa objasnilo, že Komisia žiada o dodatočné informácie v súvislosti so situáciou kandidátov na expertov, ak vznikne potreba. Komisia takisto uviedla, že jej žiadosti o informácie môžu byť založené na verejne dostupných informáciách, napríklad prostredníctvom profesionálnych sietí, ako je „LinkedIn“, alebo prostredníctvom osobných kontaktov v tretích stranách a na ministerstvách obrany.

19. Je jasné, že Komisia by sa nemala obmedzovať na informácie, ktoré poskytujú samotní kandidáti na expertov, ale v prípade potreby by si mala vyžiadať ďalšie podrobnosti a v prípade pochybností by mala konzultovať verejne dostupné informácie alebo kontakty v subjektoch alebo v správnych orgánoch členských štátov.

20. Ombudsmanka skontrolovala tri príklady prípadov, v ktorých Komisia požiadala o dodatočné informácie. Tieto žiadosti boli založené na náznakoch, že do návrhov boli zapojení zamestnávatelia kandidátov na expertov. Tieto informácie mala Komisia s najväčšou pravdepodobnosťou k dispozícii na základe informácií, ktoré poskytli kandidáti na expertov, a to aj vo svojich životopisoch. Nie je jasné, či sú snahy Komisie identifikovať a zmierniť riziká v menej zjavných prípadoch účinné, najmä ak sú informácie predložené kandidátmi na expertov neúplné alebo nedostatočné.

21. Hoci Komisia uviedla, že pri identifikácii a posudzovaní potenciálnych konfliktov záujmov ide nad rámec informácií poskytnutých uchádzačmi, nie je jasné, do akej miery je systematická a dôkladná. Ombudsmanka nabáda Komisiu, aby namiesto spoliehania sa len na informácie predložené odborníkmi aktívne hľadala dodatočné informácie, ktoré by mohli naznačovať riziko konfliktu záujmov.

22. Konflikt záujmov existuje vtedy, keď je ohrozený nestranný a objektívny výkon funkcií účastníka finančnej operácie alebo inej osoby, napríklad odborníkov, ktorých sa toto vyšetrovanie týka, z rodinných alebo citových dôvodov, z dôvodov politickej alebo národnej príslušnosti, ekonomického záujmu alebo akéhokoľvek iného priameho alebo nepriameho osobného záujmu [20].

23. Prístup Komisie k identifikácii a predchádzaniu konfliktom záujmov sa vo veľkej miere opiera o informácie, ktoré predkladajú samotní odborníci, najmä pokiaľ ide o hospodárske a kariérne záujmy. Hoci sú dôležité, nie sú to jediné kategórie záujmov, na ktoré sa vzťahuje vymedzenie toho, čo by mohlo predstavovať konflikt záujmov.

24. Ombudsman sa obáva, že niektoré situácie konfliktu záujmov môžu v súčasnosti zostať neodhalené, pokiaľ ich odborník sám nevyhlási. Napríklad je možné, že zamestnávateľ uvedený v životopise znalca je treťou stranou prepojenou s jedným alebo viacerými žiadateľmi a nie je deklarovaný, alebo že tretia strana blízka znalcovi, ako je blízky rodinný príslušník alebo priateľ, má záujem na návrhu. Ak však expert nevyhlásil tento potenciálny konflikt záujmov, neexistuje žiadny mechanizmus, prostredníctvom ktorého by ho bolo možné identifikovať a zaviesť zmierňujúce opatrenia.

25. S cieľom zabezpečiť najvyššiu úroveň bezúhonnosti expertov, ako aj dôveru verejnosti v činnosti Komisie v súvislosti s fondom by jednotlivci, ktorí žiadajú o vymenovanie za externého experta v rámci fondu, mali zverejniť všetky okolnosti, ktoré by mohli viesť ku konfliktu záujmov. Prístup Komisie však v súčasnosti nevyžaduje, aby odborníci vyplnili a podpísali podrobné vyhlásenie o záujmoch vrátane rodinných a finančných záujmov. Ombudsmanka poznamenáva, že Komisia využíva takéto vyhlásenia pri zapájaní externých odborníkov v iných oblastiach svojej práce. Týka sa to napríklad expertov, ktorí sú vymenovaní ako súkromné osoby v expertných skupinách Komisie [21], externých členov výboru Komisie pre kontrolu regulácie [22] a externých expertov, ktorí poskytujú poradenstvo mechanizmu Komisie pre vedecké poradenstvo [23].

