Ombudsmanul European

Vineri, 23 octombrie 2015, 9.00-9.30

Bună dimineața tuturor și vă mulțumesc că m-ați invitat să mă adresez vouă.

Ultima dată ne-am întâlnit, în mod colectiv, în februarie 2014, când abia aveam cinci luni în noul meu loc de muncă. Acum, la puțin peste doi ani de la preluarea rolului, este oportun să discutăm din nou.

Desigur, m-am întâlnit cu unii dintre voi bilateral și am găsit aceste schimburi cu adevărat informative. Și unii dintre voi ați auzit de la mine pe hârtie prin cereri de opinii, recomandări și decizii. Voi aborda unele dintre aceste cazuri astăzi, dar permiteți-mi să încep cu câteva cuvinte despre ceea ce încerc să fac cu biroul pe care am fost însărcinat să îl conduc.

Sunt pe deplin conștient de rolul specific pe care am fost ales și reales de Parlament pentru a-l îndeplini în temeiul tratatului și al Cartei. Se așteaptă ca Ombudsmanul European să sprijine, în limitele mandatului său, noua noastră cetățenie europeană. Transparența, responsabilitatea democratică și încrederea publică sunt esențiale pentru această cetățenie.

Implicarea cetățenilor și controlul asupra tuturor birourilor noastre sunt în creștere, în special în perioade de turbulențe precum acum. Se așteaptă multe de la noi și pe bună dreptate. Suntem pregătiți să livrăm? Cetățenii europeni se așteaptă ca Uniunea să asigure medicamente sigure și eficace, să garanteze un lanț alimentar fără probleme, să îi avertizeze cu privire la substanțele chimice periculoase, să asigure siguranța aviației, să le protejeze mediul, să supravegheze frontierele externe ale Uniunii, să se asigure că banii pe care îi economisesc în bancă sunt în siguranță. Dar UE nu este un stat federal. Comisia Europeană s-a străduit să sublinieze, în urma scandalului Volkswagen, că nu controlează emisiile autovehiculelor în statele membre. Agenția Europeană pentru Medicamente nu are competențele pe care le are Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente. Agenția Europeană pentru Produse Chimice nu dispune de resursele necesare pentru a verifica siguranța tuturor substanțelor chimice înregistrate în UE. Frontex nu poate proteja viețile tuturor celor care încearcă cu disperare să ajungă pe țărmurile noastre.

Și astfel, atunci când lucrurile merg prost, când oamenii mor, când companiile mint, trebuie cel puțin să fim siguri că, în cadrul constrângerilor juridice, politice și de resurse care ne ghidează activitatea, am făcut tot ce am putut mai bine, interesul public fiind întotdeauna în prim-plan.

Aș dori să vă explic despre propria mea strategie. În timp ce Ombudsmanul sărbătorește cea de-a 20-a aniversare, doresc să fac biroul - cu cei 70 de angajați ai noștri și cu un buget de 10 milioane de euro - mai simplu, mai util și mai relevant. În acest scop, strategia mea urmărește să utilizeze resursele noastre limitate într-un mod extrem de strategic, identificând acele domenii ale administrației publice a UE în care putem asigura cele mai eficiente rezultate pentru cetățeni și, într-adevăr, pentru administrația publică însăși. În abordarea acestor probleme, colegii mei și cu mine încercăm să fim riguroși, corecți și, de asemenea, să înțelegem mediul adesea foarte provocator în care vă desfășurați activitatea.

Pe lângă raționalizarea procedurii noastre de depunere a plângerilor pentru a obține rezultate mai rapide și mai bune pentru reclamanți, efectuez, de asemenea, o serie de anchete strategice în care examinăm probleme mai sistemice de posibilă administrare defectuoasă. Procedând astfel, sper nu doar să ajut administrația să rezolve o dificultate, ci și să opresc sau cel puțin să reduc plângerile repetate cu privire la o anumită problemă. Sunt pe deplin conștient de faptul că răspunsul la plângeri poate fi un exercițiu care necesită multe resurse și mult timp. Și am văzut, uitându-mă la programul întâlnirii voastre de două zile, că utilizarea optimă a resurselor care v-au fost puse la dispoziție este și preocuparea voastră principală.

