---

Excelența Voastră Síndic de Greuges,
Excelența
Voastră, Onorați Invitați,
Doamnelor și Domnilor,

Este o mare satisfacție personală să pot sărbători împreună cu dumneavoastră, cu o oarecare anticipare, Ziua Europei. Și asta la Barcelona, un simbol al unui oraș cu vocație și deschidere pro-europeană.

Înainte de a începe, voi putea să-mi exprim recunoștința publică față de Antón Cañellas, a cărui sarcină de Síndic de Greuges de Cataluña a fost întotdeauna un exemplu pentru toți ombudsmanii. Dragă Anton, îți mulțumesc că fără tenacitatea și susținerea ta acest act nu ar fi putut avea loc. Aș dori, de asemenea, să recunosc aici marele ajutor oferit de delegațiile Parlamentului și Comisiei Europene și, pentru aceasta, aș dori să le mulțumesc reprezentanților acestora, dl Ribot și dl Coll.

Pronunt aceste cuvinte în fața unui public atât de important, după ce am deținut funcția de Ombudsman European timp de aproape șapte ani. În această perioadă am avut privilegiul de a vizita Catalonia în numeroase ocazii pentru a-mi explica munca. Cu toată această experiență, acum este posibil să se indice etapele căii parcurse și drumul înainte.

În acest scop, au fost distribuite o serie de documente importante, printre care:

Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene;
noul Cod european al bunei conduite administrative; și
- o broșură privind activitățile Ombudsmanului European.

Ideea unei Europe a cetățenilor a fost puternic promovată în țările din sudul Europei în anii 1980. Din acest motiv, era firesc ca guvernul spaniol să prezinte, în cadrul reformei tratatelor din 1991, o propunere coerentă în această privință. În cadrul acestui proiect, guvernul spaniol a propus o listă lungă de drepturi ale cetățenilor europeni, a căror punere în aplicare ar trebui monitorizată de Ombudsmanul European la toate nivelurile Uniunii Europene.

Propunerea Spaniei a fost acceptată parțial la Maastricht în 1993. Doar o listă redusă a drepturilor cetățenilor europeni a fost introdusă în Tratatul privind Uniunea Europeană. Dintre acestea, cele mai importante sunt dreptul larg la liberă circulație, ședere și muncă în statele membre; dreptul de a alege și de a fi ales la alegerile locale, precum și la alegerile pentru Parlamentul European, atunci când cetățeanul își are reședința în orice țară din UE.

În Tratatul de la Maastricht au fost introduse, de asemenea, două noi drepturi constituționale: pe de o parte, dreptul de a trimite petiții Parlamentului European cu privire la orice chestiune legată de activitățile Uniunii Europene și la orice nivel al Uniunii, indiferent dacă este supranațional, național, regional sau local, și, pe de altă parte, dreptul de a depune plângeri la Ombudsmanul European. Ar trebui remarcat faptul că mandatul Ombudsmanului European a fost limitat doar la cazurile de presupusă administrare defectuoasă în activitățile instituțiilor și organismelor comunitare. Aceasta înseamnă că un cetățean, o organizație sau o întreprindere își poate depune plângerile atunci când consideră că actele administrației comunitare sunt nesatisfăcătoare sau deficitare.

Cu toate acestea, statele membre nu au acceptat nicio supraveghere de către Ombudsmanul European a activităților administrațiilor statelor membre, chiar și atunci când acestea au aplicat dreptul comunitar. Aș dori să vă reamintesc că acest tip de acțiune este foarte important, deoarece dreptul comunitar este un drept descentralizat. Aceasta înseamnă că punerea sa în aplicare și dezvoltarea sa nu depind de Bruxelles, ci de administrațiile naționale ale fiecărui stat membru. În acest domeniu, cetățeanul poate depune plângeri la Comisia Europeană, în calitatea sa de gardian al tratatelor, sau poate trimite o petiție Parlamentului European sau Ombudsmanului competent din statul membru. Desigur, acest lucru va depinde de tipul de plângere.

Dragi prieteni,

Aceasta a fost situația atunci când mi-am început activitatea în calitate de prim Ombudsman European, la 1 septembrie 1995 (905).

Dar unde suntem acum? Ce s-a întâmplat cu visul sau viziunea spaniolă din 1991?