26. Zahrnutie podrobného vyhlásenia o záujmoch spolu s informáciami, ktoré sa požadujú na portáli financovania a amp; ponuky a ich životopis, by mohlo zlepšiť schopnosť Komisie identifikovať konflikty záujmov s odborníkmi a predchádzať im. Ak sa zistia riziká, Komisia by potom mohla zaviesť vhodné zmierňujúce opatrenia. Ombudsman predloží zodpovedajúci návrh na zlepšenie.

27. Po zaradení do užšieho výberu sú odborníci informovaní o pravidlách, ktoré sa vzťahujú na konflikty záujmov, a o postupe, ktorý sa má dodržať, ak sa domnievajú, že po prijatí návrhov majú potenciálny konflikt záujmov. Brífing obsahuje zhrnutie kategórií konfliktov záujmov vyplývajúcich z kódexu správania expertov EÚ, ilustrácie prípadov konfliktu záujmov, ktoré by Komisia vyšetrila, a informácie o tom, kedy informovať Komisiu o potenciálnom konflikte, jeho dôsledkoch a spôsobe, akým k nemu Komisia pristupuje. Komisia preto vyzýva odborníkov, aby oznámili všetky informácie, ktoré by mohli naznačovať riziká konfliktu záujmov v súvislosti s návrhmi, ktoré posudzujú.  

28. Pokiaľ ide o posúdenie Komisie týkajúce sa potenciálnych konfliktov záujmov, ktoré odborníci vyhlasujú, ombudsmanka skontrolovala deväť interných poznámok, v ktorých boli takéto posúdenia zaznamenané v rámci tohto vyšetrovania. Ombudsmanka poznamenáva, že tieto interné poznámky sa dôsledne nezaoberajú všetkými prvkami týkajúcimi sa konfliktu záujmov, ktoré sú zahrnuté v príslušnom kódexe správania expertov EÚ. Len v dvoch z deviatich interných poznámok Komisia systematicky posudzovala, či existovali priame, nepriame alebo potenciálne konflikty záujmov a či existovali výnimočné okolnosti. Zvyšných sedem prípadov neposkytlo záznam o takomto podrobnom posúdení. Nie je teda jasné, či bolo vykonané podrobné posúdenie, ale nebolo zaznamenané, alebo či nebolo vykonané konzistentne vo všetkých prípadoch. Napriek tomu sa Komisia vo všetkých deviatich prípadoch preskúmaných vyšetrovacím tímom ombudsmana rozhodla vyňať dotknutých odborníkov aspoň z návrhu (návrhov), ktoré viedli k riziku (potenciálnych) konfliktov záujmov, a v jednom prípade z celej výzvy. Tieto zmierňujúce opatrenia sú primerané. V budúcnosti sa však ombudsmanka domnieva, že vo všetkých situáciách je vhodnejší štruktúrovaný a úplný záznam hodnotenia. Na riešenie tohto problému predloží ombudsman návrh na zlepšenie.

29. Ombudsmanka oceňuje, že vzťah medzi Komisiou a odborníkmi je založený na dôvere a že Komisia môže iniciovať audity aj po tom, ako odborníci vykonali svoju prácu, a najmä v prípade pochybností o nestrannosti hodnotení. Ombudsman považuje takéto možné audity za užitočný odstrašujúci prostriedok.

Záver

Na základe vyšetrovania ombudsmanka uzatvára tento prípad s týmto záverom:

Ďalšie vyšetrovanie nie je opodstatnené.

Komisia bude o tomto rozhodnutí informovaná.

