Okolnosti predchádzajúce vyšetrovaniu

1. Spotreba tabakových výrobkov sa všeobecne považuje za veľkú hrozbu pre verejné zdravie. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) je v súčasnosti na celom svete 1,3 miliardy užívateľov tabaku. Závislosť od tabaku je zodpovedná za zabitie viac ako 8 miliónov ľudí ročne, vrátane 1,3 milióna nefajčiarov, ktorí sú vystavení sekundárnemu dymu. Takmer polovica všetkých detí dýcha vzduch znečistený tabakovým dymom a 65 000 detí zomiera každý rok v dôsledku chorôb súvisiacich s pasívnym dymom.

2. Podľa Európskej komisie je spotreba tabaku najväčším zdravotným rizikom, ktorému sa dá predísť, a najvýznamnejšou príčinou predčasných úmrtí v EÚ, ktorá je zodpovedná za takmer 700 000 úmrtí ročne. Približne 50 % fajčiarov zomiera predčasne (v priemere o 14 rokov skôr)[2].

3. Rámcový dohovor WHO o kontrole tabaku (RDKT) nadobudol platnosť v roku 2005 a EÚ aj jej členské štáty sú jeho zmluvnými stranami. RDKT je pre ne teda právne záväzný.[3] Úplné vykonávanie RDKT je súčasťou cieľov OSN v oblasti udržateľného rozvoja.

4. V rámci povinností stanovených v RDKT sa v článku 5 ods. 3 vyžaduje, aby EÚ chránila svoje politiky v oblasti verejného zdravia pred „obchodnými a inými vlastnými záujmami tabakového priemyslu“. „Tabakový priemysel“zahŕňa výrobcov, dovozcov a distribútorov tabakových výrobkov a spracovateľov tabakových listov, ako aj zástupcov záujmových skupín, ktorí lobujú v ich mene. Cieľom všetkých týchto súkromných záujmov je priamo alebo nepriamo vytvárať zisk z tabakových výrobkov.

5. Hoci sa článok 5 ods. 3 zameriava na verejné zdravie, WHO následne vo svojich usmerneniach na vykonávanie článku 5 ods. 3 [4] z roku 2008 uviedla, že „zasahovanie tabakového priemyslu (...) zasahuje do viacerých oblastí politiky kontroly tabaku“. V dôsledku toho sa v usmerneniach odporúča, aby „všetky zložky verejnej správy“boli informované o úsilí priemyslu zasahovať do politík a aby sa interakcie s tabakovým priemyslom obmedzili na to, čo je nevyhnutne potrebné na účinnú reguláciu. V usmerneniach sa takisto zdôrazňuje, že ak k takýmto interakciám dôjde, je nevyhnutné, aby sa uskutočňovali transparentne. Zahŕňa to napríklad verejné vypočutia, verejné oznámenie o interakciách, ako aj zverejňovanie zápisníc zo zasadnutí.

6. Existujú však obavy, že mnohí signatári RDKT vrátane EÚ ^[5] sa stretli s ťažkosťami pri ochrane svojich rozhodovacích procesov pred zasahovaním tabakového priemyslu. Dodržiavanie povinností podľa článku 5 ods. 3 ako také bolo posúdené ako neúplné. Organizácie občianskej spoločnosti ho považujú za jeden z článkov RDKT s najnižšou mierou vykonávania [6] V roku 2022 Európsky parlament vyzval na rýchle a úplné vykonávanie RDKT [7].

7. Európska ombudsmanka predtým (v roku 2016) posúdila vykonávanie RDKT Európskou komisiou.[8] V tom čase ombudsmanka ocenila Generálne riaditeľstvo Komisie pre zdravie a bezpečnosť potravín (GR SANTE) za jeho proaktívnu politiku transparentnosti. Táto politika si vyžaduje automatické zverejňovanie podrobností o všetkých stretnutiach s tabakovým priemyslom na všetkých úrovniach. Ombudsmanka však vyjadrila poľutovanie nad tým, že Komisia neuplatnila túto požiadavku transparentnosti v širšom zmysle. V iných oddeleniach sa uvádzali len stretnutia vysokopostavených úradníkov (komisárov, členov ich kabinetov a generálnych riaditeľov) a všetky súvisiace zápisnice sa zverejňovali len na požiadanie. To viedlo ombudsmanku k uzavretiu vyšetrovania so zistením nesprávneho úradného postupu, keďže sa domnievala, že Komisia vo všetkých svojich útvaroch neuplatnila prísnejšie pravidlá transparentnosti požadované podľa medzinárodného práva.