Aspirațiile în materie de drepturi ale cetățenilor pe care Spania le-a ridicat la momentul respectiv au fost bine reflectate în Carta drepturilor fundamentale proclamată la Nisa. Pentru mine, aceasta reprezintă principiile și drepturile fundamentale care trebuie respectate de dreptul comunitar, astfel cum se prevede la articolul 6 din Tratatul privind Uniunea Europeană.

Cele trei instituții comunitare, Parlamentul, Comisia și Consiliul, ai căror președinți au proclamat Carta, trebuie să dea un bun exemplu prin aplicarea dispozițiilor și principiilor acesteia în activitățile lor obișnuite. Acest lucru a fost demonstrat recent în legătură cu problema eliminării limitelor de vârstă în procedurile de recrutare pentru administrația comunitară.

Carta de la Nisa proclamă dreptul oricărei persoane de a căuta un loc de muncă (articolul 15) și dreptul de a nu fi discriminată pe motive de vârstă (articolul 21). Având în vedere această recunoaștere, am decis să inițiez o anchetă din oficiu cu privire la problema discriminării pe motive de vârstă în recrutarea în cadrul comunității. Am încercat să pun capăt oricărei posibile situații discriminatorii care nu era suficient justificată. Am solicitat tuturor instituțiilor și organismelor UE detalii cu privire la practica lor și la posibila justificare a acesteia.

Atât președintele Parlamentului European, dl Cox, cât și președintele Comisiei Europene, dl Prodi, au confirmat în mod oficial Ombudsmanului European că vor respecta dispozițiile și principiile Cartei în activitățile instituțiilor lor. Și au demonstrat deja acest lucru în practică prin eliminarea limitelor de vârstă în această privință.

La rândul său, Consiliul de Miniștri și administrația sa au îndoieli cu privire la această chestiune. Raționamentul său pare să rămână că această Cartă este „o simplă declarație politică” și, prin urmare, nu trebuie respectată. Cred că cetățenii europeni au dreptul să se aștepte ca o Cartă care a fost proclamată solemn la Nisa în decembrie 2000 de către cele mai înalte autorități ale Uniunii să fie respectată de către toți cei care au puterea de a face acest lucru. Acest lucru va consolida, fără îndoială, relațiile dintre Uniunea Europeană și cetățenii săi.

Cu alte cuvinte, contrariul, pentru ca politicienii să fie în măsură să declare și să promită progrese substanțiale cetățenilor, dar să nu se simtă hotărâți să obțină rezultate atunci când va veni momentul, ar fi rău pentru viitorul Uniunii și pentru relațiile sale cu cetățenii.

Prin urmare, sper că Consiliul de Miniștri își va reconsidera poziția și se va angaja să respecte drepturile fundamentale consacrate în Carta de la Nisa, inclusiv pe cele de natură administrativă, în activitățile sale. Procedând astfel, ei și-ar reafirma vocația în serviciul cetățenilor europeni.

În ceea ce mă privește, am încercat să urmez linia de respectare a Cartei de la Nisa, după cum puteți vedea când mă refer la activitatea mea mai târziu în această expoziție.

Deși drepturile fundamentale sunt consacrate în constituțiile sau convențiile privind drepturile omului pe care statele membre s-au angajat să le respecte, efectul obligatoriu al Cartei de la Nisa este încă o chestiune deschisă, iar opiniile lor cu privire la această chestiune sunt diferite.

Convenția privind viitorul Europei examinează, de asemenea, această chestiune în timp ce elaborează un tratat constituțional pentru Uniune. Opiniile celor.

Permiteți-mi acum să explic mai detaliat activitățile mele:

Cea mai importantă sarcină a Ombudsmanului European este promovarea bunei administrări în acțiunile oricărei instituții sau ale oricărui organism comunitar. Este important de remarcat aici că buna administrare este un drept fundamental al cetățenilor, astfel cum este consacrat la articolul 41 din Carta de la Nisa. În conformitate cu acest articol, orice persoană are dreptul de a beneficia, în ce privește problemele sale, de un tratament imparțial și într-un termen rezonabil din partea instituțiilor și organelor Uniunii. În acest scop, această acțiune trebuie să respecte:

dreptul de a fi ascultat,
dreptul oricărei persoane de a avea acces la un dosar care ar putea să o afecteze și obligația
de a-și motiva deciziile administrative.