Návrhy na zlepšenie

1. Komisia by mala od kandidátov na expertov vyžadovať, aby predložili vyplnené a podpísané vyhlásenie o záujmoch s cieľom zlepšiť svoju schopnosť identifikovať a zmierňovať riziká konfliktu záujmov.

2. Komisia by mala použiť vzor na posúdenie potenciálnych konfliktov záujmov, ktoré odborníci vyhlasujú, čím by sa zabezpečilo, že systematicky posúdi všetky relevantné aspekty týkajúce sa priamych, nepriamych a potenciálnych konfliktov záujmov, ktoré sa stanovujú v uplatniteľnom kódexe správania.

 

Emily O'Reilly
európska ombudsmanka

Štrasburg, 9. 2024

 

príloha

Kroky, ktoré Komisia podniká v procese výberu, náboru a využívania nezávislých odborníkov, ktorí pomáhajú pri etických preskúmaniach a hodnotení návrhov v rámci Európskeho obranného fondu

1. Výzva na vyjadrenie záujmu

Existuje otvorená výzva na vyjadrenie záujmu pre odborníkov so zručnosťami, skúsenosťami a znalosťami relevantnými pre výzvy na predkladanie návrhov. Aby boli uchádzači spôsobilí, musia mať osobnú bezpečnostnú previerku zo svojho členského štátu. Uchádzači sa musia zaregistrovať vyplnením podrobných informácií na portáli Komisie Funding & Tenders portal [24], ktorý obsahuje príslušné pravidlá týkajúce sa konfliktu záujmov (ďalej len „kódex správania expertov EÚ“[25]).

2. Predloženie prieskumu

Uchádzači s príslušnými odbornými znalosťami sa potom e-mailom vyzvú, aby vyplnili prieskum o svojich tematických a všeobecných skúsenostiach, v ktorom musia takisto vyhlásiť, že v súvislosti so žiadnym návrhom neočakávajú konflikt záujmov. Prieskum obsahuje odkaz na kódex správania expertov EÚ.

3. Posúdenie prieskumu

Projektoví a právni úradníci Komisie posudzujú každý (potenciálny) konflikt záujmov nastolený v prieskume na individuálnom základe. Tieto posúdenia potom validuje „pracovný tím pre koordináciu hovorov“^[26]. V tejto fáze môže Komisia požiadať odborníkov o ďalšie objasnenie ich životopisu, ak je to potrebné na objasnenie možných konfliktov záujmov [27]. Určité kategórie odborníkov sú priamo vylúčené buď zo všetkých výziev, alebo z určitých tém. Medzi tieto kategórie patria členovia „programového výboru“ fondu [28]; národné kontaktné miesta [29]; bývalí zamestnanci Komisie do troch rokov od ich odchodu; a odborníkov, ktorí majú príliš veľa vlastných záujmov v súvislosti s výzvami, ako sú zástupcovia priemyslu alebo zamestnanci spoločností pôsobiacich v oblasti obrany, ktorí sú zapojení do koordinácie fondu. Napokon, jednotlivci zapojení do stanovovania tém pracovného programu fondu sú vylúčení z hodnotenia tém, do ktorých boli zapojení.

4. Výber expertov v zozname

Projektoví úradníci zodpovední za konkrétne návrhy predbežne vyberajú odborníkov zo zoznamu kandidátskych odborníkov s profilmi, ktoré sú najvhodnejšie na hodnotenie týchto návrhov. Takíto predbežne vybraní experti predstavujú „združenie expertov“. Pri určovaní toho, či sa má výzva alebo téma prideliť odborníkovi, zodpovední projektoví manažéri zistia neexistenciu konfliktu záujmov krížovou kontrolou životopisu a zoznamu subjektov tvoriacich projektové konzorciá (s cieľom zabezpečiť, aby odborníci nemali alebo nemali rovnakého zamestnávateľa), a v prípade potreby môžu požiadať odborníkov o ďalšie objasnenie ich životopisov. Verejne dostupné materiály (napríklad na LinkedIn) sa používajú na overenie vzťahov medzi expertmi a subjektmi alebo v takýchto prípadoch medzi subjektmi, ako aj osobné kontakty v subjektoch a na ministerstvách obrany s cieľom objasniť potenciálne konflikty záujmov, pričom sa požadujú určité odkazy na kvalitu experta. Projektoví úradníci dokumentujú predbežný výber odborníkov v interných poznámkach potvrdených zodpovedným vedúcim oddelenia. V poznámkach sa podrobne opisujú pravidlá a zásady (ktoré vytvárajú dodatočné požiadavky na riešenie zaujatosti na základe štátnej príslušnosti)^[30], ktorými sa projektový úradník riadil pri výbere odborníkov, a to jednotlivo aj ako celku. V prípade potreby môže tím pre koordináciu výziev experta preradiť na inú výzvu alebo tému, alebo tím môže rozhodnúť, že expert by mal vyhodnotiť len určité návrhy.

