Discursul Ombudsmanului European
European European Movement International: Informare TTIP cu Ombudsmanul European
Bruxelles, 29 ianuarie 2015, 10.00 - 11.30

A. Introducere

Vă mulțumesc că m-ați invitat astăzi să mă adresez dumneavoastră cu privire la implicarea mea în Parteneriatul transatlantic pentru comerț și investiții (TTIP). Mulțumim, în special, deputatului european Jo Leinen, președintele Mișcării Europene Internaționale, pentru continuarea întâlnirii noastre din luna martie a anului trecut cu evenimentul de astăzi.

Suntem aici pentru a analiza rezultatele consultării publice a Ombudsmanului și pentru a prezenta poziția Ombudsmanului cu privire la transparența TTIP, astfel cum este descrisă în decizia mea, care a fost publicată la 7 ianuarie 2015.

De ce s-a implicat Ombudsmanul în această discuție? După cum mulți dintre dumneavoastră știți, Ombudsmanul investighează plângerile împotriva instituțiilor UE. Pot, de asemenea, să deschid anchete din proprie inițiativă. Când am fost ales, am anunțat că voi folosi această putere din proprie inițiativă pentru a investiga problemele sistemice din administrația UE într-un mod mai strategic. Cele două anchete privind TTIP pe care le-am lansat — referitoare la Consiliu și Comisie — au făcut parte dintr-o serie de anchete strategice din proprie inițiativă deschise în a doua jumătate a anului 2014. Altele au vizat grupurile de experți ale Comisiei, politica de coeziune a UE, returnările forțate coordonate de Frontex și avertizarea în interes public.

De ce TTIP? După cum știți, TTIP este anunțat ca un schimbător de joc: cel mai mare acord bilateral de liber schimb din istorie; cel mai bun stimulent fără datorii din oraș; o importanță geostrategică; una care va stabili standardul pentru viitoarele acorduri comerciale regionale și globale. În forma sa cea mai ambițioasă, acordul TTIP ar putea avea ca rezultat o piață unică transatlantică, cu norme obligatorii într-o gamă largă de domenii. Având în vedere impactul potențial al TTIP asupra vieții cetățenilor, am decis să îmi concentrez atenția asupra modului în care este negociat acest acord comercial.

Ombudsmanul este, desigur, doar unul dintre numeroșii actori dintr-o coaliție largă în ceea ce privește transparența TTIP: Parlamentul s-a aflat în prima linie a acestei dezbateri, la fel ca multe organizații ale societății civile, dintre care unele sunt reprezentate astăzi aici.

În ceea ce mă privește, am încercat să stabilesc tonul transparenței pentru restul acestor negocieri, evaluând procesul și publicându-mi poziția. Nu trebuie uitat faptul că metodele tradiționale de desfășurare a negocierilor comerciale internaționale, caracterizate prin confidențialitate și participare publică limitată, nu sunt suficient de bine pregătite pentru a genera legitimitatea necesară în discuțiile cu mize atât de mari. Un acord comercial al secolului XXI, în special unul care este anunțat pentru a stabili standardul pentru viitoarele acorduri comerciale regionale și globale, trebuie să respecte standardele de transparență ale secolului XXI și să reflecte oportunitățile oferite de tehnologia de astăzi.

B. Consiliul și Comisia

Ceea ce m-a frapat prima dată, când am început să analizez acest domeniu, a fost faptul că Consiliul nu eliberase oficial "mandatul de negociere" pe care îl dăduse Comisiei. Mi s-a părut dificil de înțeles acest lucru, nu în ultimul rând pentru că mandatul era ușor accesibil pe internet. Am invitat Consiliul, în interesul transparenței, al utilizării eficiente a resurselor și al încurajării încrederii publice, să ia în considerare publicarea proactivă a mandatului, ceea ce a și făcut la 9 octombrie anul trecut.