De asemenea, sunt conștient de faptul că Ombudsmanul nu este singura instituție a UE care joacă un rol de control. Văd din programul dumneavoastră că mă aflu în compania bună a deputaților în Parlamentul European din Comisia pentru control bugetar, o comisie cu care am relații foarte bune, precum și a reprezentanților Curții de Conturi Europene. Menționez, de asemenea, că veți examina recenta hotărâre a Curții referitoare la Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară și ce înseamnă acest lucru pentru transparență și protecția datelor în ceea ce privește experții dumneavoastră externi.

Cu toate acestea, aș dori să menționez două anchete strategice pe care le-am efectuat, deoarece consider că prezintă un interes deosebit pentru dumneavoastră. Ambele se referă la Comisie. Prima a analizat modul în care Comisia tratează așa-numita provocare a „ușilor turnante”, prin care funcționarii părăsesc Comisia și preiau roluri din sectorul privat. A doua este examinarea modului în care Comisia asigură transparența și echilibrul în ceea ce privește sistemul său de grupuri de experți. Ambele anchete se încadrează în tema comună a „influenței”, căutând răspunsuri la întrebări precum: cine sunt principalii factori de influență în procesul decizional al UE, cum sunt adoptate legile și alte decizii, cine sau ce a determinat gândirea sau interesul lor să influențeze ceea ce rezultă în cele din urmă din procesul legislativ sau de reglementare.

Un alt exemplu al acestei activități se referă la Banca Centrală Europeană și la un schimb de opinii pe care l-am avut cu președintele Draghi în ultimele luni, care a condus la adoptarea de către bancă a orientărilor privind angajamentul de a lua cuvântul pentru membrii Comitetului său executiv.

Aceste întrebări sunt relevante pentru mulți dintre voi. După ce am analizat anchetele efectuate în legătură cu agențiile de la începutul mandatului meu de Ombudsman European în octombrie 2013, observ că apar frecvent întrebări privind practica „ușilor turnante”, expertiza externă, contribuția părților interesate, transparența și accesul la documente. În special în ceea ce privește chestiunea expertizei externe, vă încurajez să examinați următorul pas în ancheta grupurilor mele de experți pe care sper să o public în următoarele săptămâni. În mod similar, decizia mea recentă privind grupurile de dialog civil ale DG Agricultură conține materiale relevante pentru activitatea dumneavoastră. Având în vedere numărul de anchete deschise în ceea ce privește grupurile de lucru ale agențiilor, forumurile părților interesate și grupurile științifice, va fi important, în viitor, să se stabilească dacă unele dintre principalele constatări ale acestor anchete sunt relevante pentru modul în care funcționează agenția dumneavoastră.

În calitate de Ombudsman European, prezidez, de asemenea, o rețea de ombudsmani la nivel național, regional și la nivelul comisiilor pentru petiții. Din nou, pentru ca acest aspect al activității mele să fie cât mai util posibil, am început să explorez modalități prin care putem efectua anchete paralele cu privire la aspecte care au relevanță atât la nivel național, cât și la nivelul UE. După cum știu bine reprezentanții Frontex prezenți astăzi, am lucrat în ultimul an pe tema operațiunilor comune cu statele membre care returnează persoanele cărora li s-a refuzat azilul în UE în propria lor țară sau într-o țară terță. Sper să dezvolt această metodă de colaborare cu colegii mei, astfel încât împreună să putem oferi servicii și mai bune cetățenilor UE. Deja explorăm modalități prin care putem fi utili în actuala criză a migrației și, în special, în acest domeniu al protecției drepturilor fundamentale.

Acest lucru mă aduce la o a doua categorie de cazuri care se referă la ceea ce aș numi afacerea dvs. de bază: de la o autorizație de introducere pe piață refuzată pentru un medicament antimigrenă la zona sensibilă de testare pe animale în evaluarea substanțelor chimice; de la acțiunile implicate în reînnoirea autorizației UE pentru un anumit pesticid la activitatea dumneavoastră privind CV-ul Europass. În cadrul acestei ultime anchete, am avut ocazia să mă concentrez asupra Convenției ONU privind drepturile persoanelor cu handicap. În calitate de membru al cadrului însărcinat cu monitorizarea punerii în aplicare a convenției de către administrația UE, v-aș îndemna să vă asigurați că drepturile și principiile consacrate în convenție sunt integrate în activitatea pe care o desfășurați.

În cele din urmă, există o categorie reziduală, dar în niciun caz neglijabilă în ceea ce privește statisticile brute, de cazuri legate de personal pe care nu le voi aborda acum, dar care, uneori, ridică probleme sensibile și delicate, inclusiv hărțuirea, discriminarea și concedierea abuzivă. Nu sunt convins că biroul meu este întotdeauna cel mai în măsură să se ocupe de astfel de cazuri. Dacă acestea pot fi tratate în mod eficient pe plan intern, de exemplu de către mediatorii personalului sau cu ajutorul experților externi, cu atât mai bine pentru toți cei implicați, în opinia mea.