8. V roku 2021 ombudsmanka v súvislosti s revíziou právnych predpisov EÚ v oblasti tabaku napísala Komisii v tejto veci a vyzvala Komisiu, aby aktívne zverejňovala všetky informácie o interakciách medzi Komisiou a tabakovým priemyslom. [9] Neskôr v roku 2021 ombudsmanka uvítala rozhodnutie Generálneho riaditeľstva Komisie pre dane a clá (GR TAXUD) sledovať GR SANTE pri vykonávaní proaktívnej politiky transparentnosti interakcií svojich zamestnancov so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku na všetkých úrovniach. Z rozhodnutia GR TAXUD vyplynulo, že politika zvýšenej transparentnosti v súvislosti s kontrolou tabaku by sa nemala obmedzovať na oddelenie, ktoré sa zaoberá predovšetkým politikami v oblasti verejného zdravia [10].

9. Komisia vo svojej odpovedi vysvetlila, že posilnila svoj všeobecný rámec etiky a transparentnosti a pripomenula svojim vysokopostaveným úradníkom povinnosti vyplývajúce z RDKT. Tento posilnený všeobecný rámec by podľa Komisie stačil na zaručenie úplného súladu s článkom 5 ods. 3. V dôsledku toho sa nepočítalo s vypracovaním osobitných usmernení o interakciách s tabakovým priemyslom.

10. V tejto súvislosti sa ombudsmanka rozhodla začať toto vyšetrovanie z vlastného podnetu.

Vyšetrovanie

11. Ombudsmanka začala vyšetrovanie z vlastného podnetu s cieľom posúdiť, ako Komisia zabezpečuje transparentnosť svojich interakcií so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku.

12. V priebehu vyšetrovania ombudsmanka skontrolovala dokumenty, ktoré mala Komisia k dispozícii a ktoré sa týkali interakcií so zástupcami tabaku v rokoch 2020 až 2021. To zahŕňalo žiadosti o prístup verejnosti k dokumentom súvisiacim s takýmito interakciami a usmernenia týkajúce sa interakcií v tabakovom priemysle, ktoré Komisia zdieľala vo všetkých svojich útvaroch.

13. Vyšetrovací tím ombudsmana sa stretol aj so zástupcami Komisie, aby prediskutoval otázky vyplývajúce z kontroly dokumentov.[11] Ombudsman okrem toho požiadal Komisiu o ďalšie dokumenty a vysvetlenia vyplývajúce zo stretnutia a z kontrolovaných dokumentov, ktoré Komisia poskytla v niekoľkých následných výmenách.

14. Na základe týchto výmen informácií ombudsmanka 14. apríla 2023 zaslala Komisii list, v ktorom uviedla svoje predbežné zistenia vrátane nesprávneho úradného postupu [12] Komisia napokon 7. decembra 2023 poskytla ombudsmanke odpoveď, pričom napriek rôznym upomienkam došlo k značnému oneskoreniu [13].

15. V nasledujúcich oddieloch sa uvádzajú argumenty Komisie a posúdenie ombudsmanky s osobitným zameraním na transparentnosť interakcií so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku a posúdenie nevyhnutnosti pri interakcii s tabakovým priemyslom.

16. Počas vyšetrovania ombudsmanka dostala podnety aj od niekoľkých „zainteresovaných“ organizácií vrátane dvoch zástupcov tabakového priemyslu, konkrétne Tobacco Europe a British American Tobacco [14], ako aj od skupiny verejného záujmu „Partnerstvo bez dymu“[15].

Transparentnosť interakcií so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku

Argumenty predložené Komisiou

17. Komisia opätovne potvrdila svoj záväzok dodržiavať zásady a povinnosti vyplývajúce z RDKT, ktoré podľa nej v plnej miere dodržiava. Tento záväzok je ilustrovaný európskym plánom na boj proti rakovine, v ktorom Komisia stanovila cieľ vytvoriť do roku 2040 generáciu bez tabaku [16].

