Introducere

Domnule președinte, stimați deputați, doresc să vă mulțumesc pentru această ocazie de a vă adresa pe tema raportului meu anual pentru anul 2012.

Raportul include cifre-cheie, statistici și materiale de referință privind plângerile pe care le-am primit în 2012 din partea cetățenilor, a întreprinderilor, a ONG-urilor, a asociațiilor și a altor persoane.

Raportul complet, în limba engleză, și o prezentare generală, în toate limbile oficiale, sunt disponibile astăzi aici. Raportul complet va fi disponibil, ca de obicei, în toate limbile oficiale începând cu luna iulie.

Am prezentat oficial raportul președintelui Schulz la 21 mai.

Permiteți-mi, în primul rând, să spun că sunt recunoscător pentru sprijinul continuu al Parlamentului și al acestei comisii pentru activitatea Ombudsmanului European - care are un mandat foarte specific: investigarea plângerilor privind administrarea defectuoasă în instituțiile și organismele europene.

Activitatea Ombudsmanului este, prin urmare, complementară celei a acestei comisii, deși, cu siguranță, rolurile noastre respective sunt distincte.

Administrarea defectuoasă cuprinde toate tipurile de comportament administrativ necorespunzător sau necorespunzător, de la întârzierea efectuării plăților pentru proiectele UE până la refuzul nejustificat de a furniza un document și de la publicarea unor informații inexacte până la lipsa unui răspuns la o scrisoare.

Spre deosebire de hotărârile judecătorești, deciziile unui ombudsman nu sunt obligatorii din punct de vedere juridic. Cu toate acestea, el își folosește puterea de convingere pentru a ajunge la soluții prietenoase, cu care ambele părți, și anume reclamanții și organismele europene în cauză, pot fi satisfăcute. Serviciile Ombudsmanului pot fi astfel mai flexibile și, cel mai adesea, mai rapide decât instanțele. În plus - un aspect foarte important pentru mulți reclamanți - serviciile ombudsmanului sunt gratuite.

După intervenția Ombudsmanului, instituțiile și organismele au achitat foarte des facturi, au plătit dobânzi, au eliberat documente, au remediat nedreptățile și au pus capăt discriminării. Anchetele Ombudsmanului promovează, de asemenea, interesul public și abordează chestiuni importante de principiu, cum ar fi potențialele conflicte de interese și alte aspecte etice.

Raportul anual 2012 - Statistici esențiale

Permiteți-mi să trec acum la principalele statistici ale raportului anual. În 2012, am primit în total 2 442 de plângeri din partea cetățenilor, a întreprinderilor, a ONG-urilor, a asociațiilor și a altor persoane. 

Revenind pe scurt la originea geografică a plângerilor, vă pot spune că, ca de obicei, Spania și Germania au fost sursa celui mai mare număr absolut de plângeri. Acestea au fost urmate de Polonia și Belgia. Dar, în raport cu dimensiunea populației lor, cele mai multe plângeri au venit din nou din partea statelor membre mai mici, cum ar fi Luxemburg, Cipru, Malta și Slovenia. Membrii vor găsi detalii cu privire la plângerile pentru fiecare țară în raportul anual și în harta și cifrele cuprinse în prezentarea generală.

După cum știți, depun eforturi sistematice pentru a ajuta fiecare reclamant care se adresează Ombudsmanului, chiar și în cazurile în care plângerea nu se încadrează în mandatul meu.

În ianuarie 2009, am lansat un ghid interactiv pe site-ul meu, care este accesibil în toate limbile oficiale. Prezentul ghid își propune să direcționeze reclamanții către organismul cel mai în măsură să îi ajute, fie că este vorba de propriile servicii, de această comisie, de serviciile ombudsmanilor naționali sau regionali din statele membre sau de mecanismele existente de soluționare a problemelor instituite de Comisia Europeană, cum ar fi portalul „Europa ta” sau rețeaua SOLVIT pentru probleme transfrontaliere.

