[Fabricat în conformitate cu articolul 3 alineatul (6) din Statutul Ombudsmanului.(1)]

Plângerea

În septembrie 1995, o societate belgiană, ESEDRA s.p.r.l., a fost însărcinată de Comisia Europeană cu administrarea „Centrului pentru copii preșcolari Clovis” (denumit în continuare „CEC Clovis”) din Bruxelles, care este o creșă creată pentru copiii personalului instituțiilor comunitare, printre care copiii reclamanților.
În octombrie 1997, părinții copiilor care au participat la ECC Clovis au auzit zvonuri despre o presupusă investigație a unui caz de pedofilie în cadrul creșei. În a doua jumătate a lunii octombrie 1997, aceste zvonuri au fost confirmate de Comisia Europeană prin comunicări scrise și întâlniri cu părinții.
Potrivit informațiilor comunicate, ancheta autorităților belgiene își are originea într-o plângere a părinților unui copil care frecventează ECC Clovis și i-a determinat să suspecteze membri ai personalului angajat în creșă. Directorul creșei a fost informat cu privire la această problemă până la sfârșitul lunii mai 1997, iar Comisia Europeană a fost informată la începutul lunii iunie 1997.
(i) Pe scurt, reclamanții au susținut că, pe parcursul întregului proces, Comisia nu a acționat în mod eficace, transparent și în timp util. Nu a reușit să-i informeze pe părinți. Alte instituții comunitare, pediatrul creșei și Comitetul mixt de gestionare a Centrului pentru copii preșcolari au fost informate doar la câteva luni după ce Comisia a luat cunoștință de această problemă și după ce cazul a fost deja făcut public. Potrivit reclamanților, informațiile comunicate au fost insuficiente și inadecvate și, în plus, Comisia nu a solicitat informații importante din partea autorităților belgiene responsabile cu anchetele. În opinia reclamanților, Comisia ar fi putut divulga informații fără a încălca secretul procedurilor sau dreptul la viață privată al victimelor.
În ceea ce privește această primă afirmație, reclamanții au considerat că Comisia ar trebui să adopte un cod care să conțină dispoziții clare pentru a evita deficiențe similare în cazurile de presupus abuz. În plus, aceștia au îndemnat Comisia să divulge informațiile pe care nu le-a divulgat până în prezent.
(ii) A doua afirmație prezentată de reclamanți se referea la supravegherea ESEDRA s.p.r.l., societatea responsabilă cu administrarea ECC Clovis. Reclamanții și-au exprimat opinia că serviciile Comisiei, din cauza insuficienței personalului, nu au utilizat toate posibilitățile de control prevăzute în contractul cu ESEDRA s.p.r.l.
Reclamanții au solicitat Comisiei să ia măsurile adecvate pentru a rezolva atât problema procedurală, cât și problema insuficienței personalului.