18. Prístup Komisie k ochrane jej politík pred zasahovaním tabakového priemyslu má dve hlavné zložky:

• Po prvé, Komisia uplatňuje svoj všeobecný režim transparentnosti a lobizmu na interakcie s tabakovým priemyslom. Tento režim bol vypracovaný v roku 2014 a uplatňuje sa vo všetkých útvaroch Komisie a oblastiach politiky. Vyžaduje sa v ňom, aby sa na webových sídlach Komisie uverejňovali určité podrobnosti o všetkých stretnutiach komisárov, členov ich kabinetov (súkromných kancelárií) a generálnych riaditeľov so zástupcami záujmových skupín. Komisia môže v jednotlivých prípadoch a na požiadanie sprístupniť verejnosti aj zápisnice z týchto stretnutí (ako aj iné relevantné dokumenty) v súlade s právnymi predpismi EÚ o prístupe verejnosti k dokumentom inštitúcií EÚ [17]. Komisia okrem toho vyžaduje, aby sa títo zástupcovia stretávali len so zástupcami záujmových skupín, ktorí sú zaregistrovaní v registri transparentnosti [18].
• Po druhé, dve generálne riaditeľstvá Komisie (GR), konkrétne GR SANTE, ktoré nesie hlavnú zodpovednosť za stanovovanie a vykonávanie politík v oblasti verejného zdravia, pokiaľ ide o kontrolu tabaku, a GR TAXUD, uplatňujú dodatočné opatrenia pri interakcii so zástupcami tabakového priemyslu. Pokiaľ ide o transparentnosť, tieto generálne riaditeľstvá proaktívne uverejňujú na osobitnom webovom sídle zoznam a zápisnice z takýchto stretnutí, ktoré organizujú zamestnanci na všetkých úrovniach, a to aj pod úrovňou generálnych riaditeľov.

19. Komisia sa domnieva, že tento dvojaký prístup k transparentnosti primerane chráni jej rozhodovací proces pred zasahovaním tabakového priemyslu. Domnieva sa tiež, že tento režim je primeraný dosiahnutiu cieľov RDKT. Komisia uviedla, že proaktívny prístup k transparentnosti majú len GR SANTE a GR TAXUD, keďže iné oddelenia majú len príležitostné stretnutia so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku, a preto sú dostatočne chránené prostredníctvom všeobecného režimu transparentnosti. V prípade pochybností sa môžu obrátiť na GR SANTE, ktoré im na požiadanie poskytuje poradenstvo.

20. Pokiaľ ide o súvisiacu otázku, či sa zápisnice systematicky vyhotovujú počas stretnutí so zástupcami záujmových skupín, Komisia uviedla, že hoci zápisnice nie sú povinné pre všetky stretnutia, odporúča sa písomný záznam zo stretnutí, ak sa týkajú dôležitých informácií. Tieto záznamy sa musia zaregistrovať v systéme Komisie na správu dokumentov. Pokiaľ ide o obsah zápisníc, Komisia uviedla, že neexistuje žiadna bežná prax, ako vyhotovovať zápisnice, ale že zamestnancom sa zvyčajne odporúčalo, aby používali svoj zdravý rozum na základe cieľa, že zápisnice by mali byť faktické aj užitočné, pričom by sa mali rešpektovať aspekty ochrany údajov.

21. Komisia vo svojej odpovedi na predbežné zistenia ombudsmanky uviedla, že teraz poverí svojich generálnych riaditeľov, vedúcich útvarov a vedúcich kabinetov, aby posúdili vystavenie svojich útvarov lobizmu zo strany zástupcov tabaku v kontexte politík v oblasti zdravia a politík týkajúcich sa kontroly tabaku. V prípade pravdepodobného vystavenia by títo vedúci zamestnanci Komisie mali zabezpečiť, aby ich vlastní zamestnanci na svojom webovom sídle zverejňovali zápisnice zo stretnutí so zástupcami tabaku na určenom mieste.

Posúdenie ombudsmana

22. Ombudsmanka berie na vedomie uznanie Komisie, že je dôležité zabezpečiť transparentnosť jej interakcie s tabakovým priemyslom. Je to kľúčové, pretože transparentnosť je základným aspektom pri vykonávaní článku 5 ods. 3 RDKT WHO. V nedávnom prejudiciálnom rozhodnutí [19] Súdny dvor EÚ pripomenul EÚ, že usmernenia na výklad článku 5 ods. 3 „boli prijaté konsenzom, a to aj zo strany Európskej únie a jej členských štátov“, a že „v skutočnosti odporúčajú, aby interakcie s tabakovým priemyslom boli obmedzené a transparentné“. Hoci by sa mal zdôrazniť tento spoločný cieľ zvýšenej transparentnosti, rovnako dôležité je posúdiť, či a ako sa konkrétne vykonáva.

23. V RDKT sa kontrola tabaku vymedzuje ako súbor komplexných opatrení na ochranu ľudí pred účinkami spotreby tabaku a sekundárneho tabakového dymu. Opatrenia majú i) chrániť ľudí pred vystavením tabakovému dymu, ii) zakázať reklamu, propagáciu a sponzorstvo tabaku, iii) zakázať predaj tabaku maloletým osobám, iv) vyžadovať zdravotné varovania na obaloch tabaku, v) podporovať napríklad odvykanie od tabaku a vi) zvýšiť zdaňovanie tabaku.[20] Preto je dôležité zabezpečiť konzistentnú proaktívnu transparentnosť vo všetkých častiach Komisie, ktorých činnosti môžu zahŕňať ktorúkoľvek z týchto oblastí.