În plus, dreptul la bună administrare impune, de asemenea, ca:

orice persoană care a suferit un prejudiciu cauzat de instituțiile comunitare și de agenții acestora poate solicita despăgubiri și
dreptul de a se adresa instituțiilor Uniunii în una dintre cele douăsprezece limbi ale tratatelor și de a primi un răspuns în aceeași limbă.

Mandatul meu se extinde la acțiunile instituțiilor și organismelor comunitare, inclusiv ale tuturor agențiilor și chiar ale Europol. În cazul instanțelor comunitare, suntem competenți doar să efectuăm investigații cu privire la procedurile administrative ale acestora.

În timp ce elementul central al activității mele este evitarea administrării defectuoase, Parlamentul European mi-a cerut să definesc acest concept. Definiția pe care am propus-o în Raportul meu anual pe 1997, pe care Parlamentul și Comisia l-au acceptat, a fost următoarea:

Administrarea defectuoasă apare atunci când un organism public nu acționează în conformitate cu normele sau principiile la care este obligat să adere.

În opinia mea, acest concept trebuie să includă respectarea drepturilor omului. Nu există nicio îndoială că printre normele și principiile care stau la baza acțiunii oricărui organism sau instituție comunitară se numără drepturile fundamentale ale omului consacrate în Carta de la Nisa. Din perspectiva Ombudsmanului European, am afirmat că încălcarea drepturilor Cartei de la Nisa trebuie, prin urmare, să fie considerată administrare defectuoasă.

* * *

Ombudsmanul audiază, de obicei, presupuse cazuri de administrare defectuoasă prin intermediul plângerilor depuse de cetățeni. Cu toate acestea, instituția are, de asemenea, posibilitatea de a efectua investigații ex officio.

Orice cetățean european sau rezident într-unul dintre statele membre are dreptul de a depune plângeri la Ombudsman. La fel sunt și societățile, asociațiile sau alte organisme cu un birou înregistrat pe teritoriul Uniunii. Plângerile trebuie depuse în scris, fie prin scrisoare, fie prin mesaj electronic. Acest lucru se poate face direct sau prin intermediul unui deputat în Parlamentul European.

Examinarea plângerilor adresate Ombudsmanului este publică, cu excepția cazului în care reclamantul solicită confidențialitatea acestora. Este important ca Ombudsmanul să acționeze cu maximă transparență, dând un exemplu celorlalți, astfel încât cetățenii europeni să îi poată înțelege activitatea.

Din punct de vedere statistic, de la începutul mandatului meu și până la sfârșitul anului 2001, am primit aproape 9 000 de plângeri, dintre care 14 % au provenit din Spania. În cursul anului 2001, au fost primite aproape 1900 de persoane, dintre care 30 % s-au încadrat în sfera mandatului meu.

Am decis să inițiez investigații în 204 dintre aceste cazuri, pe lângă 4 inițiative din oficiu. Majoritatea plângerilor au fost îndreptate împotriva Comisiei Europene (77 %). Comisia este instituția comunitară ale cărei decizii au adesea un impact direct asupra cetățenilor, astfel încât este logic ca această instituție să fie principalul subiect al plângerilor lor. Cauzele administrării defectuoase în aceste cazuri au fost, în principal, lipsa de transparență, discriminarea, abuzul de putere și întârzierile nejustificate.

În același an, 80 de cazuri au fost soluționate chiar de către instituții sau organisme, în urma deschiderii anchetei de către Ombudsman. O observație critică a fost adresată instituției sau organismului responsabil în 46 de cazuri. S-a ajuns la o înțelegere amiabilă în două cazuri. Au fost elaborate treisprezece proiecte de recomandări pentru instituțiile sau organismele în cauză, dintre care 10 au fost acceptate (dintre care 6 au fost prezentate în cursul anului 2000). În 4 cazuri au fost prezentate proiecte de recomandări, în timp ce în 2 cazuri a fost adresat un raport special Parlamentului European.

Printre documentele care v-au fost distribuite, aveți o scurtă notă statistică care poate ilustra aceste cifre. Toate aceste informații, precum și diferitele publicații și rapoarte anuale ale Ombudsmanului pot fi găsite pe site-ul instituției, a cărei adresă am inclus-o, de asemenea, în documentație.

Pentru a îmbunătăți gestionarea plângerilor primite și, în special, a plângerilor inadmisibile, de ani de zile lucrez la crearea unei rețele de ombudsmani și organisme similare, la nivel național, regional și local, în cadrul Uniunii Europene. Când vizitați site-ul nostru, veți găsi link-uri către toate instituțiile care au propriul site web. Trebuie remarcat faptul că Sindic de Greuges, domnul Antón Cañellas, a jucat un rol esențial în aceste activități de cooperare prin organizarea, în 1997, a primei reuniuni a ombudsmanilor regionali în orașul Barcelona.