Nu ar trebui să subestimăm importanța și capacitarea ghidului interactiv pentru cetățeni. Prin intermediul acestuia, ei pot identifica de la început cel mai adecvat organism de soluționare a plângerilor și se pot scuti de frustrarea și întârzierea care pot apărea în cazul în care se plâng organismului greșit.

În 2012, peste 19 000 de persoane au primit consiliere prin intermediul ghidului.

Dacă adăugăm numărul de solicitări de informații la care s-a răspuns și plângerile care au fost tratate, putem spune că peste 22 000 de cetățeni au fost ajutați în mod direct de Ombudsman în 2012.

Numărul anchetelor deschise în 2012, adică 465, reprezintă o creștere de 18% față de anul precedent. După o creștere similară de 18% în 2011, tendința confirmă faptul că din ce în ce mai multe persoane apelează la Ombudsmanul European din motive întemeiate.

Această tendință este confirmată de faptul că numărul plângerilor care nu se încadrează în mandatul Ombudsmanului European în 2012 a fost, la 1 720, cel mai scăzut din ultimii zece ani. În mare parte, atribui acest succes ghidului interactiv pe care l-am menționat mai devreme.

În total, 390 de anchete au fost închise în 2012. În 89 de cazuri, instituția în cauză a soluționat chestiunea, a fost de acord cu o soluție amiabilă sau a acceptat un proiect de recomandare. Majoritatea celorlalte cazuri au fost închise, constatându-se fie că nu au existat cazuri de administrare defectuoasă, fie că nu au fost necesare investigații suplimentare. În 56 de cazuri, am ajuns la concluzia că a existat un caz de administrare defectuoasă. Instituțiile au acceptat un proiect de recomandare, parțial sau integral, în 9 dintre acestea, în timp ce 47 de cazuri au fost închise cu observații critice. În 30 de cazuri, am făcut "observații suplimentare" pentru a contribui la îmbunătățirea performanței viitoare.

Raportul special

Stimați membri, după cum vă amintiți, în luna mai a anului trecut am prezentat Parlamentului un raport special privind (a) incapacitatea Comisiei de a soluționa un conflict de interese în gestionarea extinderii aeroportului din Viena, (b) lipsa unei evaluări a impactului asupra mediului în legătură cu această extindere, precum și (c) absența procedurilor de revizuire disponibile pentru cei care s-au plâns de proiectul de construcție și absența unei evaluări a impactului asupra mediului.

Numărul extrem de mic de rapoarte speciale pe care Ombudsmanul European le-a prezentat de-a lungul timpului Parlamentului - 18 în 17 ani și jumătate - constituie o dovadă concretă a abordării bazate pe cooperare adoptate de instituțiile UE în majoritatea covârșitoare a cazurilor.

Această cooperare se bazează însă pe cunoașterea faptului că Ombudsmanul dispune de competența de a prezenta un raport special Parlamentului. În special atunci când se face un proiect de recomandare, cunoașterea faptului că următorul pas ar putea fi un raport special contribuie adesea la convingerea instituției sau a organismului în cauză să își modifice poziția.

Cu siguranță, rapoartele speciale nu ar trebui prezentate prea frecvent, ci numai în legătură cu chestiuni importante, cu privire la care Parlamentul ar putea contribui la convingerea instituției sau a organismului în cauză să își modifice poziția.

În ceea ce privește rapoartele speciale ale Ombudsmanului, Parlamentul European, în calitate de organism politic, este suveran atât în ceea ce privește procedurile sale, cât și în ceea ce privește fondul abordării și acțiunilor sale.

Prin urmare, am fost foarte mulțumit să constat că atât raportoarea, dna Auken, cât și această comisie, care a votat în unanimitate, au sprijinit poziția și analiza Ombudsmanului în propriul dumneavoastră raport pe tema aeroportului din Viena.