24. Vyšetrovanie ombudsmanky ukázalo, že mnohé generálne riaditeľstvá Komisie (okrem GR SANTE a GR TAXUD) sa stretli so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku vrátane poľnohospodárstva a rozvoja vidieka (GR AGRI), opatrení v oblasti klímy (GR CLIMA), životného prostredia (GR ENV), finančnej stability, finančných služieb a únie kapitálových trhov (GR FISMA), vnútorného trhu, priemyslu, podnikania a MSP (GR GROW), mobility a dopravy (GR MOVE), susedstva a rozširovania (GR NEAR), obchodu (GR TRADE), ako aj Európskeho úradu pre boj proti podvodom (OLAF). Niektoré z týchto oddelení požiadali GR SANTE aj o radu, ako čo najlepšie vybaviť žiadosti tabakového priemyslu o stretnutia, čo svedčí o tom, že dodržiavanie RDKT je problémom, o ktorý sa delia rôzne sekcie Komisie.

25. Vyšetrovanie ombudsmanky tiež preukázalo, že tieto stretnutia sa konali nielen s vedúcimi pracovníkmi v rámci Komisie (komisári, vedúcimi kabinetov a generálnymi riaditeľmi), ale aj so zamestnancami na nižších úrovniach.[21] To ilustruje medzeru v súčasnom rámci transparentnosti Komisie, kde neexistuje požiadavka proaktívne zverejňovať existenciu a/alebo zápisnice z takýchto interakcií, pokiaľ nezahŕňajú GR SANTE alebo GR TAXUD. Hoci je naďalej možné predložiť žiadosť o prístup verejnosti k dokumentom týkajúcim sa týchto stretnutí, je to zložitejšie, ak nie je známa existencia stretnutia [22].

26. Napokon vyšetrovanie ombudsmanky ukázalo, že sa nezdá, že by existovali zápisnice z viacerých stretnutí zamestnancov Komisie so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku. Tieto zasadnutia sú uvedené v prílohe k tomuto rozhodnutiu. Inšpekcia ďalej odhalila, že niektoré existujúce zápisnice neposkytujú zmysluplný opis obsahu stretnutia. Namiesto toho niekoľko minút obsahovalo len krátke zhrnutie všeobecnej témy diskusie a vyhlásení zamestnancov Komisie. Podľa názoru ombudsmanky nezaznamenali hlavné body diskusie a výsledok (výsledky) predmetných zasadnutí.

27. S cieľom zabrániť tomu, aby sa tabakový priemysel snažil lobovať v rôznych oblastiach Komisie, keď sa oddelenie Komisie stane menej prístupným jeho požiadavkám, je nevyhnutné, aby sa proaktívne požiadavky na transparentnosť uplatňovali vo všetkých oddeleniach a vo vzťahu k všetkým personálnym úrovniam. Je to v súlade s odporúčaním sekretariátu RDKT WHO, že „najlepšie je, ak sa [článok 5 ods. 3] uplatňujú ochranné opatrenia v celej vláde (...), aby sa zabránilo odvetviu využívať nezdravotnícke oddelenia na zastupovanie svojich záujmov s cieľom zdôrazniť alebo oslabiť kontrolu tabaku.“[23] Len prostredníctvom takéhoto komplexného prístupu bude Komisia schopná plne zaručiť ochranu svojho rozhodovania.

28. Zmysluplné vedenie záznamov je predpokladom transparentnosti. Ak majú byť inštitúcie EÚ zodpovedné za svoje opatrenia, musia si najprv viesť záznamy o týchto opatreniach. Len tak môžu tieto informácie neskôr preskúmať jednotlivci alebo organizácie, ktoré sa môžu snažiť brať inštitúcie na zodpovednosť. Ak sa stretnutia týkajú interakcie so zástupcami tabakového priemyslu, povinnosti týkajúce sa transparentnosti sú ešte dôležitejšie, ako sa jasne uvádza v usmerneniach RDKT [24]. Ombudsman preto zastáva názor, že by sa mali vypracovať zápisnice zo všetkých stretnutí so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku.