INQUIRY

Avizul Comisiei
Europene
Avizul Comisiei Europene cu privire la plângere a fost rezumat după cum urmează:
Cu titlu preliminar, Comisia a subliniat că presupusele cazuri de abuz asupra copiilor sunt în curs de pregătire pentru o eventuală hotărâre a autorităților belgiene și, prin urmare, informațiile referitoare direct la cazuri sunt confidențiale. În plus, Comisia a subliniat că a luat toate măsurile posibile pentru securitatea copiilor în creșele sale.
(i) Informațiile disponibile au fost transmise la toate nivelurile, dar întotdeauna cu atenție la viața privată a victimelor și la secretul procedurii judiciare. Au fost organizate reuniuni cu părinții, cu personalul creșei, cu Comitetul mixt pentru gestionarea Centrului pentru copii preșcolari și cu instituțiile belgiene externe. Au fost organizate conferințe, precum și sesiuni specifice de formare și de sensibilizare pentru personal. Membrii personalului creșei au fost suspectați abia într-un stadiu avansat al procedurii, iar cazul a fost făcut public în octombrie 1997.
În ceea ce privește securitatea, Biroul de securitate al Comisiei a luat măsuri permanente pentru a consolida securitatea. Aceasta a investigat în detaliu cazul, luând legătura în mod regulat cu părinții, cu personalul și cu autoritățile belgiene.
(ii) În ceea ce privește controlul asupra contractantului, Comisia efectuase în mod regulat o serie de controale, în special sub forma unor vizite la fața locului.
Comisia a explicat că a luat deja măsuri și a avut intenția de a lua măsuri preventive împotriva abuzurilor în creșe. Acest lucru s-a realizat prin formare specifică, prin contacte cu organizații locale specializate, cum ar fi ONE (2) și cu mai multe state membre.
Toate măsurile menționate mai sus au fost luate în cursul anchetei și în conformitate cu cerințele impuse de procedura judiciară.
Observațiile reclamanților Ombudsmanul
European a transmis avizul Comisiei Europene reclamanților, invitându-i să formuleze observații. În răspunsul din 25 ianuarie 1999, reclamanții au formulat următoarele observații.
(i) Deși Comisia cunoștea problemele încă de la începutul lunii iunie 1997, toate măsurile de informare menționate în avizul Comisiei au fost luate în octombrie 1997. Informațiile ar fi putut fi divulgate mai devreme fără a încălca secretul procedurii judiciare.
Informația în sine era slabă. Comisia nu a reușit să o obțină de la sursa principală, și anume autoritățile belgiene. În plus, Comisia a refuzat să inițieze o acțiune civilă, deși ar fi putut obține astfel informații mai detaliate. În plus, Oficiul de Securitate a refuzat în mod repetat să divulge rapoartele pe care le pregătise.
Reclamanții regretă faptul că Comisia nu s-a angajat să adopte un cod de conduită care să stabilească în mod clar procedura în cazuri similare.
(ii) În ceea ce privește controlul asupra contractantului, reclamanții au făcut trimitere la addendumul la un raport întocmit de un comitet de monitorizare responsabil de cazul Clovis. Acest comitet a concluzionat că nu are cunoștință de investigațiile la fața locului efectuate de Comisie, care, în opinia sa, ar fi trebuit efectuate prin surprindere. Pe scurt, controalele au fost considerate inadecvate. În cele din urmă, activitatea contractantului a fost pusă sub semnul întrebării.

ÎNTREBĂRI SUPLIMENTARE

Solicitare
suplimentară de informații Ombudsmanul
a solicitat Comisiei să prezinte observații cu privire la aspectele semnalate de reclamanți în observațiile lor.
Comisia a confirmat că, atunci când a fost informată cu privire la caz, avea cunoștință doar de câteva elemente referitoare la presupusele evenimente. În plus, părinții victimelor au cerut discreție și nu au dorit ca administrația să intervină. Atât dorințele părinților, cât și secretul judiciar au convins Comisia că nu toți părinții ar trebui să fie informați înainte de reunirea unui număr minim de probe.
În ceea ce privește calitatea informațiilor, Comisia a susținut că a fost informată cu privire la progresele înregistrate în acest caz de către biroul procurorului regelui din Bruxelles. În cazul în care Comisia ar fi luat măsuri civile, aceasta nu ar fi îmbunătățit informațiile furnizate victimelor care au luat ele însele măsuri civile și nici nu ar fi fost posibil să divulge informațiile pe care le-ar fi putut obține, având în vedere că, la rândul său, Comisia ar fi fost obligată să respecte secretul procedurii.
Comisia a declarat că intenționează să instituie o procedură internă specifică pentru cazurile de rele tratamente, în colaborare cu instituții specializate precum ONE (3).
Comisia a întocmit o listă a controalelor deja efectuate și a măsurilor subsecvente privind controlul asupra contractantului, la care au participat administrația, Comitetul mixt pentru gestionarea Centrului pentru copii preșcolari, departamentul medical, părinții și contractantul însuși. Un funcționar este responsabil în special de monitorizarea contractului.
Comisia a subliniat, de asemenea, că se stabilesc contacte cu ONE din Belgia pentru a stabili o colaborare pentru controlul calității creșelor Comisiei și pentru formarea personalului acesteia în caz de rele tratamente.
Reclamanții și-au exprimat regretul
cu privire la faptul că, la doi ani după evenimente, Comisia „preconizează” doar adoptarea unei proceduri interne.
În ceea ce privește controlul asupra contractantului, reclamanții au informat Ombudsmanul cu privire la un aviz adoptat de Comitetul mixt pentru gestionarea Centrului pentru copii preșcolari, în care i se solicită Comisiei Europene să nu reînnoiască contractul ESEDRA s.p.r.l. În plus, reclamanții și-au exprimat dorința de a fi informați cu privire la toate responsabilitățile funcționarului responsabil cu controlul și s-au întrebat dacă o singură persoană ar putea face față acestei activități pentru restaurante și creșe.