Monitorizare și conformitate

Distinși deputați, în 2012 am reușit, pentru prima dată, să obținem un răspuns concret la întrebarea cât de eficient este Ombudsmanul European în obținerea de îmbunătățiri în ceea ce privește performanța instituțiilor.

În două publicații publicate anul trecut - studiul de monitorizare a observațiilor critice și suplimentare și un nou raport de conformitate - Curtea a constatat că, în 82 % din cazuri, instituțiile UE respectă sugestiile Ombudsmanului.

Cu alte cuvinte, instituțiile au furnizat 98 de răspunsuri pozitive, fie în 2011, fie în cursul anului 2012, la cele 120 de observații și recomandări pe care le-am formulat în contextul anchetelor închise în cursul anului 2011.

Atunci când am distribuit aceste rezultate instituțiilor, președintele Consiliului European, Herman Van Rompuy, a scris că „... această activitate este un alt element esențial pentru a liniști opinia publică cu privire la faptul că Uniunea noastră a integrat sistemul de control și echilibru. Chiar și pentru majoritatea cetățenilor care nu au nevoie să recurgă la Ombudsman, este important ca aceștia să știe că astfel de garanții există și sunt urmărite în mod activ.”

Cazuri cu stele

Distinși membri, încă o dată, anul acesta am inclus în raportul anual o secțiune privind „cazurile-vedetă” pentru a evidenția exemple ilustrative de practici administrative exemplare ale instituțiilor și organismelor dezvăluite prin anchetele mele și, în plus, pentru a sublinia faptul că o funcție centrală a instituției Ombudsmanului este de a consolida și aprofunda o cultură a serviciului în instituțiile și organismele UE prin promovarea și sprijinirea celor mai bune practici.

Zece astfel de „cazuri-vedetă” sunt evidențiate în raportul anual. Acestea sunt prezentate în secțiunea 1.5 din raport.

Dorința instituțiilor de a coopera cu Ombudsmanul pentru a obține o soluționare satisfăcătoare a plângerilor constituie o expresie importantă a angajamentului lor față de această cultură a serviciului. Observ, de asemenea, că, în unele cazuri, implicarea constructivă a reclamanților înșiși s-a dovedit, de asemenea, esențială pentru obținerea unui rezultat reciproc avantajos.

Principiile serviciului public

Asigurarea celor mai înalte standarde de comportament în cadrul instituțiilor, astfel cum se prevede în declarația de misiune a Ombudsmanului, este un proces fără sfârșit. În cursul anului 2012, pentru a sprijini în continuare funcționarii publici în ceea ce privește multitudinea de coduri și regulamente care le reglementează activitățile și pentru a le oferi orientări mai bune în ceea ce privește conduita, am publicat un set de principii ale serviciului public în toate limbile oficiale.

Cele cinci principii sunt: (a) angajamentul față de Uniunea Europeană și cetățenii săi, (b) integritatea, (c) obiectivitatea, (d) respectarea celorlalți și (e) transparența.

Principiile țin seama de cele mai bune practici din statele membre și au fost formulate în urma consultării Rețelei europene a ombudsmanilor și a publicului. În urma publicării acestor principii, am elaborat orientări privind etica și buna conduită pentru personalul propriului meu birou.

Reflecții asupra unui deceniu de mandat

Dle președinte, stimați deputați, întrucât mă voi pensiona în luna octombrie a acestui an, doresc, de asemenea, să profit de această ocazie pentru a vă oferi o scurtă prezentare a ceea ce cred că au fost realizările notabile și experiențele importante din deceniul în care am fost Ombudsmanul European.

În numere de bază: În ultimul deceniu, instituția mea a tratat peste 30 000 de plângeri și a deschis aproape 3 500 de investigații privind presupusa administrare defectuoasă de către instituțiile UE.

În aceeași perioadă, administrația UE a devenit mult mai transparentă, mai accesibilă cetățenilor și mai orientată către servicii. Se speră că activitatea independentă și imparțială a Ombudsmanului a contribuit la acest progres notabil în cultura administrativă a funcției publice a UE.