29.  Vzhľadom na uvedené skutočnosti sa ombudsmanka domnieva, že Komisia si v plnej miere neplní svoje povinnosti týkajúce sa transparentnosti tabakového lobizmu. Ombudsmanka preto potvrdzuje svoje zistenie, že skutočnosť, že Komisia nezabezpečila komplexný prístup k transparentnosti stretnutí so zástupcami tabakového priemyslu vo všetkých svojich útvaroch, predstavuje nesprávny úradný postup.

30. Ombudsmanka víta ako znak toho, že situácia sa môže v budúcnosti zlepšiť, záväzok Komisie v reakcii na jej predbežné zistenia ďalej posúdiť, do akej miery sú jej útvary vystavené lobizmu zo strany zástupcov tabaku. Ombudsmanka na začiatku roka 2024 napíše Komisii body, v ktorých ju naliehavo vyzýva, aby pri vykonávaní tohto posúdenia informovala svojich generálnych riaditeľov, vedúcich útvarov a vedúcich kabinetov. Ombudsmanka takisto požiada Komisiu, aby do 30. júna 2024 podala správu o výsledku posúdenia a pokroku dosiahnutom na tomto základe.

Posúdenie „nevyhnutnosti“ pri interakcii so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku

31. Ombudsmanka požiadala Komisiu, aby vysvetlila, ako dodržiavala iný aspekt usmernení o vykonávaní článku 5 ods. 3, konkrétne, že „strany by mali komunikovať s tabakovým priemyslom len vtedy a v rozsahu nevyhnutne potrebnom na to, aby mohli účinne regulovať tabakový priemysel a tabakové výrobky“. Táto otázka vznikla v rámci výmen informácií, ktoré mal vyšetrovací tím ombudsmana so zástupcami Komisie, kde sa zdalo, že zamestnanci niekedy vykonávali kontroly nevyhnutnosti pred stretnutiami so zástupcami tabaku. Nebolo však jasné, či ide o systematickú prax alebo nie.

Argumenty predložené Komisiou

32. V odpovedi ombudsmanovi Komisia uviedla, že nemá žiadny osobitný postup ani pravidlo na posúdenie toho, či sú stretnutia so zástupcami tabakového priemyslu potrebné.

33. Komisia poukázala na existujúce prierezové pravidlá týkajúce sa etiky a správania, ktoré sa vzťahujú na zamestnancov EÚ a ktoré sa vzťahujú na vzťahy so zainteresovanými stranami a stanovujú záväzné povinnosti. Zabezpečujú, aby sa v administratíve EÚ uplatňovali zásady nezávislosti, nestrannosti, objektivity a lojality. Komisia takisto uviedla, že schválila „Praktické odporúčania ombudsmana pre interakciu verejných činiteľov so zástupcami záujmových skupín“[25] a požiadala svojich zamestnancov, aby ich dôsledne uplatňovali. Okrem toho sa zamestnancom pri nábore a priebežne poskytuje príslušná odborná príprava v oblasti etiky a správania zamestnancov. Na základe toho Komisia uviedla, že jej zamestnanci sú schopní urobiť informované úsudky, a to aj pokiaľ ide o posúdenie toho, či sú stretnutia so zástupcami tabakového priemyslu potrebné, aby sa zabránilo akémukoľvek riziku konfliktu záujmov, ako aj akémukoľvek riziku ohrozenia dobrého mena a povesti Komisie. V prípade pochybností by sa zamestnanci mali poradiť so svojimi nadriadenými a etickými službami.

34. Komisia napokon uviedla, že GR SANTE obmedzilo svoje interakcie s tabakovým priemyslom na interakcie, ktoré sú nevyhnutne potrebné na regulačné účely, a odporučila, aby ostatné útvary Komisie prijali rovnaký prístup.

Posúdenie ombudsmana

35. V usmernení WHO k článku 5 ods. 3 RDKT sa v odporúčaní 2.1 uvádza, že interakcie s tabakovým priemyslom by sa mali uskutočňovať „len a v nevyhnutne potrebnom rozsahu“, aby sa umožnila účinná regulácia tabakového priemyslu a tabakových výrobkov. Od roku 2011 GR SANTE vyžaduje od svojich zamestnancov, aby vykonali formálne posúdenie potreby stretnutí so zástupcami tabakového priemyslu.[26] Ombudsman tiež identifikoval prípad, keď GR AGRI zvážilo požiadavku nevyhnutnosti pri rozhodovaní o tom, či by sa komisár mal stretnúť so zástupcami tabakového priemyslu. V takom prípade sa GR AGRI pri zamietnutí žiadosti o stretnutie spoliehalo na povinnosti RDKT vrátane odporúčania 2.1.[27]