Eforturile ombudsmanului de a obține o soluție prietenoasă

După examinarea informațiilor obținute în cursul anchetei, Ombudsmanul European a considerat că există dovezi prima facie de administrare defectuoasă. Principiile bunei administrări impun ca deciziile să fie luate într-un termen rezonabil. La mai mult de doi ani de la evenimente, Comisia nu a adoptat o procedură internă pentru a trata presupuse cazuri de abuz în cadrul creșelor sale.
Prin urmare, în conformitate cu articolul 3 alineatul (5) din statutul său (4), Ombudsmanul s-a adresat președintelui Comisiei Europene, solicitând Comisiei să se angajeze să elaboreze o procedură internă pentru a răspunde cererilor reclamanților. În plus, Ombudsmanul a solicitat Comisiei să ia în considerare temerile reclamanților cu privire la resursele umane disponibile pentru supravegherea serviciilor de îngrijire a copiilor contractate de Comisie.
La 23 noiembrie 1999, Comisia a informat Ombudsmanul că a pregătit un set de orientări interne care au fost prezentate ONE pentru consultare. Răspunsul acestuia din urmă urma să fie iminent. Cu toate acestea, procedura este foarte complexă, sensibilă și afectează în special drepturile sociale ale lucrătorilor, securitatea și dispozițiile legale. Un program specific de formare pentru personalul creșei urma să fie finalizat în primul trimestru al anului 2000. De asemenea, Comisia a informat Ombudsmanul că este pe punctul de a stabili o colaborare contractuală cu ONE și cu echivalentul său flamand Kind & Gezin, pentru a institui un control extern al creșelor Comisiei. În ceea ce privește funcționarul responsabil cu controlul, Comisia Europeană a constatat că acesta se ocupă cu normă întreagă de supravegherea contractului ESEDRA s.p.r.l. Noul contract, pentru care a fost lansată de două ori o nouă procedură de licitație, prevede controale consolidate.
Reclamanții și-au exprimat satisfacția cu privire la măsurile luate de Comisie, dar și-au exprimat regretul cu privire la faptul că niciuna dintre acestea nu a fost finalizată până în prezent. Aceștia și-au reiterat îngrijorarea cu privire la volumul de muncă al funcționarului responsabil cu controlul în cadrul Comisiei și au subliniat că aceasta ar trebui să găsească mijloacele de instituire a unui control eficient. În concluzie, reclamanții au declarat că au încredere în intenția Comisiei de a realiza ceea ce s-a întreprins, dar au solicitat Ombudsmanului, înainte de a închide cazul, să se asigure că Comisia își respectă angajamentele.