Cu toate acestea, după cum nu încetez niciodată să spun, există întotdeauna loc de îmbunătățiri, în special în ceea ce privește consolidarea capacității instituțiilor și organismelor UE de a fi proactive în promovarea unei culturi a serviciului față de cetățeni.

În ultimii zece ani, Ombudsmanul a participat în mai multe moduri la procesul decizional și de formare a opiniilor la nivel european și la consolidarea cooperării cu Rețeaua europeană a ombudsmanilor. O parte importantă a activității mele a implicat adaptarea biroului Ombudsmanului pentru a ține seama de extinderea UE, reforma statutului Ombudsmanului, furnizarea de consiliere în vederea înființării instituției Ombudsmanului în Turcia, convenirea unor memorandumuri de înțelegere cu Autoritatea Europeană pentru Protecția Datelor și cu Banca Europeană de Investiții, consolidarea rolului Ombudsmanului în ceea ce privește protecția drepturilor omului și a drepturilor fundamentale, consolidarea Rețelei europene a ombudsmanilor și, mai presus de toate, furnizarea de informații și recomandări Parlamentului într-o serie de domenii.

Dacă aș putea evidenția trei domenii în care Ombudsmanul a obținut rezultate tangibile în ceea ce privește îmbunătățirea calității administrației UE, aș alege următoarele: transparența, drepturile cetățenilor și standardele etice.

Transparență

Plângerile legate de transparență s-au aflat întotdeauna în fruntea listei de plângeri. Cu toate acestea, ele sunt în scădere față de anul de vârf 2008, în care 36 % dintre reclamanți au invocat lipsa de transparență, până la 21,5 % în 2012. Acesta este un semn clar că instituțiile UE au făcut multe pentru a deveni mai transparente. Pentru a da doar un exemplu: Mai multe recomandări ale Ombudsmanului au determinat Agenția Europeană pentru Medicamente din Londra să își revizuiască politica de transparență în ceea ce privește accesul la datele medicale, cum ar fi rapoartele privind reacțiile adverse și studiile clinice. O mai mare transparență în domeniul sănătății publice este esențială pentru cetățenii europeni.

Drepturile cetățenilor

De la intrarea în vigoare a Tratatului de la Lisabona în 2009, iar Carta drepturilor fundamentale a devenit obligatorie din punct de vedere juridic, Ombudsmanul a primit un număr tot mai mare de plângeri în domeniul drepturilor cetățenilor. Acestea privesc, de exemplu, inițiativa cetățenească europeană, obligația instituțiilor de a purta un dialog deschis și regulat cu societatea civilă, precum și alte modalități de creștere a participării cetățenilor, inclusiv consultările publice.

Pe baza unei plângeri, am solicitat Comisiei să publice consultările sale publice în toate limbile UE, deoarece acestea sunt esențiale pentru participarea cetățenilor în UE. Din păcate, Comisia a refuzat până în prezent să dea curs acestei recomandări.

Standarde etice

În ultimii ani, am primit un număr tot mai mare de plângeri legate de „etica” referitoare, printre altele, la conflictele de interese, cazurile de „uși turnante” și comitetele de etică.

Într-un caz, am solicitat Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară să își consolideze procedurile pentru a evita riscul conflictelor de interese în cazurile de „uși turnante”. În altă ordine de idei, am ajuns la concluzia că apartenența lui Mario Draghi la Grupul celor 30 nu subminează independența Băncii Centrale Europene. Și am deschis recent două noi anchete care se referă la gestionarea problemelor etice în cadrul Comisiei Europene. Aceste cazuri sunt în curs de desfășurare.

În timpul mandatului meu, am promovat în mod activ cele mai înalte standarde etice în administrația UE, de exemplu prin publicarea principiilor serviciului public pentru personalul UE pe care tocmai le-am menționat și care au primit reacții foarte pozitive din partea instituțiilor UE.