Scopul acestei rețele de apărători este de a permite oricărui cetățean european să aibă la îndemână un serviciu competent și profesionist de soluționare a plângerilor, în cazul în care acesta se află în conflict cu dreptul comunitar, cu autoritățile oricărui stat membru sau cu administrația acestuia. Odată ce această rețea va fi pe deplin operațională, putem spune că viziunea Spaniei asupra Europei în 1991 va fi mai aproape de realitate.

* * *

Îmi veți permite să detaliez mai jos trei domenii în care instituția a desfășurat activități importante: elaborarea unui cod de bună conduită administrativă, respectarea drepturilor omului și promovarea transparenței.

 

Codul european al bunei conduite administrative

Pentru ca dreptul la bună administrare să devină o realitate pentru cetățeni, este necesar ca aceștia să știe care sunt drepturile lor în ceea ce privește administrarea și ca funcționarii să știe ce acțiuni se așteaptă de la ei. Acest lucru este posibil numai prin reflectarea formală a acestor drepturi și obligații într-un text scris, fie printr-un cod, fie printr-o lege.

În acest scop, am inițiat o anchetă ex officio în 1998. Prin urmare, serviciile din subordinea mea au elaborat un Cod de bună conduită administrativă pentru instituțiile și organismele comunitare. Rezoluția relevantă adoptată de Parlamentul European la 6 septembrie 2001 a inclus un cod bazat pe propunerea mea, iar conținutul acestuia trebuie respectat de instituțiile și organismele Uniunii, precum și de funcționarii acestora, în relațiile lor cu cetățenii.

Rezoluția Parlamentului solicită Ombudsmanului European să aplice codul pentru a verifica dacă există sau nu administrare defectuoasă, punând astfel în aplicare articolul 41 din Cartă, care proclamă dreptul cetățenilor la bună administrare.

Rezoluția invită, de asemenea, Comisia Europeană să prezinte o propunere de regulament, și anume o lege europeană, de bună conduită administrativă. Aceste legi există în majoritatea statelor membre ale UE.

În Spania, de exemplu, Legea privind procedura administrativă, modificată în 1999, reglementează procedura administrațiilor publice și are în vedere modul în care administrația publică și funcționarii acesteia ar trebui să se comporte în relațiile lor cu cetățenii.

În ciuda opiniei Parlamentului European și a propriilor mele recomandări, Comisia Europeană nu a prezentat încă nicio propunere pentru un astfel de drept administrativ european.

 

Apărarea drepturilor omului

În activitatea mea de zi cu zi, drepturile omului nu au fost marginale, ci au reprezentat o preocupare constantă. Dintre plângerile și anchetele ex officio pe care Ombudsmanul European le-a lansat în ultima vreme, cele mai relevante au vizat apărarea drepturilor fundamentale, în special a celor consacrate în Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene.

Voi menționa pe scurt câteva dintre aceste inițiative care vizează apărarea drepturilor, cum ar fi:

- nediscriminarea pe criterii de sex în selectarea experților naționali;

eliminarea prejudecăților rasiale în procedurile de recrutare în comunitate;

libertatea de exprimare a funcționarilor comunitari;

- respectarea dreptului la bună administrare în tratarea plângerilor trimise de cetățeni Comisiei Europene în calitate de gardian al tratatelor; o

excluderea discriminării pe criterii de vârstă în recrutarea comunitară.

Aș dori să subliniez faptul că s-au înregistrat progrese substanțiale până în prezent, dar mai sunt încă multe de făcut înainte ca această Cartă să devină o realitate vie în administrația comunitară.

 

Transparență

Uniunea Europeană vorbește adesea despre măsuri de creștere a transparenței, dar progresele efective par dificil de realizat.

În opinia mea, transparența implică:

(a) că procesele decizionale sunt inteligibile,
(b) că deciziile în sine sunt motivate,
(c) că, în măsura posibilului, informațiile pe care se bazează aceste decizii sunt accesibile publicului și
(d) că reuniunile organismelor publice care iau decizii cu privire la chestiuni cu impact direct asupra cetățenilor sunt deschise și publice, astfel încât acestea să le poată urmări și să poată asculta argumentele invocate în acestea.