36. Súdny dvor EÚ nedávno zopakoval potrebu obmedziť interakcie s tabakovým priemyslom v súvislosti so stanovením úrovne emisií cigariet. [28] Súdny dvor uviedol, že článok 5 ods. 3 nezakazuje akúkoľvek interakciu s tabakovým priemyslom, ale jeho cieľom je „zabrániť tomu, aby politiky zmluvných strán dohovoru v oblasti kontroly tabaku boli ovplyvnené záujmami tohto priemyslu“, a zopakoval, že v usmerneniach „sa skutočne odporúča, aby interakcie s tabakovým priemyslom boli obmedzené a transparentné“. Súdny dvor uviedol, že hoci samotné usmernenia nie sú záväzné, ich cieľom je pomôcť zmluvným stranám pri vykonávaní záväzných ustanovení RDKT. Dvor audítorov ďalej poznamenal, že tieto usmernenia boli prijaté konsenzom, a to aj s podporou EÚ [29].

37. Ombudsmanka sa domnieva, že len vykonaním individuálneho posúdenia toho, či je potenciálne stretnutie nevyhnutne potrebné na regulačné účely, môže Komisia zabezpečiť, aby prijímala informované rozhodnutie, ktoré je v súlade s duchom RDKT. Ombudsmanka sa preto domnieva, že Komisia by mala zabezpečiť, aby zaviedla systematický prístup k predbežnému posúdeniu potreby stretnutí so zástupcami tabakového priemyslu. V ideálnom prípade by sa takýmto systémovým prístupom mali vymedziť spôsoby, ktoré sa majú splniť, alebo dokumentácia, ktorá sa má poskytnúť, s cieľom posúdiť, či by sa malo uskutočniť stretnutie so zástupcami tabaku. Ombudsman predloží návrh na riešenie tohto problému.

38. Ombudsmanka napokon poznamenáva, že obmedzenie interakcie s tabakovým priemyslom nie je jedinou požiadavkou článku 5 ods. 3 RDKT. V RDKT sa takisto vyžaduje, aby vlády a verejné orgány zabezpečili, aby sa akákoľvek interakcia s tabakovým priemyslom uskutočňovala takým spôsobom, aby sa zabránilo vnímaniu partnerstva alebo spolupráce. V praxi to znamená, že úradníci EÚ by sa mali zdržať účasti na podujatiach alebo na platformách zahŕňajúcich politické ciele alebo diskusie, na ktorých je tabakový priemysel otvorene alebo skryto sponzorom alebo členom.

Záver

Na základe vyšetrovania ombudsmanka uzatvára tento prípad s týmto záverom:

Skutočnosť, že Komisia nezabezpečila komplexný prístup k transparentnosti stretnutí so zástupcami tabakového priemyslu vo všetkých svojich útvaroch, predstavuje nesprávny úradný postup. Patrí sem aj to, že Komisia nezabezpečila systematické hodnotenie vo všetkých generálnych riaditeľstvách, pokiaľ ide o to, či sú potrebné potenciálne stretnutia so zástupcami tabakového priemyslu.

Európska komisia bude o tomto rozhodnutí informovaná.

Návrhy na zlepšenie

Ombudsmanka víta záväzok Komisie ďalej posudzovať, do akej miery sú jej útvary vystavené lobizmu zo strany zástupcov tabaku. Toto je dôležitý prvý krok. Ombudsmanka na začiatku roka 2024 napíše Komisii body, v ktorých ju naliehavo vyzýva, aby pri vykonávaní tohto posúdenia informovala svojich generálnych riaditeľov, vedúcich útvarov a vedúcich kabinetov. Ombudsmanka potom požiada Komisiu, aby do 30. júna 2024 podala správu o výsledku posúdenia a pokroku dosiahnutom na tomto základe.

Komisia by mala zaviesť formálny postup na posúdenie potreby stretnutí so zástupcami tabakového priemyslu pred uskutočnením takýchto stretnutí a zabezpečiť, aby sa to dôsledne uplatňovalo vo všetkých jej útvaroch.