În ultimii zece ani, problemele de fapt și de drept ridicate în cauzele pe care le primesc au devenit din ce în ce mai complexe. În același timp, numărul anchetelor deschise anual a crescut de la 253 de cazuri în urmă cu zece ani la 465 în 2012. Cu alte cuvinte, volumul nostru de muncă s-a extins atât în ceea ce privește cantitatea, cât și calitatea.

În plus, pentru a servi cetățenii celor 12 noi țări care au aderat la Uniunea Europeană în ultimul deceniu, ne ocupăm acum de plângeri în 23 - în curând 24 - de limbi, comparativ cu mai puțin de jumătate din acest număr în urmă cu un deceniu.

Din fericire, resursele noastre au crescut proporțional. Instituția și-a dublat dimensiunea, de la 31 de posturi în 2003 la 66 de posturi în 2012. Această creștere a numărului de angajați a condus, la rândul său, la necesitatea unui proces pe termen lung de restructurare a biroului. Mă bucur să anunț că aproape am încheiat faza finală a procesului și privesc spre viitor cu încredere reînnoită în capacitatea noastră de a ajuta cetățenii și instituțiile deopotrivă.

Mulțumesc

Puține dintre aceste realizări ar fi fost posibile fără sprijinul personalului Ombudsmanului European. Într-adevăr, excelența și angajamentul lor sunt cele care asigură motorul unei soluționări adecvate a plângerilor, al informării cetățenilor și al bunelor relații cu instituțiile.

Îmi aleg cuvintele în mod foarte deliberat, deoarece, în septembrie 2012, EFQM, Fundația Europeană pentru Managementul Calității, a acordat Ombudsmanului European certificatul său „Angajat să exceleze”. Firește, așa cum ar fi de așteptat de la oameni de înaltă calitate și foarte motivați, personalul urmărește standarde și mai înalte. Le doresc mult succes în eforturile lor.

Este la fel de important să se recunoască faptul că puține dintre aceste realizări ar fi fost posibile fără cooperarea adecvată a instituțiilor UE. Atunci când au existat probleme, am fost întotdeauna în măsură să depind de o colaborare deschisă și proactivă cu conducerea și personalul instituțiilor UE.

În ceea ce privește Comisia, care, din punct de vedere istoric, acoperă aproximativ două treimi din toate plângerile care ajung la biroul meu, doresc să felicit aici în mod special sprijinul acordat activității Ombudsmanului de către comisarii succesivi pentru administrație, relații interinstituționale și drepturi fundamentale. O sursă mai recentă de satisfacție care merită remarcată aici sunt agențiile UE, ale căror echipe de conducere, în marea lor majoritate covârșitoare, au cooperat pe deplin cu mine în promovarea principiilor unei culturi a serviciului în relațiile lor cu cetățenii și cu publicul.

Nu în ultimul rând, puține dintre aceste realizări ar fi fost posibile fără sprijinul Parlamentului European în general și al dumneavoastră, Comisia pentru petiții, interlocutorul privilegiat al Ombudsmanului, în special.

Parlamentul m-a sprijinit foarte mult în furnizarea către Ombudsman a resurselor bugetare și umane necesare pentru a-mi desfășura activitatea în mod eficace, a resurselor fizice necesare prin intermediul acordului nostru de cooperare și a sprijinului politic necesar pentru a realiza progrese în ceea ce privește buna administrare și apărarea drepturilor cetățenilor. Acesta a fost un efort de colaborare care a obținut rezultate spectaculos de bune și doresc să le mulțumesc tuturor deputaților, dar în special președintelui comisiei, predecesorilor săi și tuturor celor care au fost raportori pentru rapoartele pe care vi le-am prezentat.

Reflecții asupra viitorului

Voi încheia cu câteva reflecții asupra viitorului. Parlamentul este în curs de alegere a succesorului meu. Oricine are succes se va confrunta cu o serie de provocări pentru viitor.