5. Podpísanie zmluvy

Experti pridelení na hodnotenie návrhu podpisujú zmluvu s Komisiou, ktorá zahŕňa kódex správania expertov EÚ, ktorý sa experti zaväzujú dodržiavať. Až po podpísaní zmluvy získajú odborníci prístup k návrhom.

6. Brífing a otváranie návrhov

Po podpísaní zmluvy Komisia poskytne vybraným expertom cielený brífing o pravidlách, ktoré sa vzťahujú na konflikty záujmov, a o postupe, ktorý sa má dodržať, ak sa domnievajú, že majú potenciálny konflikt záujmov, po prijatí návrhu (návrhov) a vykonaní počiatočného preskúmania obsahu, najmä predmetu návrhu a zloženia konzorcia (konzorcií). Od expertov sa vyžaduje, aby overili, či sa nenachádzajú v situáciách konfliktu záujmov, ktoré by im bránili v účasti na hodnotení témy výzvy alebo návrhu. Experti musia podpísať vyhlásenie o konflikte záujmov a nezverejnení všetkých návrhov, ktoré hodnotia v rámci tej istej komisie. Tieto vyhlásenia Komisia zaznamenáva do registra. Ak odborník po prijatí návrhov vyhlási potenciálny konflikt záujmov, projektový úradník po konzultácii s koordinačným tímom pre výzvy posúdi záležitosť na základe všetkých prvkov poskytnutých odborníkmi a vypracuje poznámku s podrobnosťami o záveroch posúdenia.^[31] Softvér používaný na riadenie hodnotenia návrhov ďalej vyžaduje, aby odborníci opätovne potvrdili neexistenciu konfliktu záujmov predtým, ako môžu začať dokončiť svoje online posúdenie.

7. Priebežné monitorovanie potenciálnych konfliktov záujmov počas hodnotenia

Projektoví úradníci sú poverení, aby počas hodnotenia monitorovali akékoľvek náznaky potenciálneho konfliktu záujmov alebo akéhokoľvek iného vonkajšieho aspektu, ktorý by mohol ovplyvniť hodnotenie, a aby prijali okamžité opatrenia, ak nejaké odhalia. Odborníci sa takisto vyzývajú, aby upozornili projektových úradníkov, ak majú podozrenie, že iný odborník môže mať konflikt záujmov. V takýchto situáciách by bol tím pre koordináciu hovorov informovaný a záležitosť by vyšetril. Pokiaľ ide o výzvy na predkladanie návrhov na roky 2021 a 2022, Komisia okrem vlastných vyhlásení dotknutých odborníkov nedostala žiadne upozornenia od iných odborníkov.

8. Preskúmanie potenciálnych konfliktov záujmov po tom, ako odborníci dokončia svoju prácu

Zmluvy podpísané s expertmi umožňujú Komisii po tom, ako experti ukončia preskúmanie návrhov, overiť, či došlo k možným konfliktom záujmov vrátane vykonávania auditov. K dnešnému dňu sa to nestalo.

 

[1] Pozri: https://defence-industry-space.ec.europa.eu/eu-defence-industry/european-defence-fund-edf-official-webpage-european-commission_en.

