Ombudsmanul European a deschis o anchetă privind modul în care Comisia Europeană se asigură că experții externi care o ajută să evalueze propunerile de proiecte din cadrul Fondului european de apărare (FEA) nu se află în conflict de interese.

Contrar practicii generale de evaluare a propunerilor menite să primească finanțare din partea UE, Comisia nu este obligată să facă publice numele experților pe care îi consultă pentru proiectele sprijinite de FED.

Ancheta Ombudsmanului urmează corespondenței anterioare cu Comisia pe această temă, care a indicat că se bazează în mare măsură pe declarațiile pe propria răspundere ale experților pentru a preveni potențialele conflicte de interese.

Ca un prim pas, Ombudsmanul a trimis Comisiei o serie de întrebări. Acestea acoperă aspecte precum modul în care personalul Comisiei evaluează și verifică declarațiile pe proprie răspundere ale experților, frecvența cu care au fost identificate conflictele de interese, dacă Comisia dispune de orientări privind situațiile în care experții pot fi reținuți în pofida potențialelor conflicte de interese și modul în care Comisia tratează alertele privind conflictele de interese din surse externe.

Ombudsmanul a solicitat Comisiei să răspundă până la 31 ianuarie 2024.

Contextul

Prin evaluarea proiectelor de cercetare și dezvoltare pentru tehnologia și echipamentele de apărare, experții independenți ajută Comisia să decidă ce proiecte ar trebui să primească sprijin financiar din partea FED.

FED a fost creat pentru prima dată în ianuarie 2021 și are un buget de aproximativ 8 miliarde EUR pentru perioada 2021-2027.