O astfel de provocare este situația de austeritate cu care atât cetățenii pe care îi deservim, cât și instituțiile pe care suntem însărcinați să le ajutăm trebuie să se confrunte, după toate probabilitățile, de ceva timp.

Un alt obiectiv va fi acela de a face față schimbărilor tehnologice și de a se adapta la acestea; probleme de mediu, economice și financiare; creșterea, dar și îmbătrânirea populației; și multe altele, inclusiv migrația.

Aceste provocări lasă o amprentă profundă asupra evoluției relației dintre UE și cetățenii săi. La rândul lor, așteptările pe care cetățenii le au de la UE care le deservește depind de doi parametri centrali:  problemele cu care se confruntă și instrumentele pe care le au la dispoziție pentru a-și face cunoscute cererile.

Provocarea cu care se confruntă Ombudsmanul European este de a răspunde nevoilor și cerințelor în schimbare ale cetățenilor și, în același timp, de a fi conștient de presiunile și constrângerile cu care se confruntă instituțiile.

Nerespectarea așteptărilor cetățenilor poate duce la pierderea credibilității și la căutarea de soluții în altă parte. De asemenea, nerecunoașterea resurselor limitate de care dispun instituțiile pentru a răspunde acestor așteptări poate duce la o ruptură în relația dintre Ombudsman și instituții. O astfel de evoluție potențială va fi, de asemenea, în detrimentul cetățenilor.

Cum ar trebui să se confrunte viitorul Ombudsman cu aceste provocări? Implicarea în mod semnificativ, creativ și proactiv într-un dialog regulat și structurat cu instituțiile, pentru care servesc drept mecanism extern de control, constituie un element central al punctului meu de vedere profund susținut potrivit căruia Ombudsmanul nu ar trebui considerat o expresie instituțională a unei culturi a vinovăției, care tinde să genereze o mentalitate defensivă în instituții și în personal. Mai degrabă, obiectivul meu a fost acela de a promova în mod proactiv o cultură a serviciilor pentru cetățeni și a respectării active a drepturilor acestora.

Promovarea unei culturi administrative a serviciilor pentru cetățeni necesită mai mult o investiție morală decât bugetară din partea Parlamentului și a Ombudsmanului. Solicită Ombudsmanului să fie proactiv, imaginativ și creativ în gândirea modalităților prin care poate contribui la schimbarea mentalității instituțiilor. Astfel de modalități includ, fără a se limita însă la acestea, crearea sistematică de rețele și implicarea continuă a publicului; convingerea administrațiilor că o acțiune proactivă poate fi o soluție câștigătoare - și ieftină - pentru creșterea încrederii cetățenilor.

Cu toate acestea, mai presus de toate, promovarea unei culturi administrative a serviciilor pentru cetățeni impune instituției Ombudsmanului angajamentul intelectual și capacitatea administrativă de a adopta strategii axate pe cetățeni, orientate către menținerea și respectarea celor mai înalte standarde etice. Astfel de atribute constituie fundamentul necesar pentru a construi capitalul moral și politic necesar pentru a se ridica la înălțimea responsabilităților suplimentare și a așteptărilor mari asociate cu considerarea Ombudsmanului drept o contrapondere instituțională importantă la puterea executivă, dotată cu autoritate morală capabilă să contribuie în mod substanțial la aprofundarea statului de drept și la îmbunătățirea calității democrației în cadrul Uniunii Europene.

Pentru a atinge aceste obiective, viitorul Ombudsman European va trebui să dețină - și să fie în măsură să demonstreze public o astfel de posesie spre satisfacția cetățenilor - independență, imparțialitate și integritate personală, astfel cum a prevăzut în mod explicit Parlamentul atunci când a adoptat decizia sa privind Ombudsmanul în urmă cu aproape 20 de ani.

Îi doresc succesorului meu toate cele bune și vă mulțumesc pentru atenție și, din nou, pentru sprijinul acordat în ultimii zece ani.