În același timp, am deschis o anchetă în legătură cu Comisia și voi aborda în detaliu această anchetă astăzi. Făcând totuși aluzie la Consiliu, ar trebui să subliniez faptul că acțiunile Comisiei în acest domeniu afectează, de asemenea, Consiliul. În special, Comunicarea Comisiei privind transparența TTIP din 25 noiembrie 2014 va avea un impact direct asupra Consiliului, deoarece, prin publicarea textelor de negociere ale UE, Comisia va face publice, în practică, și mandatele de negociere decise de Consiliu. (După cum am explicat, mandatul TTIP a fost deja publicat, dar mandatele pentru alte negocieri comerciale și de investiții în curs nu sunt încă publice).

La un nivel mai general, când am deschis ancheta în legătură cu Comisia, am salutat eforturile pe care aceasta le-a depus pentru a face aceste discuții transparente și accesibile. Cu toate acestea, am încurajat Comisia să publice documente în mod proactiv și să pună la dispoziție informații cu privire la reuniuni.

C. Consultare publică

M-am mirat că ceea ce lipsea din imagine erau idei concrete din partea publicului cu privire la ce anume ar putea face Comisia pentru a aborda o lipsă percepută de transparență. Prin urmare, am lansat o consultare publică, la care am primit 315 contribuții și peste 6 000 de e-mailuri în total. Recunosc că, în comparație cu consultarea Comisiei cu privire la chestiunea soluționării litigiilor dintre investitori și stat (ISDS), unde a primit 150 000 de răspunsuri, 6 000 ar putea să nu pară atât de semnificativ. Dar am fost cu adevărat încurajat de faptul că atât de multe persoane și organizații și-au făcut timp să-și expună gândurile cu privire la această problemă și să facă sugestii de îmbunătățire. Preocuparea exprimată în majoritatea covârșitoare a acestor e-mailuri a fost că UE trebuie să fie mai transparentă în ceea ce privește TTIP, în special în ceea ce privește contactele sale cu reprezentanții întreprinderilor. În timp ce multe dintre e-mailuri au conținut similar, o doamnă a subliniat importanța lor spunând: „Nu putem să o spunem mai bine noi înșine, dar plângerile standard nu le fac mai puțin sincere.”

Am publicat raportul privind consultarea publică pe site-ul meu în ianuarie. Sunt sigur că ați studiat-o cu toții în profunzime, dar permiteți-mi să evidențiez câteva dintre temele recurente:

Transparență

În ceea ce privește transparența, mulți respondenți au solicitat ca mai multe documente și informații privind TTIP să fie publicate online în mod proactiv. Astfel de materiale ar trebui să fie puse la dispoziție cât mai curând posibil, actualizate periodic, ușor de găsit și, în mod ideal, în toate limbile oficiale ale UE.

Pe de altă parte, câțiva respondenți au susținut că măsurile de transparență deja adoptate de Comisie sunt fără precedent și riscă să compromită negocierile. Altele au recunoscut necesitatea ca anumite documente să rămână confidențiale, de exemplu în domeniul tarifelor sau al accesului pe piață pentru servicii și achiziții publice.

O serie de respondenți au sprijinit solicitarea Ombudsmanului privind un registru public al documentelor TTIP, cu linkuri către documente aflate la dispoziția publicului. Următoarele categorii de documente de negociere au fost menționate ca prezentând un interes deosebit: documentele de poziție inițiale ale UE, pozițiile de negociere înaintea fiecărei runde de negociere, textele consolidate, ordinile de zi detaliate și rapoartele rundelor de negociere, precum și, bineînțeles, textul final al acordului.

Participarea publicului

Numeroși respondenți au prezentat idei de promovare a unei mai mari participări a publicului, de exemplu, în ceea ce privește Grupul consultativ TTIP, a cărui creare a fost salutată în linii mari . În ceea ce privește consultările publice, respondenții au subliniat momentul exact în care ar dori ca acestea să aibă loc, necesitatea de a implica grupurile „subreprezentate” și importanța asigurării faptului că rezultatele se reflectă pe deplin în orientarea negocierilor.

În ceea ce privește implicarea părților interesate, respondenții au solicitat publicarea timpurie a calendarelor reuniunilor, precum și a datelor pentru fiecare rundă de negocieri. Deși salută noul document „Situația actuală”, cetățenii au declarat că au nevoie de un tabel mai detaliat care să prezinte poziția cu privire la fiecare capitol și că acesta trebuie să fie pus la dispoziție mai rapid decât în prezent.

În ceea ce privește reuniunile și corespondența cu Comisia în legătură cu TTIP, un număr covârșitor de răspunsuri au generat preocupări cu privire la presupusa dominație corporativă a unor astfel de reuniuni și contacte. Pentru a aborda acest aspect, respondenții au sugerat Comisiei să publice o listă a tuturor reuniunilor desfășurate de negociatori cu părțile interesate, precum și toate comunicările scrise referitoare la negocierile dintre Comisie și părțile interesate. Unii au susținut, de asemenea, că societățile care desfășoară activități de lobby pe lângă instituțiile UE în legătură cu TTIP ar trebui să fie obligate să se înscrie în registrul de transparență.

D. Avizul Comisiei

După cum am menționat deja, la 25 noiembrie, Comisia și-a publicat comunicarea privind transparența TTIP, pe care am salutat-o public. Mai târziu în aceeași săptămână, Comisia mi-a trimis răspunsul său la ancheta mea din proprie inițiativă. Acesta a promis că:

să publice și să actualizeze periodic o listă a documentelor TTIP comunicate Parlamentului și Consiliului;

· Începeți să întrebați organizațiile care furnizează documente scrise comisarului responsabil pentru TTIP dacă sunt de acord cu publicarea unor astfel de documente.

Publicarea de informații cu privire la toate reuniunile organizate pe teme relevante de către membrii Comisiei, membrii cabinetelor sau directorii generali cu organizații și persoane care desfășoară activități independente.

Comisia a declarat, de asemenea, că este pregătită să examineze dacă aceste măsuri ar putea fi extinse în timp la alte negocieri.

E. Decizia Ombudsmanului

După ce am analizat răspunsurile la consultarea publică, precum și avizul Comisiei, mi-am prezentat poziția într-o decizie pe care am publicat-o la începutul acestei luni, la 7 ianuarie 2015. Permiteți-mi să subliniez principalele constatări:

Un acces mai larg al publicului la documentele de negociere

În ceea ce privește accesul public la documentele de negociere, am precizat că Ombudsmanul nu solicită transparență absolută. Comisia trebuie să creeze un context în care să poată negocia în mod eficace cu SUA cu privire la TTIP, astfel încât să obțină cel mai bun acord posibil pentru Uniune și cetățenii săi. Aceasta poate însemna că Comisia poate păstra în mod legitim confidențialitatea anumitor informații și documente, cel puțin în anumite etape ale negocierilor.

Cu toate acestea, excepțiile de la principiul general al divulgării trebuie explicate și justificate în mod corespunzător. Dreptul cetățenilor UE de a avea acces public la documentele deținute de instituțiile UE este, la urma urmei, un drept fundamental. Acest drept adâncește caracterul democratic al UE și al instituțiilor sale.

Acordarea accesului public la documente are, de asemenea, adesea un sens practic bun! Am auzit persoane implicate în negocierile privind TTIP deplângând faptul că dezbaterea a fost marcată de dezinformare și că oamenii ar trebui să decidă pe baza faptelor. Ei bine, asta pare o idee bună. Deci, să dăm publicului faptele oferindu-le acces la documentele care le conțin.

Comisia a încercat de la bun început să facă acest lucru. Aceasta a pus la dispoziție, pentru prima dată, anumite categorii de documente de negociere, inclusiv o serie de poziții de negociere inițiale ale UE. În comunicarea sa din 25 noiembrie, Comisia a anunțat că va face publice toate textele de negociere ale UE pe care le împărtășește cu statele membre și cu Parlamentul.

Pentru a pune în aplicare acest angajament din 25 noiembrie, comisarul Malmström a publicat primul set de documente la data de 7 ianuarie a acestui an. Am fost încurajat de faptul că toate întrebările adresate de jurnaliști în cadrul conferinței de presă care a urmat s-au referit la fondul documentelor. Acest lucru este așa cum ar trebui să fie și aș dori să cred că Ombudsmanul, împreună cu ceilalți actori care au solicitat transparența TTIP, au contribuit la realizarea acestui lucru.

Având în vedere miza acestor discuții, ceea ce contează este substanța. Cu cât negocierile sunt mai transparente, cu atât publicul va fi mai în măsură să ofere contribuții semnificative. Publicul trebuie să poată urmări evoluția acestor discuții și să contribuie la conturarea rezultatului lor.

Pe măsură ce negocierile continuă, ceea ce va deveni din ce în ce mai important sunt textele consolidate care conțin pozițiile UE și SUA. Răspunsurile la consultarea publică a Ombudsmanului au evidențiat importanța pe care părțile interesate o acordă acestor documente. Din acest motiv, prima sugestie pe care am prezentat-o în decizia mea este ca Comisia să informeze SUA cu privire la importanța punerii textelor comune de negociere la dispoziția publicului UE înainte de finalizarea acordului TTIP. De asemenea, Comisia ar trebui să informeze SUA cu privire la necesitatea de a justifica orice cerere a acestora de a nu divulga un anumit document. Nu este suficient ca SUA să spună: "Vom fi nemulțumiți dacă dezvăluiți acest document". A considera contrariul ar implica faptul că SUA ar avea un drept de veto neîngrădit asupra divulgării oricărui astfel de document deținut de Comisie.

Este clar că publicarea timpurie a textelor comune de negociere ar permite un feedback prompt din partea negociatorilor în ceea ce privește secțiunile acordului care ridică probleme deosebite. Cu siguranță, este de preferat să învățăm despre astfel de probleme mai devreme decât mai târziu, astfel încât acestea să poată fi abordate în mod eficient.

În aceeași ordine de idei, s-a afirmat că criticii TTIP ar trebui să aștepte până când vor vedea textele produse într-un stadiu avansat al negocierilor înainte de a se hotărî. Destul de corect, dar publicul ar trebui să fie în măsură să modeleze acest acord și să contribuie în timp util. Cetățenii nu vor accepta să se confrunte cu ceea ce este practic o versiune finalizată a unui acord pe care nu îl mai pot ajuta să-l modeleze.

Cu toate acestea, trebuie să recunoaștem responsabilitatea democratică specială a deputaților în Parlamentul European în ceea ce privește examinarea negocierilor în numele alegătorilor lor. Sperăm că Comisia și Consiliul au învățat din ceea ce s-a întâmplat în urmă cu doi ani cu Acordul comercial de combatere a contrafacerii (ACTA).

Divulgarea mai proactivă a documentelor

Decizia mea se referă pe larg la necesitatea unei divulgări mai proactive a documentelor. Pentru a exprima acest lucru în termeni simpli, sugestiile relevante au scopul de a face viața Comisiei mai ușoară. La urma urmei, există un interes public semnificativ pentru documentele generate ca urmare a negocierilor privind TTIP. Cetățenii sunt din ce în ce mai conștienți de faptul că TTIP va produce norme care au un impact asupra lor într-un mod analog cu modul în care legislația are un impact asupra lor.

Ca parte a comunicării sale din 25 noiembrie 2014, Comisia a anunțat că va publica și va actualiza periodic o listă a documentelor TTIP care sunt comunicate Parlamentului și Consiliului. Acest lucru se va realiza prin intermediul site-ului său dedicat politicii comerciale. Am salutat acest anunț și încurajez ferm Comisia să se asigure că lista este cuprinzătoare.

O participare publică mai echilibrată și mai transparentă

Transparența nu este importantă doar în ceea ce privește responsabilitatea democratică. Facilitează participarea cetățenilor prin asigurarea accesului la informații. În contextul TTIP, publicul poate contribui la conturarea acordului final numai dacă este informat pe tot parcursul procesului și, prin urmare, este împuternicit să contribuie la acesta în timp util.

