Ombudsmanul European, Jacob Söderman, a acceptat dreptul Comisiei de a refuza accesul public la notele de informare ale delegațiilor sale în cadrul a două reuniuni ale Dialogului transatlantic de afaceri (TABD). Acest lucru vine în urma proiectului de recomandare al Ombudsmanului de la începutul acestui an, în care acesta a solicitat Comisiei să își reconsidere refuzul, pe baza noilor norme privind accesul la documente care au intrat în vigoare în decembrie 2001 (Regulamentul 1049/2001).

Potrivit Comisiei: „documentele conțin evaluări interne ale pozițiilor și politicilor SUA. Dezvăluirea acestui raționament intern și a alternativelor avute în vedere de comisarul ..... ar slăbi poziția de negociere a Comisiei. Aceasta ar oferi partenerilor de negociere o perspectivă asupra posibilelor compromisuri pe care Comisia ar fi dispusă să le facă ulterior în cadrul negocierilor.”

Ombudsmanul afirmă că „Comisia explică în mod clar ... modul în care divulgarea documentelor ar putea submina protecția interesului public în ceea ce privește relațiile internaționale”. Aceasta este una dintre excepțiile prevăzute de Regulamentul 1049/2001. Ombudsmanul recunoaște că există un interes public în divulgarea documentelor, dar această excepție nu prevede luarea sa în considerare.

Ombudsmanul respinge argumentul Comisiei potrivit căruia riscul de citare selectivă trebuie luat în considerare atunci când se evaluează eventualul prejudiciu adus procesului său decizional care ar fi cauzat de publicarea unui document. În opinia sa, acest lucru este incompatibil cu dreptul la libertatea de exprimare prevăzut în Convenția europeană a drepturilor omului și în Carta drepturilor fundamentale a UE.

Documentele au fost solicitate în numele Corporate Observatory Europe, o organizație neguvernamentală cu sediul în Țările de Jos. Potrivit cetățeanului care s-a adresat Ombudsmanului după ce cererea sa de documente a fost refuzată, „notele de informare sunt singura modalitate de a clarifica în mod eficient natura relației dintre Comisie și TABD”.

Site-ul TABD descrie TABD ca fiind „un proces informal prin care întreprinderile și asociațiile de întreprinderi europene și americane elaborează recomandări comune de politică comercială UE-SUA, în colaborare cu Comisia Europeană și cu administrația SUA”.

Decizia Ombudsmanului poate fi consultată pe site-ul său internet la adresa:
http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/011128.htm

Pentru informații suplimentare, vă rugăm să-l sunați pe dl Ian Harden, șeful Departamentului juridic, tel:+33 (0) 3 88 17 23 84.