DECIZIA

1 Tratarea cazului de abuz și adoptarea unei proceduri interne
1.1 Reclamanții au considerat că Comisia nu a luat măsurile adecvate în legătură cu cazurile suspectate de abuz într-una dintre creșele sale. În special, aceasta nu a acționat în mod eficace, transparent și în timp util. Prin urmare, reclamanții au îndemnat Comisia să adopte un cod care să conțină dispoziții clare cu privire la procedura care trebuie urmată în cazuri similare. Comisia a susținut că a luat toate măsurile posibile și că a acționat cu atenție la viața privată a victimelor și la secretul procedurilor judiciare.
1.2 Anchetele Ombudsmanului în acest caz au arătat că Comisia era conștientă de necesitatea de a institui o procedură internă specifică, care însă, la mai mult de doi ani de la evenimente, nu fusese adoptată.
1.3 Prin urmare, în conformitate cu articolul 3 alineatul (5) din statutul său, Ombudsmanul s-a adresat președintelui Comisiei Europene pentru a găsi o soluție amiabilă. Ombudsmanul a solicitat Comisiei să se angajeze să adopte o procedură internă.
1.4 La 23 noiembrie 1999, Comisia a informat Ombudsmanul că adoptarea unei proceduri interne era iminentă. Cu toate acestea, la 31 ianuarie 2000, o solicitare informală a Ombudsmanului European a arătat că nu s-au înregistrat progrese semnificative în direcția adoptării unei proceduri. Principiile bunei administrări impun ca deciziile să fie luate într-un termen rezonabil. Prin urmare, Ombudsmanul adresează Comisiei un proiect de recomandare.
2 Supravegherea contractului
2.1 Reclamanții au considerat că Comisia nu a supravegheat în mod corespunzător contractantul responsabil cu gestionarea ECC Clovis. Reclamanții au pus, de asemenea, sub semnul întrebării posibilitatea ca personalul responsabil cu controlul să facă față volumului de muncă. Comisia a declarat că a efectuat mai multe serii de controale și că un funcționar este dedicat cu normă întreagă supravegherii contractantului.
2.2 Ombudsmanul ia notă de faptul că Comisia a luat măsuri pentru a îmbunătăți și a consolida atât procedurile de control intern, cât și pe cele de control extern asupra următorului contractant responsabil cu gestionarea CEC Clovis începând din august 2000. Având în vedere viitoarele modificări ale procedurii de control, Ombudsmanul consideră că nu este necesar să se continue investigațiile cu privire la volumul de muncă al departamentului responsabil cu monitorizarea prezentului contract. Cu toate acestea, Ombudsmanul are încredere că Comisia se va asigura că noile sarcini atribuite departamentului său sunt însoțite de măsuri organizatorice care să permită finalizarea corespunzătoare și eficientă a lucrărilor suplimentare.
3 Concluzie
Având în vedere cele de mai sus și în conformitate cu articolul 3 alineatul (6) din Statutul Ombudsmanului European, Ombudsmanul adresează Comisiei următorul proiect de recomandare:

Comisia ar trebui să adopte o procedură internă pentru a se asigura că cazurile de presupus abuz asupra copiilor în cadrul creșelor sale sunt tratate în mod eficace, transparent și în timp util. Aceasta ar trebui adoptată înainte de 31 iulie 2000.

Comisia și reclamanții vor fi informați cu privire la acest proiect de recomandare. În conformitate cu articolul 3 alineatul (6) din Statutul Ombudsmanului, Comisia trimite un aviz detaliat înainte de 30 iunie 2000. Avizul detaliat ar putea consta în acceptarea proiectului de recomandare al Ombudsmanului și o descriere a modului în care acesta a fost pus în aplicare.
Strasbourg, 15 martie 2000
Jacob SÖDERMAN

---

(1) Decizia 94/262 a Parlamentului European din 9 martie 1994 privind statutul și condițiile generale de exercitare a funcțiilor Ombudsmanului, JO L 113/15, 1994.

(2) "Office de la Naissance et de l'Enfance"

(3) "Office de la Naissance et de l'Enfance"

(4) Articolul 3.5 din Statutul Ombudsmanului European: „În măsura posibilului, Ombudsmanul caută o soluție împreună cu instituția sau organul în cauză pentru a elimina cazul de administrare defectuoasă și pentru a da curs plângerii.”