[2] S cieľom vyhnúť sa financovaniu eticky problematických činností si niektoré programy financovania vyžadujú postup etického preskúmania na schválenie návrhov. Podrobnosti a rozsah etického preskúmania závisia od každého programu.

[3] Pozri výsledky výziev na predkladanie návrhov v rámci ERF 2021, 2022 a 2023: https://defence-industry-space.ec.europa.eu/funding-and-grants/calls-proposals/european-defence-fund-2021-calls-proposals-results_en, https://defence-industry-space.ec.europa.eu/funding-and-gants/calls-proposals/result-edf-2022-calls-proposals_en#:~:text=nasledujúce%20%20sekunda%20calls%20pre,Million%20are%20selektovaný%20pre%20funding a https://defence-industry-space.ec.europa.eu/funding-opportunities-0/calls-proposals/results-edf-2023-calls-proposals_en#endetails

[4] Nariadenie 2021/697, ktorým sa zriaďuje Európsky obranný fond a zrušuje nariadenie (EÚ) 2018/1092, ktoré je k dispozícii tu: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32021R0697&from=EN

[5] V súlade s článkom 237 nariadenia o rozpočtových pravidlách EÚ.

[6] Pozri článok 26 ods. 2 nariadenia 2021/697, v ktorom sa v príslušných častiach stanovuje, že „odchylne od článku 237 nariadenia o rozpočtových pravidlách sa zoznam nezávislých expertov nezverejňuje“. Komisia uviedla, že zoznam expertov ERF sa nezverejňuje s cieľom chrániť expertov, a to ani pred možnými tlakmi, zabezpečiť ich nezávislosť a zabrániť odhaleniu osobitných odborných znalostí odborníkov v oblasti obranného priemyslu, ktoré by inak mohli ohroziť ich bezpečnostné oprávnenia.

[7] Pozri: https://www.ombudsman.europa.eu/en/opening-summary/en/163874.

[8] Pozri: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/169355.

[9] Tieto vyhlásenia sa predkladajú v aplikácii „Financovanie a amp; portál ponúk“, ktorú Komisia poskytuje žiadateľom, odborníkom a dodávateľom v súvislosti s programami financovania EÚ: https://ec.europa.eu/info/funding-tenders/opportunities/portal/screen/home.

[10] Pozri článok 29.

[11] Pozri: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/185435.

[12] Pozri: https://www.ombudsman.europa.eu/en/opening-summary/en/177626.

[13] Pozri: https://www.ombudsman.europa.eu/doc/inspection-report/196801.

[14] Kódexom správania uvedeným v prílohe 1 k zmluvám odborníkov je „EVALUÁTORI – VŠETCI (okrem pozorovateľov)“, ktorý je k dispozícii tu: https://ec.europa.eu/research/participants/data/ref/h2020/experts_manual/h2020-experts-mono-contract_en.pdf.

[15] Koordinačný tím pre hovory, ktorý pozostáva z koordinátora hovorov, asistenta koordinátora hovorov a vedenia vykonávacích oddelení Komisie.

[16] Vyhlásenie, ktoré experti podpisujú, je takéto: „Vyhlasujem, že sa nezúčastňujem na žiadnom návrhu predloženom na hodnotenie v rámci výzvy(-í) na predkladanie návrhov uvedenej(-ých) v ERF a že mám platnú osobnú bezpečnostnú previerku minimálne na úrovni „EU Confidential“ potvrdenú krajinou, ktorej som štátnym príslušníkom.“

[17] „metodika hodnotenia ERF“.

[18] Výsledkom posúdenia môže byť:
a) nezachoval sa žiadny konflikt záujmov a expert,
b) vylúčenie z hodnotenia návrhu,
c) vylúčenie z hodnotenia návrhu a všetkých návrhov súťažiacich o rovnakú výzvu s rozdelením rozpočtu a
d) vylúčenie z hodnotenia (ukončenie zmluvy).

[19] Pozri: https://commission.europa.eu/document/d2bd9c0d-6486-45ab-be49-984844946c17_en.

[20] Európska komisia: Generálne riaditeľstvo pre rozpočet, Nariadenie o rozpočtových pravidlách, ktoré sa vzťahujú na všeobecný rozpočet Únie (prepracované znenie), Úrad pre vydávanie publikácií Európskej únie, 2024, pozri: https://data.europa.eu/doi/10.2761/686790.

[21] Pozri: https://ec.europa.eu/transparency/expert-groups-register/screen/expert-groups-explained?lang=en.

[22] Pozri bod 20 rozhodnutia ombudsmanky vo veci 439/2023/KR týkajúci sa zloženia výboru pre kontrolu regulácie a spôsobu jeho interakcie so zástupcami záujmových skupín, ktorý je k dispozícii tu: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/192464.

[23] Pozri odsek 1 rozhodnutia ombudsmanky vo veci 560/2019/KR o údajných konfliktoch záujmov expertov, ktorí sa zúčastňujú na mechanizme vedeckého poradenstva Európskej komisie, k dispozícii tu: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/126307.

[24] Medzi informácie, ktoré musia odborníci poskytnúť, patria ich osobné údaje, vzdelanie, oblasti odbornosti a odborné skúsenosti so súčasnými a bývalými zamestnávateľmi, kľúčové slová a publikácie.

[25] Kódexom správania uvedeným v prílohe 1 k zmluvám odborníkov je „EVALUÁTORI – VŠETCI (okrem pozorovateľov)“, ktorý je k dispozícii tu: https://ec.europa.eu/research/participants/data/ref/h2020/experts_manual/h2020-experts-mono-contract_en.pdf.

[26] Koordinačný tím pre výzvy, ktorý sa skladá z koordinátora výziev, asistenta koordinátora výziev a vedenia vykonávacích oddelení, porovnáva návrhy so skupinou odborníkov, napríklad vyhľadávaním zápasov medzi odbornými zamestnávateľmi a návrhmi alebo zasielaním e-mailov a návrhov odborníkom.

[27] Žiadosti Komisie o informácie môžu byť založené na verejne dostupných informáciách, napríklad informáciách na LinkedIn, alebo prostredníctvom osobných kontaktov v subjektoch a na ministerstvách obrany s cieľom objasniť potenciálny konflikt záujmov, pričom sa požadujú niektoré odkazy na odborníka.

[28] Programový výbor vymedzuje ročné pracovné programy ERF spolu s Komisiou a zahŕňa zástupcov členských štátov, Európsku obrannú agentúru (EDA) a Európsku službu pre vonkajšiu činnosť (ESVČ).

[29] Národné kontaktné miesta sú kontaktnými miestami ERF v správnych orgánoch členských štátov EÚ a Nórska.

[30] Tieto pravidlá a zásady sú vymedzené v metodike hodnotenia ERF:

• preukázané a zdokumentované odborné znalosti v technických oblastiach súvisiacich s témou výziev,

• dostupnosť na vykonávanie úlohy a (prima facie) neexistencia konfliktu záujmov,

• rozmanitosť podkladov s cieľom maximalizovať pokrytie celkového hodnotového reťazca a príslušnej oblasti výzvy/témy,

minimálne 3 experti na návrh (4 v prípade zložitých projektov) a panely zabezpečujúce geografickú a rodovú rovnováhu;

• Z nezávislých expertov zapojených do hodnotenia návrhu nemajú žiadni dvaja experti rovnakú štátnu príslušnosť;

• Žiadny z odborníkov by nemal mať rovnakú štátnu príslušnosť ako koordinátor projektu.

Posledné dve pravidlá dopĺňajú požiadavky stanovené v nariadení o ERF a ich cieľom je ďalej zabezpečiť, aby nedochádzalo k (nevedomej) zaujatosti na základe štátnej príslušnosti.

[31] Výsledok posúdenia môže byť:
a) nezachoval sa žiadny konflikt záujmov a expert,
b) vylúčenie z hodnotenia návrhu,
c) vylúčenie z hodnotenia návrhu a všetkých návrhov súťažiacich o rovnakú výzvu s rozdelením rozpočtu a
d) vylúčenie z hodnotenia (ukončenie zmluvy).