 

Emily O'Reilly
európska ombudsmanka

Štrasburg, 19. 2023

 

Príloha – Podrobnosti o zasadnutiach, ku ktorým chýbajú zápisnice

Servisná služba	Stretnutie	Dátum	Odpoveď Komisie, v ktorej bolo stretnutie vyhlásené	Poznámky
ENV	Semináre zainteresovaných strán organizované dodávateľom na účely vykonávania smernice o jednorazových plastových výrobkoch (pozoruhodní účastníci: ESTA/Poeschl Tobacco; Tobacco Europe/BAT/PMI)	25/02/2020	Odpoveď 2 (08/2022)
ERCEA	Neplánované stretnutie bývalého prezidenta ERC a generálneho riaditeľa Philipa Morrisa počas Svetového ekonomického fóra	01/2020	Odpoveď 2 (08/2022)	Nie je jasné, či sa neplánované stretnutie týka panelovej diskusie alebo inej diskusie (žiadne ďalšie informácie v odpovedi Komisie)
FISMA	Tobacco Europe AISBL s členom kabinetu bývalého komisára zodpovedného za budúce obchodné vzťahy medzi EÚ a Spojeným kráľovstvom	22/07/2020	Odpoveď 1 (02/2022)
Rast, obchod a dane	Stretnutie s ECMA	12/02/2021	Odpoveď 2 (08/2022)
Medziinštitucionálne vzťahy a strategický výhľad	Stretnutie PMI s členom kabinetu podpredsedu Komisie pre medziinštitucionálne vzťahy o pracovných prioritách novej Európskej komisie	23/01/2020	Odpoveď 1 (02/2022)	Hoci Komisia v reakcii na žiadosť o inšpekciu nepredložila zápisnicu, ombudsmanka o nej vie prostredníctvom žiadosti o prístup verejnosti (GESTDEM 2020/2580).
MOVE	ETRC s bývalým generálnym riaditeľom GR MOVE o virtuálnych príchodoch bez cla	06/11/2020	Odpoveď 1 (02/2022)
NEAR	Stretnutie PMI s členom kabinetu komisára pre susedstvo a rozšírenie pri príležitosti raňajok s inštitucionálnymi a hospodárskymi zainteresovanými stranami, ktoré organizuje Comin & partneri	11/09/2020	Odpoveď 1 (02/2022)
OLAF	Stretnutie s ETRC o vykonávaní protokolu k RDKT	14/04/2021	Odpoveď 2 (08/2022)
	Stretnutie s A1 Fakher o nezákonnom obchodovaní s tabakom do vodných fajok	12/10/2021
TAXUD	ETCR s generálnym riaditeľom GR TAXUD pri príležitosti videokonferencie Belgicka o pravidlách v oblasti spotrebnej dane a DPH	27/11/2020	Odpoveď 1 (02/2022)
TAXUD	Stretnutie výboru TAXUD a kabinetu komisára pre hospodárstvo s hlavným regulačným úradníkom spoločnosti JUUL Labs	29/04/2020	Odpoveď 01/2023	Žiadne zápisnice, ale následný e-mail od spoločnosti JUUL (výrobca elektronických cigariet) s pozičným dokumentom k smernici o tabakových výrobkoch

 

 

[1] Viac informácií o nebezpečenstvách súvisiacich s užívaním tabaku nájdete na stránke: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/tobacco.

[2] https://health.ec.europa.eu/tobacco/overview_en

[3] EÚ uzavrela dohovor rozhodnutím Rady 2004/513/ES z 2. júna 2004, ktoré je k dispozícii na adrese: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ%3AJOL_2004_213_R_NS005.

[4] Usmernenia na vykonávanie článku 5 ods. 3 Rámcového dohovoru WHO o kontrole tabaku (2008), k dispozícii na adrese: https://fctc.who.int/publications/m/item/guidelines-for-implementation-of-article-5.3.

[5] Hawkins a Holden (2018), Vykonávanie článku 5 ods. 3 Rámcového dohovoru o kontrole tabaku Európskou úniou, Globalizácia a zdravie, 14:79.

[6] Glahn a kol. (2018), „Výsledky kontroly tabaku a prioritné oblasti v európskom regióne WHO: a review, Prevencia a ukončenie fajčenia, 15.

[7] Pozri bod 13 „Správy o posilnení Európy v boji proti rakovine – smerom ku komplexnej a koordinovanej stratégii“, ktorá je k dispozícii tu: https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/A-9-2022-0001_EN.html.

[8] 852/2014/LP, k dispozícii na adrese: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/73774.

[9] SI/1/2021/KR, k dispozícii na adrese: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/144267.

[10] Pozri prejav ombudsmanky na tému „Dôležitosť článku 5 ods. 3 RDKT v kontexte EÚ“, ktorý je k dispozícii tu: https://www.ombudsman.europa.eu/en/speech/en/139671.