De asemenea, ar fi practic ca propunerile să facă obiectul unei dezbateri publice înainte de astfel de reuniuni.

Acum, aș dori să mă refer la trei domenii specifice în care am încercat să transform obiectivul transparenței în realitate: accesul la documente, recrutarea funcționarilor comunitari și monitorizarea legislației comunitare.

Accesul public la documente: Începând din 1993, Consiliul și Comisia au adoptat un cod de conduită care reglementează accesul public la documentele lor. Totuși, această practică nu a fost urmată de celelalte instituții și organisme comunitare. Pentru a remedia această deficiență, am inițiat o anchetă ex officio în 1996. Prin urmare, toate instituțiile și organismele comunitare, inclusiv agențiile și chiar Europol, au adoptat deja propriile norme privind accesul public la documente.

Tratatul de la Amsterdam a introdus principiul conform căruia toate deciziile din Uniunea Europeană ar trebui luate într-un mod cât mai transparent posibil. Acesta prevede, de asemenea, adoptarea unui regulament privind accesul public la documente. Acest regulament a intrat în vigoare în decembrie 2001. Acest lucru va permite Consiliului, Parlamentului, Comisiei și altor instituții să lucreze într-un mod mai deschis. Încă nu avem suficientă experiență pentru a evalua rezultatele. Din păcate, există unele indicii că instituțiile au utilizat noul regulament privind protecția datelor astfel încât să sugereze că nu sunt încă pe deplin convinse de beneficiile administrării deschise.

Proceduri de recrutare: Lipsa de transparență în recrutarea în comunitate a fost întotdeauna dificil de înțeles pentru majoritatea oamenilor. Am decis să lansez o anchetă în acest sens, având în vedere numărul mare de plângeri primite.

Ca urmare a acestei investigații, am trimis un raport special Parlamentului European, în care am insistat să recomand ca, în viitoarele concursuri convocate de Comisia Europeană, instituția să permită candidaților care îi solicită accesul la propriile teste corectate. Președintele Comisiei Europene s-a angajat să urmeze această recomandare. La sfârșitul anului 2000, Parlamentul a adoptat o rezoluție prin care îndemna toate instituțiile și organismele comunitare să urmeze exemplul Comisiei.

Monitorizarea aplicării dreptului comunitar: Scopul acestei anchete a fost de a garanta drepturile reclamanților în cadrul procedurilor inițiate de Comisie împotriva statelor membre pentru încălcarea dreptului comunitar. În majoritatea cazurilor, această procedură a fost inițiată ca urmare a unei plângeri anterioare depuse de cetățeni. În numeroase plângeri adresate Ombudsmanului, acești reclamanți și-au exprimat nemulțumirea generală cu privire la procedura lentă a Comisiei și la lipsa de transparență a acesteia.

Am sugerat Comisiei să facă tratarea plângerilor cetățenilor mai transparentă și să ofere reclamantului o serie de garanții procedurale. Comisia s-a angajat să ia o decizie cu privire la existența unei încălcări în termen de un an. Înainte de a lua o decizie de arhivare, el a garantat, de asemenea, că se va adresa avertizorului pentru opinia sa. Comisia a adoptat recent regulamente privind procedura administrativă de tratare a plângerilor care îi sunt transmise de cetățeni în calitatea lor de gardieni ai tratatului. Acesta este un pas înainte pe calea bunei administrări.

Experiența ne arată că o administrație deschisă, precum cea existentă în multe state membre, pare a fi un instrument eficace de combatere a fraudei și a corupției, în timp ce tratamentul închis și confidențial al afacerilor publice le oferă oportunități. Mă preocupă faptul că cei care se opun cererilor tot mai mari de deschidere trec cu vederea această chestiune esențială. În ciuda argumentelor și motivelor lor, opoziția lor încăpățânată față de deschiderea necesară a administrației UE îngreunează lupta împotriva fraudei și a corupției.

Dragi prieteni,

Idealul unei Europe a cetățenilor a fost viziunea unei Uniuni Europene în care drepturile fundamentale și statul de drept au fost respectate. În plus, sunt convins că cetățenii aspiră la o administrație deschisă, onestă și orientată spre servicii. Acest obiectiv necesită multă muncă, deoarece nu a fost încă realizat pe deplin.

Vă mulțumesc foarte mult pentru atenție.