Ombudsmanul European, P. Nikiforos Diamandouros, a criticat Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF) pentru că nu a retras acuzațiile de luare de mită care ar putea fi înțelese ca fiind îndreptate împotriva unui jurnalist. Aceasta este urmarea unei plângeri depuse de corespondentul din Bruxelles al Stern, un săptămânal german.

Reclamantul a considerat că OLAF a acționat în mod greșit prin publicarea într-un comunicat de presă și în comentariile sale la acuzațiile de luare de mită formulate de European Voice care trebuiau înțelese ca fiind îndreptate împotriva sa și a ziarului său. OLAF a susținut că referirea sa la „un” jurnalist este neutră și nu implică nicio persoană specifică. În ceea ce privește acuzațiile de luare de mită, aceasta a afirmat că are motive să creadă că, cel puțin o dată, a fost efectuată o plată pentru furnizarea de documente confidențiale.

Ombudsmanul a insistat asupra faptului că o insinuare a mitei este o acuzație gravă, de natură să afecteze reputația unui jurnalist. Prin urmare, astfel de insinuări nu trebuie făcute în public fără o bază suficient de serioasă care să poată fi examinată public, a spus el. Având în vedere dovezile prezentate Ombudsmanului, opinia reclamantului potrivit căreia OLAF nu s-a bazat efectiv decât pe zvonuri nu a părut nerezonabilă. Această opinie a fost confirmată de un e-mail intern distribuit în cadrul OLAF.

Prin urmare, Ombudsmanul a recomandat OLAF să ia în considerare retragerea acuzațiilor. OLAF a acceptat această recomandare, dar nu a pus-o în aplicare în mod adecvat. În loc să retragă acuzațiile, OLAF a declarat pur și simplu într-un comunicat de presă emis în urma recomandării Ombudsmanului că „până în prezent” nu a găsit suficiente dovezi în sprijinul acestora. Ombudsmanul a considerat acest lucru insuficient și a criticat OLAF.

Stern a publicat două articole referitoare la presupuse nereguli care au fost semnalate de un funcționar al UE, dl Paul van Buitenen, și la anchetele conexe efectuate de OLAF. Aceste articole s-au bazat pe documente confidențiale obținute de corespondentul Stern din Bruxelles. Ulterior, OLAF a publicat un comunicat de presă în care afirma că un jurnalist „a” obținut o serie de documente referitoare la această anchetă și că a decis să deschidă o anchetă internă. Această anchetă internă ar acoperi, de asemenea, afirmația potrivit căreia documentele relevante au fost obținute „prin plata unui funcționar public”.

Decizia Ombudsmanului poate fi consultată pe site-ul său internet la adresa: