Introducere

Doamnelor și domnilor! Bine ați venit la acest seminar pe care biroul meu l-a organizat în cooperare cu Transparency International. Sunt încântat să împart podiumul cu Jana Mittermeier, care lucrează pentru Transparency International aici, la Bruxelles. De asemenea, mă bucur foarte mult că Christian Linder, din cabinetul vicepreședintelui Comisiei Sefcovic, ni s-a alăturat astăzi. Destul de adecvat, acesta este responsabil, în cadrul cabinetului, printre altele, de Inițiativa europeană în materie de transparență, care a produs deja unele rezultate importante.

Vorbind despre vicepreședinți, suntem onorați că dna Diana Wallis, deputată în Parlamentul European, vicepreședintă a Parlamentului European în materie de transparență, a fost de acord să ni se alăture și să prezideze seminarul nostru.

De asemenea, mă bucur că îl avem astăzi aici pe Olivier Hoedeman de la Corporate Europe Observatory. Ombudsmanul European primește în mod regulat plângeri de la Corporate Europe Observatory, care ne ajută să identificăm deficiențele din administrația UE și să consiliem instituțiile UE cu privire la modul de remediere a acestora.

De ce am organizat acest eveniment? Am fost dornici să ascultăm apelul de la avocații accesului la informații pentru a pune în centrul atenției "Ziua Internațională a Dreptului de a Cunoaște" din întreaga lume. Întrucât dezbaterea privind accesul la documente și informații este în curs de desfășurare la Bruxelles și este deosebit de importantă pentru activitatea Ombudsmanului, ne-am gândit că ar fi util să discutăm unele dintre chestiunile pe care le aveți în vedere.

O singură notă suplimentară: Prin simpla coincidență, astăzi este prima zi completă a noii identități vizuale a Ombudsmanului European. Aș dori să vă invit să aruncați o privire la noul nostru logo și la noul design pe care le puteți găsi pe site-ul nostru și în comunicatul de presă de astăzi.

Mă voi concentra acum pe scurt asupra dreptului cetățenilor europeni de a cunoaște și asupra plângerilor pe care Ombudsmanul le primește cu privire la lipsa de transparență. Aș dori, de asemenea, să subliniez rezultatele pe care le-am obținut și lucrurile care rămân de făcut. În cele din urmă, aștept cu nerăbdare o dezbatere animată cu voi toți.

Dreptul cetățenilor europeni de a cunoaște

Intrarea în vigoare a Tratatului de la Lisabona și Carta drepturilor fundamentale, obligatorie din punct de vedere juridic, marchează o etapă crucială în procesul îndelungat de capacitare a cetățenilor europeni și a altor părți interesate. Carta, în special, transmite un semnal puternic cu privire la importanța pe care Uniunea o acordă drepturilor cetățenilor.

Secțiunea din cartă intitulată „Drepturile cetățenilor” conține, desigur, dreptul de a adresa plângeri Ombudsmanului. Acesta conține, de asemenea, dreptul la bună administrare, un drept care se află în centrul activității Ombudsmanului. Printre elementele dreptului la bună administrare care sunt menționate în mod specific în cartă se numără dreptul ca problemele unei persoane să fie tratate „imparțial, echitabil și într-un termen rezonabil” de către administrația UE, dreptul oricărei persoane de a fi ascultată și dreptul oricărei persoane de a avea acces la dosarul său.

O serie de alte articole din Tratatul de la Lisabona prevăd o mai mare transparență în activitățile instituțiilor, organelor, oficiilor și agențiilor UE. Acestea includ o dispoziție prin care Consiliul se reunește în public atunci când deliberează și decide cu privire la un proiect legislativ - lucru pe care l-am solicitat în mod repetat. Însă tratatul impune, de asemenea, administrației Uniunii să își desfășoare activitatea într-un mod cât mai deschis posibil, pentru a promova buna guvernanță și a asigura participarea societății civile.

Articolul 42 din Carta drepturilor fundamentale este deosebit de important pentru activitatea Ombudsmanului. Acesta prevede că cetățenii au drept de acces la documentele instituțiilor, organelor, oficiilor și agențiilor Uniunii. Aceasta constituie o îmbunătățire semnificativă, extinzând dreptul de acces nu numai la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei, ci și la toate instituțiile, organele, oficiile și agențiile UE, inclusiv, pentru prima dată, la Consiliul European.

Toate aceste noi dispoziții sunt esențiale pentru dreptul de a cunoaște. Cetățenii europeni trebuie să poată vedea ce fac la nivel european guvernele pe care le-au ales ca cetățeni naționali. De asemenea, aceștia trebuie să fie în măsură, în calitate de cetățeni ai Uniunii, să monitorizeze mai eficient activitatea instituțiilor UE. În plus, aceștia au dreptul la o administrație a UE deschisă și favorabilă cetățenilor, care se angajează să respecte o cultură a serviciului.

Plângeri privind lipsa de transparență

Permiteți-mi să revin acum la statisticile noastre privind plângerile. În 2009, de departe cea mai frecventă afirmație examinată de Ombudsman a fost lipsa de transparență în administrația UE. Această afirmație a apărut în 36 % din totalul anchetelor și a inclus refuzul accesului la informații sau la documente. Cu un anumit grad de îngrijorare am remarcat numărul constant ridicat de plângeri întemeiate pe lipsa de transparență din ultimii ani. La urma urmei, o administrație a UE responsabilă și transparentă este esențială pentru consolidarea încrederii cetățenilor în UE.

Permiteți-mi să vă dau câteva exemple de cazuri pe care le-am tratat în ceea ce privește lipsa de transparență: În urma plângerilor pe care le-am primit, am criticat Comisia pentru că nu a creat un registru cuprinzător al documentelor, astfel cum se prevede în normele UE privind accesul la documente.

De asemenea, am criticat Parlamentul European pentru că nu a respectat normele de transparență în ceea ce privește divulgarea detaliilor privind indemnizațiile deputaților în Parlamentul European. Am observat că, în urma acestei anchete, Parlamentul a publicat pe site-ul său informații generale privind indemnizațiile deputaților în Parlamentul European. Aceasta este o evoluție pe care o aplaud, deși Parlamentul ar trebui să facă mai mult pentru a respecta cele mai înalte standarde de transparență.

Într-un caz foarte recent, am primit o plângere de la un cetățean irlandez al cărui fiu s-a sinucis după ce a luat un medicament antiacneic. Tatăl băiatului a solicitat Agenției Europene pentru Medicamente acces la rapoartele privind reacțiile adverse legate de acest medicament. EMA a refuzat inițial accesul, argumentând că normele UE privind accesul la documente nu se aplică rapoartelor privind reacțiile adverse.

Nu am fost de acord și am solicitat EMA să își reconsidere refuzul. EMA a acceptat recomandarea mea și a anunțat publicarea rapoartelor. De asemenea, EMA a anunțat că își va revizui politica de transparență. Salut această abordare constructivă.

Acest caz arată cât de important este ca cetățenii să învețe despre drepturile lor și să le utilizeze. În cele din urmă, toată lumea beneficiază de o transparență sporită, atât în domeniul important al sănătății publice, cât și în alte domenii.

Dialog transparent cu instituțiile UE

Tratatul de la Lisabona consolidează, de asemenea, dreptul cetățenilor și al asociațiilor de a participa la viața democratică a Uniunii. Aceasta impune instituțiilor Uniunii să mențină un dialog deschis, transparent și constant cu organizațiile reprezentative și cu societatea civilă.

Este important să se sublinieze faptul că un „dialog deschis, transparent și regulat” – astfel cum este prevăzut în tratat – implică o dezbatere reală privind politica, cu organizațiile reprezentative și societatea civilă, care pot critica și se pot opune inițiativelor instituțiilor, precum și să le sprijine. Sunt convins că această nouă dispoziție va avea, de asemenea, un impact substanțial asupra activității Ombudsmanului.

Ca să vă dau un exemplu: la începutul acestui an, am deschis o anchetă cu privire la modul în care Comisia a efectuat un studiu privind utilizarea, în scopuri de cercetare, a primatelor neumane, cum ar fi cimpanzeii. Plângerea a fost depusă de Coaliția europeană pentru încetarea experimentelor pe animale. Acesta a susținut că grupul de lucru relevant al Comisiei nu dispunea de expertiză în domeniu și că nu a luat în considerare anumite elemente de probă. Nu am tras încă nicio concluzie cu privire la acest caz. Dar este clar că acesta subliniază rolul pe care Ombudsmanul îl poate juca în promovarea unui proces eficient și transparent de elaborare a politicilor în instituțiile UE.

Standarde etice înalte în administrația UE

Permiteți-mi, de asemenea, să spun câteva cuvinte despre transparență și etică înainte ca Olivier Hoedeman să prezinte planul de acțiune ALTER UE pentru transparență și reformă etică în instituțiile UE. Aceste două principii merg, evident, mână în mână. Ombudsmanul sprijină foarte mult respectarea celor mai înalte standarde de etică în administrația UE.

Primim un număr tot mai mare de plângeri în acest domeniu. Acestea variază de la problema cadourilor pe care funcționarii UE ar trebui să le accepte la problema „ușilor turnante”, prin care comisarii sau funcționarii UE se mută în sectorul privat - sau invers - riscând astfel să creeze conflicte de interese. Transparența, împreună cu principiile și normele de comportament etic, sunt esențiale pentru abordarea acestor chestiuni.

În acest sens, am lansat recent o consultare privind principiile etice cu ombudsmanii naționali din statele membre. Această consultare nu vizează elaborarea unor orientări concrete.  Ideea este de a identifica și de a enunța principiile etice fundamentale care ar trebui să se aplice funcționarilor UE.  Acestea ar trebui să le permită funcționarilor UE să înțeleagă și să aplice mai bine legea și alte norme aplicabile și să ajute în situații care par să nu fie reglementate de lege sau de alte norme aplicabile. Sper că voi fi în măsură să vă prezint rezultatele în viitorul apropiat.

Concluzie

În concluzie: Dreptul de a cunoaște este un drept extrem de important pentru toți cetățenii europeni. Numai în cazul în care consideră că administrația UE este transparentă, accesibilă și responsabilă, vor dezvolta încrederea și disponibilitatea necesare pentru a participa activ la viața democratică a Uniunii.

Sunt conștient că mai sunt multe de făcut pentru ca cetățenii să fie pe deplin informați atât cu privire la drepturile lor, cât și cu privire la modul optim de exercitare a acestora. Mă angajez să informez cetățenii cu privire la aceste drepturi. În vederea atingerii acestui obiectiv, voi coopera îndeaproape cu Parlamentul European și cu ombudsmanii naționali și regionali din statele membre.

Nu în ultimul rând, este, de asemenea, important ca cetățenii să știe la ce să apeleze atunci când le este încălcat dreptul fundamental de acces la documente sau alte drepturi. Prin urmare, vă invit pe toți să contribuiți la răspândirea ideii că Ombudsmanul European este o modalitate rapidă, liberă, flexibilă și, credem noi, eficientă de a ajuta persoanele să își exercite drepturile.

Vă mulțumesc foarte mult pentru atenție.