Acest lucru mă conduce la ultimul meu punct, care se referă, în general, la relațiile dintre Ombudsman și agenții în viitor. Continuând tema pe care am ridicat-o la început, doresc să mă asigur că interacțiunile noastre se desfășoară în modul cel mai eficient. Acesta este motivul pentru care sunt deosebit de încântat să mă adresez dumneavoastră în mod colectiv. De asemenea, mă bucur să constat că noua mea secretară generală, dna Beate Gminder, se va adresa șefilor de administrație ai agențiilor în februarie și că au fost făcute o serie de prezentări ale Ombudsmanului în cadrul Rețelei juridice interagenții. Dacă există alte rețele de agenții pe care biroul meu le-ar putea adresa în mod util, vă rugăm să ne anunțați.

Această idee de a vă adresa în mod colectiv este una dintre numeroasele idei pe care personalul meu le-a prezentat în raportul pe care l-am elaborat pentru a încheia seria de vizite efectuate de predecesorul meu la o serie de agenții. Nu toate aceste idei sunt fezabile sau realiste pe termen scurt, dar sunt dornic să aud de la dvs. ceea ce credeți că ar putea fi deosebit de util. Menționez, în special, următoarele:

i) Ombudsmanul s-ar putea concentra asupra unei chestiuni specifice, o „abordare tematică”, cum ar fi cea adoptată în cadrul anchetei în ceea ce privește divulgarea numelor membrilor comisiei de evaluare. Rezultatul ar putea fi „orientări privind bunele practici” pentru agențiile din domeniile relevante, de exemplu practica „ușilor turnante” sau accesul la documente, ideea de bază fiind aceea de a anticipa plângerile și de a promova buna administrare.

ii) Utilizarea videoconferințelor ar putea fi explorată pentru agențiile care fac obiectul unui număr mare de plângeri sau pentru noile agenții care ar putea beneficia de o reuniune timpurie cu personalul Ombudsmanului pe teme precum recrutarea. De asemenea, ori de câte ori cineva din biroul meu efectuează o inspecție la o agenție, i-am rugat să propună o prezentare privind rolul Ombudsmanului, în special pentru agențiile care s-ar putea să nu cunoască atât de bine activitatea noastră. În mod similar, am încurajat cadrele de conducere de nivel mediu să viziteze agențiile pentru a face schimb de expertiză cu privire la buna administrare. Intenționez, de asemenea, atunci când mă duc într-un anumit stat membru, să includ o întâlnire cu agenția relevantă, la fel cum biroul meu organizează în prezent viitoarele mele călătorii în Austria și Ungaria.

Din partea noastră, am saluta prezentările din birourile dvs., astfel încât să putem colabora direct cu dvs. pentru a înțelege provocările cu care vă confruntați. În acest sens, v-aș invita pe dumneavoastră și pe personalul dumneavoastră să faceți uz de numeroasele misiuni pe care le efectuați la Bruxelles și, poate, la Strasbourg, pentru a vă adresa serviciilor mele. Am dori să auzim, la prima vedere, despre activitatea pe care o desfășurați și despre provocările cu care vă confruntați, mai degrabă decât să abordăm astfel de probleme numai prin plângeri aduse în atenția noastră.

Deși s-ar putea să nu avem timp să discutăm toate aceste posibilități astăzi, sper că ne veți urmări în următoarele săptămâni. Feedback-ul dvs. onest și alte idei sunt binevenite.

Doresc să închei prin a reitera faptul că consider că rolul meu este acela de a sprijini nu numai cetățenii Uniunii, ci și administrația publică a UE. Încerc să lucrez într-un mod cât mai cooperant și mai deschis cu cei care reprezintă administrația și cu personalul care lucrează în cadrul instituțiilor.

Așa cum am spus de multe ori înainte, deși mass-media nu menționează niciodată acest lucru, sunt uimit de calitatea și integritatea persoanelor care lucrează și conduc instituțiile, organele, oficiile și agențiile UE. Salut această întâlnire în acest spirit și sunt bucuros să răspund oricăror întrebări pe care le-ați putea avea sau să ascult orice observații cu privire la munca noastră.

Mulțumesc.