Comisia a încercat în mod activ să sporească participarea publicului în ceea ce privește TTIP. Măsurile proactive de transparență pe care le-a adoptat, cum ar fi publicarea documentelor de poziție inițiale, favorizează, de asemenea, încurajarea participării efective.

Decizia mea conține o serie de sugestii pentru promovarea unei participări publice echilibrate și transparente. De exemplu, Comisia ar trebui să își extindă obligațiile de transparență anunțate recent în ceea ce privește reuniunile cu organizații profesionale sau cu persoane care desfășoară activități independente, la nivelurile de director, șef de unitate și negociator. De asemenea, este important conținutul discuțiilor pe care reprezentanții de interese le discută cu Comisia și documentele pe care le schimbă cu aceasta. Comisia însăși a confirmat că solicitanții de acces la documentele TTIP și-au exprimat un interes considerabil pentru rapoartele reuniunilor și corespondența cu industria. Ca răspuns la sugestia pe care am făcut-o în această privință, Comisia a anunțat că este pregătită să întrebe organizațiile de afaceri, grupurile de lobby sau ONG-urile care prezintă documente membrului Comisiei responsabil cu negocierile privind TTIP dacă documentul (sau o versiune neconfidențială a acestuia) poate fi publicat. Consider că Comisia ar trebui să meargă mai departe și să confirme că toate observațiile vor fi publicate, cu excepția cazului în care expeditorul oferă motive întemeiate pentru confidențialitate și furnizează un rezumat neconfidențial pentru publicare. În plus, Comisia ar trebui să publice în mod proactiv ordinile de zi ale reuniunilor și procesele-verbale ale reuniunilor pe care le organizează cu privire la TTIP cu organizații de afaceri, grupuri de lobby sau ONG-uri.

Am solicitat Comisiei să precizeze, până la 6 martie 2015, cum și când va pune în aplicare fiecare măsură pe care am sugerat-o.

F. Concluzie

Când am lansat consultarea publică, le-am cerut respondenților să explice care ar fi, în opinia lor, impactul unei mai mari transparențe asupra TTIP. Acest impact a fost considerat de respondenți ca fiind covârșitor pozitiv, variind de la o legitimitate sporită, o încredere sporită, o dezbatere educată și un acord mai bun în substanță.

Sunt conștient de argumentele potrivit cărora, având în vedere complexitatea aspectelor implicate în TTIP, o mai mare transparență ar putea duce la confuzie și neînțelegeri în rândul cetățenilor. Astfel de argumente sunt, în opinia noastră, profund eronate. Singura modalitate eficientă de a evita confuzia și neînțelegerile publice este o mai mare transparență și un efort mai mare de informare proactivă a dezbaterii publice.

În sens mai larg, în cazul în care publicul este asigurat, în ceea ce privește TTIP, că a fost (i) informat cu privire la fapte; (ii) împuternicit să înțeleagă ce este în joc; și (iii) dacă i se permite să își comunice preocupările, întrebările și sugestiile și dacă primește un răspuns motivat, legitimitatea și prerogativele democratice ale Uniunii vor fi consolidate, iar încrederea în instituțiile sale va fi consolidată.

Am fost convins de acest lucru atunci când am citit unele dintre e-mailurile care ne-au fost trimise atunci când i-am informat pe cei 6 000 de respondenți cu privire la decizia Ombudsmanului. Permiteți-mi să vă citesc doar unul dintre comentarii:

„Multe mulțumiri pentru că mi-ați transmis acest raport. În cazul în care recomandările pe care le conține ar fi puse în aplicare, aceasta ar reprezenta un mare salt (înainte) în ceea ce privește responsabilitatea și transparența (...). Faptul că ancheta a fost întreprinsă în primul rând, este de la sine, cel mai liniștitor.”

Aștept cu interes întrebările, opiniile și feedbackul dumneavoastră, precum și o discuție în cunoștință de cauză.