[11] Správa o stretnutí vyšetrovacieho tímu európskej ombudsmanky so zástupcami Európskej komisie, k dispozícii na adrese: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/inspection-report/en/162733

[12] Predbežné zistenia v OI/6/2021/KR, k dispozícii na adrese: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/preliminary-finding/en/168640

[13] Komisia požiadala o dve predĺženia o jeden mesiac a nakoniec odpovedala 7. decembra 2023, teda dva mesiace po predĺženej lehote. Pozri odpoveď Komisie na predbežné zistenia ombudsmanky tu: https://www.ombudsman.europa.eu/doc/correspondence/179325.

[14] Príspevok zainteresovaných strán z Tobacco-Europe – https://www.ombudsman.europa.eu/doc/correspondence/179328. Príspevok zainteresovaných strán z British American Tobacco EU Office: https://www.ombudsman.europa.eu/doc/correspondence/179326.

Príspevok zainteresovaných strán z Partnerstva bez dymu: https://www.ombudsman.europa.eu/doc/correspondence/179327.

[15] List Tobacco Europe európskemu ombudsmanovi v súvislosti s vyšetrovaním týkajúcim sa transparentnosti interakcií Európskej komisie so zástupcami tabakového priemyslu, dostupný na adrese: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/171505

[16] Oznámenie Komisie o európskom pláne na boj proti rakovine [COM(2021) 44 final], bod 3.2, bod 4, poznámka pod čiarou č. 26, s. 9, k dispozícii na adrese: https://health.ec.europa.eu/system/files/2022-02/eu_cancer-plan_en_0.pdf

[17] Nariadenie (ES) č. 1049/2001 o prístupe verejnosti k dokumentom Európskeho parlamentu, Rady a Komisie, k dispozícii na adrese: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/TXT/?uri=CELEX%3A32001R1049

[18] Register transparentnosti je databáza, v ktorej sa uvádzajú organizácie, ktoré sa snažia ovplyvniť proces tvorby právnych predpisov a vykonávania politík inštitúcií EÚ. Bol zriadený medziinštitucionálnou dohodou z 20. mája 2021, k dispozícii na adrese: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=uriserv:OJ.L_.2021.207.01.0001.01.ENG.

[19] Vec C-160/20, k dispozícii na adrese: https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf;jsessionid=184A5AC2A84062071234501852AE1054?text=&docid=254381&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=290831.

[20] Pozri: https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/tobacco-and-the-who-framework-convention-on-tobacco-control#.

[21] Stalo sa tak na stretnutí GR TRADE so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku 5. októbra 2020 a na ďalšom stretnutí GR FISMA s tabakovou spoločnosťou 17. júna 2021. V oboch prípadoch boli všetci účastníci Komisie pod úrovňou generálnych riaditeľov (vyšší experti, úradníci zodpovední za politiku, koordinátori politiky, vedúci tímov a vedúci oddelení). Je to v súlade s ich súčasnými náplňami práce uvedenými v adresári Who's Who, ktoré by mohli byť v rozpore s ich pozíciami v rokoch 2020 a 2021 v čase schôdze. Komisia vo všeobecnosti uviedla niekoľko stretnutí, ktoré neboli zverejnené v registri transparentnosti. Ombudsman môže dospieť len k záveru, že tieto stretnutia sa konali na nižšej úrovni ako generálny riaditeľ, hoci totožnosť účastníkov nie je známa. 

[22] Z vyšetrovania vyplynulo, že v rokoch 2020 a 2021 Komisia dostala len 19 žiadostí o prístup verejnosti k dokumentom týkajúcich sa stretnutí so zástupcami záujmových skupín v oblasti tabaku.

[23] Pozri: https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/tobacco-and-the-who-framework-convention-on-tobacco-control#.

[24] Pozri odporúčanie 2.2, v ktorom sa odporúča „zverejnenie záznamov o interakciách medzi [tabakovým priemyslom] verejnosti“.

[25] Dostupné tu: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/79435.

[26] Túto požiadavku stanovil generálny riaditeľ GR SANTE v „Poznámke pre riadiaci tím“. Pozri: https://www.asktheeu.org/en/request/7922/response/26900/attach/2/DG%20SANTE%20note%20to%20management%20team%20final.pdf?cookie_passthrough=1.

[27] Odpoveď komisára pre poľnohospodárstvo z 15. mája 2020 nadnárodnej tabakovej spoločnosti.

[28] Vec C-160/20, k dispozícii na adrese: https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf;jsessionid=184A5AC2A84062071234501852AE1054?text=&docid=254381&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=290831.

[29] Ako sa uvádza v odôvodnení 7 smernice 2014/40 o aproximácii zákonov, iných právnych predpisov a správnych opatrení členských štátov týkajúcich sa výroby, prezentácie a predaja tabakových a súvisiacich výrobkov, pozri: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=OJ%3AJOL_2014_127_R_0001.